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兴平二年二月,徐州治所已稳于下邳。半月以来,徐常辅刘备,一面于泗水南岸围堤屯田、造水车以引低水灌高田;一面随刘备奔走于豪族门庭,或召见,或宴饮,宾服当地大姓。
同时拨粮草入彭城、小沛,让许耽和关羽率部曲配合安置流民。
然而取缔浮屠教之令传遍五郡国后,风浪骤起。
信佛百姓聚于寺前哭嚎,更有甚者,半夜在衙署墙上涂写咒骂之语,闹得人心惶惶。
这还不算完。
真正让刘备头疼的,是那些在初平四年(公元193年)笮融逃走后侵占了浮屠寺田产的豪强。
他们假借信佛之名,实则霸占土地、藏匿钱粮。
如今官府要收回寺产,清算田亩,等于从他们嘴里抢肉吃。
这些人明面上不敢跟州牧府硬顶,暗地里却串联鼓动,煽动信众闹事,给刘备施加压力。
短短数日,下邳城内已是暗流涌动。
一时间,州牧府每日收到数十封请愿书,更有甚者,彭城传来消息,有豪强阴结部曲,扬言要“护寺“。
次日,巳时。
徐常与陈登并肩步入州牧府正堂。
堂上,刘备端坐主位,眉心紧锁。
简雍斜倚左侧蒲团,手里拎着半串葡萄,有一搭没一搭地往嘴里扔。
“使君,外头那帮信众堵了西门,说要自焚护寺。“
简雍吐出一粒葡萄核。
“里头那些豪强更狠,书信写得跟檄文似的。”
“我看啊,这浮屠教拆不得,至少不能这么急。“
右侧下首,糜竺沉声道:“据贼曹卒探查,确有豪强在暗中串联。”
刘备揉了揉眉心。
他这半月忙得脚不沾地,白日宴饮豪强,夜间批阅文书,好不容易宾服了几家大姓,浮屠寺这纸诏令又捅了马蜂窝。
“多事之秋。“
刘备叹了一声,目光落在刚入堂的徐常身上。
“治中,取缔浮屠之令是你所献,今日之乱,你可有预料?“
徐常拱手:“使君,乱在预料之中。若不乱,说明寺产不够肥,豪强不够贪。正因有人跳脚,才证明拆对了。“
简雍噗嗤一声:“你小子,专等着人家跳脚?“
徐常不答,只与陈登对视一眼。
陈登上前一步,声音沉稳:“使君,登与治中连夜商议,非但可平拆寺之乱,且有一策,可解使君心头另一大患——笮融。“
刘备目光一凝。
堂上静了。
糜竺坐直了身子。
简雍手里的葡萄也不扔了。
徐常走到堂侧,亲手将一卷舆图展开,挂在屏风上。
“檄文已发五郡国,斥笮融截粮、弃城、杀赵太守、掠广陵。下一步,请使君再修书一封,以宗亲之义邀扬州刺史刘繇共击逆贼。“
简雍坐直了身子:“刘繇?那老书生肯趟这浑水?“
徐常手指在舆图上轻点。
“使君在檄文中将笮融的罪状列举得清清楚楚,而刘繇好声名,收容许劭等名士,自诩高洁,又怎么会容得下这等逆贼呢?“
“而以笮融的性格,一旦刘繇相逼甚急,其必然再反。”
陈登接道:“自下邳至淮陵、东阳、广陵,登已安排宾客为向导,沿途百人可供驱策,船只备于江边。只待使君一声令下。“
徐常继续:“待笮融防备刘繇而不备北方时,请赵都尉率骑兵长途奔袭,渡江直扑秣陵城,趁夜直扑其巢。可斩其首级,驱散信众,追回钱粮人丁。“
简雍听完,呆住了,好一会儿才回过神来。
他转头看向徐常,又看向陈登,最后看向刘备。
“你们……”
他咽了口唾沫。
“你们这是要……”
“明修栈道,暗度陈仓。”
徐常替他说完了。
“檄文是明面上的,奔袭是暗地里的。”
“笮融以为使君只敢骂他,不敢动他。等他反应过来,赵都尉已经渡江了。”
“袁术就算事后得知,也来不及插手。迎战袁术的,只能是刘繇。”
“追回的钱粮,正好填补屯田的窟窿。追回的人丁,正好充实广陵。”
陈登补充道:“使君还可以以宗亲名义写信给刘繇,交好于他。日后与袁术开战,扬州便是助力。”
“而秣陵城中的薛礼,使君可传话给他:不治其弃守彭城之罪,邀他回徐州任职。”
“如此,刘繇得城池,使君得人才,双方各得其所。”
刘备听完,久久没有说话。
他盯着徐常,目光灼热。
这计策……
看似奔袭笮融,实则一箭数雕。
除仇敌、追钱粮、收民心、交盟友、招人才。
环环相扣,滴水不漏。
而且,陈登已经在沿途布置好了向导,江边备好了船只。
奔袭的人选也定好了——张飞。
事无巨细,皆已算定。
“子恒,”
刘备声音有些发紧,“这计策……是你想的?”
徐常摇头:“是元龙和在下商议出来的。”
陈登却笑了:“使君,子恒昨夜在我那儿,从戌时说到丑时。每一步都推演了三遍以上。”
“在下不过是听他吩咐,安排人手罢了。”
简雍在旁边听着,心里翻江倒海。
他想起昨夜自己还在台阶上问徐常可有详陈方略时,这厮却诓骗他说没有。
徐子恒这人真是不实诚啊!
简雍在心中骂了一句。
面上却不动声色,只是呵呵笑了两声:“好计,好计。“
刘备深吸一口气,站起身来。
“就依此计!“
他目光扫过三人,最后落在徐常身上。
“子恒,此事由你全权调度。元龙,沿途接应。“
他又转向堂下右侧。
那里,下邳都尉赵云自始至终沉默端坐,未曾发言。
“子龙。“
赵云起身,抱拳:“末将在。“
“你驻下邳,距江边最近。即刻秘密南下,至淮陵与元龙所备向导会合。”
“你率麾下骑兵,待时机一到,便突袭秣陵,斩笮融首级来见!“
赵云单膝跪地,声如铁石:“诺!云定不负使君所托,必取笮融首级而归!“
刘备点头,又看向徐常:“治中,拆寺之乱,你打算如何平?“
徐常微微一笑。
他从袖中抽出一卷竹简,双手呈上:“使君,常已拟好名单。跳得最凶的那几家豪强,其田产契约、私通昌豨旧部的书信,在此。“
“明日,先拿人,再拆寺。谁敢阻拦,便是笮融同党。“
简雍看着那卷竹简,又看看徐常平静的脸,忽然觉得后颈发凉。
这小子,连内乱的刀都磨好了,才来说外战?
他狠狠咽了口唾沫。
明日,又要死多少人?
堂上烛火噼啪一跳。
徐常垂手而立,目光落在屏风上的舆图上。
秣陵与下邳之间,千里江山,仿佛已在他掌心缩成一步之遥。
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