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朱元璋带着蒋瓛一行人进了苏州城。方才那读书人的话让朱元璋很是不爽。
蒋瓛跟在他身后半步，只是默默留意着四周的动静。
他知道现在老爷子心情不好，这时候多说一个字都可能触霉头。
一行人沿着街道走了一程，朱元璋在一家挂着“松鹤楼”金字招牌的大酒楼前停下了脚步，抬头看了看匾额上那三个烫金大字，面无表情地说了一句：“先吃饭。”
蒋瓛应了一声，当先进了酒楼，跟掌柜的要了两张桌子。
朱元璋独自坐了一张靠窗的桌子，十几个锦衣卫护卫分坐旁边两桌，看似随意散坐，实则每个人的位置都恰好能把老爷子护在视线和手臂的范围之内。
饭菜陆陆续续端上来了。
饭菜很美味。
不过，朱元璋吃的可是一点都不开心。
等到吃完之后，蒋瓛从怀里掏出一叠崭新的宝钞，起身走到柜台前。掌柜的正低头拨着算盘，小二在旁边擦桌子。
蒋瓛把那张宝钞放在柜台上，用手指敲了敲台面：“掌柜的，结账。两桌的饭钱一共多少？”
掌柜的抬起头来，低头一看柜台上摊着的宝钞，脸上的笑容瞬间凝固了。
“这位爷，实在对不住。小店……小店不敢收宝钞。”
“您要是有碎银子，或者铜钱，都好说。”
蒋瓛皱了皱眉，冷冷得说道：“只有宝钞。”
掌柜的脸色更难看了。
他往前凑了凑，张了张嘴，还没来得及解释，坐在窗边那张桌子旁的朱元璋已经开了口。
“大明宝钞，通行天下。你们门外的告示还贴着，怎么到了柜台上就不认了？”
掌柜的一听这语气，心里就咯噔了一下，光是听人开口说第一句话就能把对方的身份掂量个七八分。
掌柜的心头转过好几个念头，把这位老爷可能的身份迅速过了一遍……
不管什么身份，就这派头，都不是自己这种没有后台的个体户能得罪起的。
掌柜的陪着笑脸说道：“这位老爷，您有所不知。不是小店不收，是实在收不起呀。这宝钞贬值得太厉害了，新钞还好些，旧钞就是废纸。即便是新钞，今天是这个价，明天就不知道是什么价了。”
“小店小本经营，收了您的钞，转手去进货人家不收，给伙计发工钱伙计也不要，官府收税也只收新钞还得搭铜银，这宝钞砸在手里就是实打实的亏空呀。”
“您要是不信，出了小店往右拐，过两条巷子，有一家钞铺，专做宝钞兑换的生意。”
“您拿着这张钞去问问，看看一贯能换多少铜钱。”
“小的让小二陪您去，换了铜钱回来再结账，成不？”
对于掌柜的提议，朱元璋很感兴趣。
还有人做这种买卖呢。
随后，蒋瓛，挑了三个护卫留在酒楼，自己带着剩下的人跟在朱元璋身后出了门。
小二领着他们拐过两条巷子，在一家不起眼的铺子前停下了脚步。
那铺子没有招牌，门面窄小，夹在一家绸缎庄和一家茶叶铺子之间，若不是门口摆着个写着“兑”字的木牌，根本看不出是做什么生意的。
铺子里只有一个中年男人坐在柜台后面，穿一身半新不旧的灰布袍子，手里端着把紫砂小壶，正眯着眼睛哼着小曲，看上去悠闲得很。
朱元璋带着一众人走进了小铺，而中年男人看到有客人上门，当下放下紫砂壶，笑意连连的迎客。
蒋瓛取出了刚刚被拒收的宝钞，放在了柜台上。
中年男人慢悠悠地拿起宝钞，对着光翻了翻，又用手指弹了弹钞纸的边缘，然后朝着朱元璋等人比了一个八的手势。
“什么意思，八百文？”朱元璋问。
“八十文。一贯宝钞，兑八十文铜钱。换不换？”
朱元璋的脸色肉眼可见地沉了下来。
“一贯宝钞，面值一千文铜钱。朝廷明明白白印在上头的字，你给咱兑八十文？你怎么不去抢？”
那中年男人被这一声吼吓了一跳，差点把紫砂壶里的茶晃出来。
他放下茶壶，脸上的悠闲神色收了几分，换上了一副“你这外乡人不懂规矩”的表情，上下打量了朱元璋几眼，撇了撇嘴：“这位老爷，您是从应天来的吧？”
“口气倒是挺大。”
“您说一贯值一千文，那您找朝廷去兑，找官府去兑，看他们给不给您这一千文。”
“您去户部门口堵着，拿这张纸去换银子，看户部的老爷们是把您轰出去，还是把您抓起来。”
他越说越来劲，从柜台后面探出半个身子，用手指戳了戳那张被搁在柜台上的宝钞，语气里带着一种混迹江湖多年才磨练出来的精明和不屑：“我跟您说，老爷，我收您的宝钞，我也担着风险呢。”
“我收了之后得想办法往外出，出不去就烂在我自己手里。”
“我赚您个百八十文的差价，那是拿自己的本钱在赌。您要是嫌少，您找别人去。”
朱元璋的拳头在袖子里攥紧了。
自从朱元璋从濠州城的乞丐，摇身一变成了奉天殿的皇帝，之后都是他骂别人，何曾被人这样当面嘲讽过？
可此时此刻，站在这间昏暗狭窄的钞铺里，面对着这个满嘴歪理却句句都是实情的钞贩子，他竟然发现自己无从反驳。
朝廷印的钞，朝廷不兑。
一贯就是一贯，可出了衙门、出了应天城，到了苏州来，这一贯就只值八十文……
不过，朱元璋也没有发火，只是看了蒋瓛一眼，随后，便转身离开。
而蒋瓛授意，收起宝钞也紧跟其后。
那中年男子：“八十不行，九十行吗，要不，顶天了一百文……”
回到松鹤楼，朱元璋没有再说一句关于宝钞的话……
他让蒋瓛用一块碎银子结了账，来的时候，他计划在苏州住一夜，明天继续往松江方向走，多看看，多问问，多听听。
可现在他有些不想看了。
朱元璋二十六岁，就成为这个天子一等一的豪杰了……
开局一个碗，天下全靠砍，赤手空拳打破家徒四壁，带领着汉家儿郎，开创一个崭新的天下……
无所不能的洪武天子，此时有了一种特别的感觉……
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