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临渊城东南三百里,有一处渡口,白日摆船,夜里卖棺,天渊州许多见不得人的骨货和旧器,都要先从这里过水。名字也不吉,叫葬舟渡。今夜的渡口更臭。风从黑河支水吹上来,腥味里拌着潮烂骨粉,像有人把多年无人敢翻的乱坟全揭了土。
苏长夜带人赶到北埠时,岸上已经没有正经灯。沿栈桥垂着一排排黑纸灯,灯压得很低,像专门给死人照路。灯下站的也不是船工,而是镇门司黑甲、问骨楼捞骨人、太玄剑宗外务线,还有州里几家老号养的灰袍护卫。所有人的眼睛都盯着河心,谁都不说话,等着第一口肉自己浮上来。
陆观澜提枪扫了一圈,冷笑:“闻着味就全来了。”
萧轻绾把目光压向主栈,声音极轻:“他们不是闻着味来的,这里本来就有人替他们留门。”
她这些天顺着州府和本家的线摸过葬舟渡,知道这地方名义上归镇门司、渡务司和问骨楼三家共管,实际谁都只顾自己那一摊。出了事,救人永远排在后头,先看能从烂口里再刮多少利。
姜照雪忽然抬头:“靠过来了。”
黑雾深处先露出一点惨白。不是船帆,是人脸。一张被水泡胀的脸从雾里晃出来,随后是一排,再是一排。等众人看清,河心已经并着七条黑舟。舟上没有篷,只有平码得整整齐齐的尸。镇门司旧甲、问骨楼灰袍、商行护卫、州府青袖文吏,全都有。每具尸额上都钉着一枚细灰签,像早有人把他们的去处排好了号,再一船一船送回州里。
岸上顿时起了一层乱响。
“那是断星岭西道失踪的人!”
“第三舟有问骨楼的灰袍!”
“州府的人也在里面!”
宁无咎站在主栈上,白衣照旧一尘不染,指尖慢慢停了骨珠:“原来是我的人先回来了。”
他语气平平,听不出半点痛惜,像丢的只是几件货。
苏长夜根本没看他,目光始终压在最前那条尸舟上。船头钉着一块乌沉铜牌,铜牌旧得发黑,四个姓却还清清楚楚——闻、陆、萧、姜。
楚红衣的眸子立刻冷下去:“没有楚。”
这一句落得很轻,杀气却像刀背刮过众人后颈。天阙台下的死室里,楚家南支是拿命填过台的。如今州域明面上只剩闻陆萧姜守门,换得太干净,干净得像有人特意把楚与苏的痕迹一起剔了。
苏长夜已提步往前:“别让船完全靠岸。”
陆观澜惊川一横,先把北埠最窄那道栈桥抢在手里。萧轻绾掌中半枚萧印震了一下,把几队想往前挤的黑甲压在原地。姜照雪甩出三根短签,签落黑水,火线沿岸口一掠,把先探上来的灰潮烫得缩回去半尺。
也就在这时,第一舟上的死人齐齐睁眼。
它们没有嘶吼,也没扑,只同时偏头,看向岸上。七十余具尸像被一只手拧成一股线,看得不少修士下意识退后。黑纸灯被风一推,灯影扫过那些发白的眼珠,整片渡口都像跟着凉了。
最前那具尸忽然张嘴,先吐出一口黑水,喉中才挤出声音。
“葬舟渡守席者——”
“接尸。”
“接罪。”
“接旧朝留下的第一声问。”
那声音又老又硬,像隔着棺材板从地底磨上来,不属于眼前这具尸,也不属于今夜任何一个活人。陆观澜背脊一紧,随即低骂:“真他娘晦气。”
青霄在苏长夜掌中轻轻震了一下,声音冷如寒铁:“旧朝问罪钟,尸先替它传口了。”
苏长夜一步踏上半截栈桥,青霄仍未全出鞘,只拿剑鞘磕在船头铜牌上。铜牌被震得翻面,背后竟还刻着四行旧誓。
闻守门皮。
陆守渡骨。
萧守州印。
姜守照镜。
再往下,还有一片被人硬刮烂的痕,像原本不止这四句。
楚红衣盯着那片刮痕,手指一点点收紧:“原来的誓,不是这样。”
无人接话。因为七条尸舟已经齐齐撞向岸边。它们撞得极有分寸,像认得各自该去的位置。最前那条直取主栈,第三条扑向姜照雪脚下黑水,第五条则偏着头往楚红衣这边斜切。另有两条舍近求远,冲着苏长夜撞来。
门点先认了他。
苏长夜最厌这种认法。
所以他连靠近都懒得让。青霄半出,寒光一线,从船头划到船尾。整条尸舟整整齐齐裂成两半,船板碎开,舟里十二具尸却借势立起,胸腹鼓动,像要狠狠干呕出什么东西。
姜照雪脸色微变:“封它们的嘴!”
晚了半息。
十二具尸同时吐出一片片黑木薄片。木片见风即亮,上面全是字:人名、地名、门点名、旧案号,密密麻麻翻到半空,像有人把州里那些埋着的案卷整箱掀出来,砸在所有人脸上。
四周很多人的脸立刻变了。
因为里头写着他们自家。
韩照骨终于现身,落在主栈最高处,袖中黑符一压,想把木片全镇回去。符压得住片子,却压不住河底的那一声。
当——
一记钟声从极深处传上来,远,却沉得像撞在每个人胸骨上。
葬舟渡所有黑纸灯瞬间熄灭。
黑暗扑下的一刻,只剩那七条尸舟上几十双死人眼还泛着白。整片渡口安静得像一座刚被拉开的旧衙。
而旧朝留在第一渡的第一声问罪钟,也在这一刻,真正响了。
钟声碾过水面之后,岸边那些系船铁环也跟着轻轻颤了两下,像水底有人拽住了整条渡口的锁链。几个黑甲想趁黑退远些,脚刚挪动,木板缝里便渗出灰白水线,把靴底冻得发涩。更远处有人死死捂着嘴,生怕自己也会像那些尸一样,忽然替什么东西开口。第一声只是敲门,门里那只手却已经伸到了所有人心口前。
苏长夜没有回头,青霄却在掌中更冷了一分。渡口外那片黑河支水也像被钟声镇住,波纹都压平了。谁都看得出来,第一声落下以后,今夜已经没有人能只当自己是来旁观的。
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