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第四十二回 蔡京点将征河北 天兵受挫对星峰

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    话说大名府知府被落星峰义师一战破胆、损兵折将,张都监阵前殒命,官军折损大半,孤城受困、内外隔绝,束手无策,只得星夜差遣心腹衙役,赍带求救密书,潜出城外,昼夜奔驰,赶赴东京汴梁太师府告急求援。两名信使不敢歇息,披星戴月、涉水翻山,一路马不停蹄,不数日已至京师城内,径投太师蔡京府前投递紧急文书。

    彼时大宋徽宗在位,朝纲废弛、奸佞当权。蔡京位居太师,总揽朝权、手握军政,门生故吏遍布天下,生杀予夺尽在其手,朝野文武,莫敢仰视。当日正值蔡京在府中坐堂理事,闻河北大名府差人星夜递来紧急军情,心下惊疑,即刻传令唤入信使。

    两名衙役跪拜堂前,满身尘土、汗透衣衫,喘息未定,将大名围城、贼势猖獗、张奎战死、官军溃败、城池旦夕危亡之事,一一哭诉,又将知府亲笔求救密书双手呈上。

    蔡京拆书细看,字字惊心、句句骇目。书中备言:落星峰贼寇聚众数千、盘踞山野、势同燎原,首战阵斩都监张奎,官军大败溃散,孤城四面被围、粮草将竭、兵无战心、将无斗志,若朝廷不速发大兵救援,大名一失、河北震动,州府接连失陷、祸乱北方,难以收拾。

    蔡京看罢书信,勃然大怒,拍案喝骂:“山野草寇、无名鼠辈,啸聚荒山野岭,本该自生自灭、不足为虑,焉敢猖獗至此!擅围重镇、戕杀朝廷命官、屠戮王师官兵,目无国法、藐视天朝!若不遣大兵尽数剿灭、洗荡山寨,他日贼势坐大、蔓延州府,必成心腹大患!”

    当即传令,次日早朝面奏天子,起用京营禁军,择大将提兵北上,征剿落星峰叛逆,解大名之围、肃清河北贼寇。

    次日五更,天子临朝,文武百官分班侍立。蔡京出班启奏,备陈河北乱象、落星峰贼寇作乱、围困大名、斩杀守将之事,乞陛下降旨,调拨精锐禁军、命上将统兵征剿,以安北疆、以靖地方。

    徽宗天子素来耽于游乐、疏于朝政,一闻北方有贼作乱、围困城池、杀害官兵,龙颜大怒,即刻降旨:着枢密院调拨京营马步禁军一万二千,选派得力上将,星夜北上,征讨落星贼寇,解围大名,务要犁庭扫穴、尽灭贼党,有功重赏、败则严惩。

    旨意既下,枢密院即刻遵行。蔡京回府,便在京营诸将之中挑选领兵主帅。京营大将林立,或勇而无谋、或谋而怯懦,蔡京细细拣选,终点一员上将,乃是御前正授兵马都总管,姓王名怀,身长八尺、膀阔腰圆,惯使一柄泼风大刀,勇力过人、久历军阵,累立战功,素有万夫不当之勇。又拨两员副将相辅:一员左副将陈勇,善使长枪、骁勇善战;一员右副将赵山,熟通阵势、深谙埋伏。

    三人领了太师钧旨、受了天子兵符,整点京营精锐一万二千马步官军,刀枪如林、甲铠如雪、旌旗蔽日、战马嘶风。所有粮草器械、衣甲营帐、锣鼓号炮,一应完备。择日出师,浩浩荡荡、大张声势,离了东京汴梁城,望河北大名府一路进发。

    官军奉旨出征,声势浩大、纪律森严,沿途州县官吏迎送跪拜、供给粮草,不敢有分毫怠慢。大军日行百里、昼夜兼程,不一日已近大名府地界。

    早有落星峰山中细作,沿路探听消息,窥见朝廷大兵北上,飞速奔回义师大营报信。入中军帐,跪倒禀道:“启禀寨主、军师!东京太师蔡京遣大将王怀为主帅,副将陈勇、赵山辅佐,统领京营马步精兵一万二千,星夜北上,来解大名之围,如今离我大营不足百里,顷刻即至!”

    杨应龙听罢,神色不动,转头看向军师宋汇入,笑言:“奸臣终究耐不住,果然遣京军前来送死!”

    宋汇入起身,从容说道:“蔡京权倾朝野、心狠手辣,此番遣来皆是京城精锐、宿将老兵,与大名府守城弱兵截然不同。王怀久历战阵、非寻常庸将可比,兵多势重、器械精良,乃是我山寨起兵以来,首场对阵朝廷正规禁军的硬战!诸位弟兄切不可轻敌大意,需严整军马、分拨把守、排布阵势、从容对敌!”

    众头领齐声应诺、个个抖擞精神、摩拳擦掌,全无半分惧怯。

    当下宋汇入调兵遣将、分派诸将,排布迎敌阵势:令先锋龙威领本部精锐步军,列阵前路,当头抵住官军来势;董平、呼延开分领左右铁骑,埋伏两翼,待两军酣战之时,左右突出、包抄敌阵;鲁深领重甲步兵居中压阵,稳守中军、抵住正面强攻;杨天宇、扈婷领游击精兵,往来策应、截杀溃兵、防备偷袭;柴桂坐守后营、守护粮草、安定军心;卢升义随中军听令,观阵御敌、以泄胸中冤气;大寨主杨应龙亲统中军大阵,坐镇全局、节制诸军。

    号令既定,诸将各领兵马,分头排布,营寨井然、阵势整齐、甲仗鲜明、士气冲天。只待朝廷大军到来,一战决雌雄。

    不多时,远方尘土大起、鼓声隐隐、旌旗遥遥,王怀统领万余京营官军,浩浩荡荡、蜂拥而至。官军行至离义师大营五里之外,主帅王怀传令,就地安营、扎下大寨,排布鹿角、深挖壕沟、立起寨栅,暂且屯驻,休整兵马,再与贼军交战。

    王怀立马高岗,远望落星峰义师营寨,壁垒森严、旗帜整齐、军容肃整、进退有度,全然不似寻常散漫山贼、乌合草寇。心中暗暗诧异,对左右副将说道:“此贼非比寻常!营寨规整、军纪严明、阵势有度,分明是久经战阵、深谙兵法的精锐之师,难怪大名官军屡战溃败、无人能敌!今日对阵,切不可轻敌浪战,需步步为营、稳扎稳打!”

    陈勇、赵山齐齐领命,各整本部兵马,严阵以待。

    次日平明,天色清朗、秋风肃杀。王怀全身披挂、跨马提刀,大开营门、擂鼓鸣炮,领马步官军列成大阵,直压义师阵前。万余官军盔甲耀日、刀枪林立、阵势连绵、壁垒层层,军威浩荡、杀气腾腾。

    王怀立马阵中,手指义师大营,厉声高喝:“尔等山野狂寇、无名匹夫!不思安分守己、甘做良民,胆敢啸聚山林、对抗朝廷、围困重镇、戕杀官兵、罪大恶极!天兵到此,尚且不知悔悟、负隅顽抗!速速卸甲归降、绑缚首恶出营,献首赎罪,尚可保全残命、免诛九族!若再执迷不悟、抗拒天兵,顷刻踏平贼寨、玉石俱焚、鸡犬不留!”

    声如洪钟、响彻旷野,官军阵前齐声呐喊,声威震天、气势汹汹。

    先锋龙威听得怒骂,怒从心头起、恶向胆边生,骤马横刀、冲出阵前,厉声回喝:“汝等朝廷官军、食君俸禄、不思安民报国,专一依附奸相、残害忠良、屈杀无辜!大名府贪官污吏枉害义士、罗织罪名、逼良为寇,天下谁不寒心!我落星峰替天行道、除暴安良、专诛奸佞、扫清贪腐!今日天兵在此,速速回兵归京、休助奸臣作恶,否则定叫汝等京军片甲不回!”

    王怀大怒,喝左右:“谁敢出马,先斩此贼!”

    左副将陈勇应声而出,挺枪跃马、直冲阵前,厉声喝道:“草寇狂言!看吾取你首级!”

    长枪一抖、直刺龙威心口,枪势迅捷、劲风凌厉。龙威不慌不忙、横刀急架,刀枪相撞、火星四溅、响声震耳。两马相交、二将争锋,一来一往、一冲一挡,大战四十余合,不分胜负。

    陈勇枪法精熟、招招狠辣,乃是京营得力战将;龙威身经百战、刀法沉稳、攻守兼备,越战越勇、气力不衰。二人酣战良久,难分高下,两边军士看得目眩神迷、个个凝神屏息。

    王怀在阵前观阵,见陈勇久战不下,恐其力乏吃亏,即刻令右副将赵山出马助战。赵山提刀骤马、冲出阵来,双战龙威。一枪一刀、两面夹击,攻势陡然凌厉百倍。

    龙威独战二将、毫无惧色,刀法翻飞、风雨不透,沉着拆解、奋勇厮杀,又斗十余合,依旧稳稳抵住、不露半点破绽。

    宋汇入在高岗观阵,见官军双将围堵先锋,即刻传令董平、呼延开两翼出兵。

    一声令下,两翼旌旗翻动、战鼓齐鸣!董平双枪如雪、飞马杀出,直取陈勇;呼延开铁鞭如风、疾驰冲出,迎战赵山。四将两两捉对、分头厮杀,旷野之上金铁齐鸣、杀声震天,六匹战马盘旋驰骋、尘土飞扬,大战得昏天暗地、日月无光。

    京营官军虽是精锐,久居京城、少见恶战;落星峰义师皆是山林血战杀出、日日操练、阵仗纯熟、悍勇无双。斗至半酣,官军将士渐渐气力不济、阵脚松动;义师将士锐气冲天、越杀越猛。

    董平枪法绝世、刚猛刁钻,陈勇抵挡不住、步步后退、枪法散乱、汗透重甲。董平觑准破绽、双枪疾出,一枪挑落陈勇头盔,枪尖抵住咽喉,大喝一声:“下马受降!”

    陈勇吓得魂飞魄散、胆寒心惊,不敢再战、弃枪落马,被义师士卒一拥上前、生擒活捉。

    另一边呼延开铁鞭威猛、势大力沉,赵山刀法渐乱、节节败退、气喘吁吁,慌乱之间被呼延开一鞭扫中后背,剧痛难忍、翻身栽倒,亦被当场擒获。

    两员副将双双被擒、尽落义师之手!

    王怀在中军见状,惊得面如土色、心神大乱!本以为京营天兵一出、草寇顷刻瓦解,谁料两员得力副将尽数被擒、一战溃败!当下怒发冲冠、亲自拍马舞刀、直冲阵前,欲救二将、力挽颓势。

    杨应龙见主帅亲出,不待其冲杀近身,策马而出、横刀立马、拦住去路,朗声喝道:“王怀休得猖狂!汝依附奸臣、助纣为虐、前来残害义士、欺压良民,今日必败!”

    二马相交、大刀并举,两大主帅交锋、恶战三十余合。王怀刀法刚猛、带着京军威势、招招夺命;杨应龙武艺超群、沉稳霸道、攻守有度、步步紧逼。

    酣战之间,王怀久战无功、心浮气躁、破绽百出。杨应龙抓住机会、陡然发力,一刀横扫、势如奔雷,劈中王怀马颈。战马吃痛、长嘶一声、前蹄扬起,将王怀掀翻马下!

    王怀慌忙弃刀、挣扎起身,幸得亲兵拼死上前、护住主将、拼死抵挡,方才不曾被擒,只带残兵狼狈奔回阵中。

    主帅落败、副将尽擒,京营官军群龙无首、军心彻底崩溃,再也列不住阵势,纷纷丢盔弃甲、四散奔逃、全线溃败。

    义师三军见状、齐声呐喊、趁势掩杀!铁骑冲杀、步卒跟进,刀砍枪戳、所向披靡,官军尸横遍野、血流成渠,死者不计其数、投降者数不胜数。

    王怀收拢残兵败卒、节节败退,一路狼狈逃窜,直退十余里,方才稳住阵脚,死守新立大营、再不敢出战,紧闭寨门、高悬免战牌,只整守御、不接厮杀,一心死守待变。

    一场惊天大战,朝廷万余京军精锐,被落星峰义师一战击溃、折损无数、两将被擒、主帅重伤、锐气尽丧,只得缩营固守、不敢争锋。

    大名府城头官军百姓,远远望见京军大败、天兵受挫、援兵被困,满城人心彻底慌乱、个个绝望、哭声四起。知府呆立城楼、面如死灰、手足冰冷,自知大势已去、城池难保,再无半点坚守底气。

    卢升义立于阵前,见义师连战连胜、大破朝廷禁军,心中复仇之志愈烈,只待再破敌营、尽败官军,即刻攻城救人、洗雪沉冤。

    宋汇入聚众将笑道:“王怀新败、胆气已寒、固守不出、军心涣散。如今外援被困、内城空虚,大名府已是囊中之物、唾手可得!只需缓缓牵制外营官军、伺机再破援兵,便可一举破城、救出眷属、全功大捷!”

    众将闻言、士气高涨、个个摩拳擦掌、只待再战。

    正是:

    京营铁骑出东方,欲扫峰头义士堂。

    猛将争锋皆落败,天兵一战尽仓皇。

    连擒副将摧军胆,再破雄师挫敌芒。

    固守空营无斗志,大名危殆势将亡。
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