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大雪过后，天气一天比一天冷。护城河的水面结了一层厚厚的冰，树枝上挂满了晶莹的冰凌，在阳光下闪烁着寒冷的光芒。京城的人们换上了最厚的冬衣，缩着脖子在寒风中匆匆行走，口中呼出的白气在空中凝结成一团团雾。沈逢春怕冷，但该做的事一件也不能落下。太医院的事务、惠民药局的运营、《大昭医典》的推广——桩桩件件都需要她操心。她每天裹着那件貂皮斗篷，抱着那只鎏金铜手炉，在太医院和惠民药局之间来回奔波，忙得脚不沾地。
十二月下旬，冬至。
冬至是朝廷的大日子。按照惯例，皇帝要率领百官在南郊举行祭天大典，祈求来年风调雨顺、国泰民安。今年的祭天大典比往年更加隆重——这是太后被幽禁后，萧煜第一次独立主持祭天大典，意义非凡。
沈逢春作为太医院院使，也有资格参加祭天大典。她穿着一身崭新的青色官袍，站在百官队列中，看着萧煜在香烟缭绕中登上祭坛，三拜九叩，诵读祭文。他的声音在空旷的祭坛上回荡，庄严肃穆，带着一种与年龄不相称的沉稳和力量。
祭天大典结束后，萧煜在乾清宫举办了盛大的冬至宴。宴席上，觥筹交错，歌舞升平，一片祥和欢乐的气氛。沈逢春坐在席间，看着萧煜与大臣们谈笑风生的样子，心中涌起一种欣慰——他越来越像一个真正的皇帝了。
宴席散后，沈逢春走出乾清宫，准备回自己的小院。刚走下台阶，身后传来一阵脚步声，一个小太监追了上来：“沈院使，陛下请您去御书房一趟。”
沈逢春跟着小太监来到御书房。推开门，看到萧煜已经换下了隆重的礼服，穿着一身舒适的玄色常服，正坐在书案后，手中端着一杯热茶，神态比宴席上放松了许多。
“来了？”他抬起头，看了她一眼，“坐。”
沈逢春依言坐下。萧煜给她也倒了一杯热茶，推到她面前，然后自己也端起茶杯，慢慢地喝了一口，沉默了片刻，才开口说话。
“今天的祭天大典，你觉得怎么样？”
“庄严肃穆，井然有序。”沈逢春如实回答，“陛下表现得很好。”
萧煜笑了笑，那笑容中带着一丝自嘲：“朕其实很紧张。站在祭坛上的时候，朕的手心全是汗。生怕念错了祭文，或者在行礼的时候出了什么差错。”
“但陛下没有出错。”沈逢春说。
“因为朕一直在心里默念着一句话。”萧煜看着她，目光中带着一种认真的神色，“朕告诉自己——台下站着的人中，有一个人在看着朕。朕不能让她失望。”
沈逢春的心跳漏了一拍。她低下头，避开他的目光，端起茶杯，假装专心致志地喝茶。茶水的热气氤氲而上，模糊了她的视线，也模糊了她心中的情绪。
萧煜也没有继续这个话题。他放下茶杯，从书案上拿起一卷画轴，递给沈逢春：“给你的冬至礼物。”
沈逢春接过画轴，展开一看——是一幅水墨画，画的是雪中寒梅图。一枝老梅从画面左侧斜伸而出，枝头开着几朵红梅，在皑皑白雪的映衬下，格外鲜艳夺目。画的右上角题着一行小字：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。”
沈逢春看着那幅画，沉默了很久。她认得那笔迹——是萧煜亲笔所画。
“陛下什么时候学会画梅花了？”她轻声问。
“小时候跟父皇学过一些皮毛，后来荒废了。”萧煜说，“前几天忽然想画点什么送给你，就想到了梅花。画得不好，你别嫌弃。”
沈逢春摇了摇头：“画得很好。奴婢很喜欢。”
她将画轴小心地卷好，收进怀中，然后抬起头，看着萧煜，认真地说了一句：“多谢陛下。”
萧煜摆了摆手，故作淡然地说：“一幅画而已，不值什么。你喜欢就好。”
两人又聊了一会儿，沈逢春起身告辞。走出御书房时，夜空中又飘起了细碎的雪花。她站在廊下，仰起头，看着那些雪花在灯笼的光芒中缓缓飘落，落在她的脸上，带着一丝冰凉的触感。
她低下头，轻轻抚过怀中那卷画轴，嘴角浮起一丝温暖的笑意。
这个冬至，似乎不那么冷了。
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