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阿克塞城，南城门。嘉露薇挽着爱丽丝的手臂。
两人并肩走入了城门。
一入城。
爱丽丝便微微睁大了眼睛。
她原以为，这种城市即使被那人接管，但也难免会有几分萧条。
毕竟当初王室内部一说起红月复苏这件事，便是一副如临大敌的模样。
然而。
眼前的景象却有些出乎她的意料。
街道宽阔平整，两旁屋舍齐整。
商铺林立，行人往来有序，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织。
一副生机勃勃的样子。
嘉露薇带着爱丽丝缓步而行。
边走一边为她介绍沿途的景致。
“你还没来过阿克塞城吧。”
“那边是新开的集市，很多从南方新来的商队都在这里落脚。”
“前面那座灰白色的建筑是市政厅，再往前走一段，就是魔法师协会了，你若是有兴趣……”
爱丽丝一边听着，一边点头，目光却不由自主地越过那些街道和建筑，落在了那座城中最高、最醒目的建筑上——
黑岩城堡。
它矗立在城中心。
外墙是深黑色的，在天光下泛着沉静而冷冽的光泽，仿佛一头蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着整座阿克塞城。
她的目光在那座城堡上停留了片刻，眸光微闪，却没有开口询问。
嘉露薇注意到了她的视线，心中微动，但想到了罗温交给她的任务，她只是轻抿了一下唇，没有多说什么。
还不是时候。
两人逛了一会，嘉露薇领着爱丽丝来到了早已为她准备好的庄园。
距离城堡区不远，环境清幽，院内种着几棵高大的北境寒松，树影婆娑，一座三层的小楼掩映在绿荫之中。
“你先在这里住下，有什么需要随时派人去城堡告诉我。”嘉露薇将爱丽丝领进屋内，一边走一边说道。
然后，嘉露薇从怀中取出一封请柬，递到好友面前道：
“这是两天后那场晋爵宴的请柬，他让我亲自交给你。”
爱丽丝见状，沉默了片刻，然后接过请柬，缓缓打开。
请柬上的字迹端正有力，措辞得体，末尾是罗温的亲笔签名。
她看了片刻，合上请柬，抬头看向嘉露薇，轻轻点了点头：
“我知道了。我会准时赴宴的。”
“嗯。”
嘉露薇点了点头，也沉默了下来。
空气中开始弥漫着一种微妙的平静。
嘉露薇仿佛有什么话想说，却又不知从何说起。
毕竟，那位大人是什么脾性，她这些日子也算了解得非常清楚了。
想到爱丽丝此行的使命，她的心中也泛起了一丝难以言说的复杂。
她微低头，轻轻抚过自己的小腹。
然后几不可察地抬起眼帘，飞快地扫了一眼好友的小腹，随即又移开了目光，仿佛什么都没有发生过。
……
与此同时。
白榆庄园，书房。
莉莉安夫人坐在书桌后，面前摊开放着一沓精美的请柬。
每一张请柬都制作精良，边角点缀着细密的金线纹饰。
她一张一张地翻阅过去，目光在每一个名字上停留片刻，确认身份无误、措辞得体，才缓缓翻到下一张。
这是她这段时间以来所有通过面选的贵族小姐们的请柬。
她翻阅完最后一页，确认没有任何问题后，站起身来，走出了书房。
片刻后。
一辆马车驶出白榆庄园的大门，向着黑岩城堡的方向而去。
……
黑岩城堡，书房。
罗温接过莉莉安夫人递上的名单开始翻看起来。
排在第一位的，便是原霜岩行省大公道尔顿家族的嫡女——
阿蕾西娅·道尔顿。
参与面选后，她的诉求被莉莉安夫人写得很简洁：
希望恢复道尔顿家族在北境的荣光，保证家族地位。
罗温目光在她的名字上停留了一下，笑了笑，然后翻到了下一页。
接下来是一位名叫塞拉菲娜的年轻女士，出身于一个伯爵家庭。
家族在大乱中失去了全部领地，如今流亡至阿克塞城，只求能够在城中站稳脚跟，重新获得一块贵族封地。
她的诉求朴实，代表了大多数中小流亡贵族的心声。
再往下翻，是一位名叫艾露薇尔的贵族少女，她的家族在动乱中几乎覆灭，只剩下她与哥哥。
她希望通过晋爵宴获得庇护，并请求让哥哥加入玄锋军团。
还有一位名叫维斯拉的少女，家族在战乱中损失惨重，她希望能够借助晋爵宴的机会，恢复家族的商贸网络。
……
这些贵族少女们，从男爵到公爵的贵族家族家族、以及商业家族、教会家族等，皆有。
林林总总，约莫数十人。
罗温逐一看完，合上名单，抬起头，看向对面的莉莉安夫人，满意道：
“不错，很不错！”
“你去安排吧。”
莉莉安夫人微微欠身，接过名单，笑吟吟道：
“是，大人。”
当天下午，一封封请柬便从白榆庄园发出，由专人送往城中各处……
……
两天后，清晨。
阿克塞城，黑夜大教堂。
晨光穿透云层，洒在教堂深灰色的穹顶上，将圣徽映出一层柔和的光晕。
教堂后的一处庭院中。
空气清新微凉。
两道曼妙身影并肩站在树下。
薇斯珀拉站在莉瑟尔身侧，眼波流转，看向身旁那位神色恬淡的圣女殿下，笑吟吟道：
“霜心公爵，不错的封号！”
“不过……”
她微微拖长了语调：
“你怎么会给罗温那家伙取这样一个封号？以那人喜欢选美的风格，怎么看都不像是那种冷若冰霜的人吧？”
“还是说，你又看到了什么？”
薇斯珀拉目光灼灼地盯着莉瑟尔。
她知道莉瑟尔作为银月系预言大师，绝不会无缘无故地选择一个封号。
莉瑟尔眸光平静，深邃的美眸中仿佛有微光流转。
她没有立刻回答，而是沉默了片刻，然后轻声道：
“不必多想。上次见面后若有所悟，心血来潮所取罢了。”
薇斯珀拉闻言，还要再说什么，却见莉瑟尔已经微微侧过身，语气淡然：
“好了，时间差不多了，我们也该出去了。那位红月代行者阁下应该也过来了。可别让对方等久了。”
薇斯珀拉看着她转身向庭院外走去的背影，狭长的凤眸中若有所思。
她轻抿了一下唇，没有再多问，只是快步跟了上去。
……
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