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刘峥的手在发抖，他想反驳，想骂回去，想拂袖而去。但他的脚像是钉在了地上，动不了，不是因为海瑞的声音有多大。
是因为海瑞说的是真的，真的东西有重量，压在他肩上，让他不能狼狈而逃，那样太难看了。
海瑞看着他，目光还是那样直。
“刘兄，你方才说，你我是乡党，还是同科，将来在朝中少不了要守望相助，你这句话，我赞同。
但守望相助，不是一起分赃，是你在他乡的田里看见水渠坏了，来告诉我，我们一起去修。
是你在刑部看见案子压着不审，来告诉我，我们一起上疏，是你在地方上看见百姓苦，看见吏治坏，看见边防虚，来告诉我，我们一起想办法。”
他往前走了半步，只半步，但刘峥不自觉地退了半步：“你今日花八百两买一个举人，明日便要花八千两买一个进士，后日岂不要花八万两买一个官。
你的银子从哪里来？从百姓身上来，你刮百姓的肉，补自己的官，官越大，刮得越多。
刮到后来，你不觉得自己在刮了，你觉得那是理所当然的，我做官了，我该拿的，可那些被你刮的人呢？他们该不该活？”
刘峥的嘴唇哆嗦着终于挤出一句话：“你……你海汝贤…你清高！你不送银子，你凭本事考！可你知不知道，这贡院里头，有多少人送了银子？
你知不知道，那些考官手里的名单，早就拟好了！你不送，你连号舍的编号都排不到好的！你不送，你的卷子只会被垫在最底下！你不送…”
“那便不中。”
海瑞的声音忽然轻了下来，他知道说再多已经没用了，只是他实在不想看着眼前的同乡，最后落得个抄家砍头的下场。
或许是有人能贪赃枉法还得善终，只是这样的人，绝对不会是为了回本，就兴冲冲的来把自己杀头的把柄交到别人手上的人。
奸的坏的恶的毒的狠的都有路走，唯有蠢的，只有一条死路。
“刘兄，我从老家渡海而来，我站在船头时想，我为什么要来考这个举人，是为了光宗耀祖，是为了封妻荫子，还是为了像你说的那样，中了举人便有人献土赠银吗？”
他摇了摇头，像是在跟自己说话。
“不是，我来考举人，是因为我在琼山看见了一些事，我看见地方的百姓被官吏盘剥，活不下去了便反，我看见卫所的兵丁领不到粮饷，到处去寻活路，边防无人守卫。
我看见县衙的胥吏把持诉讼，谁给银子谁赢，我看见乡绅兼并土地，失地的农民成了流民，流民成了盗贼。
我见了，不能装作没看见，我读了三十多年的圣贤书，不是单为了中举人，更是为了像圣贤一样为民做事，把这些我看见的错事，一件一件地改过来。”
他停顿了一息，目光从刘峥脸上移开，落在窗外那片灰蒙蒙的天上。
“如果这个位置，要用民血去买，那这个位置，不坐也罢。
如果这个朝廷，已经容不下一个不送银子的举人那这个朝廷，也肯定容不下一个想做事的人。
容不下，我便回琼山教书，教出来的学生，总有一个人能站在那个位置上，一个人不行，便两个人。两个人不行，便一代人。
将来总有一代人，不用送银子，也能中举。”
屋里安静下来。窗外传来巷子深处小贩的叫卖声，拖得很长，颤颤巍巍的，可以听出有苦痛有疲惫有挣扎，但更有想活着。
刘峥站在原地，脸上的铁青褪去了，褪成一种说不出的灰，他的嘴唇动了动，像是想说什么，但什么声音都没有发出来。
他低下头，看着自己身上那件新做的青衫。料子是湖州丝绸，虽不是顶好的，也比寻常士子穿的棉布青衫贵出一截，三两二钱。
他忽然觉得这件衣裳很重，但这件衣服实在华美，是他穿过最好的，他不想穿回那破烂衣服了。
海瑞没有再看他。他坐回案前，将《大明律》重新翻开，翻到读到的那一页，取出竹签书签，继续往下读。
他的脊背挺得很直，头微微低着，目光落在书页上，一动不动。
刘峥站了一会儿，然后转过身，往门口走去。走到门口时他停了一步，没有回头。
“汝贤。”
海瑞没有应声。
刘峥也没有把后面的话说出来，他听了海瑞的话，有些羞愧，但逐渐的，又接受了自己。
海瑞翻过一页书，纸张在寂静中发出极轻极轻的沙沙声。
刘峥站在那里，手搭在门框上，然后他松开手，跨过门槛，没入了廊下的阴影里，脚步声在巷子里渐渐远了。
海瑞没有抬头，他的目光落在《大明律》的受赃条上，律文旁边批着一行蝇头小字，是他渡海时在船上写的。
海船颠簸，字写得有些歪，但一笔一划都很清楚。
“赃官之赃，非自赃也，自不敢言者始也。”
他在这行字下面又添了一笔。
“敢言者不言，则天下无可言者。”
写完之后搁下笔，墨迹在灯下闪着湿润的光。他看了一会儿，然后合上书，吹熄了灯。
……………
朝阳门外五里长亭，官道旁、柳荫下设几案、摆酒果。
清流文臣、科道言官、翰林词臣，皆心照不宣，早早离了城，聚在这长亭之下，簇拥着两道稍有些落寞的身影。
高拱一袭青布官袍，面色铁青，眉宇间戾气翻涌，一路上牙关紧咬，自出城门起，半句不言，而一旁的赵贞吉面色反倒平静许多，只是眼底尽是落寞。
没有锣鼓，没有仪仗，没有喧哗，徐阶上前一步，亲手斟满两杯清酒，递到二人面前，声音低沉，字字郑重：“肃卿，孟静，京师春风薄，南都岁月好，此去路途遥远，一定要保重。”
简简单单一句话，不说冤屈，不骂奸党，可所有心意，尽在其中。
高拱抬手接过酒杯，指尖都在微微发抖，他性子刚烈，纵是这般地步也只有愤慨，此刻望着满亭同袍清流，想着身后偌大京师再无自己立足之地，喉间作响，终究压下满腔怒火，只沉声道：
“我高拱走无妨，只是朝堂清流，千万莫要被奸人尽数蚕食，我等今日虽去，他日，必还！”
……………
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