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这一夜，众人睡得早。厮杀半夜，又忙活了一个白天，铁打的人也撑不住。
破屋里的鼾声此起彼伏，周莽在外围设置了几个报警装置，有安排阿禾和小莲守夜，就让众人赶紧睡了。
周莽睡得很快，但也睡得很浅。
这都是前世刀口舔血落下的习惯，可是谁知睡到后半夜，他猛地睁开了眼。
不对。
屋里太冷了。
不是夜深的那种凉。
是一种往骨头缝里钻的寒，裹着湿意，从破墙的缝隙里一缕一缕渗进来，贴着后颈爬。
他躺在草铺上，裸露在外的那截脖子，起了一层细密的疙瘩。
周莽翻身坐起，眉头紧锁。
不对。
山里的夜再冷，也冷得干，冷得直。
眼下这股冷是黏的，是往人身上贴的，像有一只看不见的手，贴着皮肤，一寸一寸地收。
他抓起外衣披上，推门出屋。
院子里，天黑沉沉的，压得极低。
他仰起头，刚要查看天色——
一片雪花，打着旋儿，落在了他的眉骨上。
凉的。
紧接着，第二片，第三片。
密密层层的雪粒子从黑沉沉的天幕里砸下来，落在断墙上，落在荒草上，沙沙作响。
周莽的脸色，唰地变了。
极寒天。
这四个字砸进脑子里的一瞬间，他的后背整个绷紧了。
这种天气，他认得。
不是寻常落雪，云压得这么低，雪来得这么急，气温会在一夜之间断崖一样往下掉。
前世在北地执行任务时他见过一次，一夜之间，河面冻到底，帐篷外的哨兵换岗时没能站起来。
而这一世，他们住的是四处漏风的破屋，睡的是草铺，盖的是薄被。
他的脑子里飞快地过了一遍家里的底。
柴火，没有多少。
炭，没有。
被褥，够盖不够抗寒。
不够！
远远不够！
“都起来！”
周莽转身冲回屋，一把推开房门，声音炸响。
“起来！极寒天来了！外面落雪了！”
屋里的人从睡梦中被薅起来，一个个睡眼惺忪，抱着胳膊往外挪。
“落雪……？”
小翠迷迷糊糊地跟着众人出了门，一抬头看见漫天雪粒子，整个人激灵灵打了个寒颤，瞌睡虫霎时跑了个干净。
“极、极寒落雪？！”
她的声音都劈了。
“公子！这雪下不得啊！”
小翠是孤女出身，给人家当过厨娘，逃过荒，要过饭。
极寒天这三个字，她不是听来的，是看着僵硬的尸体记住的。
她的嘴唇哆嗦着，眼睛直直地盯着漫天的雪，像盯着一条从天上爬下来的白蛇。
“我娘说，冻死的人不觉得冷，觉得暖和，所以到死都是笑着的。”
“这雪要是应对不好——”
她猛地回过神，一把抓住周莽的袖子。
“会死人的。公子，真的会死人的。”
满院子的人都醒了。
再没人说话。
只有雪粒子砸在断墙上的沙沙声，越来越密，越来越急。
萧鸾快步走到周莽身边，仰头看了一眼天色，面色一凛。
“周大哥，这确实不是小事。”
她的声音又快又急。
“极寒落雪，北疆年年都有。”
“一场雪下来，冻毙的百姓动辄成百上千，州府每年入冬就要提前征柴备炭、开仓施粥，就这还挡不住，年年城外的乱葬岗都要添新坟。”
“朝廷年年赈灾，但死伤百姓却年年增多。”
“等等。”
周莽忽然侧过头，看着她。
“北疆的民事、政事，你怎么知道得这么清楚？”
萧鸾的话音，戛然而止。
院里静了一息。
雪粒子落在两人之间，沙沙的。
“我……”
她的睫毛颤了一下，垂下眼，手指无意识地绞住了袖口。
“我是听别人说的。”
“流放的路上，有个北疆来的罪眷，路上说的。”
周莽盯着她看了两息。
这话接得太快，快得像早就备好了的。
北疆的罪眷，会对一个流放队里的女子，讲州府征柴备炭的章程？
他没有追问。
“嗯。”
他只是应了一声，收回目光。
萧鸾悄悄松了口气。
可那口气松到一半，又莫名地发涩，他看出来了。
她分明看见他眼里那一闪而过的东西，可他什么都没问。
他给她留了门。
这扇门，让她心里又暖，又愧。
“周大哥！”
裴照月的声音插了进来，又急又快。
“还愣着干什么？赶紧套车啊！咱们连夜回城！”
“不行。”
周莽抬手，斩钉截铁地拦住。
“回城要走一天多。这雪不知要下多久，气温还在往下掉，马车走在半路，人和牲口全得冻僵在官道上。”
他顿了顿，声音沉下来。
“现在动身，才是死路。”
裴照月张了张嘴，没说出话来。
她是将门出身，行军的事她自认懂些。
可方才那一瞬她满脑子只有一个念头。
跑！
跑回城里，回到有墙有瓦的地方。
但是周莽这一句把她钉在了原地，回城的路，才是死路。
周莽环视一圈，语速陡然加快。
“都听我分派......”
“照月、七娘、阿禾，带人去林子里砍柴！”
“树枝树干都要，湿的就堆在火边烤，烤干了才能用，不然烧不完全会死人的。”
“纳兰，把马牵到背风的破屋，车上的被褥全部卸下来！”
“青梧、玉娘，被褥拆开的布面，拿去堵破屋的窟窿，能堵多少堵多少！”
他顿了顿，目光扫过营地边缘那一片白茫茫的芦苇荡。
“剩下的人，跟我去采芦花。”
小翠一愣。
“芦花？公子，那玩意儿……能顶什么用？”
“填进被褥夹层里，就是絮。”
周莽一边说，一边已经大步走向芦苇荡。
“这东西野地里长得疯，产量大，不要钱，随采随有。”
“但是，它比不得棉絮，蓬松度差，受了潮就硬成一团，保暖差，压身，还容易掉絮。”
他弯腰薅下一大把芦花，回头看着众人，声音沉稳。
“可今晚，它能把咱们所有人的命，从老天爷手里买回来。”
“动手！”
……
没有人再犹豫。
斧头砍进树干的闷响，被褥撕裂的声响，马蹄踏着雪泥的响动，在漫天风雪里响成一片。
雪越下越大。
从雪粒子，变成了鹅毛。
周莽带着人一趟一趟地从芦苇荡里往回抱芦花。
雪落在他的头发上、肩膀上，化成水，又冻成霜。
众人来来回回，手冻得通红，哈出的白气还没散开，就被风吹没了。
苏半夏抱着一抱芦花往屋里跑，脚下一滑，整个人摔进了雪窝。
芦花撒了一地，被风卷着跑。
她手忙脚乱地去拢，拢住这把，跑了那把。
手指头冻得不听使唤，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。
都什么时候了，她还在这儿添乱。
一只手把她从雪窝里捞了起来。
“没事。”
周莽把自己的斗篷扯下来，兜头裹在她身上，顺势把她的两只手拢进掌心里，攥了攥。
冰的。
“芦花没了再采。”
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