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    第二十二章

    周镜带我穿过一道暗门。

    门后是一条极窄的甬道，仅容一人侧身通过。甬道两壁黑沉沉的，摸上去粗糙温热，像某种大型生物的皮。每走一段，墙壁上就会出现一个凹龛，龛内放着一只粗陶碗，碗里是半凝固的黑褐色糊状物，表面泛着微弱的油光。

    “这是什么？”我低声问。

    “灯。”周镜头也不回，“它睡不着的时候，就会把吃进去的吐出来一点，点在碗里。能亮三天。”

    我的胃里翻了一下，没再问。他说的“它”，是指周小珊身体里的那个东西，还是指这座山，我已经分不清了。在活冢面前，一切代称都不重要。它就在那里，在地下，在墙里，在空气的每一寸潮湿中。

    走了大约百步，甬道到了头。前面是一间极小的暗室，中央挖了一个浅坑，坑底铺着一层细碎的黑砂。黑砂上放着五枚铜钱，围成一圈，中间是一枚大如儿拳的铁胆，表面布满蜂窝状的细孔。铜钱和铁胆之间，有几根极细的红线连接着，像一张微型的蛛网。

    “这是阵。”周镜蹲下，从袖口里摸出一根细长的铜签，在铁胆上轻轻一点。铁胆上的细孔里渗出一滴暗红色的液体，落在黑砂上，被吸得干干净净。

    “周小珊进去之前，我就布了这个阵。她出来以后，那个东西被铜钱困在她身体里，暂时不会发作。但阵不能停。每过六个时辰，就得给铁胆喂一次黑水。黑水是后山那口井里打上来的，里面混着阴砂。阴砂一遇她的血，就会沸腾。”

    他抬眼看我：“你来得正好。今晚又要喂了。我一个人喂了一辈子，快撑不住了。”

    “你要我做什么？”我直截了当地问。

    “喂阵。”周镜站起身，递给我一只黑釉小瓶，“拿这个去后山井里取水，回来，把水倒进这个坑。水要没过铜钱，但不能淹到铁胆。火候差一点也不行。”

    我看着那只黑釉小瓶，没接：“你让我做这些，就不怕我反过来把你这些年摆的阵全砸了？”

    周镜灰蒙蒙的眼睛里难得有了一点笑：“砸了，你妹妹也活不成。你砸吗？”

    我没说话。他当然知道我不会。

    “老沈说你和你爹一个脾气，嘴硬心软。人只要有牵挂，就狠不起来。”周镜慢慢转过身，朝暗室外走去，“去吧。子时之前回来。过了子时，铜钱会反噬。到时候后悔就晚了。”

    我握了握黑釉小瓶，塞进背包，转身原路返回。周镜没有跟来。他坐回那张高背石椅上，像一尊枯坐了几十年的泥偶。

    从宗祠后院的裂缝里爬出来时，天已经黑了。云层很厚，月光几乎透不下来。风从山梁上翻下来，带着潮湿的草腥味。我站在裂缝口，环顾四周。院子比白天更静，静得像整个世界都屏住了呼吸。

    后山那口井在老宅后面的一片竹丛里。井水一年到头都是凉的，小时候父亲带我回来过，他打水，我在旁边看。那口井早已不在周家老宅的范围里了，但方向我大概记得。

    我摸黑穿过没膝的荒草，走到那片竹丛。竹子很多年没人管，长得密不透风，竹叶被风吹得沙沙响，像无数只手在交头接耳。井就在竹林深处，青石井圈，上面爬满了青苔。井口上盖着一块厚重的旧木板，木板上刻着几道深浅不一的凹槽。

    我掀开木板，一股潮气从井口喷出来，里面混着那种熟悉的甜腥味，比洞里的要淡得多，像被井水冲淡了很多。我探头朝下看，黑黝黝的，看不见水面。只听见极深处有滴水声，间隔很长，一下一下的，像有人在井底慢慢敲着石头。

    我解开背包，把黑釉小瓶系在绳子上，慢慢往井里放。绳子是周镜给的，极细，但很韧，表面涂了一层桐油。小瓶一直往下沉，沉到绳子放出去大半时，我听见“咕咚”一声，瓶子进了水。

    我等它灌满，慢慢把绳子收上来。小瓶出水的时候，我借着极微弱的天光看了一眼，瓶身黑得发亮，里面的液体比夜色还浓。凑近一闻，那股腥味重了很多，还带着一丝隐约的腐臭。

    我正要起身，余光忽然扫到井圈边沿有几道新鲜的痕迹。是手指印。五根手指，一根不少，深深印在青石井圈内侧，像有人刚才从井里往上爬过。指印很细，很长，像女人的手。

    我没有慌。把瓶子放进背包，朝四周看了一眼。竹林里的沙沙声还在，但节奏变了。之前是风在吹，现在那种声音里多了些什么，像是有什么极轻的东西在竹叶间游走，从一丛竹到另一丛竹，速度极快。

    我蹲下身，从地上捡了块石头，朝声音变化的方向扔去。石头没入竹林，几秒后，极远处传来一声落地的闷响。四周又静了下来。

    我快步离开竹林，穿过荒草，朝宗祠方向走。身后没有再传来声音，但后颈像被一只看不见的眼睛贴着，一阵阵发凉。

    回到地下的暗室，我把黑釉小瓶交给周镜。他坐在石椅上没动，只抬了抬手指，让我自己把水倒进那个坑。我走到阵前，跪下，拔掉瓶塞。瓶里的黑水极稠，倒出来时像在流墨，顺着浅坑的边沿缓缓漫开，慢慢没过那五枚铜钱。

    水面升到铜钱顶部时，我停了手。周镜不知什么时候已经站在我身后，声音从头顶落下来：“好了。退后。”

    我后退两步。坑里的黑水忽然自己动了起来，以铜钱为中心，形成了一个极缓慢的漩涡。五枚铜钱在水底震颤，发出“嗡嗡”的低鸣。红线一根根绷紧，中间那颗铁胆开始微微转动，表面蜂窝状的细孔张开又闭合，像在呼吸。

    “这阵还能撑多久？”我问。

    “最多七天。”周镜说，“七天之后，不管喂多少黑水，铜钱都会碎。你妹妹身体里的东西会把她彻底吃空，然后出来。”

    我转头看他。他的脸上没有表情，像在说一件很早以前就写好的事。

    “你说过有办法救她。”

    “有。”周镜说，“但救她的代价，从来都是换命。陈浅换了你父亲，陈九爷换了她。现在轮到你。你愿意吗？”

    我没回答他，只低头看着自己的手。左手掌心的铜钱烙印在昏暗的光线下像一只半开半合的眼睛。周小珊喊我“哥”的时候，她的声音和山底下的歌声混在一起，一直在我脑子里转着。

    “怎么换？”我最终问。

    周镜的嘴角动了动，似笑非笑：“你身体里有陈九爷的血，也有陈浅的血。你比他俩更合适。今夜子时，等月亮正高的时候，坐进那个坑里。黑水会把你身上的陈家人气引出来，通过铜钱传给她。那个东西吃饱了就会安静下来。它不折腾了，她的身体就能慢慢恢复。”

    “然后呢？”

    “然后你会少半条命。”周镜说，“但至少你和她都能活着。运气好的话，还能像个人样。”

    “运气不好呢？”

    周镜抬起头，灰蒙蒙的眼睛看着头顶那浓稠的黑暗，像在望一段极远极远的旧事：“运气不好，你就和你爹一样，留在这里，换她出去。”

    我闭上眼。

    黑暗里又浮起父亲的背影。他后颈上的疤，他走时没有回头的早晨，还有他最后在洞里转身走向金色光芒的画面。我小时候最恨他抛下我和母亲，后来知道真相，恨意成了一种更复杂的东西。现在，我站在同样的位置，面前是同样的选择题。

    留，还是走。

    “还有几个时辰到子时？”我睁开眼，问。

    周镜指了指墙角。那里有一只极小的铜漏，水一滴一滴往下落，声音清脆，像谁在数着剩下的时间。

    “快了。”他说。

    我没有再说话。走到墙角坐下，把背包放在一边，铜剑横放在膝上。剑柄上的红绳已经松了几圈，我重新缠紧。时间一点一点过去，暗室里静得能听见自己的心跳，和那铜漏的水声混在一起。

    后来我睡着了。梦里没有山，没有洞，没有那些白色影子和黑色阴砂。只有一片极普通的麦田，母亲站在田埂上，怀里抱着一个小婴儿。她的脸朝着我，在笑。风吹过来，麦浪翻涌，像有什么巨大的东西在麦田底下飞快地游过。

    梦里的母亲说：“陈深，带妹妹回家。”

    我猛然醒过来。

    周镜还坐在石椅上，像从未动过。铜漏已经快滴尽了。子时将至。

    我起身走到阵前。周镜的眼睛睁开了，正看着我。他什么都没说，只是极轻地点了一下头。

    我低头看了一眼坑中的黑水。水面已经平静如镜，映出我的脸。那张脸被黑色水面照得有些陌生，像另一个人的影子。我掏出小刀，在左手食指上割了一道。血珠涌出来，滴入黑水之中。

    水面荡开极细的涟漪。

    周小珊在隔壁的石室里，轻轻哼起了一句歌。

    是那首陈家老曲。调子很低，比之前任何一次都更近，像就在我的耳边唱。

    我把裤管卷起来，迈入了那方浅坑。黑水极凉，凉得像是从地心抽上来的。我慢慢坐下，盘腿，双手搭在膝盖上。铜钱在身下极轻地颤动着，像五颗微微搏动的心脏。

    水没过了我的腰。

    歌声还在继续。周小珊的呼吸从隔壁传来，和那歌声一起，像一根极细的线，系在了我的心口上。

    我闭上眼睛。

    世界开始往下沉。