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软轿进了后巷，帘子放下来的那一刻，李太后的脊背才松了下来。她靠在轿壁上，闭了闭眼。
朱翊钧坐在她旁边，小手还攥着那个红封，翻来覆去地捏，嘴里低声念叨着。
李太后没搭话。
轿子的节奏很稳，内侍们走得小心，青石板上的脚步声闷闷的，一下一下，像有人拿拳头捶棉花。
巷子窄，两侧的墙根还堆着没化干净的残雪，冷风从帘缝里钻进来，带着一点潮湿的土腥气。
她把朱翊钧往自己怀里拢了拢。
孩子暖和，像一个小火炉。
可脑子里的东西不听话。
昨夜的画面一帧一帧地翻上来，不是那些酒话，不是除夕的爆竹和孩子们的吵闹，是赵宁站在院子里端着茶碗出来的那一刻，袍角被风掀起一角，目光落在她脸上。
就那么一眼。
没有多余的东西，不逾矩，甚至称得上疏淡。
可那种疏淡底下压着的分寸感，恰恰是最让人受不了的。
他知道该站多远。
他知道该说什么话。
他什么都知道。
李太后的手指蜷了蜷，攥住了袖口的一截衣料。
刚才临走的时候，她叫他“赵阁老”。
他的表情没动，拱手让路，跟平时在朝堂上并无二致。
那一瞬间她心里什么滋味？
说不上来。
像一碗滚烫的姜汤灌下去，胃里烫得发疼，可身上还是冷的。
她不该来的。
李若清的帖子送到慈宁宫的时候，她就不该点头。
什么“姐姐来府上过个团圆年”，什么“孩子们想见陛下”，理由找得漂漂亮亮，可她接帖子的手比谁都快。
轿子拐了个弯，朱翊钧被晃了一下，仰头看她，“母后，你脸好红。”
李太后伸手摸了摸自己的脸颊，指尖碰上去是烫的。
她把手收回来，掖进袖子里。
“风吹的。”
朱翊钧“哦”了一声，没再追问，低头继续研究那个红封，拿指甲抠封口上的火漆。
轿子过了东华门，换了宫里的肩舆。
内侍们在甬道里无声地走，宫墙高耸，把正月初一的日头挡去了大半，只有墙头上一线金色的光。
李太后的呼吸平稳下来了。
走进慈宁宫的那一刻，她的脸上已经看不出任何多余的东西。
素银簪子端端正正，衣领扣到最上面一颗，步子不快不慢，是太后该有的样子。
宫女迎上来，替她解了披风。
“太后，早膳备好了，搁在暖阁里温着。”
“撤了吧，不饿。”
宫女张了张嘴，看了她一眼，没敢多说，转身去吩咐。
朱翊钧被乾清宫的人接走了。
走之前回头冲她挥了挥手，红封举得老高，“母后，我回去写字帖了！亚父说的！”
李太后站在慈宁宫的台阶上，看着那个小小的身影被内侍们簇拥着往乾清宫方向去了，消失在宫墙拐角处。
亚父。
这两个字从儿子嘴里蹦出来，她一天要听好几遍。
朝堂上的事赵宁在管，皇帝的功课赵宁在管，逢年过节的赏赐赵宁在拟单子，连小皇帝今年该读什么书、该见什么人、该学什么规矩，都是赵宁在一条一条敲。
李太后走进暖阁，坐在罗汉床上，双手交叠搁在膝上。
屋里烧着地龙，暖意从脚底下漫上来，熏得人发困。
她的目光落在桌上的一盏茶上，茶汤已经凉透了，表面浮着一层薄薄的茶膜。
她盯着那盏茶看了很久。
隆庆爷走了快三年了。
三年。
守寡的日子不难，她算是从小在裕王府长大，吃过苦受过冷眼，熬得住。
难的是夜深人静的时候，慈宁宫大得能听见自己的心跳，被窝里只有她一个人的体温。
她今年才二十九岁。
这个念头每次冒出来，她都掐得很快，像掐一根刚冒头的草芽。
可草这东西，掐了还会长。
“太后。”
宫女的声音从门外传进来，小心翼翼的。
“什么事？”
“陛下那边传了话过来，问太后正月里有没有什么安排，陛下想请亚父进宫讲课，说过年耽搁了好几天。”
李太后的手指在膝盖上顿了一下。
“往年不都是过了十五才开课？”
“是，陛下说往年是往年，今年他想早点。”
李太后沉默了一会儿。
那孩子黏赵宁黏得厉害，这她知道。
赵宁教他下棋、教他读史、教他看舆图上哪条河在哪儿，比翰林院那帮老学究有意思得多。
“告诉陛下，不用急，按往年的规矩来。”
她顿了一下，声音放得很平，“不过正月十五那天，让人请赵阁老进宫吃元宵。”
宫女应了一声，脚步声远了。
李太后靠在引枕上，目光移到窗外。
正月十五。
还有半个月。
她给自己找了一个挑不出毛病的理由——元宵节嘛，阖宫团圆，请辅政大臣进宫赐宴，合情合理。
先帝在时就有这规矩，高拱、张居正都来过。
可她心里清楚，这个理由是给谁听的。
给冯保听的，给朝臣听的，给天下人听的。
唯独不是给自己听的。
慈宁宫外头传来一阵嘈杂声，是宫人们在清扫昨夜的鞭炮碎屑。
红纸屑被扫成一堆，堆在墙角，颜色鲜得刺眼。
李太后闭上了眼睛。
赵宁今早站在廊下送她的样子又浮上来了。
袍角干干净净，腰间的玉佩随着拱手的动作轻轻晃了一下。
他叫她太后。
她叫他赵阁老。
两个人之间隔着三尺，隔着君臣，隔着先帝的遗诏，隔着她妹妹的正妻之位。
可晨风翻过墙头的时候，她袖口蹭过他手背的那一下，她到现在还觉得指尖在发麻。
罗汉床旁边的小几上，那盏茶还搁着没人收。
茶膜上映着窗棂的影子，一格一格的，像赵府正房地上被日光切出来的那些格子。
李太后睁开眼，盯着那盏茶，伸手端了起来。
她喝了一口，搁回去了。
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