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随着候场区的人越来越多，不少来自中级城池以及远方公爵领的外来职业者也纷纷进入休息区。很快，有人注意到了缩在阴影角落里的荒兽身影。
“等等……那边是什么？”一名身穿精钢重甲的外来枪客脚步一顿，眼睛猛地瞪大，指着阴影角落失声道。
“那是……荒兽？！”旁边同路的中年法师也皱紧了眉头，脸色瞬间变了，“怎么会有荒兽呆在选手候场区？它们也是来参赛的？”
这几声惊呼顿时引来了周围不少外来职业者的注意。众人纷纷拉开距离，避开阴影角落，投去怀疑与警惕的目光。
“荒兽怎么能跟我们人类一起参加职业者比赛？万一失控伤人怎么办？”
“就是说啊！荒兽终究是野性未驯的兽类，花城怎么连这种东西都放进赛场来？简直胡闹！”
窃窃私语声在空气中蔓延开来，夹杂着毫不遮掩的冷眼与戒备。
面对周围指指点点与冷言冷语，白虎族与狗头人的反应截然不同。
趴在地上舔爪子的白虎只是微微斜了斜金褐色的兽瞳，懒洋洋地打了个哈欠，修长的大尾巴在地面上轻拍了一下，连姿势都懒得换，完全将那些议论当成了过耳云烟。
然而，缩在角落里的狗头人们却瞬间绷紧了身体。
它们本就性格自卑，深知荒兽在许多人类眼中不过是嗜血的祸害。
听着那些“万一伤人”、“胡闹”的词眼，狗头人们的兽耳颓丧地耷拉了下来，一个个深深地低着头，双眼蒙上一层灰暗的沮丧，紧握长棍的手掌因为过度用力而指节泛紧，连呼吸都变得小心翼翼。
它们好不容易在这个偏僻的小角落里安身，此刻却觉得每一个投来的眼神都像火烧一样难受。
就在狗头人们低头沉默、局促万分的时候，几道高大的身影突然挡在了它们面前。
那是几名花城本地的青铜级参赛者，身上穿着花城常见的轻便武服，腰间挂着各自的参赛木牌。
“说什么呢你们！”一名身材魁梧的花城盾战士大步走到阴影角落前，直接把宽阔的后背挡在狗头人与外来者之间，转过头对狗头人们露出一个温和粗犷的笑容。
“没事，别听那些没见过世面的家伙乱嚼舌根！”盾战士伸手拍了拍一名狗头人颤抖的肩膀，声音洪亮有力，“咱们在花城该干啥干啥，安心候场！”
同行的另一名花城青年也大大咧咧地坐在了狗头人身旁，挑眉道：“就是！管他们说什么闲话？咱们自己家的事情，咱们自己清楚！它们跟咱们一起搬过砖、造过城，是不是自家人，咱们花城人心里有数，轮不到外人指手画脚！”
这几句话说得斩钉截铁，音量丝毫没有收敛。
被拍肩的狗头人抬起头，湿润的眼睛里满是局促与感动，动了动嘴唇，低声唤道：“大哥……我们……”
花城参赛者的公开袒护，顿时惹恼了不远处几个存心挑事的外地职业者。
那几人穿着富丽的绸缎猎服，似乎来自某个老牌城池的权贵麾下。
其中一人阴阳怪气地冷笑了一声，拔高了嗓音说道：
“哼，真是新鲜！花城人如今倒是大方，连畜生都能当成自家人了？祖祖辈辈多少人类死在荒兽爪下？跟荒兽勾肩搭背、同吃同住，这不是忘本是什么？”
“忘本”两个字一出，空气瞬间降到了冰点。
“你说谁是畜生？！有本事你再给老子说一遍！”
刚才说话的花城盾战士双眼瞬间喷出怒火，霍地站起身来，跨前一步，沉重的战靴在青石地面上踏出一声闷响！
身旁四五名花城年轻职业者也纷纷挺身而出，手按兵刃，眼神凌厉得如同出鞘利刃，直勾勾地盯着挑事者！
那几名挑事者没想到花城人反应如此剧烈，被那股迎面扑来的血性杀气吓得脸色一白，连退了两步。
可退完之后，挑事者眼珠子一转，看到周围聚集的人越来越多，反而扯着嗓子大喊大叫起来：“大家都来看啊！花城人讲不讲理？说不过就要打人！花城人欺负外地参赛者啦！”
这一招恶心至极，顿时引得不少不知情的外来者探头张望。
“你找打！”两名脾气火爆的花城青年气得脸色铁青，抬脚就要冲上去给对方教训。
“住手！都给我回来！”
后方一名年长稳重的花城召唤师猛地伸手，一把死死拽住了两人的胳膊，厉声呵斥道：“都忘了规矩吗？！主公举办全职业挑战赛，是为了给天下职业者搭台切磋、展示实力，不是为了让我们在场外斗殴破坏秩序！”
“可是他们……”
“没有可是！”年长召唤师眼神严厉，“主公的话记在脑子里，别给主公和花城丢脸！”
两名冲动的青年死死咬着牙，胸口剧烈起伏，狠狠地刮了那几名小人得志的挑事者一眼，最终还是强行压下了怒火，闷哼了一声坐回了原位。
即便气得浑身发紧，花城人依然守住了底线与纪律。
阴影角落里，狗头人们将这一幕清清楚楚地看在眼里。
看着花城人为了维护它们而被外人扣上“忘本”的恶名，看着那些原本脾气火爆的兄弟为了花城的规矩硬生生把怒火咽回肚子里……狗头人们心中的内疚与自责如潮水般淹没了一切。
它们本就是最敏感、最怕麻烦别人的种族。
在它们看来，正是因为它们这些荒兽的存在，才给收留它们的花城添了这么大的麻烦，甚至让花城人蒙受不白之冤。
趴在一旁的白虎也睁开了金色的兽瞳，冷淡地扫了一眼挑事者，随后若有所思地看向那群快要缩成一团的狗头人。
“不能……不能再给大家添麻烦了……”
一名体型稍高大、蓄着灰色胡须的狗头人代表身躯微微颤抖着。
它深吸了一口气，眼中流露出极度的自卑与决然。
在同族和花城城民惊愕的目光中，这名狗头人代表缓缓站起身来。
它绕过擂台和挑事者，迈着无比沉重的脚步，走到了候场区中央那张由花城政务府设立的登记桌案前。
狗头人代表颤抖着伸出双手，将那块刻着自己编号与名字的参赛木牌，恭恭敬敬地呈在桌案上。
“管事大人……”狗头人的声音很低，低得几乎带着哽咽，“我们的比赛……不参加了。请大人把我们狗头人族的参赛名额……收回去吧。”
桌案后方，负责管理候场区的花城政务府执事早已将刚才发生的一切看在眼里。
执事看着双手呈上木牌、头低得几乎要贴到胸口的狗头人，并没有立刻去接那块木牌。
他放下了手中的笔墨，神色温和地开口问道：“身份核验已经过了，抽签也完成了，怎么突然要退赛？”
狗头人代表眼眶发酸，声音里透着难以掩饰的自卑：“大人……他们说得对。我们到底是荒兽……本来就不该站在这光鲜亮丽的擂台上。
花城能收留我们，给我们一口饭吃、一个住处，已经是天大的恩情了。我们……我们不能再留在这里给花城和大家添麻烦了。”
话音未落，执事的脸色陡然变得严肃起来。
他站起身来，目光注视着眼前自卑局促的狗头人，声音字字铿锵，正色纠正道：
“胡说八道！”
执事一字一句，说得果断而肃穆：
“什么叫不该站在这里？什么叫给花城添麻烦？！”
“你给我记清楚了。”执事指着桌上的参赛木牌，厉声道，“主公早就说过，只要入了花城，就是花城的城民，一视同仁！”
“那雨城，是你们一砖一瓦、流着汗水亲手盖起来的！城名是主公亲自定的，雨城城主印也是主公当着全城面颁给老黄城主的！”
“在花城，你们与花城城民同工、同食、同学习！你们在政务府清清楚楚登了记，拿的是正正经经的花城身份牌！”
说到这里，执事一把抓起桌上的参赛木牌，极其郑重地塞回了狗头人粗糙的手掌里，并紧紧握了一下它的手。
紧接着，执事猛地转过头，视线越过长廊，冷冷地扫向那几名缩在人群里的挑事者，用全场候场区都能听得清清楚楚的高亢声音，响亮宣告：
“在我们花城，只要你拿了身份牌，守了场上规矩，除了主公……谁也没有资格剥夺你们的参赛权利！”
这句话如同洪钟大律，在整个候场区回荡开来。
那些原本幸灾乐祸的挑事者脸色一变，彻底不敢再发一言。
而那些围观的外来职业者们，眼中也纷纷闪过震惊与复杂的神色。
候场区四周，负责登记、引路、维持秩序的吏员依旧各守其位。几名花城参赛者站在狗头人身旁，谁也没有退开。
听着“主公”这两个字，感受着掌中木牌粗糙的纹路，狗头人代表浑身剧烈地震颤了一下。它眼中压抑的内疚、自卑与动摇渐渐散去，握住木牌的手越收越紧，耷拉的兽耳也一点点立了起来。
“我明白了。多谢……多谢大人！”
狗头人代表深深地向执事躬身行了一礼，双手死死握紧那块木牌，重新走回了阴影角落。
这一刻，花城人与荒兽城民并肩站在那个偏僻角落，方才逼得狗头人退缩的地方，已经成了双方共同候场的位置。
就在此时，主赛台方向的扩音阵盘中，突然传来了裁判执事沉稳高昂的报幕声：
“全职业挑战赛，青铜组第一轮，三号擂台。”
“花城参赛者，阿鲁·铁棍！上台对阵！”
粗犷、古朴、完全不符合普通人族习惯的名字，借助阵法响彻整个赛场。
候场区微微一静。
角落里，那名握着长棍的狗头人青年浑身一震，有些不敢相信地指了指自己。
“叫你呢！阿鲁！快去！”
“哈哈！第一场就是咱们花城自家人！给老子狠狠地打！”
身旁的几名花城职业者激动地一掌拍在他的肩膀上，同族的大伙也纷纷露出了振奋的笑容。
狗头人青年深吸了一口气，原本耷拉的兽耳霍地挺得笔直。
它五指收紧，牢牢握住了手中的漆黑长棍，在那一道道复杂的视线与同伴热烈的欢呼声中，迈开沉稳而坚毅的步伐，一步步走向了那洒满阳光的青石擂台！
阳光洒在三号擂台那巨大的青石地面上，折射出温润沉稳的光泽。
当那名穿着灰色粗布袍、头上耸立着一对犬耳的狗头人青年迈着脚步彻底走上擂台中央时，原本还充斥着好奇与欢呼的巨型看台，瞬间陷入了一片死寂，紧接着爆发出前所未有的剧烈震动！
“阿鲁·铁棍？这名字……等等，他怎么是个狗头人？！”
“荒兽？！天呐，花城竟然让荒兽登台参加全职业挑战赛？！”
“胡闹吗这不是？擂台乃是我们人类职业者切磋技艺、展露实力的圣地，怎么能让野性未驯的荒兽踏足？万一它凶性大发在台上伤人怎么办？！”
惊呼声、质问声与怀疑的声音如怒涛般在看台各处炸开。
数万道炽烈而尖锐的目光，如同无数柄利刃一般，齐刷刷地钉在了三号擂台中央。
站在擂台上的阿鲁，身躯在浩瀚的声浪与无数冷眼、厌恶的目光中微微战栗起来。
它紧紧握着手中的漆黑长棍，粗糙的掌心渗出冷汗，原本挺直的兽耳也因为沉重的心理压力而耷拉了下来。
看台最高处的中央观礼席上，楚欣然美眸中掠过一丝诧异。
她轻轻扫了一眼台下的犬耳青年，转过头看向坐在侧旁的周云。
周云身旁，夏暖暖眉头微皱，看着沸腾喧嚣的看台，伸手便要按向面前的扩音阵盘，准备代表政务府向全场观众进行解释。
然而，周云却抬起了手，神色平静地挡下了夏暖暖的动作。
在全场数万人声鼎沸的注目下，周云缓缓从观礼席主位上站起身来。
夏暖暖会意地按亮扩音阵盘。
周云一身墨色长袍，伫立在看台至高处，面容沉稳如山。平缓而不失威严的声音借由阵盘传开，清晰地穿透了沸腾的声浪：
“大家没有看错。”
周云俯瞰全场，语气中没有半点闪躲与迟疑：“出现在你们面前的这位参赛者，确实是一位来自荒原的荒兽。”
话音落下，看台上的骚动愈发剧烈。
可还没等那些情绪激动的观众大声质问，周云那洪亮的声音已再次响彻全场：
“但同时，他也是我花城的城民！”
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