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刘选胜的嘴唇动了一下,想说什么,但忍住了,张勇看了他一眼,知道他不服气,没有停下,继续说:“你是不是想说,就算那些叛军被红营整编,红营的势力在南方,在汉中,在四川,他们又不可能把钱粮武器飞到这陕北来,那些叛军手里拿着的,依旧是锤头镰刀,最多不过一些以往缴获的火器,盔甲火炮更是没有几个,我们有铳有炮、装备精良,怎么可能打不过他们?”刘选胜的脸红了一下,没有出声,只是点了点头承认了,张勇的声音低了一些,但语速没有变,还是那么慢,那么平:“本侯征战这么多年,从明末到如今,战场上滚了一轮又一轮,早看得清楚,战场胜负,从来都不是看武器装备如何精良,终究还是看‘人’的!”
“武器钱粮运不过来,人却可以潜过来,大巴山、秦岭,陕西和汉中交界的地区,那么长的边界线,咱们手里才多少人?哪里锁得住?红营确实不能送来武器装备和钱粮,但他们可以送来教导、军官、教官、政工干部、技术人员、农业人员等等等等,把流民里头挑选的青壮组织起来、武装起来,把那些凶悍、战术水平高,但无组织无纪律、意志薄弱的王辅臣的旧部和山贼老匪排挤出去,那些叛军就算还拿着锄头镰刀,战力却比以前大大的提升了。”
张勇顿了一下,把腰间的刀鞘正了正,刀鞘撞在城墙上,发出当的一声脆响:“此番叛军进逼延安,人数只有三四万,刘副将,本侯问你,以往那些叛军兴势,哪一次不是裹着十几万流民?”
“十几万人啊,拖家带口,扶老携幼,走到哪里吃到哪里,与其说是军队,不如说是逃难的,这样的人马根本就没什么战斗力,不过是一堆炮灰而已,但对于以前那些叛军来说,这些炮灰却是必不可少的,没有这十几万乌合之众,他们连和我们对阵作战的胆子都没有!”
“可现在呢?那些叛军没有那些炮灰和乌合之众了,只有那三四万人了,可他们却依旧主动向我们发起进攻,甚至胆子比以前还大,竟然敢来攻打延安这座重兵把守的陕北重镇,这说明什么?说明他们已经不是以前的乌合之众了,他们精干了,精悍了,他们已经有了本质的变化。”
张勇看着城外的队伍,看着那条深蓝色的巨蟒还在缓缓地、沉重地、一步一步地往北方蠕动,他的目光从队伍的前锋扫到后卫,从后卫扫到前锋,来回扫了好几遍:“而我们呢?有铳有炮,装备精良、训练有素,外表看上去依旧是一支强军,可军心士气还剩下多少?”
刘选胜沉默着,他也看向那支行军的军队,外表上依旧如同以前那样威武不凡,可刘选胜却不由自主的在心里头跳出一个成语来——“外强中干”。
张勇的声音终于有了一丝波澜,像是压了很久的东西从缝隙里往外渗,满嘴都是苦涩:“如今天下这局面.......白莲教几十万大军被围困在豫南和鲁南,湖北是个什么情况还不知道,但红营二十万大军冲过长江,武昌和襄阳恐怕也是守不住的,而我们陕西......红营十万大军出汉中,抚远大将军和赵良栋他们能不能防的住。”
“就算防住了,一百五十万大军啊.......咱们整个西北的兵马合在一起也不过十几万人,挡得住一波,挡得住多少波呢?”张勇长长叹了口气:“抚远大将军都已经准备放弃陕西、甘肃,退回山西去固守,可山西......又能守多久呢?上上下下的将士们,有几个心里有底的?”
张勇看向刘选胜:“这大清多半是要完蛋了,弟兄们在这里拼命,又能保住大清多久?看不到一丁点的希望,士气军心又怎么可能稳得住?而那些叛军......他们是清楚自己就算是全军覆没了,这天下也要改朝换代了,他们是有希望的,军心士气自然也就能抬起来,此消彼长之下.......咱们这一万多兵马,真能打得过那些叛军吗?”
刘选胜张了张嘴,却不知道该说些什么,这些事他心里头其实也清楚,刚刚说的那些话不过是想要安抚张勇而已,但张勇自己戳破了这层窗户纸,他也无话可说了。
张勇伸出手,在刘选胜的肩膀上拍了拍,他的手很重,像一块石头压在刘选胜的肩上,压得刘选胜的身子微微沉了一下:“大战将临,先不想这些事了,咱们全力作战,先保住延安这座陕北重镇再说,大将军准备撤兵往山西去,咱们许多弟兄家眷还在甘肃,咱们得在延安守一阵子,等弟兄们的家眷转移到山西去。”
“西北贫瘠之地,朝廷也窘困,我们往日里镇压民乱叛军,还有以前和王辅臣作战,屠村杀人的事没少干,咱们这些人都是没有退路的,上了公审台,一个都跑不了,全都要掉脑袋,只能跟着朝廷走了。”
张勇从城墙上转过身,朝台阶走去,他的背影在灰白色的天光下显得很大,很宽,像一座移动的小山,刘选胜跟在后面,两个人一前一后地走下城墙,走到城门洞里,城门洞里很暗,光线从两端的门洞透进来,在地上投下两块灰白色的亮斑,张勇从那两块亮斑中间走过去,黑暗吞没了他,又吐出了他,他走出了城门洞,走进了城外那片灰蒙蒙的、被北风吹得呜呜作响的旷野里。
城外,最后一批辎重车正在上路,大车的车轮碾过冻土,发出沉闷的、连绵不断的隆隆声,脚步声、马蹄声、车轮声,和北风的呜呜声,所有的声音混在一起,汇成一片低沉的、持续不断的轰鸣,像是大地本身在发出一声声叹息。
“本侯率本部精锐出征,你领其他各部,要看好这延安城,本侯选择青化砭和三十里铺一带为战场,是最后赌一把,若是战胜,则延安自然无忧,若是战败,我们就只能依托延安死守了......”张勇回头看了一眼延安的城墙,轻声叹息道:“死守延安......不会有援军,不会有出路,咱们......只能为大将军拖延时间,然后,死在这座城池之中!”
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