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陈远穿出小巷，拐上大路，拦了一辆出租车。“师傅，省二院。快点。”
出租车驶入主路，陈远靠在后座，掏出手机。魏国昌说十分钟内回话，现在过了快十五分钟，还没有动静。他不敢打过去——如果魏宅门口那辆黑车里的人已经进了院子，这一通电话可能会给魏老添麻烦。
他只能等。
车开了二十多分钟，手机终于震了。是一个陌生号码。陈远接起来，对面传来魏国昌低沉的声音：“小陈，你爸在省二院内科三病区，7床。人暂时没事。但有个情况——”
“你说。”
“今天上午，有人以单位名义给你爸办了转院手续。”魏国昌说，“说是转到军区疗养院，公章、批文都齐全。但我打听了一下，那个批文的编号，是假的。”
陈远攥紧手机：“那我爸现在还在不在医院？”
“在。你妈拒绝了转院。她守在病房里，谁来都不签字。”魏国昌顿了顿，“但你得快点过去。那边的人，不会轻易罢手。”
“明白。谢谢魏老。”
“还有——那封信，已经不在我手里了。”魏国昌的声音压得更低，“我通过老关系，今天下午把它送出去了。直接递到上面。从现在起，那封信跟咱们都没有关系了。你要做的，就是保护好自己和家人。”
陈远心里一松。信送出去了，意味着这场仗，终于从“防守”转到了“反攻”。但另一头，父亲还在病房里躺着。
“我知道了。”他挂断电话，对司机说，“师傅，再快点。”
出租车在省二院门口停下。陈远付了钱，大步走进门诊大厅。
他没有直接去内科三病区。先在一楼药房旁边的长椅上坐了两分钟，观察了一下周围——大厅里人来人往，有几个穿便装的人分散站着。其中一个站在电梯口，手里拿着手机，不像看病的，倒像在等什么。
陈远起身，没有坐电梯，拐进楼梯间，一层一层爬上去。内科三病区在五楼。他推开楼梯间的门，探出身扫了一眼走廊——7床的病房门口，果然站着一个人。穿深色夹克，手里拎着一瓶水，靠在墙上，目光扫着走廊两端。
陈远退回楼梯间，等了半分钟。一个护士推着治疗车走过来，经过病房门口时，那个深色夹克微微侧身，没有拦。陈远抓住了这个空档——他快步出楼梯间，低头，装作打电话，径直走到病房门前，推门进去。
门在身后合上。屋里两张床，靠窗那张空着，靠门这张躺着陈国栋。沈若琳坐在床边，握着他的手。听见门响，她抬起头，看见是陈远，紧绷的肩膀才松了一些。
“远儿。”她低声喊了一句。
陈远走到床边，低头看了看父亲。陈国栋脸色发白，嘴唇干裂，正在输液。床头挂着一瓶药，输液管一滴一滴往下滴。
“爸，你怎么样？”
“没事。”陈国栋睁开眼，声音有些虚，“老毛病了，血压高，头晕。你妈非要让我住院。”
“不是老毛病。”沈若琳忽然开口，声音沙哑但清楚，“昨天晚上，他吃完饭就说不舒服。我摸他额头，烫得吓人。送到医院，医生说，像是食物中毒。”
陈远的眼神一沉。食物中毒？
他转过头，看了一眼床头那瓶药。药袋上的标签写着葡萄糖和一种常规注射液，看不出异常。但他把输液管从药瓶上拔下来——药液滴了一会儿，管子里的水柱停了。
“爸，你今天输液输了几瓶？”
“两瓶了吧。这一瓶刚换上。”
陈远低头，看了看药瓶底部。灯光下，瓶底有一层极细的白色沉淀物，不仔细看根本发现不了。
他伸手，直接把针头从陈国栋手背上拔了下来。
“哎——你干什么？”陈国栋愣了一下。
“这瓶药不对。”陈远把药瓶拿起来，放进口袋里，“妈，你看着爸，别让他再挂任何瓶。我去找医生。”
他转身走出病房。门口那个深色夹克看见他出来，愣了一下，随即若无其事地把目光移开。陈远没有看他，径直往护士站走。到了护士站，他亮出证件：“我是陈国栋的家属。七床那瓶药，我要申请封存送检。”
值班护士愣了一下：“怎么……有什么问题吗？”
“可能有问题。”陈远把药瓶放在台面上，“麻烦你登记一下，然后帮我叫一下主治医生。”
护士看着他手里的证件，没再多问，按流程做了登记。陈远站在护士站旁边，看着那个药瓶被封进塑料袋、贴上标签。他正要转身回病房，余光扫到走廊尽头——那个深色夹克正在打电话，眼睛朝护士站这边看。
陈远没有停留，走回病房，反手锁上门。
“爸，妈，”他压低声音，“我们得走。现在就转院。”
“转哪？”陈国栋坐起来，“手续呢？”
“手续不重要。先换了地方再说。”陈远弯腰，扶起父亲，“妈，把爸的外套拿来。”
沈若琳没有问为什么，从柜子里拿出外套，给陈国栋披上。陈远拔掉输液器残余的针头，用医用胶布按住针眼，然后蹲下身：“爸，我背你。”
“我还能走——”
“别争了。”陈远直接背过身，把父亲背起来。陈国栋比他记忆里轻了很多。陈远背着他，走到门边，从门缝里看了一眼走廊——那个深色夹克已经不在原位了。
但他没有选择。他拉开病房门，背着父亲快步向楼梯间走去，沈若琳紧跟在他身后。
三人刚进楼梯间，身后传来脚步声。陈远没有回头，加快速度往下走。他听到有人喊：“七床的病人！等等！”
他没有停。一口气下到三楼，楼梯间的门被人从外面推开——一个穿黑夹克的男人迎面堵住去路。陈远侧身，用肩膀撞开他，那人踉跄了一下，伸手要抓陈国栋的脚，陈远一脚踹在他胸口，把他蹬翻在地。
“妈，快！”
沈若琳紧跟着他，三人冲出三楼楼梯间，穿过走廊，拐向另一侧的安全通道。身后脚步声更近了，不止一个。陈远背着父亲跑进消防通道，顺手从消防栓里抽出那根消防斧，横在胸前，挡在门口。
“爸，妈，你们往下走。到地下车库等我。”
“你——”陈国栋想开口。
“走！”陈远没有回头，“我马上下来。”
沈若琳拉住陈国栋的手，拽着他往楼下走去。陈远握着消防斧，站在消防通道门口，听着逼近的脚步声。
脚步声在三楼楼梯口停住了。有人压低声音说了一句话：“在上面等着。别硬冲，他有家伙。”
陈远没有等他们。他忽然反手，将消防斧用力扔向楼梯间深处——铁器砸在金属扶手上，发出巨大的哐当声，在空旷的楼道里来回震荡。
那几个追兵本能地循声一滞。就这一滞，陈远转身，三步并作两步蹿下楼，追上了父母。
地下车库，灯火昏暗。陈远扶着父亲，快步穿过一排排停着的车辆，向车库出口走去。身后远处传来急促的脚步声，像一群嗅到血腥味的猎犬。
他们刚走到出口坡道，一辆墨绿色越野车突然从坡道上冲下来，车灯刺眼，轮胎与地面摩擦出尖锐的嘶叫。陈远下意识把父亲护到身后，却看见车窗降下，露出一张他无比熟悉的脸——雷火。
“上车！”
陈远一把拉开车门，把父亲和母亲先塞进后座，自己跟着钻进去，车门还没关严，雷火一脚油门，越野车轰鸣着冲上坡道，甩开身后的车流，驶入城市的夜色中。
后座，陈国栋喘着粗气，额上一层汗。沈若琳握着他的手，低声说：“没事了。没事了。”
陈远回头看了一眼父亲，又看向雷火：“你怎么来的？”
“林峰给我打的电话。”雷火单手打方向盘，“他说你在省二院可能有麻烦，让我带辆车过来等着。我还没停稳，就看见你背着人从电梯口跑出来了。”
“这次，欠你一顿酒。”
“少来。”雷火从后视镜看了他一眼，“你爸怎么样？”
“被人下药了。”陈远从口袋里掏出那只药瓶，“输液里头有东西。我怀疑是有人想让他‘意外’死在医院。”
车厢里安静了几秒。雷火握着方向盘的手，指节发白。
“那些人是冲着信来的。”陈远低声说，“信已经递上去了。但他们还不知道，所以还在四处堵我。”
“那接下来怎么办？”雷火问。
“不怎么办。”陈远靠回座椅，“信到了上面，接下来就不是我们操心的事了。我们只要活着，活着等那把刀落下来就行。”
他低头，看了一眼掌心里那枚旧弹壳。窗外的城市灯火从眼前掠过，那些光明明灭灭，像一场没有尽头的漫长的战役。
“爸，”他轻声说，“这次，咱们不跑了。咱们等。等那封信开口的那天。”
陈国栋坐在后座，没有说话。他慢慢地伸出手，拍了拍儿子的肩膀。那只手骨节粗大，布满老茧，在路灯的流光里微微发抖。
成长，不是永远冲在最前面。
成长，是你终于学会在满天风雨里稳住船舵，告诉身后的人：别怕，等天亮。
越野车驶过一座大桥，桥下江水奔涌，两岸灯火连成一条长河。
陈远看着前方越来越开阔的路面，心里明白——韩卫国和杨振声的日子，已经不多了。
而那封信，正在以一个他看不见的方式，走完最后一段路。
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