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古兰斯特城，黄金种族栖息地。一架印着黄金种族徽记的私人飞机飞越了重重海域，降落在古兰斯特城外围军务基地的机场跑道上。飞机停稳之后，机舱门缓缓打开，舷梯降下，一个器宇轩昂的年轻男子从舱内迈步而出。他身材英伟挺拔，一头金发在阳光下泛着耀眼的光泽，深邃的双眸中隐约泛起淡金色的光芒，极为英俊的脸型上透出一股尊贵无边的气势，身上自然而然地散发出一股迫人的威压。他走下舷梯，前方停着一辆极尽奢华的马车，马车前垂手站立着一名马夫，看到这名年轻男子走来后微微欠身，语气恭敬地说道：“见过奥古斯少爷。”
奥古斯点了点头，登上了马车。马夫挥动马鞭，两匹骏马长嘶奔行，朝着古兰斯特主城区疾驰而去。马车最终停在了主城区一座庄园式的城堡大门之前，大门两侧的士兵纷纷弯腰致敬。这座城堡正是黄金种族现任大长老奥布里的府邸，也是奥古斯的家。
奥古斯走进城堡，已有仆人入内通报。不多时，一名年近六十的老者从内厅走了出来，身上披着暗金色的袍子，须发皆白却精神矍铄，一双眼睛精光内敛，举手投足间自有一股久居上位的威严气势。
“父亲。”奥古斯走上前，恭声说道。
“你回来了。这一次出外历练，有什么心得？”奥布里问道，目光在儿子身上打量了一番。他隐隐感觉到奥古斯身上的气息与三个月前离开时有所不同，更内敛了，但那股内敛之下似乎藏着某种更加深沉的力量。
“禀告父亲，孩儿此行收获很大。一路上查看了我们种族所掌控各行各业领域的发展情况，所得到的回馈是极为良好的。此外，此行孩儿还见识到了当今世上的一些强者，通过切磋讨教，也让孩儿的武技有所进展。”奥古斯从容答道。他没有说自己去的是死亡神殿的总部，没有说自己在安德鲁博士的手术台上经历了怎样生不如死的血脉提纯之痛。那些都过去了，结果才是最重要的——他成功了。他体内的黄金圣血纯度已经达到了一个前所未有的高度，距离圣战士只有一步之遥。
奥布里欣慰一笑，说道：“如此甚好。你身为黄金种族这一代最强的战士，有望成为圣战士的存在。古兰斯特城往后还需要你来守护。你能够不断地变强，这对于黄金种族而言就是一件好事。”
“父亲放心，孩儿从未忘记肩负着的责任，我会守护整个古兰斯特城，守护我们的族人。”奥古斯说道。
奥布里显得很满意，点了点头：“一路赶回来，还未用过餐吧？进来吧，你我父子共进午餐。”
父子二人步入餐厅，长方形的餐桌上已经摆好了精致的菜肴。奥古斯在奥布里对面坐下，拿起刀叉，切了一块西班牙伊比利亚火腿肉放入口中细细咀嚼。他看似在专心用餐，但那双淡金色的眼眸深处却闪烁着一丝隐晦的精芒。这次出外历练，他真正的目的地是死亡神殿——在那里他向死神提供了自身的黄金圣血作为基因战士研究的药引，作为交换条件，安德鲁博士为他进行了血脉提纯。如今他体内的黄金圣血纯度已经大幅提升，距离传说中的圣战士境界只差最后一步。但对他而言，实力只是手段，不是目的。他真正想要的，是整个黄金种族。
“父亲，”奥古斯放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，语气看似随意却字字斟酌，“我们家族上千年来一直为黄金种族的发展与繁荣做出了重大贡献，更是辅助过一代代的黄金种族族长。但依我看，黄金种族要想重现当年辉煌，依照现有的管理制度可不行。我们封闭于此地，与外界隔绝，如何能够实现我们黄金种族伟大的梦想？父亲，难道你没有过想要领导整个黄金种族的愿望吗？”
奥布里眼中目光一沉，切肉的动作停了下来。“奥古斯，你这是什么意思？”
“在我看来，父亲您的能力与谋略远胜于圣里奥族长，我觉得族长这个位置更适合父亲来坐。”奥古斯直言不讳地说道。
奥布里眼中的目光立即森冷了下来。他放下刀叉，用餐巾缓缓擦着手，每一个动作都慢得让人窒息。“奥古斯，你方才的话我权当做没听见。你是我的儿子，我可以当你所说的话不过是玩笑。你可知道，这样的话传出去，那可是死罪！”
“可是父亲——”奥古斯还想说什么，却被奥布里抬手打断。
“好了，此事不要再提。族长选择偏安一隅也是为了我们族人的发展。我们种族生育率太低，能够占据这一片区域供给我们种族繁衍生息，这有何不好？我看你今天有些糊涂，我希望日后不要再糊涂下去，否则连我也保不住你。”奥布里站起身，深深看了奥古斯一眼，那目光中有警告，也有一丝说不清道不明的复杂情绪。然后他转身离开了餐厅，暗金色的袍子在门口处一闪便消失了。
奥古斯独自坐在空荡荡的餐桌前，手指轻轻敲击着桌面。父亲的反应在他意料之中——大长老这个位置坐了几十年，谨慎早已刻进了骨头里。但奥古斯并不着急。他有的是时间，也有的是手段。他放下手中的刀叉，拿起餐巾沾了沾嘴角，起身走了出去。下一个目的地——圣女殿。
圣女殿坐落在古兰斯特城中心区域，整座建筑由白色大理石砌成，穹顶高耸，廊柱巍峨，处处透着古老而庄严的气息。奥古斯乘坐马车来到殿前，殿门口驻守的战士看到他后纷纷欠身致敬，并未阻拦——以往奥古斯可以自由出入圣女殿，这是大长老家族的特权。
走进圣女殿深处，一个魁梧的身影现身而出。那是一个身形高大、肌肉虬结的中年男人，一头银灰色的短发如雄狮的鬃毛般根根直立，站在那里如同一座不可逾越的铁塔。他正是银狮菲克，圣女的贴身护卫，在古兰斯特城，他的战力足以排进前五。
“菲克叔叔，你好。”奥古斯极有礼貌地欠身问候。
“奥古斯少爷，您回来了。”菲克点了点头，他性格沉稳，不善言辞，但那双灰色的眼睛看向奥古斯时带着几分审视——上次在画室里，奥古斯与尤朵拉因为凌烽画像的事发生争执，菲克是亲眼目睹的。虽然事后奥古斯主动道歉并外出历练，但菲克对这个年轻的大长老之子始终保留着一分警惕。
“此行出去，见到了不少奇闻异事，我想找尤朵拉聊聊天。不知她是否方便？”奥古斯面带微笑，姿态温文尔雅，全然看不出任何锋芒。
“圣女正在房中午休，我去询问一声。”菲克说道。
“麻烦菲克叔叔了。”奥古斯彬彬有礼地说道。
菲克转身朝内殿走去。奥古斯独自站在殿厅中，目光扫过圣女殿熟悉的陈设——那些古老的壁画，高悬的水晶吊灯，还有廊柱上雕刻的历代圣女雕像。他的目光在其中一幅壁画上停留了片刻，那是描绘黄金种族始祖率领族人征战四方的场景，画面中的始祖手持金色长矛，浑身散发着耀眼的光芒，无数敌人在他面前匍匐颤抖。权力，力量，荣耀——这一切，迟早都会是我的。奥古斯在心中默念。
约莫七八分钟后，菲克返回，说道：“圣女已经醒来，得知您要会见，正在大殿中等着。”
“那我这就过去。”奥古斯整了整衣领，迈步朝大殿正厅走去。
大殿正厅中，尤朵拉正端坐在一张古朴的高背椅上。她一袭白裙，长发如瀑，绝美的面容不施粉黛却依旧动人心魄，身上那股优雅高贵的气质浑然天成，宛若不食人间烟火的圣女，让人看一眼都要心生膜拜之意。看到奥古斯步入大殿，她抬起眼眸，那双湛蓝如海的眼眸中神色平静，但仔细看去，那平静之下似乎藏着一丝淡淡的疏离——自从上次画室争吵之后，她对这个从小一起长大的兄长便多了一层隔阂。
“尤朵拉，你还好吗？”奥古斯走到她面前，语气温柔而关切。
“我挺好的。来找我是有事吗？”尤朵拉开口，语气显得有些冷淡。
奥古斯微微一笑，没有任何不悦。他在尤朵拉对面的椅子上坐下，姿态从容而坦然。“尤朵拉，我知道你还在因为上次的事情而生我的气。这段时间我出外游历，看到了很多风景，遇见了许多人，听到了很多奇闻故事。渐渐地，我明白了一个道理——喜欢一个人不是要将其据为己有，而是要看着对方幸福，为其守护。爱情是自私的，但也可以是博大的。能够守护着身边的人，看着她去追求选择自己的幸福，这也是一种美满，不是吗？”
尤朵拉脸色一怔，她看了奥古斯两眼，难以置信这样的话会从他的口中说出来。三个月前在画室里，奥古斯看到满墙的凌烽画像时那副暴怒的模样她还历历在目，如今却说出这样一番豁达通透的话，这转变实在太大。
“我已经想通了。以前我对你也许不一定真的就是爱慕之情，这里面更多的是一种守护之情。你视我为兄长，潜意识里，我何尝不是想要像保护自己的妹妹一样守护着你呢？”奥古斯继续说道，语气愈发诚恳，“不管如何，你我体内流淌着的都是源自同一个先祖的血液，我们都是黄金种族的族人。所以，我们有义务一起维护整个黄金种族的发展。你是圣女，代表着黄金种族的信仰与血脉；而我将会成为圣战士，守护整个种族。我们理应冰释前嫌，共同联手，为我们体内流淌着的高贵血脉，为我们的黄金种族，一起奋斗，一起守护。你说呢？”
尤朵拉微微愕然，她心思单纯，并未质疑奥古斯的话中真伪。从小到大，奥古斯在她面前一直都是彬彬有礼的兄长形象，唯有上次画室争吵才让她看到了他性格中偏执的一面。如今他主动认错、态度诚恳，尤朵拉心中的芥蒂便不由得松动了几分。“奥古斯哥哥，你刚才所说的是真的吗？”
“哈哈——”奥古斯朗声一笑，那笑声在空旷的大殿中回荡，显得格外爽朗真挚，“尤朵拉，能够听到你再叫我一声哥哥，那就已经足够了。我所说自然是真的。以前我的想法太极端，我们同为一个种族，兄妹之情岂非更加适合一些？你往后可以自由地追求你的所爱，我就站在背后为你默默地祝福。但是，尤朵拉，有句话我必须要告诉你——如若当今世上任何一个男人胆敢欺骗你的情感，伤害到你，那我一定会杀了他！”
奥古斯越是这样的表态，越是让尤朵拉深信不疑。她展颜一笑，那笑容如同冰山上绽放的雪莲，清丽而纯净。“奥古斯哥哥，谢谢你。”
“说什么谢谢，太客气了。对了，这一次我出外历练，有个地方我没有去，想着的是带着你一起去或许会更好一些。”奥古斯话锋一转，语气变得神秘起来。
尤朵拉心中一动，问道：“什么地方？”
“当然是那个遥远的东方国度。华国。如果你跟我一起去，说不定你会见到你所想要见的那个人。”奥古斯笑道。
尤朵拉脸上染上一丝红晕，她微微低下头，声音轻了几分：“奥古斯哥哥，我都听不懂你说什么……哪有什么我想见的人啊。”
“哈哈，你画室里面可是挂满了魔王的画像。而魔王岂非就是在东方的华国吗？其实我也挺想见一见魔王，看看他身上有什么独特的魅力能够打动我黄金种族圣女的芳心。”奥古斯朗声笑着说道，语气中带着几分兄长打趣妹妹的亲切。
尤朵拉脸色更红了，她抬起头，眼中闪烁着期待的光芒，却又带着几分无奈：“奥古斯哥哥，你就不要打趣我了。我也是想出去走走，可是——”
奥古斯像是看出了她的无奈，主动接过了话头：“尤朵拉，你放心吧。不久之后我将会成为真正的圣战士，那时候我就有足够的实力保护你。到了那个时候，我要带着你出去历练一番。我想圣里奥族长也会放心的。”
尤朵拉眼中立即绽放出欣喜期待的光彩，她急忙问道：“这是真的吗？”
“当然是真的。”奥古斯微笑着，那笑容温暖而真挚，任谁看了都会觉得这是一个真心为妹妹着想的兄长。
然而在他内心深处，一股被死死压制着的妒火正在熊熊燃烧。他看着尤朵拉那张因凌烽的名字而绽放光彩的绝美面孔，心中的杀意如同毒蛇般悄然蔓延。笑吧，尤朵拉，尽情地笑吧。等你带着我去华国找到魔王，我会让你亲眼看着他是怎么死在我手上的。到那时候，你才会知道，这个世界上唯一配得上你的男人只有我。他在心中默念着这番话，脸上却依旧是那副温暖如春的笑容。
“那奥古斯哥哥，你要什么时候才能成为圣战士？”尤朵拉迫不及待地问道，她丝毫没有察觉到眼前这个兄长眼中那一闪而逝的阴冷。
“快了。这次外出历练让我领悟了很多，体内的血脉之力也有了新的突破。相信用不了多久，我就能踏入圣战士的门槛。到时候，我亲自去向圣里奥族长请示，带你出去历练。”奥古斯站起身，朝尤朵拉微微欠身，“今天先到这里吧，你好好休息。我刚回来，还有许多事务需要处理。”
“好，奥古斯哥哥慢走。”尤朵拉站起身，目送奥古斯离开。
奥古斯转身朝大殿外走去，当他的背影消失在殿门口的那一刻，他脸上的笑容如同被风吹散的烟雾般瞬间消散，取而代之的是一张冷厉如霜的面孔。他的双拳在身侧缓缓攥紧，指节因用力而泛白，那双淡金色的眼眸中燃烧着冰冷的火焰。凌烽，你夺走尤朵拉的心，这是你犯下的最大的错误。等我带着她来到你面前，我会让你知道什么叫真正的绝望。而到那时候，整个黄金种族也将迎来新的主人。他的脚步声在圣女殿空旷的廊道中回荡，每一步都像是踏在一个精密计算过的阴谋节点上。从他离开古兰斯特城前往死亡神殿的那一天起，这场棋局就已经开始了。而现在，棋盘上的棋子正在一个接一个地落到他预定的位置上。
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