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沈曦若望着赵安和周文博并肩而去的背影，嘴角露出笑容。二人勾肩搭背，说说笑笑，步伐从容。
周文樱策马走近沈曦若，语气带着几分怀疑。
“沈小姐，那个赵安……当真是你家下人？”
“现在是，不过将来……”
沈曦若望着赵安远去的背影，嘴角浮起一丝笑意，“就不是了。”
周文樱是个直肠子，微微皱眉，没再多问。
“驾！”
她拨转马头，纵马离去……
…………
秋试两日的光阴，转瞬而过。
“上朝！”
一声悠长的宣召声在清晨的紫禁城上空回荡。
文武百官整齐列队，踏着石阶步入武和殿。
朝堂之上，百官分列两侧，身着各色官服，神色庄重，气氛威严肃穆。
“陛下到！”
武景帝一身威严龙袍，在宫人的搀扶下缓缓走上御座。
皇帝重疾缠身，平日里已极少上朝。
可今日不同，秋试刚刚结束，他必须亲自过问。
武景帝虽病入膏肓，当他端坐龙椅之上，那一身帝王之气依旧让满朝文武无人敢仰视。
“臣等，参见陛下！”
百官齐刷刷跪拜，呼声如潮。
“平身。”
苍老而沉稳的声音在殿中回荡。
“谢陛下！”
众人起身，朝堂肃穆。
武景帝目光缓缓扫过群臣，落在礼部尚书宁澈身上，“宁卿，此次秋试，进行得如何？”
宁澈年过五旬，精气神十足，乃此次秋试的主考官。
他上前一步，拱手禀报道，“启禀陛下，秋试诸多事宜皆已完毕，一切顺利。”
“嗯……”
武景帝微微颔首，神色稍缓。
往年科举多由周大学士主持，可今年周文博参加了秋试，周大学士身为父亲，为避嫌，便未插手。
正说着，兵部尚书出列禀报。
“启禀陛下，南境战事吃紧，靖南侯回禀，南境各部族联合抵抗，局势不容乐观。”
武景帝眉头微皱，南境战事一直焦灼，久战不决。
“陛下，东海也传来新战事，倭瀛派遣五千人贼寇，袭扰我东海之地。”
“什么？”
朝堂之上的文武百官顿时义愤填膺，议论纷纷。
“区区倭瀛，竟敢犯我东海！”
“弹丸之地，安敢如此嚣张！”
“陛下，臣请求带兵，征讨倭瀛……”
……
武景帝目光再次一冷，此前倭瀛只是小规模袭扰，如此规模的进犯还是头一回。
“我军损伤如何？”
“东海军民一心，已将其杀退，但损失不小。”兵部尚书如实回答。
武景帝沉默片刻。
五千倭兵并不算多，可如今国库吃紧，军费紧张。
倭瀛贼寇又不正面作战，打了便跑，拉锯战势必大量消耗财力。
“咳咳咳……”
武景帝想到这，再吃剧烈咳嗽起来，脸色又白了几分。
老太监连忙上前轻抚他的后背，低声道，“陛下，刚传来消息，赵安的卷子，已经送到了。”
“哦？”
武景帝听后，眼底掠过一丝光亮。
他直起身，缓了缓气息，淡淡道，“周大学士，宁卿等人随朕移步御书房。”
“朕有个好东西，要给你们看看。”
为此，他还特意留下了主考官礼部尚书与秋试相关的几名大臣。
“是。”
周大学士和礼部尚书等人恭敬应答。
“退朝！”
“恭送陛下”
百官们全都跪送。
接下来的御书房议事，便不是满朝文武都能参与的了，只有朝中重臣方能入内。
御书房内。
一应闲人尽退，只剩皇帝钦点的几位朝中重臣。
御案之上，一张封好的卷子静静放着。
按天乾书院规矩，秋试放榜至少需一月乃至两月之久。
可皇帝一句话，便由金武卫将赵安的卷子提前取了出来。
武景帝在御案后坐下，苍白的脸上透着一丝少见的期待。
他倒要亲眼看看，这位引动麒麟碑的才子，究竟有何等惊世之才。
“陛下，不知是何喜事？”
一位身穿官袍身材清瘦，面带笑意的老者上前半步。
此人正是御前大学士周谦。
武景帝微微一笑，亲手提起那封试卷，环顾众人，“朕得了一张好卷子，特邀诸位爱卿一同品鉴。”
众人面面相觑，不知皇帝葫芦里，到底卖的什么药。
可当武景帝亲手拆开封条，展开卷面时，笑容瞬间凝固了。
这张试卷的名字虽是赵安，但内容却是沈睿所作！
那卷子上的字迹歪斜潦草，毫无章法。
诗词庸俗，文章更是狗屁不通……通篇读下来，连个像样的句子都挑不出来！
“砰！”
武景帝脸色铁青，将卷子重重拍在御案上，吓了众人一跳。
“陛下，怎么了？”周谦上前一步，皱眉询问。
“你自己看看就知道了。”武景帝冷着脸回答道。
身旁的老太监将卷子接过，转递到周谦手中。
“这……”
周谦展开一看，眉头越皱越紧。
他抬眼看了看武景帝，又低头看了看卷子，半晌无语。
陛下刚刚兴冲冲说的好卷子，竟是这等货色？
礼部尚书宁澈也凑过来，“周大人，可否借下官一观？”
周谦直接递过去，宁澈接过卷子扫了几眼，同样眉头紧锁，欲言又止。
在他看来，这分明是闭着眼睛瞎写的卷子，满篇敷衍，连最基本的章法都没有。
几位考官依次传阅了一遍，皆是面面相觑，无人敢出声。
“诸位爱卿，看了刚刚的卷子后，有何高见？”武景帝沉默片刻，缓缓开口。
一时之间，鸦雀无声，无人应答。
“那诸位可曾听说过……麒麟之才？”
众人神色微变，互相对视了一眼，皆微微点头。
麒麟子之事虽未公然传开，但朝中的重臣或多或少都有所耳闻。
至此一来，武景帝也不再遮掩。
“这，便是那位麒麟子的卷子！”
“什么？”
话音落下，满殿皆惊。
位重臣脸色骤变，难以置信地望着御案上那张狗屁不通的试卷。
“不可能！”
周谦率先开口，语气笃定到，“这字迹，文采，尚不如一个普通书生，怎可能是传闻中的麒麟子？”
“是啊……”
宁澈也附和道，“陛下，这位赵安……会不会并非真正的麒麟子？”
“是啊，这会不会是搞错了？”
其他几位大臣也小声嘀咕起来。
“搞错？”
武景帝眉头紧锁，病容之上浮起一丝困惑，“朕虽病，但这种事绝不会搞错！”
殿内沉默了片刻。
周谦忽然上前一步，低声道，“陛下，会不会……这卷子，不是他的？”
一语惊醒梦中人。
武景帝猛地抬眼，眼底闪过一丝精芒……
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