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奥丽薇亚坐在那张宽大的工学椅上，··························赤着的足尖轻轻点着地板。她端起茶几上的红酒杯又抿了一口，那双碧蓝色的眼眸透过杯沿看着凌烽，嘴角那抹玩味的笑意始终没有褪去。她显然很享受这种手握重要情报、让堂堂魔王殿下乖乖坐在沙发上等她开口的感觉。“今天下午三点十七分，蝰蛇从联络点出来过一次。”奥丽薇亚终于开口了，语气不再像方才那样带着撩拨的慵懒，而是恢复了她身为情报女王时应有的专业与干练。她拿起遥控器，投影幕布上的画面切换到了一段监控录像的截图上。那是一段老城区公交站附近的监控画面，一个皮肤黝黑、颧骨高耸的东南亚裔男人正从一辆出租车上下来，穿着一件深灰色的Polo衫，手里拎着一个黑色的手提箱。
“他去了一趟江海市国际机场的货运站。在那里逗留了大约四十分钟，然后空手返回了废弃工厂方向。”奥丽薇亚一边说一边切换着画面，每一张截图都精准地捕捉到了蝰蛇的动向——从公交站到货运站，从货运站的员工通道进入，又从同一个通道出来，最后重新消失在老城区那片监控盲区里，“我查了货运站今天的物流记录，今天下午有一批从缅甸仰光发过来的货物，收货方是一家注册在老城区的贸易公司。这家公司的注册地址是假的，法人代表的名字也是假的，但货运站的工作人员确认，来取货的人就是监控里这个人。他在货运站里提走了两个标准尺寸的货运木箱，每个大约长一米二、宽六十公分。他叫了一辆货运三轮车，把木箱运到了废弃工厂附近，然后由几个在工厂外围接应的人搬了进去。”
“木箱里是什么？”凌烽的目光紧紧盯着屏幕上那张模糊的监控截图。蝰蛇手里提着的那个黑色手提箱看起来很沉，从他走路时肩膀微微倾斜的角度来看，里面的东西分量不轻。
“货运单上申报的是工业零配件，但重量对不上。两个木箱的总重量接近三百公斤，如果是零配件的话，密度太大了。根据我的经验判断，木箱里大概率是武器。”奥丽薇亚调出了那份货运单的电子扫描件，手指在屏幕上点了点，“血月阁正在往联络点运送重型装备，这意味着三件事。”
她竖起一根修长的手指，语气冷静得像一台精密运转的计算机：“第一，他们不打算空手撤离。联络点里还有大量的物资和文件需要销毁，而这些东西的重要性足够让他们花费精力去武装护送，而不是直接一把火烧掉。第二，他们预计撤离过程中可能会遇到阻力——或者说，他们已经做好了被拦截的准备。所以他们在加强火力。第三，也是最关键的一点——那两个木箱是从缅甸仰光发过来的，而蝰蛇正是血月阁在东南亚地区的负责人。这批装备是他调过来的，说明他对这次撤离行动极为重视。”
凌烽靠在沙发背上，陷入了短暂的沉默。他的手指在膝盖上轻轻敲击着，那是一种在黑暗世界中养成的习惯——在做出重大决定之前，先把所有情报在脑子里过一遍，反复推敲每一个细节，直到拼图的最后一块被找到。
今天下午三点十七分，蝰蛇离开联络点去取武器。四天前，屠夫在联络点内说了“三天之内全部撤离”。今天是第四天。血月阁的撤离计划因为某些原因推迟了，很可能就是因为他们在等待蝰蛇调过来的这批装备。或者他们在销毁联络点内堆积多年的文件和资料时遇到了超出预期的难度——二十年的秘密档案，不是说烧就能烧干净的。无论原因是什么，屠夫和蝰蛇目前仍然在江海市，仍然在那个废弃工厂地下的联络点里。
而那个神秘的代号G——如果它真的指向南宫世家——那么南宫流风在催促血月阁撤离这件事上，一定扮演着某个关键角色。
“蝰蛇返回联络点之后，到现在已经快五个小时了，联络点里还有没有其他动静？”凌烽抬起头，目光直直地看向奥丽薇亚。
“这正是我要跟你说的另一件事。”奥丽薇亚放下酒杯，十指在键盘上飞速敲击，屏幕上的画面切换到了一张红外卫星扫描的热成像图。图片上的时间戳显示拍摄于傍晚六点四十八分，正好是太阳刚落山、地表温度开始下降的时段，红外信号在这个时间段的清晰度最高。图片中，宏达化工厂的地面建筑一片漆黑，没有任何热源反应，但在地下大约十五米的深度，有一片模糊却密集的热源信号，如同蚁穴般在地下蜿蜒。
“这是今天傍晚的红外扫描结果。你看这里，地下空间的第二层和第三层，热源信号密度比一周前增加了至少三成。这一片集中的小型热源——大概在这个位置——温度稳定在四十五摄氏度左右，持续了将近两个小时才消失。如果是燃烧销毁文件的话，这个温度和时间跨度完全吻合。但最关键的是这里——”她的手指点在画面最深处的一个位置，那里有两个稍大的热源信号，彼此靠得很近，看起来像是两个人面对面坐着或者站着，“这两个信号从下午四点半开始就一直在这里，偶尔会有小幅度的移动，但始终没有离开这个区域。这个位置，根据我之前获取的地下结构图，应该是联络点最深处的一个独立隔间，大概率是联络点负责人的办公室或者档案室。”
“也就是说，屠夫和蝰蛇很可能正在进行最后的密谈。他们两人一个是血月阁的骨干成员，一个是血月阁东南亚地区的负责人，平时一个在南亚活动，一个在东亚潜伏，见面的机会并不多。这次两个人同时出现在一个联络点里，又同时滞留在最深处密谈了好几个小时——他们在讨论什么？仅仅是撤离方案的话，用不了这么久。”凌烽站起身，双手撑在奥丽薇亚的椅背上，俯身盯着屏幕上的热成像图。
“撤离之后去向哪里，如何避开各国情报机构的追查，联络点内那些资料中哪些需要带走、哪些就地销毁，以及——万一他们被发现了，该如何应对。”奥丽薇亚侧过头，凌烽的下巴几乎擦着她的发顶，她能感觉到他温热的呼吸拂过自己的后颈。但她没有像往常那样趁机调戏他，而是罕见地保持了严肃，“这些都需要时间。但我感觉他们磨蹭这么久还不走，不仅仅是在讨论撤离方案。他们可能还在等什么——等京城方面的下一步指令，或者等某个人的到来。”
“等那个G。”凌烽直起身，目光中闪过一丝冷冽的光芒。
“对。自从四天前那条加密简报发出去之后，京城方面只回复了一条极短的信息——内容只有四个字。”奥丽薇亚敲了一下键盘，屏幕上弹出一行已经被解密出来的文字。那行文字极其简洁，没有落款，没有代号，只有四个冰冷的方块字。
凌烽的目光落在那行字上，瞳孔微微收缩了一下。
“收到，待命。”
“待命。”凌烽缓缓重复了一遍这两个字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“血月阁这种级别的暗杀组织，从来不会待命。他们要么行动，要么隐匿。待命，意味着京城方面有更重要的事情正在发生，让他们暂时不要撤，留在江海市等下一步命令。而这下一步命令，很可能跟那个G有关。”
“如果你是G，你会让他们在江海市等什么？”奥丽薇亚转过身，抬头看着凌烽。
“等一个时机。”凌烽走到投影幕布前，双手抱在胸前，目光在那张地下结构图上来回扫视，“等一个江海市所有人的注意力都被某件大事吸引过去的时机——那时候血月阁再趁机撤离，就不会有人注意到。”
“什么大事？”
“这就是我要查清楚的问题。”凌烽转过身，目光重新变得锐利而清明，“奥丽薇亚，继续追踪京城方面与血月阁之间的加密通讯频率。上次那条简报发出之后四天才等到回复，下一次通讯随时可能发生。一旦捕捉到信号，不管能不能破译，第一时间通知我。同时盯紧这个废弃工厂外围所有出入通道——包括那个备用下水道出口。如果他们在半夜撤离，外围必须有人盯梢。另外，把蝰蛇今天去货运站取货的全部监控录像都发到我手机上，我要看看那两个木箱具体是怎么被运进联络点的，中途有没有更换过运输工具或转运人员。”
“没问题。不过——”奥丽薇亚站起身，走到凌烽面前，仰头看着他，那双碧蓝色的眼眸里终于重新浮现出了一丝妩媚的笑意，“在你走之前，能不能先把我刚才那句话回答一下？”
“什么话？”凌烽低头看她。
“你夸我穿这身好看——就只说了那一句？”奥丽薇亚眨了眨眼，纤长的手指轻轻勾起自己肩头的吊带，语气里带着几分刻意的幽怨。
凌烽看了她一眼，忽然伸手将她勾在指间的那根吊带轻轻拨回原位，动作自然得仿佛这只是再寻常不过的一个举动。他的指尖触碰到她肩头那片光滑温热的肌肤时，奥丽薇亚的呼吸明显顿了一下。
“正事说完了，别闹。”凌烽拍了拍她的肩膀，嘴角挂着那抹惯常的懒散笑意，转身朝门口走去。
“喂，你就这么走了？今晚不留下？”奥丽薇亚在他身后喊道，语气里带着几分不甘。
凌烽头也没回，只是举起右手随意地挥了挥：“等把这些破事都处理干净，我陪你喝一晚上酒。现在不行。”
“这可是你说的！”奥丽薇亚冲着那个消失在玄关的背影喊了一句，然后坐回到工学椅上，嘴角那抹妩媚的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种专注而锐利的神情。她的十指重新落在键盘上，屏幕上的代码开始飞速滚动。情报女王的假期结束了——从现在开始，她要给魔王当好那双在黑暗中注视着一切的眼睛。
怪兽机车的引擎声在夜色中渐渐远去。凌烽骑在机车上，夜风将他的头发吹得猎猎作响。他脑中反复回放着今晚获取的所有情报——屠夫和蝰蛇仍在江海市，血月阁正在往联络点运送重型武器，京城方面让他们“待命”，还有那个神秘的代号G。这些碎片正在他的脑海里缓缓地拼合在一起，形成一幅越来越清晰的图景。
血月阁撤离的时间之所以一再推迟，不单单是因为他们在等待武器，更因为京城方面——或者说那个G——在等待一个合适的时机。而这个时机，很可能与江海市即将发生的某件大事有关。南宫流风在江海市潜伏了这么久，他的目的绝不仅仅是帮韦恩在谈判桌上设置几个关卡。那只笑面虎一定在筹划着什么更大的动作。
凌家大仇未报，血月阁这条线索绝不能断。今晚他需要回老宅跟父亲商量一件事——武馆的戒备需要加强，吴翔他们需要提前做好应变的准备。他不确定京城方面和南宫流风具体在谋划什么，但他很清楚，当风暴来临的时候，凌家武馆一定是他们最想拔掉的那颗钉子。
与此同时，在遥远的加勒比海域，另一场更加庞大、更加黑暗的风暴正在一座偏僻而神秘的小岛上悄然酝酿。
夜色如墨，海浪拍打着岛礁，发出低沉的轰鸣声。整座岛屿弥漫着一股内蕴着死亡的气息，岛上植被稀疏，怪石嶙峋，在惨淡的月光下显得格外荒凉。岛屿的中央赫然耸立着一座黑色的城堡，整座城堡由一块块巨大的黑色玄武岩堆砌而成，每一块石料都重达数吨，表面粗糙而冰冷，透着一股逼迫人心的阴沉与肃杀。城堡的正门上方雕刻着一柄血色镰刀的标记，那柄镰刀绘画得极为逼真，刀锋上似乎还挂着淋漓的鲜血，在月光下泛着幽暗的红光。盯着那柄镰刀看得久了，竟会让人感觉到一股浓郁的血腥气味扑面而至，仿佛那柄镰刀不是雕刻在石头上的死物，而是一柄真的收割过无数生命的凶器。
这正是死亡神殿的总部——死神的老巢。
轰隆隆！
一架军用直升机从夜空中呼啸而至，巨大的螺旋桨撕裂了海岛上方沉闷的空气，刮起的飓风将停机坪四周的杂草压得伏倒在地。直升机缓缓降落在城堡南侧一个隐蔽在山体中的停机坪上。这座停机坪被设计在山体内部，从空中很难发现，只有直升机下降到一定高度之后才能看到入口——就像这座岛屿上的一切，都是为隐秘和防御而生。
直升机停稳之后，早已在停机坪上等候的一队人马走上前去。走在最前面的是一名披着黑色斗篷的男人，斗篷的兜帽将他的面容完全笼罩在阴影之中，看不清他的五官，只能感应到两道极度阴森的目光从兜帽深处投射而出，如同两团在黑暗中燃烧的鬼火。他身上有股极为浓郁的死亡气息在弥漫，那种气息不是香水或者药物模拟出来的，而是一种从骨子里渗出来的、仿佛已经在棺材里躺了许久的腐朽感。他走路时几乎没有任何声音，黑色的斗篷下摆在地面上无声地拖曳，让人产生一种错觉——这个人不是走过来的，而是飘过来的。
这就是死神，死亡神殿的主宰，黑暗世界中最神秘也最令人恐惧的存在之一。
死神的身旁站着一个穿着黑色长裙的女人。她的裙口处用金色丝线绣出一朵曼陀罗花，那朵花绽放在她左胸的位置，在黑色布料的映衬下显得格外妖冶。黑色的长裙将她那性感至极的身段曲线勾勒得一览无遗，腰肢纤细如蛇············································裙摆侧面的开衩开到大腿中部，露出修长笔直的腿线。她有着一张冶艳无方的面容，眉眼间带着一种与生俱来的妩媚与危险，嘴角那抹若有若无的笑意让人分不清她是在对谁微笑，又或者只是在欣赏某种只有她自己能看到的景象。
这个女人正是血色曼陀罗，死亡神殿的第二号人物。她的来历很少有人知晓，只知道她跟随死神已经超过十年，是死神最信任的人——当然，在这种以背叛和杀戮为常态的组织里，“信任”这个词本身就是一件奢侈品。她的身后站着两列黑袍武士，一共十二人，每一个都穿着统一的黑袍，胸口绣着血色镰刀的标记。这些黑袍武士是死亡神殿的核心战力，每一个都是从尸山血海中筛选出来的杀人机器，他们的双手上沾染的鲜血加起来足以染红一片海滩。
从死神亲自出迎的阵势来看，即将从这架直升机上走下来的人物绝对来头不小。
机舱门缓缓打开。舷梯降下，最先出现在舱门口的是一双擦得锃亮的黑色军靴，靴底踩在舷梯的金属踏板上，发出清脆的叩击声。然后是一双修长笔直的腿，再然后是一身剪裁考究的深灰色猎装，最后是一张英俊非凡的面孔——金色的头发在月光下泛着淡淡的光晕，五官深邃如同古希腊的雕塑，一双淡金色的眼瞳中隐隐闪动着点点金辉，如同融化的黄金在瞳孔深处缓缓流动。他的身姿挺拔如松，肩膀宽阔，腰身收紧，整个人自然而然地流露出一股尊贵的气势，如同一尊年轻的王者从云端降临凡间。
奥古斯，古兰斯特黄金种族一脉的年轻强者。其父亲是黄金种族长老团的核心成员，手握重权；而他本人体内流淌的黄金圣血纯度极高，仅次于黄金圣女尤朵拉，被誉为黄金种族年轻一代中最有希望成长为黄金圣战士的武道天才。在古兰斯特，他的名字意味着荣耀、权力和无可限量的未来。而他此刻却出现在这座被死亡气息笼罩的孤岛上，与黑暗世界最臭名昭著的暗杀组织头目握手言欢。
死神率先走上前去，黑色斗篷下的面孔依旧隐藏在阴影中，但他的声音却带着一丝罕见的热情——那种热情就像是一条毒蛇在欢迎另一条毒蛇加入自己的巢穴，既是欢迎，也是试探。“恭迎尊贵的奥古斯少爷降临。这一路旅途劳顿，我已经命人准备好了接风宴席，请随我来。”他的声音沙哑而低沉，如同两块粗粝的砂纸在互相摩擦，听在耳中让人极不舒服，却又带着一种诡异的穿透力，仿佛每一个字都能钻入你的脑子里。
奥古斯站在舷梯下，淡金色的眼瞳缓缓扫过面前的迎接阵势——死神、血色曼陀罗、十二名黑袍武士——他那张英俊的脸上没有流露出任何多余的表情，只是微微点了点头，语气显得极为淡漠，带着一种与生俱来的倨傲：“死神阁下，果真是名不虚传。你身上这股死亡之气，确实让人敬畏。”
死神发出一声低笑，那笑声如同夜枭啼鸣，在这寂静的海岛上显得格外阴森：“奥古斯少爷气势非凡，不愧是黄金种族未来的圣战士。纵观整个黄金种族年轻一代，又有谁能够与奥古斯少爷比肩？未来的族长之位，除了少爷您，恐怕再没有第二个人配坐了。”
奥古斯听到这句话，眼中那双淡金色的瞳孔几不可察地收缩了一下。死神这句话看似奉承，实际上是在精准地戳中他心中最深的那根刺——未来族长之位。在古兰斯特，能够继承族长之位的必要条件之一，就是与圣女结合。但圣女尤朵拉心里装的却是另一个人，那个被黑暗世界尊为魔王的男人，那个让他每次想起都妒火中烧的名字——凌烽。他今天之所以跨越重洋来到这座孤岛，之所以愿意与死神这种活在阴影中的怪物合作，根源就在这里。他要把那个夺走尤朵拉全部目光的男人，从这个世界上彻底抹去。
奥古斯压下心头的戾气，面色依旧是那副淡漠而倨傲的模样：“这一次我来找你，只希望你能够兑现你所承诺的事。我对你的宏图霸业没有兴趣，我只有一个目的——变强，然后亲手杀掉魔王。”
“那是自然。我们拥有共同的敌人，这就足以让我们的合作坚不可摧。”死神说着，侧身做了一个请的手势，“奥古斯少爷，请随我入殿一叙。”
一行人穿过一条幽暗的甬道，甬道两侧的墙壁上每隔几步就嵌着一盏幽绿色的冷光灯，将整条甬道映照得如同通往地狱的幽冥之路。甬道的尽头是一扇巨大的铁门，铁门上同样雕刻着血色镰刀的标记，两个守在门前的黑袍武士在看到死神之后同时躬身，随后那扇沉重的铁门在机括的转动声中缓缓打开。
城堡的内部远比外表看上去更加宏大。整个城堡的主体结构被掏空了大半，改造成了一个集居住、训练、实验于一体的综合基地。大厅高约十米，穹顶上悬挂着数十盏枝形吊灯，吊灯上的蜡烛不是普通的白蜡，而是一种燃烧时会发出幽蓝色火焰的特殊油脂。那幽蓝色的火光将整个大厅映照得如同海底深处的宫殿，幽暗、冰冷，却又透着一种诡异的奢华。
大厅中央已经摆好了迎接的宴席。一张长长的黑檀木餐桌上铺着雪白的丝绸桌布，桌布上绣着血色镰刀的暗纹。银质的餐具在幽蓝的烛光下泛着冷冽的光泽，水晶酒杯中已经斟满了暗红色的酒液，在灯光下如同盛满了一盏盏凝固的鲜血。餐桌中央摆着几道精致的菜肴——烤得金黄酥脆的乳猪、用香料腌制过的地中海金枪鱼、点缀着金箔的鹅肝酱，还有几道叫不出名字但显然极为考究的甜点。
奥古斯在死神和曼陀罗的陪同下入席。他那双淡金色的眼瞳扫了一眼桌上的菜肴，表情依旧是那副矜持而淡漠的样子。他只是在象征性地喝了一口红酒、尝了一片金枪鱼之后，便将刀叉放下，用雪白的餐巾擦了擦嘴角。作为黄金种族的贵族，他从小接受的是极为严格的礼仪教育，在宴席上从不会失态。但他今天来这里不是为了吃一顿饭的。
“死神阁下，”奥古斯抬起眼，那双淡金色的瞳孔直直地看向坐在主位上的死神，“我们是不是可以直入主题了？”
死神闻言，放下了手中的酒杯。他抬起右手，只做了一个简单的手势，席间那十二名黑袍武士便同时站起身来，齐刷刷地朝死神躬身行了一礼，然后鱼贯退出了大厅，连脚步声都整齐得如同一个人。随后他看了一眼坐在自己下首的曼陀罗，声音平静地说道：“曼陀罗，你也下去吧。”
血色曼陀罗的神色没有半分变化。她的嘴角依旧是那抹若有若无的笑意，只是目光在奥古斯那张英俊而倨傲的脸上多停留了一秒。然后她站起身，黑色长裙的下摆在地面上无声地滑过，朝奥古斯微微点了点头，便转身走出了城堡大厅。她走路的姿态曼妙而优雅，那开衩的裙摆随着她的步伐轻轻摆动，露出一截雪白修长的小腿。但她的背影消失在铁门之外时，却让人感觉到一种说不清的寒意——就像一朵盛开在悬崖边上的曼陀罗花，美得让人移不开眼，但谁也不知道那香气里藏着的究竟是蜜糖还是毒药。
“奥古斯少爷，请随我来。”死神站起身，黑色斗篷的下摆如同一团流动的墨汁，拖曳在他身后的地面上。他领着奥古斯穿过大厅侧后方的一条隐秘通道，来到了内殿。
内殿是死神平日活动栖息之地。这里比外面的大厅小了许多，但更加幽深、更加私密。四壁都是裸露的黑色岩石，没有窗户，没有多余的装饰，只有一盏从穹顶上垂下来的铜质吊灯，散发着昏黄而幽暗的光。内殿中央摆着一张巨大的黑檀木书桌，桌上堆满了各种文件、地图和几台正在运行的加密通讯设备。角落里立着一个古旧的武器架，架上摆着几柄造型各异的长刀和镰刀，刀刃在昏暗的灯光下泛着森冷的光芒。此外还有一排书架，上面码放着一些皮面精装的书册，书的封面上没有任何文字，只有一些难以辨认的古老符号。
死神示意奥古斯在一张高背椅上坐下，然后亲自走到内殿角落的小吧台前，用一种极为考究的手法调了一杯鸡尾酒，转身递给了奥古斯。奥古斯接过酒杯，却没有喝，只是将杯底在掌心缓缓转了一圈，目光重新落在死神身上。
“死神阁下，你所说的血脉融合，真的能够改变人体的基因结构，从而让一个普通战士的实力获得质的飞跃？”奥古斯的声音里带着一丝审视，也带着一丝隐隐的期待。他知道基因战士这个概念，在古兰斯特，关于远古时代通过血脉融合创造超级战士的传说并不少见，但那些始终只是传说。而现在，眼前这个隐藏在黑色斗篷下的男人却声称自己已经掌握了将传说变为现实的技术。
死神在他对面坐下，兜帽下那两道阴森的目光中浮现出一抹近乎狂热的光芒。他开口时声音里那种沙哑的质感变得更加浓重，像是沙子从铁板上刮过：“不是质的飞跃，奥古斯少爷。是彻底的重塑。”他抬起一只手，伸出三根手指，“力量、速度、防御——这三个维度中的任何一个，经过成功的基因融合之后，都可以提升至少三到五倍。而这只是保守估计。”他将三根手指缓缓攥成一个拳头，声音里带着一种让人不寒而栗的笃定，“一旦基因战士的研究彻底完成，我们得到的将不是一个更强的人类，而是一个全新的物种。他们将会拥有猎豹的爆发速度、北极熊的绝对力量、骆驼的极限耐力。他们的伤口愈合速度将会是普通人的五到十倍，他们对疼痛的耐受阈值将会高到足以让任何酷刑失去意义。他们不会感到恐惧——因为恐惧这种情绪，本身就是由可以被修改的基因片段编码的。”
“一支由这样的战士组成的军队，”死神松开拳头，掌心在桌面上缓缓摊开，像是在展开一幅只有他自己能看到的宏图，“足以横扫黑暗世界的任何一股势力。夜之女王、北极之王、南洋霸主——这些所谓的绝世强者，他们的势力在基因战士面前，不过是螳臂当车。即便是各国的精锐特种部队，在单兵作战能力上也无法与基因战士抗衡。”
“你的意思是说，基因战士比起各国的精锐特种兵还要强大？”奥古斯那双淡金色的眼眸中闪过一丝锐光。他不是没有见过世面的人——黄金种族本身就是这个世界上单兵战力最顶尖的种族之一，但死神所描述的基因战士的战斗力，还是远远超出了他的预期。
死神发出一声低沉的笑，那笑声里带着一种压抑不住的得意：“岂止如此？一旦血脉融合达到最佳比例，诞生出来的基因战士足以位列黑暗世界的强者之巅。他们的存在将会是一个个武装到牙齿的杀人机器。他们不惧死亡，不怕伤痛，他们对命令的服从是刻在基因里的——不是被训练出来的服从，而是从每一个细胞里就注定的绝对服从。奥古斯少爷，你想象一下，这样一支军队握在手里，还有什么敌人是不能踏平的？”
奥古斯将酒杯搁在桌上，身体微微前倾，那双淡金色的眼眸直直地迎上死神兜帽下的阴影。他沉默了良久，才缓缓开口：“我倒是听出来了，你的野心远不止于黑暗世界一隅。你的目标是整个世界，对吗？”
死神没有正面回答这个问题。他只是将双手交叠在桌面上，兜帽下那两道阴森的目光中闪过一丝极为复杂的光芒，像是野心、贪婪、疯狂和某种更深处的执念全部搅在了一起。“若能掌控整个世界，难道这样的前景还不足以让人心动吗？当然，要达到那个目标，仅凭基因战士还远远不够。它需要资源、需要时间、需要无数个关键节点上的精准操控。但有一件事我可以确定——只要基因战士研究成功，统领整个黑暗世界，是必然的结果。”
“我没有阁下这么大的野心。就近期目标而言，我只想做一件事——变强，然后亲手杀掉魔王。”奥古斯说着，将目光从死神身上移开，落在内殿角落里那个摆满武器的架子上，“魔王也是你的敌人吧？”
死神沉默了一瞬。在那一瞬间，内殿里的温度仿佛骤然下降了几度，连那盏铜质吊灯上的烛火都不安地跳动了一下。然后他缓缓开口，声音里那股沙哑的腔调中多了一抹毫不掩饰的杀意：“是。魔王的确是我的敌人，一生之大敌。我有一种预感，到最后我与魔王之间，只能有一个人活着。不是他死，就是我亡。”
“所以我们的联盟，是基于一个共同的敌人。”奥古斯转头看着死神，嘴角终于露出了今天以来的第一个微笑。那笑容里没有半分温暖，只有一种冰冷而决绝的杀意，“我要亲手把魔王从这个世界上抹去。为了这个目标，我愿意付出任何代价。”
“那就没有什么能阻挡我们的合作了。”死神伸出那只枯瘦而苍白的手，与奥古斯握在一起。两只手——一只代表黄金种族最纯净的血脉，一只代表黑暗世界最深沉的邪恶——在这一刻交握在一起，如同一场恶魔之间的交易正在被正式敲定。
“基因战士的研究，需要强大而古老的血脉作为药引，才能融合其他被改造的基因片段？”奥古斯收回手，直截了当地问道。他来这里之前已经做了功课，对于基因战士研究的基础条件有所了解，但他需要听到死神亲口确认。
死神点了点头，没有隐瞒：“对。唯有通过古老而强大的血脉，才能作为载体去融合不同的基因片段。没有足够强大的血脉作为媒介，被改造的基因进入人体之后就会遭到免疫系统的疯狂排斥——那种排斥反应的烈度，比任何疾病都更猛烈。实验体在排斥反应中会高烧、痉挛、血管破裂，最后在多器官衰竭中痛苦地死去。我们试过很多种血脉——普通人的、武道高手的、特种部队精英的——都撑不过融合期。唯有传承了足够古老血统的强者血脉，才能承受住基因融合的冲击。”
“所以你之前想要通过魔王找到古兰斯特黄金种族的圣女。”奥古斯的语气骤然变冷了几分，“你想要用圣女体内的黄金圣血作为药引，来研究基因战士。”
死神面不改色。他显然知道奥古斯会问这个问题，也早就在心里准备好了答案：“黄金圣女体内的黄金血脉纯度极高，根据我们的情报分析，她的血脉纯度甚至可以与黄金种族一脉的始祖相提并论。因此一开始，我确实是将她的血脉作为最佳药引来规划整个基因战士项目。但那个计划失败了——魔王从中作梗，我们没能得手。”他顿了顿，目光落在奥古斯脸上，声音变得更加热切了几分，“不过现在，有了奥古斯少爷你的加入，我们就不需要再打圣女的主意了。你的血脉纯度虽然略逊于圣女，但仍然是当世最顶尖的古老血脉之一，用来承载基因融合绰绰有余。”
“记住，”奥古斯的声音骤然变得冰冷而锋利，那双淡金色的眼眸中闪过一丝极为锐利的光芒，“我可以与你合作。给你提供我体内的圣血用于基因战士研究。但你绝不能打圣女的主意。这是我唯一的底线。如果你敢越过这条底线——我们的联盟会在那一瞬间变成你最大的噩梦。”
死神抬起双手，做了一个安抚的手势，语气依旧是那副不紧不慢的调子：“这是自然。有了奥古斯少爷你的合作，圣女的血脉就不再是必需品。我不会做无谓的冒险，更不会冒着失去你这个宝贵盟友的风险去做多余的事。这一点，你完全可以放心。”
奥古斯靠回到椅背上，那双淡金色的眼眸中重新恢复了那种与生俱来的倨傲。他拿起搁在桌上的鸡尾酒杯，浅浅地抿了一口，然后放下，声音里带着一种近乎冷酷的平静：“我可以给你提供我体内的圣血用于基因战士研究。但我也有我的条件——你手下的那些生物学家必须同时为我提纯体内的黄金圣血。只要我体内的圣血纯度提升到足够高的层次，我就能觉醒更强大的血脉能力。到那时候，我会亲手将魔王斩杀。”
“这完全没有问题。”死神的声音里带着一种压抑不住的兴奋，那是他盼望已久的梦想即将实现的亢奋，“我手下的生物学家团队研究的就是人体血脉能力的提纯与融合。安德鲁博士和格尔斯博士在这方面是世界顶尖的专家。奥古斯少爷身为黄金种族最杰出的年轻强者，你体内的血脉力量本就强大无匹。只要通过他们的技术手段将血脉提纯融合，你的实力将会发生质的飞跃。力量、速度、耐力、反应——每一个维度的能力都会有跨越式的提升。到时候，斩杀魔王对你来说，就不再是遥不可及的目标。”
“好。”奥古斯站起身来，那双淡金色的眼眸中闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“记住我们的约定——帮我变强，基因战士归你，魔王的命归我。这就是我们之间的交易。”
“基因战士研究成功的那一天，就是魔王的身亡之日。”死神也站起身来，黑色斗篷下的阴影中传出他那沙哑而笃定的声音，“奥古斯少爷，合作愉快。”
奥古斯点了点头，伸出手与死神再次握在一起。这一次，两只手的交握比上一次更加用力，也更加冰冷。在这座隐藏在加勒比海域孤岛上的黑色城堡里，一场足以改变整个黑暗世界乃至全球格局的恶魔交易，就这样正式敲定了。
“奥古斯少爷，请这边走。我带你去参观我的实验室，也让你见一见安德鲁博士和格尔斯博士。他们是基因战士项目的核心负责人，对于血脉提纯有着无人能及的造诣。他们能够帮你在最短的时间内完成血脉提纯。”死神做了一个请的手势，然后率先朝内殿深处走去。
奥古斯跟在他身后。两人穿过一条隐藏在书架后面的密道，沿着一段盘旋向下的石阶走了大约三层楼的深度，终于来到了一个巨大的地下空间。这里比上面的城堡大厅还要宽阔，整个空间被改造成了一个极为先进的生物实验室。白色的LED灯光将每一个角落都照得亮如白昼，与上方城堡那阴森幽暗的氛围形成了鲜明对比。实验室内摆放着各种奥古斯叫不出名字的精密仪器——基因测序仪、细胞培养箱、高速冷冻离心机、荧光显微镜、流式细胞仪——以及数十台正在运行的数据分析工作站。几十名穿着白大褂的实验人员在其中忙碌地穿梭，他们的动作紧张而有序，彼此之间几乎不说话，只是在各自的岗位上默默地进行着手头的工作。
实验区域被一道厚重的玻璃墙一分为二。玻璃墙的这一侧是数据分析区和样本处理区，墙的另一侧则是一个更加封闭、防护等级更高的核心实验区。透过那道玻璃墙，可以看到核心实验区内放置着数十个巨大的透明培养罐，每一个都有两米多高，罐中装满了淡绿色的营养液。有几个培养罐里已经有了东西——那是模糊的人形轮廓，它们在淡绿色的液体中静静地悬浮着，管道和线缆从它们的身体上延伸出来，连接到罐外的各种监控设备上。
奥古斯在那面玻璃墙前停下了脚步。他看着培养罐中那些悬浮着的人形轮廓，那双淡金色的眼眸中闪过一丝凝重，但很快便被一种近乎冷酷的平静所取代。
死神站在他身旁，双手负在身后，黑色斗篷下的目光也落在那些培养罐上。他的声音在嗡嗡作响的机器运转声中显得格外清晰：“奥古斯少爷，这就是基因战士的胚胎培育区。你所看到的这些培养罐里的战士，还处于胚胎期。一旦注入足够强大的血脉作为药引，他们就能在六到八周内发育成熟，成为第一批真正意义上的基因战士。而你的血脉，就是点燃这整个项目的最后一把火。”
奥古斯沉默了片刻，然后缓缓开口，声音里带着一种决绝的冷漠：“那就开始吧。我迫不及待想要看到，当第一批基因战士从这些罐子里走出来的时候，魔王的脸上会是什么表情。”
死神闻言，黑色斗篷下传出一阵低沉的、压抑不住的笑声。那笑声在这充满仪器嗡鸣声的地下实验室里回荡，如同一群蝙蝠从洞穴深处同时振翅飞出。他向旁边的一名白大褂研究人员招了招手，吩咐道：“通知安德鲁博士和格尔斯博士，就说黄金血脉已经到位。让他们立刻到一号实验室来。”
然后他转向奥古斯，做了一个请的手势：“奥古斯少爷，这边请。从现在开始，整个死亡神殿的所有资源都会为你的血脉提纯和基因战士项目服务。”
奥古斯最后看了一眼玻璃墙后那些在培养罐中缓缓蠕动着的人形轮廓，然后转过身，跟着死神朝一号实验室的方向走去。他的脚步坚定而沉稳，每一步都像是踩在一个被精心计算过的节点上。他此行的目的很简单——变强，杀掉魔王。为此，他不惜与恶魔做交易。
而不久之后，当第一批基因战士从这些培养罐中破罐而出，当黑暗世界各大势力的情报网络察觉到这股前所未有的恐怖力量，当凌烽不得不面对这场由死神和奥古斯联手掀起的基因风暴时——整个世界的格局，都将被彻底改写。
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