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灯塔平台比陈默想象中更加空旷。他沿着平台边缘走了一圈，发现整座平台并不是穹的——除了中央的基座，平台四周还散布着几十座半人高的石碑。石碑上刻着环匠铭文，在金色的火光下，显得庄重而肃穆。
“这些是什么？“陈默蹲在一座石碑前，问造物者。
“碑。“造物者的声音带着一丝敬意，“铸星者的'名录碑'。每一座碑，都记录着一位为灯塔牺牲的铸星者——他们的名字，他们的生平，他们为守灯做过的事。“
“……好家伙。“陈默数了数那些石碑，“几十座碑……也就是说，至少有几十个人，把一辈子耗在了这座灯塔上？“
“不止。“造物者的声音低了下去，“名录碑只记录'有名有姓'的守灯者。还有更多无名的铸星者，他们的事迹，只能靠口口相传。“
陈默沉默了一会儿，站起身，对着那些石碑，郑重地鞠了一躬。
“……前辈们，辛苦了。“他说，“你们守了一万年的灯，今天——我们来了。“
平台中央，矗立着一座三米高的基座。
“灯油“不多，目测只剩下管道底部浅浅的一层。
“陈默。“苏薇的声音从通讯里传来，“扫描结果显示，灯塔核心的能量储量只有满额的 3.7%。按当前消耗速度，大约还能支撑——六到八个月。“
“六到八个月……“陈默蹲在基座前，“也就是说，半年后，这盏灯就灭了？“
“如果没有任何干预的话，是。“
“那干预呢？“陈默站起身，“我们能不能给它'加油'？“
“理论上可以。“苏薇停顿了一下，“灯塔的能量系统与环带核心同源——也就是说，如果我们能从环带核心调取一部分火种能量，通过'共鸣通道'输送到灯塔，就能给它补充'灯油'。但问题是——“
“环带核心的能量，不能随便动。“陈默接过话头，“动了，屏障就会出问题。“
“……是。所以这是个两难。“
陈默沉默了一会儿。
“先看看灯塔本身。“他说，“我下去看看它的'灯芯'——如果只是管道堵了，或者灯芯老化，那不需要太多能量，也能让它亮得更久。“
他沿着基座外侧的维修通道，往下走了两层，来到一座布满铭文的检修舱。舱门没有锁——环匠文明的机器，似乎从来不喜欢上锁。
“……是个好习惯。“陈默嘀咕，“哪像我们联合体的设备，天天怕人偷。“
检修舱内，陈默看到了灯塔的“灯芯“——一根半透明的、大约手臂粗细的水晶柱，表面布满细密的裂纹，裂纹里渗出淡淡的金色光芒。
“灯芯裂了。“陈默蹲下，“难怪耗能这么快——能量从裂纹里漏掉了。“
他伸手摸了摸那根水晶柱，指尖传来一阵微弱的震颤。震颤的节奏，跟环带核心的能量波动，几乎一模一样。
“……同频。“陈默眯起眼睛，“这玩意儿跟环带核心是同一套系统。那按理说，环带核心能修，这灯芯应该也能修。“
他打开工具箱，正要动手，忽然听到一阵微弱的“嗡嗡“声——
不是从灯塔里传来的。是从灯塔下方的星骸深处传来的。
“苏薇。“陈默立刻警觉，“下方星骸里，有信号吗？“
“……有。“苏薇的声音带着一丝紧张，“就在你下方约 0.5 天文单位处，检测到一个移动的能量信号——正在朝灯塔方向移动。“
“移动的？什么东西？“
“不确定。它的能量特征……很奇怪——既不是环匠文明的机械信号，也不是柯尔特人的电子信号。它像是——“
“像什么？“
“像活的。“
陈默头皮一麻。
他来不及多想，迅速收拾工具，快步朝对接舱门跑去：“苏薇，启动探索者号引擎！我们得先离开平台！“
“收到！“
探索者号引擎轰鸣，缓缓从对接舱门脱离。陈默坐在驾驶位上，看着下方那片灰白色的星骸——那里，有什么东西正在靠近。
星骸深处，那道移动的信号越来越近。终于，在探索者号的探照灯下，陈默看清了它的轮廓——
那是一只“生物“，如果它还能被称为生物的话。
它的体型大约有一艘中型货船那么大，外壳覆盖着一层灰白色的、像锈蚀一样的物质，腹部伸出十几根细长的、同样覆盖锈蚀的触须。它的头部，或者说前端，有一对暗红色的、闪烁着机械光芒的眼睛。
“锈兽！“造物者的声音猛地响起，“小心！那是锈潮孕育的'锈兽'——它们以机械和能量为食，会主动攻击有能量反应的造物！“
“……好家伙。“陈默握紧驾驶杆，“我这儿刚夸完环匠文明不喜欢上锁，你就给我整了个'门外看门狗'？“
“它不是看门狗——“造物者的声音带着一丝惊惧，“它是锈潮的'探子'！它发现灯塔的灯油快耗尽，来确认能不能'吃掉'这座灯塔！“
“那它现在发现我们了。“
“……是。它也发现了你——你身上带着环带核心的火种能量。那是它最喜欢的东西。“
陈默愣了一下，低头看了看自己手腕上那道环形纹路，又抬头看了看那只逐渐逼近的锈兽，忽然笑了：
“……所以，它是被我'香'过来的？“
“现在不是开玩笑的时候！“
“我知道。“陈默收起笑容，眼神变得锐利，“我不跟它硬拼——但我得让它知道，这盏灯，不是它能碰的。“
他推动引擎，探索者号猛地朝锈兽冲去。锈兽似乎被这突如其来的冲锋激怒了，发出一声低沉的、金属摩擦般的嘶吼，十几根触须同时朝探索者号抽来。
“左舷规避！“陈默猛拉驾驶杆，探索者号贴着触须的缝隙擦了过去，“苏薇，帮我锁定它的'眼睛'——那玩意儿应该是它的能量核心！“
“锁定完毕。“
“好。“陈默深吸一口气，“接下来，给它上一课——什么叫'修理工的火力'。“
（第四十七章 完）
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