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当义光巡视的脚步,最终停留在工坊最深处的弹药方与焙烙玉方时,他的眉头不由皱了起来。这里的库房全部采用厚达三尺的夯土石块构筑,屋顶覆着厚厚的防火生土,门前甚至开凿了一条引水渠,任何进入库房之人必须脱去鞋袜、褪去身上所有铁器,换上柔软的草鞋与亚麻软袍。
作坊的木架上,密密麻麻摆放着数以千计的陶罐与铁壳。
这便是山名家水军在历次守城中,甚至在海战中大放异彩的焙烙玉(土制手榴弹)工坊。
然而在义光眼中,这些被这个时代的人视作神罚的武器,却有着极为致命的缺陷。
黑火药的成分虽然经过数年的摸索,已经被搭配出最佳的爆速比例。
但由于这个时代缺乏真正的硝化技术,与高纯度的提纯工艺,黑火药的爆轰速度,也就是TNT当量终究十分有限。
要想让焙烙玉炸碎坚固的防御,或杀伤大范围敌军,唯一的办法就是死命增加装药量。
这直接导致如今山名军装备的守城的重型焙烙玉,个个都有西瓜般大小,重量高达十二斤以上,寻常足轻根本无法单手投掷,只能在守城时扔下去炸伤敌军。
在陆地合战中,则只能使用威力更小的土炸弹,由臂力惊人的掷弹兵扔出去炸伤或者吓唬敌人,杀伤有限。
而且这种土炸弹的引信燃烧时间比较难以控制精准,若是扔的早了,落地后延迟爆炸,没有办法达到有效杀伤。
若是仍的晚了,自很有可能炸伤自己,因此十分的鸡肋。
这也是山名家没有大规模列装这些玩意的原因。
因此在山名家的陆军序列中,除了守城,或者水战时用来引发敌军战船大火,焙烙玉始终无法成为常规野战兵器。
大部分依旧只能配发给海津宪时的水军,用于战船接舷跳帮时的近距离投掷。
“主公,您上月吩咐工坊秘密试制的开花弹……第一批成品,工坊已经赶造出来了!”
而这个弹药方的大匠,此时正双手小心翼翼的捧着一只用红绸包裹的沉重铁球,跪倒在义光身前。
义光听到这里,顿时眼神骤然一亮,几步走上前,亲手揭开了红绸。
里面赫然是一枚外表打磨得异常光滑,直径大约四寸半,通体由生铁浇铸而成的空心圆球。
而这个,便是最早的大炮开花弹(空心爆炸弹)!
其实这种炮弹,在大明嘉靖四年《明会典》中便有记载,被称之为毒火飞炮。
论玩火器,中国人是外国人的祖宗,明朝的能工巧匠那自然也是极多的。
但一个泱泱大国的寂灭,往往不是取决于这片土地的百姓聪不聪明,而是取决于上层是些什么人。
而这个空心铁球的顶端,则开有一个鸡蛋大小的圆孔,里面紧紧塞着一只经过桐油浸泡,带有螺旋纹路的黄铜螺塞。
在螺塞的正中央,则插着一根由火硝水反复浸泡后,又晒干的棉麻引信。
这看似不起眼的铁疙瘩,凝聚的却是人类热兵器史上最惊险的一大飞跃。
开花弹,在冷兵器与早期热兵器时代,乃是真正的降维打击神器。
在此之前,全天下所有的火炮发射的皆为实心铁弹或葡萄散弹,依靠纯粹的动能,撞碎城墙或砸烂血肉。
而开花弹,则是依靠火炮的动能,将一颗装满火药或碎铁片的炸弹打入敌群内部,在半空中,或落地的瞬间发生剧烈爆炸,形成恐怖的面杀伤。
然而在十六世纪中叶,开花弹的制造难度一直有几个大难题。
其一是由于缺乏延时引信技术,引信燃烧时间极难控制。
剪得太短,炮弹在出膛的一瞬间,便会在自家的炮膛内爆炸,直接将整门火炮与身旁炮手炸成碎片。
而剪得太长,炮弹落地滚出老远引信尚未烧完,敌军甚至能冲上去一脚将引信踩灭。
其二,则是黑火药在生铁弹体内部必须压实,稍有缝隙便无法充分爆燃,威力大打折扣。
其三,也是最致命的一点,此时的引信通常采用“双火点燃法”,也就是炮手先点燃开花弹自身的引信,再迅速点燃火炮底火将炮弹打出,一旦两者配合出现丝毫差错,便是炮毁人亡的惨剧。
焙洛玉方的匠造,这位老匠人满脸羞愧的跪倒在地,语气颤抖的道:“启禀主公,开花弹虽然造出,但老朽却辜负了主公的厚望!”
“按照主公绘制的草图,我工坊这半月来共浇铸了三十枚这样的铁壳开花弹。”
“昨日,工坊在谷底深处进行了试射……三十枚炮弹中,有十二枚因引信受潮或火药挤压不均,落地后化为顽石,成了哑火弹。
”有四枚在出膛后,不到五十步便凌空早爆,真正落入预设目标并成功炸裂开花的,仅有十四枚……”
“其哑火率与自爆率,高达五成以上啊!”
五成的哑火与早爆率,这也预示着这并非是一件合格的产品。
一旁陪同的黑山工坊负责人和小奉行,都吓得面如土色,生怕主公雷霆震怒,将这个弹药方的管事拖出去斩首。
然而,出乎所有人意料的是,山名义光非但没有发怒,反而仰天发出了一阵极其畅快的大笑!
“哈哈哈哈哈!好!好得很!”
义光亲手将颤抖的老匠人从地上扶起,拍了拍老人沾满铁锈与硫磺的干瘦肩膀。
他朗声道:“尔等何罪之有?不仅无罪,反而立下了不世之奇功!”
义光双手托起那枚沉甸甸的空心开花弹,眼中闪烁着一丝精芒。
“十四枚成功引爆,那便意味着这件武器并非完全无用,反而是切实可行的大杀器。”
“五成的成功率怎么了?只要能在敌军密集的本阵中炸响一枚,漫天飞溅的弹片,就足以将方圆数丈的一切活物化作肉泥!”
“若是海战中,一枚这种空心爆弹砸在敌船上,那威力将会更加恐怖!”
”况且只要有了实物,困难不可怕,只要不断精进工艺,哑火率总会下来的!”
心情大好的山名义光重赏了这位开发出空心炮弹的老匠人,又给负责此项技术的负责人和匠师都发了奖金,这才满意的走出了黑山工坊。
走出黑山工坊的重重辕门时,已是夕阳西下,残阳如血。
水力巨锤的轰鸣声依旧在群山间回荡,宛如山名家的心脏,在全新的工业脉搏下剧烈跳动。
山名义光跨上战马,勒住缰绳,带着一众旗本武士和家臣们准备下山。
而在他的脑海深处,一幅涵盖了整个日本列岛的巨大图卷,已经在缓缓展开。
九州之地已尽得,山名家坐拥三百万石的石高,数百万的人口,还有刚刚萌芽的各项工业发展,整个领地已经来到了飞速发展的时刻。
而对外,九州地理特殊,背靠大海,只要封锁住关门海峡和丰后水道,便安全无忧,可以放心大胆的大搞生产。
而在濑户内海对岸,本州岛的局势,同样正在经历着天翻地覆的剧变。
西国霸主大内义隆意志日渐消沉,日日沉溺于公卿和歌与佛事之中。
其麾下文治派相良武任与武断派重臣陶晴贤之间的裂痕,已然如同深渊般不可弥补。
而借着掌握新军编练的权力,陶晴贤和一众武断派家臣正在悄悄的夺取着兵权。’
下克上的暗流正在周防国山口馆的奢华阴影下涌动,而大内义隆这位原本意气风发的西国霸主却还不自知,当真是可悲又可怜。
而在安芸国的深山之中,吉田郡山城之主毛利元就,也正如同一头极度耐心的山地狐狸,在尼子氏与大内氏的夹缝中左右逢源。
其一边暗中积蓄着獠牙,不动声色的吞噬着安芸与备后的豪族领地,一边等待着时机。
至于遥远的关东平原,就在这一年的四月,那场注定震动全日本的河越夜战已经结束。
“相模之狮”北条氏康,一举埋葬了扇谷上杉家,拉开关东霸权彻底易手的关东战争。
而在尾张国的那古野城内,十二岁的尾张大傻瓜吉法师,织田信长,也刚刚在古渡城完成了他的元服仪式,披上了人生中的第一副铠甲,完成了自己的初阵。
而与此同时的,则是三河松平广忠之子,今年只有五岁的竹千代,也在被送往今川家的路上,被织田家夺走,反而成为了织田的人质。
这个可悲的孩童,也即将被卷入这场风起云涌的战国序幕,成为这个时代的一个缩影。
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