第九章:昆仑虚像

    第九章：昆仑虚像

    1.

    离开青丘山后，气温骤降。

    不再是柢山那种燥热的干旱，而是一种刺骨的、带着金属锈味的严寒。风像剃刀一样刮过裸露的皮肤，空气中氧含量似乎进一步降低，每一次呼吸都需要用力扩张胸腔。

    前方，横亘着一道无法逾越的白色巨壁。

    那是昆仑山。

    但在他们的视野里，这绝非现代地理学上那座绵延千里的年轻褶皱山脉。眼前的昆仑，是一座孤傲、狰狞、直插云霄的巨型椎体山体。山脚是黑褐色的裸岩，如同巨兽的鳞片；山腰以上便被厚厚的、泛着诡异蓝光的冰层覆盖；而山顶，彻底隐没在平流层的暴风雪与雷电云中，只能看到一座巍峨的、闪烁着金属光泽的尖峰轮廓。

    “海拔至少六千米，不，七千。”黄海涛调整着便携气压计，指针已经在表盘边缘颤抖，“这山体结构……太规整了。你看那两侧的崖壁，几乎是对称的，像人工切削过的。”

    “帝之下都。”李元茜呵出一口白气，迅速结成冰霜挂在眉毛上，“《 《山海经》·西山经》：‘西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。’”

    “陆吾，虎身九尾，人面虎爪。”黄海涛接话，举起望远镜扫视山脚，“不管是什么，我们得上去。红发女人留下的血迹到这里就断了，但她指向的就是这个方向。而且，我的罗que（罗盘）虽然还是乱转，但指向这座山的时候，指针的振幅最小。这里有强磁场源。”

    两人沿着一条干涸的、遍布巨大兽骨的河床向山脚进发。

    河床里的骨头种类繁多，但大多体型惊人。有长着铲子状鼻子的猛犸象祖先，有披着厚重甲板的巨龟，甚至还有几具类似鲸鱼但长着四肢的诡异骨架。所有的骨头都被某种巨大的力量碾碎或过烧，呈现出一种惨烈的战损状态。

    “这里发生过兽潮？”李元茜记录着骨骼的切面，“切口整齐，高温碳化。不是自然死亡。”

    “是守卫。”黄海涛指着河床尽头，山脚下的那道峡谷入口。

    那是昆仑山的门户。

    两座如同门神般的巨岩耸立在峡谷两侧。而在巨岩的阴影下，趴着一个生物。

    不，那已经不能称之为单纯的“生物”。

    那是一个体长超过十米的恐怖组合体。它的下半身是老虎的躯体，但皮毛已经石化，呈现出铁灰色的金属光泽，上面布满了战争留下的凹痕和爪印。它的上半身——肩部以上——分化成了九条粗大的、肌肉虬结的尾巴，每条尾巴的末端都不是毛簇，而是一个狰狞的、长满尖牙的蛇头！

    而在九条蛇尾的中央，昂首而立的是一个……人头。

    那张脸是人类的轮廓，但皮肤呈古铜色，眉骨极高，眼窝深陷，瞳孔是垂直的猫瞳，闪烁着冰冷的黄金光泽。它没有头发，头顶两侧各长着一只巨大的、如弯刀般的虎耳。

    “陆吾……”李元茜倒吸一口凉气，下意识地后退半步。

    那“神”似乎察觉到了他们的接近。九条蛇尾同时抬起，十八只蛇眼死死锁定了两人。那个人头张开嘴，发出一声不似咆哮、也不似人声的尖锐啸叫——那声音频率极高，像是指甲刮过黑板，又像是金属撕裂，震得峡谷两侧的碎石簌簌落下。

    “别动！”黄海涛低吼，他经历过柢山的次声波，知道此时绝不能表现出敌意或逃窜。

    他缓缓从怀里掏出一件物品——那是之前在招摇山采集的一小瓶“桂树”的玉化树脂。他在手里掂了掂，没有扔出去，而是只是举在胸前，让那股独特的、甜腻的异香散发出来。

    陆吾的九条蛇尾停止了摆动。那个人头上的猫瞳缩紧，死死盯着那瓶树脂。

    《南山经》里说迷榖“佩之不迷”，桂树是神物。在这个史前世界，或许“神物”代表着某种身份标识，或者是……贡品？

    人头喉咙里发出一声低沉的咕噜，似乎在权衡。

    就这时，异变突生。

    峡谷上方的岩壁突然炸裂，几块巨大的冰块轰然砸下。一只浑身长满黑绒毛、长着四只弯曲怪角的生物——形似山羊，却有着食人魔般狰�的面部——从天而降，直扑向李元茜！

    “土蝼！”黄海涛一眼认出 《山海经》里的食人怪兽，猛地将李元茜扑倒，顺势一脚踹在那怪物的胸口。

    砰！

    怪力反弹，黄海涛感觉脚趾骨几乎断裂，但他争取了半秒。

    “趴下！”李元茜大吼。

    她没有躲，而是猛地将手里的强光手电（最后一格电）打开，直射那头“土蝼”的眼睛，同时按下频闪模式。

    刺眼的频闪光在昏暗的峡谷里炸开。

    土蝼怪叫一声，四角乱挥，暂时失明。

    但陆吾动了。

    它似乎不能容忍任何生物在其门前骚乱。那条长着人面的“主身”猛地探出，一口咬住了土蝼的脖子。咔嚓！犹如咬碎一块饼干，那头食人羊瞬间毙命。

    九条蛇尾随之而动，瞬间缠绕上土蝼的尸体，绞紧，撕裂。

    鲜血喷溅在洁白的雪地上，腥气弥漫。

    陆吾的人头转回来，嘴边滴着血，金色的瞳孔再次看向黄海涛和李元茜。这一次，那眼神里没有了杀意，而是一种……轻蔑的放行？

    它用那条人手臂般的前爪（虎爪），随意地拨开土蝼的残骸，露出通向峡谷深处的路径。

    “它让我们过去。”李元茜从地上爬起，拍掉雪屑，“拿血肉献祭，或者……它讨厌被打扰。”

    “不，是秩序。”黄海涛修正道，看着陆吾那威严的姿态，“它是司天之九部，是法官，是守门人。刚才那个土蝼是‘乱序’，所以是清除对象。我们……大概是‘未知变量’，暂时被允许通过。”

    两人战战兢兢地穿过峡谷大门。

    走过陆吾身边时，黄海涛甚至能闻到它身上散发出的那股混合了硫磺、陈旧血液和某种冷冽松香的味道。那九条蛇尾上的鳞片摩擦发出铠甲般的声响，令人头皮发麻。

    但，他们安全了。

    2.

    踏入昆仑山内部，景象豁然开朗，却又令人窒息。

    这不仅仅是一座山，这是一个巨大的、死去的工业遗迹。

    峡谷内部是一条缓慢向上的盘山大道，路面不是冰，也不是石，而是一种平整的、深灰色的复合材料，类似高强度混凝土，但掺杂着无数细碎的、发光的矿物颗粒，在脚下泛着幽幽的星光。

    道路两旁，不是自然的峭壁，而是排列整齐的、高达数十米的巨大石柱。每根石柱的顶端，都镶嵌着一颗巨大的、拳头大小的发光晶体，提供着稳定的冷光源。

    最诡异的是，石柱之间，停放着东西。

    那是“东西”，不是生物，也不是纯粹的机器。

    那是数十具巨大的、呈半跪或站立姿态的装甲外壳。它们有人形，有兽形，但都已残破不堪。装甲表面锈迹斑斑，分布着巨大的穿孔和能量武器烧灼的痕迹。有的装甲缝隙里，还卡着白骨；有的头盔面甲破碎，露出里面干瘪的、像是经过防腐处理的脑组织。

    “这是……军团？”李元茜走近一具人形装甲，小心翼翼地触摸它的小腿护甲。

    材质极冷，类似钛合金，但比重更大。护甲上有复杂的刻痕，像是某种文字，又像是电路图。

    “史前文明军队？”黄海，涛敲了敲装甲胸部，发出沉闷的回响，“空心结构，内部有管网残留。这是动力装甲。看这个接口，类似现代的外骨骼能源槽，但规格大得多。”

    他指向装甲后背一个碗口大的圆形凹槽，里面还有一些晶化的粉末。

    “能量块耗尽后的残渣。”

    李元茜走到另一具兽形装甲前。那是一只巨大的、像狼又像狮子的机械兽，脊上排列着锋利的陶瓷刀片。它的颈部有一个项圈，项圈上刻着简单的符号：一个圆点，周围四道短线。

    “《山海经》里说昆仑有‘怪鸟兽’。”李元茜喃喃道，“这些……这些就是‘神兽’的真相？它们是制式装备？是战争机器？”

    “或者说，是宠物和坐骑。”黄海涛抬头望向盘山路的上方，“能制造这种东西的文明，为什么要放弃这里？‘帝之下都’，是谁的帝？”

    两人顺着盘山道上行。

    随着高度增加，气温反而不再下降，开始回升。到了半山腰，甚至出现了稀薄的水汽，两侧出现了一些顽强的、低矮的植物。

    那是一种像苔藓又像灌木的植物，灰绿色的叶片，边缘有锯齿，中心结着一颗红色的、像樱桃般的果实。

    “薲草？”李元茜想起 《经文》，“‘有草焉，名曰薲草，其状如葵，其味如葱，食之已劳。’”

    她蹲下，谨慎地嗅了嗅。没有剧毒的苦杏仁味，而是一股淡淡的葱香。

    “已劳……治愈劳累？”黄海涛这几天高强度攀登，肋骨旧伤隐隐作痛，精神也极度疲惫。他看着李元茜，示意了一下。

    李元茜用小刀切下一小块果实，在自己手臂内侧试了试，无过敏。又舔了舔，无麻木感。最后，她嚼碎了一点，咽下。

    几秒钟后，她的眼睛一亮。

    “黄老师，试试。苦味，但咽下去后有发热感。头晕减轻了，肌肉松弛。”

    黄海涛也尝了一口。果然，那种深入骨髓的疲倦感如潮水般退去，肋骨的钝痛也麻木了。这草含有强效的生物碱和镇痛成分，甚至可能调节神经递质。

    “怪不得古人说是神草。”黄海涛站直身体，感觉体力恢复了三成，“继续走。”

    再往上，出现了水声。

    一条宽阔的、温热的河流从山体内奔涌而出，横亘在路上。河水不是蓝色的，而是乳白色的，富含矿物质，散发着硫磺味。

    “弱水？还是赤水？”黄海涛测试水温，“42度。温泉河。”

    河上有一座桥。不是石桥，也不是木桥，而是一棵树的树干。

    那是一棵横卧在河面上的巨树，被巨大的金属铆钉固定在两岸。树干极为宽阔，上面甚至被修整出了路面，长满了青苔。树根部分，还能看到“沙棠”字样的刻痕（李元茜用碳十四估算，这刻痕至少有几万年历史，或者只是巧合的纹路）。

    “沙棠，可以御水。”李元茜踏上树桥，“食之使人不溺。这树材质密度极低，像软木，但韧性惊人。是天然的浮载体。”

    走过树桥，终于看到了昆仑山的核心。

    那是一个巨大的、笼罩在淡蓝色能量屏障下的盆地。

    盆地中央，不是宫殿，也不是瑶池。

    而是一个深不见底的、直径超过千米的巨型坑洞。坑洞边缘安装着环形排列的、高耸入云的金属塔架，塔架之间连接着粗壮的电缆，此刻正流淌着肉眼可见的、滋滋作响的 arcs（电弧）。

    坑洞内部，幽暗的深渊中，隐约可见巨大的、复杂的几何结构在缓慢旋转。那是散热片？还是反应堆核心？

    “地热电站……”黄海涛的声音在颤抖，“不，是地幔物质提取井。他们在直接利用地核的热量，或者……抽取地幔物质。”

    “帝之下都，是能源中心。”李元茜接话，“天帝，是管理员。陆吾，是安保局长。这些装甲，是维修工或者士兵。”

    “那西王母呢？”黄海涛看向盆地另一侧，那里有一个较小的、隐蔽在岩壁下的入口，门口坐着一个人影。

    那个身影很熟悉。

    红发，兽皮，发光权杖。

    她没有看他们，而是低头看着手中的东西。那是一块类似于平板的水晶板，上面正流动着无数数据流般的发光字符。

    “她在值班。”李元茜轻声道，“她是……操作员？”

    两人慢慢走近。

    红发女人抬起头，金色的眼睛在能量屏障的反光下，显得格外深邃。

    她看着他们，没有惊讶，没有敌意。她指了指那个巨型地坑，又指了指自己，然后做了一个“维护”的手势。

    接着，她伸出两根手指，指了指他们的眼睛，又指了指地坑。

    意思是：你们看到了，这是真相。你们懂了，就可以留下。不懂，或者捣乱，就死。

    黄海涛深吸一口气，看着这史前巨构，看着这颠覆了一切神话认知的现实。

    “懂了。”他对着红发女人，也对着这沉睡的昆仑虚像，轻声说。

    “这里不是神的居所。这里是人类（或前人）最伟大，也最危险的工厂。”

    李元茜打开采样箱，拿出了最后一个空标签。

    “昆仑虚像。”她写下，“记录：发现史前地幔能源站，疑似文明衰退或战争遗迹。管理员一名，身份未明，非敌对。”

    昆仑山，帝之下都。

    真相，远比神话更沉重。