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清晨的官道上，李十一和沈青梧并肩而行。天还没亮透，灰蓝色的云层压得极低，太阳在云后露出一个模糊的亮斑，像溺在水里的一团火。路面上浮着一层薄薄的露水，两人走得不快，像在散步。但他们都知道，这趟进县城，每一步都踩在刀口上。
沈青梧今日扮成了一个瘦小的药童。她头上裹着灰布巾，身上穿着何忠从镇上药铺里淘来的旧短褐，腰间挂着一只空药篓。她的脸用黄褐色的草汁抹过，颧骨处点了几粒褐斑，眼眉也用炭灰描粗。乍一看，就是个跟着兄长进城讨生活的小童，唯有一双黑眼珠转得慢，看人时极沉。
李十一还是昨日的打扮，只是把后脑的伤口用细布条缠了，藏在领子后头。他身上最显眼的是左臂。银髓铁重新绑回了小臂内侧，贴着皮肉，凉丝丝的，像藏着一条冷蛇。
“进东城门以后，我们分开。”李十一说，“你走正门。那里检查松，多是些进城卖山货的。你背个药篓，混进去不难。”
沈青梧“嗯”了一声，过了一会儿才问：“你呢？”
“我走东门。周恒的人会看见我。我要的就是他们看见。”李十一说，“你从正门进去后，沿着城墙根往南走，到东城门外的茶棚等我。我出来后找你。”
“他会留你多久？”沈青梧问。
“不会太久。”李十一说，“这张图只够让他问几句。问多了，他自己也露怯。”
沈青梧点头，不再说话。两人又走了一程，城墙在远处露出来，黑压压的，像一片从地底升上来的云。
到了官道分岔处，他们分开。沈青梧朝正门方向走去，步子又小又碎，肩膀微微内收，整个人一下子矮了三分。李十一看着她走远，才转身往东门去。
东门还是老样子。铁老七不在。两个城防营的兵丁坐在门洞旁，正用竹签子剔牙。他们看见李十一走来，脸色都变了一下。其中一个飞快地朝门内跑去。
李十一站在门外等着。不多时，那兵丁跑回来，身后跟着一个膀大腰圆的汉子。那汉子扫了李十一一眼，也不废话，扬了扬下巴：“七爷让你自己进去。老地方。”
老地方就是那间营房后的空屋。李十一进去时，铁老七已经坐在桌边了。他这回没打人，只把一条长腿搭在桌上，手里剥着一只水煮蛋。蛋壳碎了一地。
“来了。”铁老七说，“图呢？”
李十一从怀里取出那卷新画的布图，放在桌上。铁老七停下剥蛋的手，在裤子上蹭了蹭，拿起图来。他看得不算认真，但眼睛一直在几个标注点上打转。过了好一会儿，他放下图，嗤笑一声。
“李十一，你可别是随便画了张破布来糊弄周爷。”
“七爷可以派人去核。”李十一说，“图中西侧第三口废井，往下挖七尺，就有银髓铁。不对，七爷砍了我。”
铁老七哼了一声，把图卷起来，起身往外走。李十一跟在他后头。他知道铁老七不会亲自验图，那不符合他的身份。但周恒一定会验。等验完以后，李十一在周恒手里就成了一个还能用的人，暂时不会死。
还是上次的偏厅，茶气飘出来，像熬了许久的旧茶。
周恒靠在椅子里，半眯着眼，手边放着一个打开的布包。包里有几粒银白色的碎石。李十一一眼就认出来，那是他从旧矿坑带出来的矿石粉末。昨晚他故意让何忠混在那卷图里一并交给铁老七的。他要给周恒一个“真”的信号。
“图我不看了。矿粉不错。”周恒说，声音里带着点儿懒，“你去了旧矿坑。活着回来了。还带了东西。”
“运气。”李十一说。
“这世道，能活着从旧矿坑出来的人，不靠运气。”周恒睁开眼睛，坐直了些，“说说，里面有什么？”
“塌方，废井，旧矿道。死了几个人。黑煞的。”李十一说。
“黑煞的人死在里头？”周恒的手指在桌上轻轻一敲。
“两具尸体。都有这个。”李十一从怀里取出一块令牌，放在几案上。
周恒脸色不动，但李十一注意到，他那只敲桌子的手停了。
令牌上的“煞”字在茶气里若隐若现。周恒盯了它许久，才用两根手指把它夹起来，放在灯下照了照，又扔回桌上，像扔一片脏叶子。
“他们的手，伸得比我以为的还长。”周恒说，声音平静，但李十一听得出，那平静里压着刀子。
“他们还在青牛镇外蹲着。”李十一说，“昨晚我没在镇上，他们也没进来。说明他们要的不是青牛镇，而是我和旧矿坑里的东西。周爷，这令牌就是证据。他们反的是你。”
周恒没接话。他转过身，对门外唤了一声：“老七。”
铁老七推门进来。周恒把令牌丢给他：“查清楚，黑煞最近往东边派了多少人。活口留一个。其余的，按老规矩。”
铁老七接过令牌，领命去了。李十一站在原地，没动。
“你这张图，我先收着。”周恒说，“我的人会去核。若真如你所标，旧矿坑这条线就由你牵头，往西开。若假了，也不必我多说。”
“是。”李十一说。
他转身要走，周恒又叫住他。
“五十个人，别拖过月底。今天初几了？你自己算。”周恒说，声音像风从门缝里吹进来，“至于腰牌，我让账房给你一块木的。只能用一次。出了黑石县，你的命就不归我管了。”
“多谢周爷。”李十一说。
他退出去，走到廊下。日光从檐角斜射下来，照得他半边身子发暖。他走出周府时，东街上已经有了不少行人。他沿着城墙根往南走。脑子里在盘算。五十人、旧矿坑、黑煞、魔母。周恒给了他一段极短的时间，像把几根绳子同时缠在他脖子上，哪一根先收紧，他都得死。
茶棚在东城门外。沈青梧蹲在路边，见李十一来了，慢慢站起来。两人隔着半条街对视一眼。她没有急着过来，而是背起药篓，不紧不慢地走到他旁边。
“走了？”她问。
“走了。”他说。
沈青梧没再多问。她跟在他身侧，两人混入人流，往城外去。天还是灰的，但风已不像来时刻薄。像有个极远的、谁也没看见的人，把云层拨开了一点。就这么一点。
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