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很快,几路人便悄悄出了郑府。次日,诚远伯府里已经摔了两个茶盏。
诚远伯看着昨日那几张抵债文书,更是脸色难看得半晌没说话。
一座郡王府里也一样,那位老郡王原本还觉得愿赌服输,最多肉疼一阵。
可等听见韩王抽签时那些传闻,又知道礼部确实有人曾察觉异常,心里的味道立刻变了。
输银子和被人做局骗银子,完全是两回事!
……
“欺人太甚!”
安平侯书房里,安平侯更是一巴掌拍在桌上,脸色铁青。
“真当本侯这些年不理外事,便能骑到头上拉屎?!”
旁边几名一起找过来的勋贵同样阴沉着脸,百万两银子已经足够让人眼红,再加上宗室、勋贵最看重的脸面,这把火几乎一点就着。
而郑元衡从头到尾没有露面,他只是躺回病榻上,让人重新替自己盖好毯子。
外面若有人问,他今日依旧病得连床都下不了。
至于那些已经红了眼的宗室勋贵接下来会做什么……关他一个病人什么事?
……
入夜,还是西城那处不起眼的宅院。
严阁老坐在书房里,听完心腹回报,脸上没有多少表情。
“郑元衡已经联系上了那几家?”
“联系上了。”心腹低声道,“安平侯、诚安伯和两位郡王如今都觉得昨日盘口有问题,已经准备自己往下查。”
“郑元衡这次倒没有露面,从头到尾都只让旧人递消息。”
严阁老终于笑了一下,吃过几次亏,总算学聪明了。
心腹却还有些犹豫,“阁老,既然他们已经动了,要不要咱们的人到时也在朝中帮着说几句话?”
严阁老抬眼看向他,“为什么要说?”
心腹微微一怔。
严阁老拿过灯剪,将烛芯上那截烧黑的灯花剪去,火光轻轻晃了一下。
“他们若咬得动,自然有人替咱们省力。”
“可咬不动,难道你还准备亲自把嘴伸过去?”
心腹低下头,严阁老却没有停,“你真以为老夫当初留下郑元衡和郑家那批旧人,只为了给誉王凑几个人手?”
心腹神色再次一变,严阁老慢慢靠回椅背,眼神也一点点冷了下来。
郑家这些年门生故吏遍布朝堂,尤其郑元衡早年在江南任官,盐课、漕运、地方衙门甚至几家大票号里,都有能说得上话的人。
郑家倒下以后,这些人一时无人敢用,严阁老却全部接了过来。
因为过去几年,皇帝对东南私贸查得越来越紧。
沿海豪族送出来的银子想进京,总得有人把商路做干净,总得有人替那些来路不明的银票换个名目,也总得有人在地方账册、过关文书和各部往来之间留出缝隙。
郑家那些散在江南和六部的旧人,刚好合适。
可如今情况变了,王令那篇《东南海防新策》已经递到了皇帝面前。
开海通商、复市舶司、海商持照……一旦这些东西真正推下去,过去最赚钱的私贸很快便会被官贸挤掉大半。
郑家这条暗线继续留下,已经没多少用了,甚至过去经手过的旧账、商号、票号与地方人情,全成了随时可能炸开的雷!
尤其王景谦如今就在福建,真让那位王大人顺着海商、卫所、船户一路往上查,迟早会碰到京城。
严阁老沉默片刻,忽然开口,“过去三年东南送来的那些旧账,重新理一遍。”
心腹心里一紧,“阁老的意思是……”
“郑元衡过去在江南做过官,郑家的门生又碰过盐课和漕运。”
严阁老语气极淡,“原本账上那些说不清来路的往来,能归到郑家旧人名下的,便归过去!缺了经手凭据的,也提前准备好!”
心腹抬起头,已经彻底明白,“阁老是准备将东南私贸……”
严阁老看了他一眼,心腹后面的话顿时咽了回去。
严阁老调转了话头继续道:“郑元衡这次若真能借那些宗室勋贵咬死韩王和王令,自然最好。”
“可若他们咬不死……王珪和王令那两兄弟什么性子,你还没看明白?”
“届时郑家只要‘意外’露出一点尾巴,那兄弟俩一定会追到底。”
“到时候都察院查郑家,王家查郑家,陛下也会盯着郑家,王景谦也恰好在东南,咱们准备好的那些旧账,再挑一个合适时候露出来……”
严阁老没有继续说,心腹背后却已经慢慢发凉。
三年前的东南私贸,来路不明的银子,地方官员、票号、盐课、商号……最后全都可以顺理成章落到郑家的旧网络上。
郑家前些日子才刚因为后宫药案倒了一批人,郑世昌如今已经问斩,几名御史也已经被拿下。
将来即便郑元衡想攀咬严阁老,也只会像一个走投无路的老头临死乱咬。
更何况……
严阁老抬眼望向窗外,皇帝如今对郑家本就已经厌到了极点。
若再来一桩勾连东南豪族、长期替私贸洗银的滔天大案……郑家这两个字,便可以彻底从朝堂上抹掉!
甚至连郑妃都要跟着受牵连,而韩王作为郑妃亲子,也少不了再被皇帝冷眼看上一阵。
至于誉王……想到这里,严阁老脸上那点冷笑忽然僵了一下。
他脑子里莫名又浮出昨夜那副画面,额角又开始隐隐发疼。
那小子最近越来越懒,昨日自己费了半天口舌,他满脑子却只想着回府睡觉。
不过转念一想,严阁老心里又安定下来,懒也有懒的好处。
怕麻烦,便不爱事事亲自过问。没有太强的主见,也更容易听身边人的话。
真等坐到那个位置上,他这个一路扶持誉王的人,自然能继续替他“分忧”。
至于誉王自己愿不愿意……到了那一步,又哪里还由得他愿不愿意?
严阁老闭上眼睛,手指慢慢摩挲着椅子扶手。
如今真正需要担心的,只有皇帝还能撑多久。
只要时间足够,他便能把该断的尾巴断干净,把该铺的路一条条铺好!
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