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爆竹的余响还挂在檐角，赵宁把手里那只空杯搁回桌上，酒杯底部磕在桌面发出一声闷响。李太后对面的位子上，酒液在杯中晃了晃，没人碰它。
她的目光还留在赵宁脸上，带着酒后才有的那种松弛，像绷了一整年的弦在这一晚终于有了缝隙。
赵宁没接这道目光，转头看向偏厅的方向。
朱翊钧的笑声又传过来，这回夹着下人们的哄劝声，听着像是在闹什么脾气，又不像，笑得太欢了。
“行酒令到此。”
李若清拿筷子在碗沿敲了两声，语气干脆，收场的动作利落得像拍惊堂木，“松盆备好了没有？”
赵福在门外候着，闻声探了个头进来：“回夫人，后院摆好了。”
“走。”
高姝第一个站起来，椅子腿蹭着地面响了一声，她拉了芸娘的手臂就往外走，“闷了一晚上，该去外头冻冻。”
芸娘被她拽了个踉跄，酒劲上头，脚底下有点飘，半个身子歪在高姝肩上，嘴里嘟囔了一句什么，声音太细，没人听清。
后院的松盆已经架好了，松枝松果塞得满满当当，火一点，烧得噼里啪啦响，溅出来的火星子在夜色里像一蓬细碎的金粉。
松盆旁边还铺了一圈干松针，踩上去咯吱咯吱的，这叫踩岁。
朱翊钧不知道什么时候从偏厅跑了出来，脸上还沾着半块糕点的渣子，手里攥着根没点完的线香，冲赵宁跑过来。
“亚父！火好大！”
赵宁一把把他捞起来，往后退了两步，拿袖子给他擦了擦嘴角的糕渣。
“站远些，当心烫着。”
朱翊钧不怕，扒着赵宁的肩膀往火堆那边探脖子，眼睛里映着跳动的火光，亮得像两颗星子。
李太后站在松盆的另一侧，狐裘的领口拢到下巴，火光从下往上照着她的脸，把她颧骨上的酒红映得更深了一层。
她看着赵宁抱朱翊钧的姿势，看着那孩子攀在他肩头毫无防备的样子，嘴角的弧度很浅，浅到几乎看不见。
高姝拉着芸娘踩松针，两个人在那一圈干松针上咯吱咯吱地转着，芸娘走路不稳，高姝架着她的胳膊，嘴里嚷嚷：“踩岁踩岁，把去年的晦气全踩碎。”
李若清没去踩。
她站在赵宁旁边，把手揣在袖子里，眼睛盯着火堆出神。
火烧得旺，松脂的香气混着冬夜的寒气扑过来，又暖又冽，两种温度搅在一起，说不上舒服还是不舒服。
“老爷。”
赵宁低头看她。
李若清的声音压得很低，只够他一个人听见：“姐姐喝多了。”
赵宁点了一下头，没接话。
李若清也没再说。
她从袖子里抽出一只手，去接朱翊钧手里那根快灭的线香，把它插进松盆旁边的土里。
朱翊钧在赵宁怀里扭来扭去，伸着手够那根线香，被李若清在手背上轻轻拍了一下。
“烫。”
“不烫！”朱翊钧不服气。
“烫。”李若清重复了一遍，语气比刚才重了一分。
朱翊钧瘪了嘴，转头把脸埋在赵宁脖子里，发出一声含糊的嘟囔。
赵宁拍了拍他的背，把他放下来，牵着他的手走到松盆边上，蹲下身指着火堆里一块正在烧的松果。
“看，这块烧完就是踩岁的灰。明天一早让赵福给你扫了，包在红纸里，压在枕头底下，一整年都顺顺当当。”
朱翊钧听得认真，两只眼睛追着那块松果看，火光舔着松果的边缘，一层一层卷进去，最后塌成一小堆灰白色的渣。
“那我要最大的那块。”
赵宁笑了一下：“行。”
松盆烧了小半个时辰，火势渐小。
赵福领着几个下人搬了矮桌和坐垫出来，热酒、果碟、炒松子，零零碎碎摆了一桌。
守岁嘛，横竖一晚上不睡，总得找点事打发。
高姝第一个提出来投壶。
赵宁家里常备着一套铜壶和箭矢，高姝让赵福去取，赵福跑了一趟书房，抱着壶和一捆竹箭回来，搁在院子里石桌上。
铜壶摆在五步开外，壶口不大不小，正好够一支箭插进去。
“规矩简单。”
高姝拿起一支竹箭在手里转了一圈，“每人五支箭，投不中的喝酒，投中的看别人喝。”
芸娘已经有些醉了，坐在垫子上摇摇晃晃的，但还是举了手要参加。
李若清帮她把手按下去：“你再喝就该趴桌上了。”
“我没醉。”
芸娘认真地说，然后打了个酒嗝。
高姝笑得直不起腰。
第一轮，赵宁五支全中。
箭矢落进铜壶的声音一声接一声，干净利落，像他这个人一样——不拖泥带水，不多费力气。
高姝撑着下巴看他投完最后一支，歪着头评价了一句：“跟你玩真没意思。”
赵宁接过她递来的竹箭，顺手插回箭筒里，没搭腔。
李太后是第二个投的。
她前三支都中了，第四支擦着壶口弹开，滚到地上。
酒劲上来了，手不稳。
她自己端起酒杯喝了一口，没让别人替。
第五支又中了。
高姝五中三，认认真真喝了两杯。
芸娘五支全空。
竹箭一支飞过壶顶，一支扎在壶底座上，剩下三支连壶的边都没沾着，不知道飞哪去了。
院子里笑成一片。
芸娘自己也笑，笑得弯了腰，酒杯举到嘴边洒了一半在衣襟上，赵宁拿帕子给她擦，她摆着手推他：“不用不用，我自己来。”
李若清中了四支，罚了一杯，喝完把杯子拍在桌上，脸颊已经红透了，但眼神还清亮。
第二轮赵宁又是全中。
第三轮还是。
高姝把手里的箭往桌上一丢：“不投了，老爷你是不是壶里灌了磁石？”
赵宁拿起她丢下的箭，随手往壶的方向一掷，箭矢在半空划了个弧线，稳稳落进壶口。
高姝的脸色精彩极了，嘴巴张了张，端起酒杯一口闷了。
几轮投壶下来，战况明朗。
宁滴酒未沾，其余四个人杯盘狼藉。
芸娘最先倒下去的。
第四轮中途她就歪在了垫子上，帕子盖在脸上，呼吸均匀，睡得很实。
高姝撑到了第五轮，最后一支箭投出去的时候已经闭着眼睛了，箭飞出去不知道扎在哪棵树上，她自己乐了一声，脑袋一歪靠在石桌边上，嘴里嘟囔了句“老爷你作弊”，声音越来越小，没了。
朱翊钧早就被下人抱回偏厅睡了，临走时还抓着赵宁的衣角不撒手，被哄了好一阵才松开。
李若清的酒量比芸娘和高姝都好，但架不住投壶一轮轮罚下来，到第六轮的时候她投箭的手已经在抖了。
最后一支箭歪歪扭扭飞出去，竟然擦着壶沿落了进去。
她抬起头看赵宁，目光里带着点不服输的劲儿。
赵宁冲她点了下头，算是认可。
李若清满意了。
她把酒杯推开，说了句“我歇一会儿”，头靠在旁边的廊柱上，眼皮一合，没了动静。
院子里一下子安静了。
火堆已经烧成了一摊暗红的灰烬，偶尔翻出一点零星的火舌。
远处还有零落的爆竹声，一串一串的，时断时续。
赵宁坐在矮桌边，手里拿着最后一杯酒——他整晚唯一给自己倒的那杯，一口没动。
李太后还醒着。
她坐在他对面，狐裘滑到了肩膀下面，露出里面那件绛色的夹袄。
两颊的红晕已经从耳垂蔓到了脖颈，眼尾那层水光比刚才更重了，但眼神没有散。
她端着杯子，杯里还剩半口酒，拿拇指摩挲着杯壁，跟行酒令时一个动作。
“还投不投？”赵宁问。
李太后摇了摇头，幅度很小。
她喝完了杯里最后半口酒。
然后她的身体往前倾了一下，肩膀先是晃了晃，像被风吹歪的烛火，接着整个人朝赵宁的方向倒过来。
赵宁伸手接住了她。
她的额头抵在他的肩窝里，狐裘的绒毛蹭着他的下巴，呼吸带着温热的酒气，一下一下洒在他颈侧。
赵宁的手停在她肩膀上，五指没有收拢。
院子里只剩灰烬发出的细微声响，和远处不知道谁家最后一挂爆竹的尾声。
——
两章加更奉上，拜谢各位大大支持！
老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。
备注：若催更不达标，为爱发电达到六十个，小弟还是会正常奉上五更。
咱们明早八点半，不见不散~
感恩！
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