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“回京这么久,也不拜见,当真与我生分了。”严崇义车驾停在状元府外,没有下车意思,只命宝珠车内相谈。
宝珠低着头,没有回答这个问题。
原以为严崇义又要跟她纠扯一番,却见对方将张状纸递给她。
那是张誊写的诉状,宝珠看后眉尖一挑,“告我捏造身份,欺君罔上?”
状告人竟是柳夭。
“兰鹤卿杀了兰苍。”
宝珠闻言猛地抬起头,“出了什么事?”
“兰苍并非兰鹤卿亲生,兰鹤卿知晓后,给那孩子下了砒霜。”
“将柳氏和死去的孩子锁在院子,任她自生自灭。”
不久后,柳夭气绝身亡。
仆从将人扔去乱坟岗,原以为事情无声无息了结。
不想柳夭竟是装死,仆从走后,她靠乞讨来到城中县衙,状告兰鹤卿杀人害命。
将兰鹤卿所有秘密丑事,吐了个干净。
“她是要拖着所有人去死。”
宝珠捏着状纸,樱唇轻抿。
柳夭接连丧女丧儿,大受打击,兰苍身世暴露,她只有死路一条。
与其消无声息死去,她宁可豁出拖着所有人下地狱。
不论兰苍是否亲生,兰鹤卿杀人一旦确凿,重罪难逃。
而欺君之罪,足以让她和万家全族覆灭。
“看来姓柳的是万念俱灰了。”
“需我帮忙吗?”
宝珠谢过严崇义,“卑职先看看情况。”
当日下午,宝珠收到应天府传唤,府衙受审。
来到应天府时,外头已围满百姓,她出现的那一刻,喧闹声安静下来。
无数异样眼神注视下,宝珠来进府衙。
“万女官,据原告柳氏指证,你乃翰林兰大人原配嫡女。”
“柳氏称,她是兰鹤卿养了十七年的外室,兰鹤卿上京赴任前,将她与三名私生子女带回,逼妻子万宁认下。”
“万宁与之和离,而兰鹤卿为霸占前妻嫁妆,用你进行交换。”
“后为保住与明国公府姻亲,让私生女招娣顶替你身份,嫁入明家。”
钱大人看了眼满面悲愤的柳夭,“经查证,柳氏户籍确有虚假。”
“柳氏状告你作假身份,参考科举,欺君罔上,万女官,你怎么说?”
宝珠俯身一拜,平静道:“回大人,卑职并非什么兰家女,翰林兰大人家务事,卑职不清楚。”
“所谓作假身份参考,更是谬论。”
“你放屁!”
柳夭破口指责,又向主审官磕了个响头,“青天大老爷,她就是兰鹤卿女儿,民妇所说句句为真,您若不信,可以查万宝珠户籍。”
“她户籍定是伪造,真与假一验便知。”
钱大人捋了捋胡须,正想再问万宝珠,这时墙后传来清脆瓷盖声响。
听到这声,钱大人没再追问,只吩咐人去户部取万宝珠户籍留存。
又下令停审暂留,转身去了内堂。
差役将宝珠户籍取来,钱大人看后呈给内堂听审的严崇义。
“太师大人,万宝珠户籍确实有问题。”
“假的?”
“倒不是,确实是官府颁发,只是上面所写有问题,生父一项空白无字,还有签发日期。”
严崇义接过,目光落在景和四十五年几字上,冥神思量,“这是万宝珠初次科考之年。”
“正是。”
钱大人分析,“我朝对考生身份审查严格,生父不详,底细不清,还是考前新办户籍,不该能通过审核。”
“而万宝珠却拿着这种户籍,一路过了四试,无一人审查质疑,这就有问题了。”
严崇义眸色深沉,“能做到这点,只有一种可能。”
“上有人罩着。”
钱大人重重点头,“下官也是这个意思,毕竟万宝珠是经天子同意参考科举。”
严崇义想起早年时,兰萱鼓动他参奏万宝珠伪造身份,欺君罔上。
而他第一次在万宝珠面前揭破其身世时,那姑娘不见任何担忧。
今日被状告欺君,更是淡然处之。
欺君,严崇义淡淡一笑。
“知道该怎么处理吗?”
“是,下官明白。”
转念想到一事,钱大人又道:“此案兰鹤卿至关重要,人已在狱中分开受审。”
“万宝珠是否是他女儿,兰鹤卿还未表态,若他承认,事情怕是会麻烦。”
“大人,要不要下官打点下,提醒他该怎么做。”
严崇义摆摆手,“不必。”
钱大人心有不解,严太师宠爱万宝珠,此番摆明是护对方而来。
可这么重要的事,他竟不插手。
回到外堂,钱大人将万宝珠户籍当堂展示,确认真实无误。
宝珠面不改色,柳夭则满脸不可置信。
这怎么可能。
万家是有钱,但户籍这种东西绝非有钱能办下,她一直认为万宝珠户籍作假,蒙骗了所有人。
“不,大人,她是兰鹤卿女儿!”
柳夭激动大喊,“就是她,错不了。”
“民妇不知万宝珠从哪弄来的真户籍,但她一定是兰家女,您可以审问兰鹤卿,一定能问出来。”
钱大人看了眼手下,示意他去狱中查看审讯进展。
话刚落,就见差役来报:经仵作检验,和兰家下人供述,以及药铺采买砒霜记录,已确认兰鹤卿杀人之举。
宝珠听着,心口一坠。
“把人带上来。”
不多时,未着官服的兰鹤卿,在官差押解下颓废走来。
他束发松散,手带镣铐,看到宝珠时,浑浊眸色变作愧疚,只一眼便垂下脑袋。
“兰大人,兰苍之死罪证确凿,你可认罪。”
兰鹤卿侧眸瞥向柳夭,眼神将这女人杀死。
他怎么也没想到,她竟假死脱身,一时疏漏,将自己推入万劫深渊。
可证据当前,又抵赖不得。
“兰某承认杀人之举,可也是因柳氏欺瞒在前。”
“那孩子是她和奸夫野种!”
兰鹤卿嗓门骤然拔高,灰败面容涌上血色,“她欺我,骗我,这等野种难道不该处置吗。”
钱大人摇头叹息,这种事是气愤,换作他,也恨不得将对方千刀万剐。
可国有国法,杀人总是不对,逃不了律例制裁。
“兰大人,你也是朝廷官员,该知我朝律法。”
这孩子要真是亲生,生父杀子,了不得冠个清理门户之名,勉强还可脱罪,虽仍会被处置,但罪不至死。
可偏那孩子不是自家,这么一来,反而要面临重罪。
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