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如果他两个舅舅有能力，品性也好的话，那么赏赐也就赏赐了，他也认了。但是，张家兄弟在得到权势后马上抖了起来。
他们仗着父皇的宠爱贪赃枉法、为非作歹、鱼肉百姓，骄横异常，谁都不放在眼里。
欺负百姓，调戏良家妇女，强占民田这些都是常有的事。
张家后来甚至嚣张到跟当时周太皇太后的弟弟长宁伯周彧抢庄田，两家的家奴谁也不让谁，直接在大街上开打，丢尽了明朝皇室的脸。
消息传到他父皇耳里的时候，他父皇感到了为难，这手心手背都是肉啊，一边是小舅子，一边是舅公，帮谁都不是，帮哪头都不对。
要是换做其他的皇帝，为了显示公正估计是各打五十大板了事，但如果他父皇也这样的话，怎么能显示他对张家的恩宠呢？
于是在经过一番思考后，他父皇果断倒向自己妻子的娘家。
除此之外，还有一回，他父皇把肃宁周边县里的四百多顷土地赐给寿宁侯张鹤龄。
得到赏赐后张家人还不满足，狐假虎威地借着他父皇的名头强占了三倍多的土地，有百姓出来反对张家人就将他们活活打死。
他父皇知道后就派高铨去调查，高铨去查了一圈说张家所占的土地里边适合耕种的并不多，要求张鹤龄将土地还给百姓。
他父皇哪里舍得小舅子难过，就驳回了高铨的要求。
但是张家得到便宜后还不满足，还要加税。
当时其他王府跟勋戚名下的田地都是每亩征税三分银，但是张鹤龄居然在每亩的基础上再加了两分银。
要知道，这些田税都是增加在沙碱地上。
这沙碱地是能种出花还是能种出果啊？
这么没良心的举动，张鹤龄居然做得出来。
更让人无奈的是，他父皇居然同意了。
还有，有奸商投靠张鹤龄，请求将长芦旧引票十七万免予追收盐税，每张引票纳银两五分，另外按这个数字用钱购买各盐场的余盐，听任贩卖。
这是破坏盐法的事，稍微有点脑子的人都不会同意。
但是他父皇竟然同意了！
然而即便如此，张家兄弟也并没有领他父皇的情，记他父皇的好。
甚至他父皇对他们的维护反而更加助长了他们俩的嚣张气焰，使得他们蹬鼻子上脸，到后边直接连他父皇都不放在眼里，都敢冒犯了。
弘治十年，他父皇请张家兄弟进皇宫看灯，顺便喝点小酒增进一些感情。酒足饭饱后，他父皇喝多了去上厕所。
张家兄弟见他去上厕所了，居然拿过他的帽子就往头上戴。
那可是皇帝的帽子，平常人别说戴了，碰都不敢轻易碰一下，张家兄弟却毫不畏惧地往自己头上招呼，甚至那边张延龄又借着酒兴侮辱宫女。
要知道，后宫的女人严格意义上来说都是属于皇帝的，别人染指不得。
太监何文鼎看到后拿过金瓜就要打死张延龄，但是没成功，被他父皇宠信的另一个太监李广拦了下来。
何文鼎很生气，第二天将这事上报给了他父皇。
他父皇听了也很生气，不过他父皇的生气却不是对张家兄弟而是对何文鼎。
朱厚照无法理解他父皇到底是什么脑回路，不仅没有惩罚张家兄弟，反而下令将何文鼎抓进锦衣卫诏狱严刑拷打，甚至下令将何文鼎处死！
如果说他母后不仅对两个弟弟多有偏爱，同时对他这个儿子也偏爱的话，那么他也勉强还可以继续容忍张家兄弟。
但是，前世他躺在病榻上，奄奄一息，他一手提拔的江彬想要为选民间医者为他看病，却被杨廷和皇太后以宫中太医乃“天下名医”而联手制止。
他想不明白，难道他不是母后的亲儿子吗？
为何有人会偏袒弟弟到可以舍弃亲儿子呢？
他无法理解，也不愿意去理解。
但是既然他母后视两个弟弟重于他这个亲儿子，那么他也没必要再在乎那点母子之情。
或者说，他心中对于张氏的那一点母子之情，早在他躺在病榻慢慢等死的时候，就已经消耗得一干二净了。
想到这里，朱厚照从回忆中抽回思绪，目光重新变得清明，随即看向门口纷纷道：
“去，请襄陵王、兴王、楚王入宫议事。”
门外的内侍听到，当即躬身应道：“是，陛下。”
朱厚照重新坐回椅子上，端起茶碗抿了一口。
茶已经凉透了，苦涩的味道在舌尖蔓延，他没有皱眉，慢慢咽了下去。
等待的时间不长，襄陵王住在宣武门内大街的藩王馆驿，离紫禁城不远，兴王和楚王也住在同一个地方。
三人接到传召后，几乎同时动身，不到半个时辰便赶到了宫中。
内侍引着三位藩王穿过宫门，沿着长廊一路走来。
三位藩王走进殿内的时候，朱厚照已经从椅子上站了起来，迎上前去。
“高叔祖，两位皇叔，请坐。”
他没有坐回御座，而是拉了一把普通的椅子，坐在三位藩王对面。
襄陵王在椅子上坐下，双手放在膝盖上，目光平静地看着朱厚照。
兴王坐在他旁边，身体微微前倾，等着皇帝开口。
楚王坐在对面，腰板挺得笔直，目光如炬。
殿内的光线从窗棂间漏进来，在四个人身上投下明暗相间的光纹。
桂花香从慈宁宫的方向飘来，若有若无，在空气中弥漫。
朱厚照没有寒暄，没有客套，直接开口了。
“高叔祖，两位皇叔，朕今日请你们来，是想跟你们说一件事。”
他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。
三位藩王同时屏住了呼吸，他们知道，皇帝要说的，一定不是小事。
朱厚照的语气变得低沉而缓慢，像是在讲述一段尘封已久的往事。
他从头说起——从他父皇如何恩宠张家说起，从外祖父张峦的破格封赏说起，从外祖母的金餐具说起，从两个舅舅的爵位和官职说起。
他说得不多，但每一条都是关键，每一件都是事实，每一桩都是有据可查的。
他说到张家兄弟霸占民田、强抢民女、和长宁伯的家奴在大街上开打。
他说到张家兄弟借着他父皇的名头强占三倍多的土地，把反对的百姓活活打死。
他说到张鹤龄在沙碱地上加税，每亩多收二分银，把百姓逼得卖儿卖女。
他说到张鹤龄破坏盐法，让奸商免交盐税，把国家的钱装进自己的口袋。
他说到弘治十年，他父皇宴请张家兄弟进宫看灯。
酒足饭饱后，他父皇去上厕所，张家兄弟拿过他的帽子就往头上戴，张延龄借着酒兴侮辱宫女。
太监何文鼎要打张延龄，被李广拦住。
何文鼎上报，他父皇大怒——不是对张家兄弟大怒，是对何文鼎大怒。
何文鼎被下狱，被严刑拷打，被处死。
他说完最后一个字的时候，殿内安静得可怕。
襄陵王朱范址的脸色已经铁青了，他的手在膝盖上微微颤抖，不是因为年老，而是因为愤怒。
他在宗室中辈分最高，历经七朝，见过太多的皇帝、太多的外戚、太多的骄横跋扈。
但他从来没有见过这样的外戚——敢戴皇帝的帽子，敢侮辱皇帝的宫女，敢把告状的人置于死地。
更让他愤怒的是，先帝居然没有惩罚他们，反而惩罚了那个告状的太监。
兴王朱祐杬的脸色也好不到哪里去，他是先帝的亲弟弟，是宪宗皇帝的嫡子。
他以为自己了解自己的哥哥，以为自己知道哥哥是一个什么样的人。
但现在，听着朱厚照一件一件地说出这些事，他忽然觉得——他其实不了解。
他不知道自己那个宽仁一生的哥哥，怎么会对外戚纵容到这种地步？
怎么会对张家兄弟的胡作非为视而不见？
怎么会为了两个小舅子，把一个忠心耿耿的太监处死？
楚王朱均鈋的拳头攥得咯咯作响，指节泛白，手背上青筋暴起。
他是四朝元老，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝。
他见过太多的外戚——钱家的、周家的、汪家的、邵家的——但没有一个像张家这样骄横。
没有一个敢戴皇帝的帽子，没有一个敢侮辱皇帝的宫女，没有一个敢把告状的人置于死地。
“高叔祖，两位皇叔。”
朱厚照的声音不大，甚至比平时说话还要轻一些。
“张家兄弟虽然多行不法，甚至是大逆不道——”
他说到这里，微微顿了一下，眉头皱了起来，眉心拧出一个浅浅的川字。
他在斟酌用词，在权衡轻重，在考虑怎么说才不会显得太过决绝，又不会显得太过软弱。
“但说到底，也是朕的舅舅。”
这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。
三位藩王的目光同时闪了一下，他们听到了这句话，也听出了这句话背后的东西。
也是朕的舅舅。
这句话，不是在为张家兄弟开脱，而是在陈述一个事实。
一个让皇帝感到为难的事实，一个让皇帝无法像对待刘健、谢迁、李东阳那样，直接下旨拿人的事实。
刘健是臣子，谢迁是臣子，李东阳是臣子。
他们犯了罪，皇帝可以下旨，可以抄家，可以诛九族。
没有人会说半个不字，因为君要臣死，臣不得不死。
但张家兄弟不一样，他们是皇帝的舅舅，是太后的亲弟弟，是先帝临终前还惦记着的人。
皇帝要动他们，不是不能，是要有一个说得过去的理由，是要有一个让人无话可说的由头，是要有朝臣站出来替皇帝说话。
朱厚照的目光从三位藩王脸上扫过，那目光里带着一种说不清的东西。
“朕若严惩，是否不妥？”
这句话说得很轻，很淡，甚至带着一丝犹豫。
但三位藩王都是人精，在朝堂上沉浮了几十年，什么话听不出来？什么弦外之音品不出来？
不妥，这两个字，如果是从一个真正不想严惩的人嘴里说出来，那是真心话。
但如果是从一个已经下定了决心的人嘴里说出来，那是在等人接话。是在等一个台阶，等一个理由，等一个“别人替他开口”的机会。
如果皇帝真的不想惩罚张家兄弟，压根就不会召他们前来。
皇帝忙得很，登基两个多月，又是召藩王、又是拉边将、又是整军备、又是改制度、又是抄家拿人，哪有闲工夫专门把他们三个叫进宫来，说一堆张家的旧事？
如果皇帝真的觉得“不妥”，如果皇帝真的打算放过张家兄弟，他根本就不会提这件事。
不提，就什么事都没有。
提了，就说明这件事已经在皇帝的案头上了，只差一个推动的人。
三位藩王对视了一眼，襄陵王的眼神里闪过一丝了然，他是宗室中的长者，历经七朝，什么人没见过，什么事没经过。
皇帝这句话一出口，他就听出了味道——不是在征求意见，是在等表态。
兴王的眼神里闪过一丝明悟，他是皇帝的亲叔父，和皇帝的关系比另外两位藩王更近。
他听出了皇帝话里的那一丝“不便”——不是不便严惩，是不便自己开口严惩。
因为那是他舅舅，是他母后的弟弟，他一个做外甥的，主动提出要治舅舅的罪，传出去不好听。
楚王的眼神最直接，他的眼睛里没有那些弯弯绕绕的东西，只有一种“我懂了”的干脆。
他脾气急，但不代表他笨。他在朝堂上混了这么多年，什么场面没见过？
皇帝这句话一出口，他就知道该怎么接了。
襄陵王往前走了半步，面朝朱厚照，深深一揖。而后直起身来的时候，他的目光直视着朱厚照，那双浑浊的老眼里，此刻清明得像两潭深水。
“陛下，臣以为此言差矣。”
他的声音苍老而沉稳，每一个字都像是经过深思熟虑之后才说出来的。
“天子无私事，陛下登基为帝，便不再只是张家的外甥，而是天下的君主。陛下的一言一行，一举一动，皆关乎社稷安危、天下治乱。”
“若因私情而废公义，因亲戚而纵罪恶，则天下人将如何看待陛下？”
他顿了顿，声音变得更加郑重。
“张家兄弟所犯之罪，不是小过，不是微疵，而是大逆不道。”
“戴天子之冠，辱天子之宫女，此二者，任何一条都足以诛九族。”
“若陛下因‘舅舅’二字而宽宥之，则日后天下人皆可效仿——‘我是皇帝的亲戚，我可以为所欲为’。”
“如此一来，法纪何在？纲常何在？”
襄陵王说到这里，声音忽然拔高了几分。
“陛下，法者，天下之公器也。不因贵贱而异，不因亲疏而改。张家兄弟贵为外戚，本当谨言慎行，为天下表率。”
“然其骄横跋扈，目无君上，欺压百姓，祸乱朝纲。若不严惩，何以正风气？何以肃法威？何以服天下？”
他说完，再次深深一揖，然后退回原位。
兴王紧跟着面朝朱厚照，拱手行礼，然后直起身来。
“陛下，臣以为襄陵王所言极是。”
他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。
“陛下说‘朕若严惩，是否不妥’——臣斗胆问陛下一句：若陛下不严惩，是否妥当？”
这句话问得很巧，不是直接反驳，不是正面硬刚，而是用一个反问，把问题抛回给了皇帝。
你问我不妥不妥，我反过来问你——不严惩，就妥当了吗？
“张家兄弟戴天子之冠，此乃僭越。”
“僭越者，视同谋反。侮辱宫女，此乃欺君。欺君者，罪在不赦。”
“这两条，放在任何一个人身上，都是死罪。”
“难道因为他们是陛下的舅舅，死罪就变成了活罪？”
“难道因为他们是太后的弟弟，欺君就变成了玩笑？”
兴王的声音渐渐拔高道：
“陛下，臣知道陛下为难。”
“一边是国法，一边是亲情。”
“一边是天下，一边是母后。”
“换作任何人处在陛下的位置，都会为难。”
“但正因为为难，才更需要决断。”
“正因为为难，才更能显出陛下的明断。”
他顿了顿，目光直视着朱厚照。
“陛下登基之初，便以大朝会上的雷霆手段，拿下了刘健、谢迁、李东阳等逆臣，整肃了朝纲，改革了制度，天下人无不称颂陛下英明果决。”
“如今张家兄弟之事，不过是一体两面——刘健等人是文官，张家兄弟是外戚。”
“文官犯法，陛下严惩；外戚犯法，陛下宽宥。”
“天下人会怎么想？”
“他们会说陛下欺软怕硬，会说陛下只敢动文官不敢动外戚，会说陛下的刀子只砍向没有关系的人。”
兴王的声音忽然低了下去，低到只有殿内几个人能听见，但那种低沉，比高声更有力量。
“臣不想看到那样的议论，臣不想看到陛下的英名，因为两个不成器的舅舅而蒙上污点。所以臣恳请陛下——大义灭亲。”
大义灭亲。
四个字，像四把刀，同时插在了桌面上。
不是插在谁身上，是插在桌面上，明晃晃地摆在那里，等着朱厚照去看，去接，去用。
兴王说完，退后半步。他的脸上没有什么表情，但他的眼中，有一种笃定的、确信的、知道自己在做什么的光芒。
楚王最后一个走上前来，面朝朱厚照，抱拳行礼。
“陛下，臣不会说那些大道理。”
他的声音很大，大到在殿内产生了回音。
但他不在乎，他的声音就是这么洪亮，他这个人就是这么直来直去。
“臣只知道一件事——天子犯法，与庶民同罪。这是太祖皇帝定下的规矩。外戚犯法，与庶民同罪。这也是太祖皇帝定下的规矩。太祖皇帝的规矩，不能破。”
他伸出三根手指，一根一根地掰。
“张家兄弟，第一，霸占民田，强抢民女，欺压百姓，这是欺民。”
“第二，戴天子之冠，侮辱宫女，这是欺君。”
“第三，先帝在世时，他们就不把先帝放在眼里；先帝驾崩后，他们又仗着太后的势，想要谋取禁军都督府和中央都督府的兵权，这是欺天。”
他把三根手指握成拳头，重重地砸在手掌上，发出“啪”的一声响。
“欺民、欺君、欺天，三条大罪，任何一条都够他们喝一壶的。三条加在一起，陛下不严惩，天理难容！”
他的声音越来越大，越来越响，像打雷一样在殿内回荡。
“臣知道陛下为难，他们是陛下的舅舅，是太后的弟弟，是先帝的小舅子。”
“动了他们，太后会伤心，先帝在天之灵会不安。”
“但臣要问陛下一句——先帝在天之灵，看到张家兄弟这些年的所作所为，是希望陛下严惩，还是希望陛下包庇？”
这句话落下的瞬间，殿内安静了一瞬。
先帝在天之灵，楚王把先帝搬出来了。
这不是在说“你父皇会怎么想”，这是在说“你父皇如果活着，他会怎么做？”
以先帝对张家的恩宠，以先帝对张家的纵容，以先帝对张家兄弟的溺爱——他大概率还是会选择包庇。
但楚王不会这么说，朱厚照也不会这么想。
因为先帝已经死了，死人不会说话。
活人怎么说，死人就是什么样。
楚王的声音忽然放缓了，从暴风骤雨变成了和风细雨。
“臣说完了，陛下怎么决定，臣都听陛下的。但臣把话放在这里——只要陛下一句话，臣明天朝会上，第一个上疏弹劾张家兄弟。”
他说完，退后一步，抱拳站在那里，像一座山。
三位藩王说完了。
殿内安静了片刻。朱厚照坐在椅子上，目光从襄陵王脸上移到兴王脸上，又从兴王脸上移到楚王脸上。
朱厚照轻轻地叹了一口气。
“高叔祖，两位皇叔。”
他的声音有些沙哑，像是在压抑着什么情绪。
“你们说的，都有道理。”
他顿了顿，目光低垂，看着自己的手。他的手放在膝盖上，手指微微蜷着，像是在抓着什么东西，又像是在松开什么东西。
“朕知道，张家兄弟这些年做了很多不该做的事。朕也知道，如果不严惩，法纪难容，天下难服。”
“朕更知道，朕身为天子，不能因私废公，不能因亲枉法。”
他抬起头来，目光在三位藩王脸上扫过。
“既然如此，那便劳烦高叔祖、两位皇叔，明日上谏此事吧。”
这句话说得很轻，很淡，像是在说一件再平常不过的事情。
但三位藩王都听出了这句话背后的分量——不是“你们去上谏吧”，而是“朕准了你们去上谏”。
不是“你们想做什么就做什么”，而是“朕需要你们去做这件事”。
襄陵王第一个反应过来。他深深一揖，声音苍老而坚定。
“臣遵旨。”
兴王紧跟着拱手行礼，声音沉稳而有力。
“臣遵旨。”
楚王抱拳行礼，声音洪亮如钟。
“臣遵旨。”
三个人的声音在殿内回荡，汇成一股低沉的和声，撞在墙壁上，又反弹回来，形成一阵阵回音。
朱厚照看着他们，点了点头。
殿外的阳光透过窗棂照进来，照在四个人的身上，将他们的影子投在金砖上，拉得很长很长。
远处，鸽子的咕咕声还在继续，带着一种与世无争的悠闲。
但殿内的空气，已经被某种沉甸甸的东西填满了。
那是即将落下的刀锋前，最后的平静。
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