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内兜里母树的叶片护符也在发热，方向与十字架一致。双重牵引。
林烬用袖口隔着衣服按住胸口，压下十字架的热度。
观察，先观察。
他不确定这个地方是否有能威胁到他的东西。
石臂根部周围有一圈空旷地带，没有窝棚。
地面铺着灰白色的石粉，被踩出了几圈同心圆的路径，那是祭司绕行仪式留下的痕迹。
石臂正面有两个蹲着的人影。身上披着比普通族人更长的兽皮，脖子上挂着东西。
祭司值守。
林烬数了数换岗频率。从天亮到太阳升到一竿高的时间里，换了一次。两人一班。
他把这些全部记在笔记上。
然后拿出口袋里剩余的一小块石牌碎渣。
这是之前从石牙部祭司脖子上吸空之后残留的空壳，能量已经被十字架抽干净了。但外形还在，颜色从原来的暗灰变成了死白。
林烬捏着碎渣，趴在土丘上等了一阵。
巡逻队经过河岸时，他把碎渣弹进了河水里。
碎渣在浑浊的水面上漂了几秒，被水流带着往下游走。它经过对岸石臂正对的位置时，林烬紧盯着石臂表面。
来了。
石臂手腕处那圈刻痕里，有极细微的灰色光线闪了一下。像是被什么东西撩拨了一瞬，又立刻熄灭。
范围很有限，碎渣继续随水流往下游走了三十步之后，石臂再无反应。
林烬在笔记上画了个圈，标注：“石臂感应半径约三十步，核心在手腕刻痕下方，被动响应，无主动攻击迹象。”
好消息：它不会打人。
他收起笔记本，从土丘上退下来，转向上游。
走了大约二百步，河面变窄了。两岸的巨木树根有几处延伸到了水面下方，形成了天然的踏脚点。
水流在这里也快，但不像下游那样翻着黄泥泡沫。林烬蹲下来，把手伸进水里探了探深度。
到腰。
他把藤绳从肩上取下来，一端绑在岸边最粗的一棵巨木根系上。绳结打了三道，扯了扯。稳。
绳子另一端盘好挂在腰间。
下游方向传来了号角声，一长一短，石牙部的巡逻队出门了。
林烬看了一眼天色。
还有半个小时，编网组的精灵应该到位了。
等。
时间到了日头偏西。
远处的河面传来几声沉闷的水响，一大一小两个水花在下游炸开，水声在寂静的河谷里格外清楚。
那是编网组在撒网砸水。
林烬趴在草丛里看着对岸。
巡逻队的反应很快。靠近下游方向的两个石甲战士停下脚步，偏过头看向水声的方向。她们互相交换了一个眼神，加速往下游巡逻点移动。
石臂附近蹲着的两个祭司也站了起来，其中一个踮着脚往下游方向张望。
水声又响了一轮，这次更大，像有什么重物砸进了河里。
下游方向的巡逻力量全部往那边移了。
上游空了。
林烬起身。
他把藤绳系紧腰间，一脚踩进河水里。
冷。
水流的冲力比预想中大了一圈，但藤绳牢勒着他的腰，巨木根系承受住了拉力。林烬一步踩着水底的石块往对岸挪动，每一步都把脚探稳了才迈下一步。
水到胸口的时候他停了两秒，水声盖住了一切杂音。
胸口的十字架热得像一块烧了半天的炭。
林烬咬着牙往前蹚。
三十步，二十步，十步。
脚碰到了对岸水底的石块。他抓住岸边一截露出水面的树根，把自己拉上去。
浑身湿透，河水顺着裤腿往下淌。
他没有停，贴着灌木丛往石臂的方向移动。
石牙部的窝棚群外围空无一人，所有巡逻者都被下游的声响吸引过去了。
林烬的视线穿过窝棚之间的缝隙，看见了灰白色的石臂根部。
三十步。
十字架在胸口几乎要跳出来。
..........
石臂比远看更大。
林烬贴着最后一排窝棚的石墙边缘，看清了全貌。
灰白色的手臂从地面以四十五度角插出来，最粗处有两人合抱的直径。表面的苔藓层在贴近地面的位置最厚，越往上越薄。
根部插入地下的部分被一圈灰白色粉末环绕。粉末铺了至少三步宽，表面有密麻麻的脚印重叠。
祭司的仪式留下的。
石粉不是装饰，林烬蹲在暗处，十字架的感应给了他清楚的答案。
那些粉末是从石臂表面自然剥落的能量残渣。祭司们长年绕行其上，用身体接触粉末、吸收微量能量，再将这种微弱联系传递回部族。
石牙部所有人对“岩臂泰坦”的信仰和恐惧，都建立在这层粉末媒介上。
切断粉末线，就切断了石臂对部族的影响力。
林烬没有犹豫。
他右手抬起，掌心朝下。白色的热气从指缝间渗出来，不是光焰，是压得极低的高温气流。
它贴着地面蔓延出去，精准地烧过石粉圈最外围的三条连接线。
石粉被热气一碰就熔成了焦黑的玻璃态薄壳，导能性归零。
林烬又朝左侧切了两刀，五条连接线断了三条。
石臂那边没有任何反应，它是死物。
有反应的是人。
正在石臂正面蹲守的祭司猛地站了起来。她低头看着脖子上挂的石牌。
石牌在发暗。
从灰色变成了更深的死灰。上面原本隐约浮动的纹路光芒正在快速消退。
祭司的表情变了。她抬起手里的骨棒，朝天捅了三下，嘴里发出一串刺耳的短音。
另一个祭司从石臂背面跑出来，手里攥着一个短号。
号角声响了，尖利，急促，跟日常的巡逻号完全不同。
石牙部的战士会赶过来。
林烬的时间不多。
他从石墙后面闪出去，三步跨进石粉圈。脚踩上去的感觉像踩在一层干面粉上，粉末往上扬起灰白色的尘雾。
石臂就在面前。
林烬抬手，掌心贴上了手腕位置的倒生树刻痕。
烫。
但不是外面来的热，是十字架从胸口往手臂里灌的温度，它在催促。
开始吸收。
十字架内部的暗绿宝石转速飙到了极限，吸力从林烬的掌心向石臂内部渗透进去。
第一层被吸走的是手腕表面的苔藓。那些攀附了不知多少年的绿色植物在三秒内枯黄、卷曲、剥落。像有人用无形的手把它们一层揭了下来。
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