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四瞭望台。
寒风劈面而来。徐树铮踉跄，曾毓隽扶住他，两人紧抓铁栏杆。
列车已完全停下，陷入了地狱。
前后车厢燃烧，火光冲天。枪声、爆炸声、惨叫声混沌一片。雪地上尸体横七竖八。血融雪，形成暗红泥泞。
更多土黄色身影涌来。徐树铮卫队还在抵抗，已被分割包围，每秒都有人倒。
“督办！跳车！”曾毓隽嘶吼，指铁路旁荒地，“进野地，还有一线生机！”
徐树铮不动。
他站瞭望台上，站火光里，站寒风中，身形凝定。风吹军装下摆猎猎作响。他脸上没恐惧，没惊慌，那是一种奇异的平静。
他看见，在人群后面黑暗里，停着那两辆军用卡车。车灯亮着，光柱刺破黑暗。一个人影站车灯前，背光，那瘦高身形，军帽轮廓，
张之江。
他果然在这里。他没走远。
徐树铮笑了。
他举勃朗宁，不对冲上来的士兵，对远处那模糊人影。他知道打不中，这是他最后的姿态。
枪响了。
不是他的枪。
来自瞭望台下，很近的地方。
徐树铮感到左胸被狠撞了一下。不痛，只是一股巨大力量，推他向后倒去。他踉跄一步，低头，
军装上，左胸位置，绽开一朵小小、暗红的花。那花迅速扩大，濡湿布料。
“督办，！”
曾毓隽尖叫，声音飘忽遥远。
徐树铮还想站直，双腿已不听使唤。他向后倒去，倒冰冷铁板上。视野倾斜，天空、火光、浓烟、曾毓隽扭曲的脸，在他眼前旋转，化为蔓延的黑暗。
奇怪，不疼。
只是冷，刺骨冷，从胸口破洞灌进，蔓延四肢百骸。
他要死了。
这念头清晰浮现，没恐惧，没不甘，只有近乎荒谬的确认感。原来死亡是这样的，不剧痛，不挣扎，只是无尽寒冷。
黑暗吞噬他。声音远去。最后意识里，一些画面异常清晰，
库伦，1920年冬。
狂风卷雪粒。他站库伦城外高坡上，身后八千士兵，身前这座蒙古圣城。
陈歆站他身边，胡子眉毛结白霜。
“又铮，三思啊。强闯活佛宫殿，等同对全蒙古宣战。俄国人在北边盯着，一旦有变……”
“一旦有变，我徐树铮担着。”他打断陈歆，声比寒风更冷，“等？我等了二十二天了。陈公，你在这里等了一年，等来什么？等来活佛一句‘蒙古自治，与中国平等’？”
他猛转身，指身后军队。
“我带他们来，不是来谈判的，是来收复国土的。谈判？”他从牙缝挤出这两字，带轻蔑，“弱国无外交。手里没枪，嘴里说出花来，也只是笑话。”
他抬头，望库伦城，望更北方那片广袤土地。那一刻，胸膛里有火在烧。
“陈公，你读过史书。汉有卫霍，唐有李靖，哪个不是提一支孤军，纵横大漠，封狼居胥？”他声不大，字字如铁，“今天，我徐树铮也要做一回卫青、霍去病。不为我个人功名，为这个国家，拿回它失去的东西。”
他顿了顿，一字一句：
“哪怕，后世骂我跋扈，骂我专横，骂我徐树铮是酷吏、是屠夫，我认了。”
他转身，走向军队。军靴踏积雪，发出嘎吱脆响。
“进城。”
画面碎裂，重组。
天津，1918年夏。西式小楼客厅，吊扇慢转。陆建章坐他对面沙发，肥胖身体陷软垫里，手端他递去的茶。
茶是好茶。陆建章吹浮沫，啜一口。
“又铮啊，我知道你为什么请我来。”
客厅很静。窗外蝉鸣，嘶哑绵长。
“你是芝老手里最快的刀。”陆建章继续，声平淡，“这刀，砍过复辟的张勋，砍过南方的孙文，现在，要砍我了。”
“陆公，您截留军饷，暗通南军，总统府有明令，”
“明令？”陆建章笑了，笑声浑浊，“又铮，你我都不是三岁孩子。这年头，明令是什么？是你手里的枪，我手里的兵。芝老让你杀我，不是因为我犯法，是因为我碍事。”
他靠近徐树铮些，压低声音：
“我死了，就没人碍事了么？冯焕章会怎么想？曹仲珊会怎么看？你这一刀下去，砍的不是我陆建章一个人的脖子，是砍在北洋这团体的心上。它会流血，会留疤，会烂，会发臭。”
徐树铮手握紧。指甲陷掌心，刺痛。
“陆公，国法无情。”
“国法？”陆建章笑容消失。他盯徐树铮，眼里有什么在凝聚，冰冷锐利。“徐又铮，我在下面等你。”
他说。
一字一顿。
“不会太久。”
他重新端茶，一饮而尽。那不是茶，是送行的酒。
徐树铮猛地站起。他想说什么，喉咙像被堵住。他见陆建章放茶杯，整衣襟，闭眼，靠沙发背上，小憩。
窗外，蝉鸣突停。
死寂。
徐树铮听见自己说，声陌生得不像自己：
“送陆公……上路。”
黑暗再涌来，更浓更重。
寒冷，无边寒冷。沉入冰海最深处。
只有碎片，在意识最后的河流中漂浮，
东京，狭小和室。窗外樱花开了又谢。他坐榻榻米上，看曾毓隽读国内来的信。段祺瑞下野了。皖系瓦解了。曾毓隽念信声在颤抖，他笑了，笑出眼泪。
上海，租界公寓。他伏案疾书，写《建国诠真》。墨迹在宣纸上洇开。他写“中央集权”，写“军政统一”，写强大中国的蓝图。写到最后，手腕酸痛，一抬头，天已微明。窗外是外滩钟声。
临行前，段祺瑞府邸。老人握他手，手在抖。“又铮，非去不可么？”
“芝老，有些事，总要有人去做。”
“冯焕章那边……”
“我自有分寸。”
他撒谎了。他没有任何分寸。他只有一颗心，一颗被野心、理想、不甘和骄傲烧得滚烫的心。这心驱使他，从萧县乡下，走到北京权力中枢，走到库伦冰天雪地，走到东京流亡寓所，又走回这片生他养他、也必将埋葬他的土地。
现在，这颗心，就要停止跳动了。
在最后的最后，他看见了那颗星。
那颗很多年前，在萧县夏夜，塾师指给他看的寒星。
它悬极高的地方，周围没别的星，孤独，清冷，光芒黯淡固执。它一直在那里，看人间，看这国家从帝制走向共和，从共和走向混乱，看无数人崛起又坠落。
现在，他也要成为那些坠落者中的一个了。
也好。
他想。
至少，我亮过。
枪声零星响起，彻底停了。
火光还在燃烧，映红半边天。雪地上，尸体横陈，血凝结成暗红色的冰。
张之江踩雪，走到专列前。瞭望台上，人影伏栏杆边，不动。深蓝将官呢大衣，肩章上金星在火光中反射微光。
他踏铁梯，上瞭望台。
徐树铮脸朝下倒血泊中。血已凝固，将他身体和铁板粘一起。曾毓隽扑他身上，背上中四五枪，也没了气息，双手还死死抱徐树铮。
张之江蹲身，试徐树铮颈侧。
没脉搏。
他沉默几秒，站起，拍手上不存在的灰尘。转身对士兵说：
“确认了。是徐树铮。”
一军官上前低声问：“参谋长，尸体怎么处理？”
张之江望远方。天边，夜色开始稀释，透出一丝鸭蛋青。天快亮了。
“抬下。暂时安置。”
“那这些人……”
“清理干净。”张之江声没起伏，“铁轨上的血，用雪盖了。坏掉的车厢，推到岔道上去。天亮之前，这里要恢复原状。”
“是！”
士兵忙碌。张之江最后看一眼徐树铮尸体，转身走向卡车。车灯还亮着，刺破黎明前最浓的黑暗。
他拉车门坐进副驾驶。司机发动引擎。
“回城。”
卡车掉头，驶离。车窗外，天空正从墨黑转深蓝，又转鱼肚白。一颗星，孤零零悬西方天际，光芒黯淡，在渐亮天光中，几乎看不见了。
张之江靠座椅上，闭眼。
卡车颠簸，驶向廊坊城。天，彻底亮了。
新的一天开始了。
徐树铮的故事，结束了。
结束在1925年12月30日凌晨，廊坊车站以北十里，京奉铁路冰冷的铁轨旁。
他四十五岁。
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