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谢远舟沉默了片刻，放下筷子，面色看不出什么波澜。只声音沉冷道：“让他们回去。就说我今日刚回来，家宴不便见客。”
他不希望有人破坏现在的气氛。
门房愣了愣，应了一声，转身快步出去了。
花厅里安静了一会儿。
谢远舟转头看向周氏，“娘，我这么做……”
周氏端着碗沉默了好一会儿。
才叹了口气，声音有些发涩，“娘知道，娘都知道。”
她低着头看着碗里那半碗汤，浑浊的目光里翻涌着复杂的情绪。
有不舍，有痛心，可更多的是一种无可奈何之后的清醒。
“是他们两口子……太不像个样子。娘心里有数，你们已经是给他们留了脸面了。”
乔晚棠伸出手，轻轻覆在周氏的手背上，“娘。”
周氏反手握了握她的手，像是从那里借了一些力气。
深吸了一口气，重新端起碗，“行了，不说他们了。都吃饭，菜凉了就不好吃了。”
老大再不像话，做了许多错事。
可终归是她身上掉下来的肉。
说不难受，那是假的。
但她不会因为心疼老大，就毁了老二老三的日子。
大家又重新拿起筷子，可气氛到底不如方才那样热络了。
小满似乎察觉到了什么，趴在桌上凑到谢远舟耳边。
小声问了一句，“爹爹，是不是坏人来了？”
谢远舟被儿子这句童言无忌问得愣了一下。
随即把他往怀里一带，“不是坏人。就是……远房亲戚。”
小满又想了想，老气横秋地点了点头，“那娘亲说得对，远房亲戚不能太亲近。”
谢远舟忍不住笑了一声，“你娘亲倒是什么都教你。”
花厅里刚恢复一些热闹，门房又来了。
这回他跑得有些急，脸色也不太好看。
站在门口喘了口气才开口，“侯爷，夫人……他们没走。他们还带来了两个人。”
谢远舟皱了皱眉，“什么人？”
门房犹豫了一下，“他们说……是夫人的两个兄弟。”
乔晚棠手里的筷子顿住了。
花厅里安静了一瞬。
所有人的目光，都落在了乔晚棠身上。
她慢慢放下筷子，脸色看不出什么波澜。
可眼底的神色，分明沉了几分。
乔雪梅竟然把乔望年和乔望顺带来了。
她跟娘家早就断了亲的。
当年在谢家村的时候，那些事闹得沸沸扬扬。
她娘家人做的那些事，桩桩件件她都记得。
可这里是京城，不是谢家村。
没有人在意那封断亲书。
乔雪梅就是算准了这一点，才把这两人带到谢府门口来。
乔晚棠心里飞快地转了一圈，面色却没有半分慌乱。
她端起茶盏喝了一口，放下，声音淡淡的，“让他们进来吧。”
她倒想看看，这个好堂妹还能有什么招数！
谢远舟看着她，目光里带着一丝担忧和询问。
乔晚棠侧过头朝他微微笑了一下，像是在说“没事”。
谢远舟便没有再说什么，只是朝门房点了点头，“让他们进来。”
不多时，前厅传来一阵脚步声。
片刻后，门房领着四个人穿过花厅外的回廊，站在了院子当中。
走在最前面的是谢远舶和乔雪梅。
谢远舶面色有些发白，目光闪躲，不太敢看花厅里的人。
乔雪梅倒是从容得很，脸上挂着温婉得体的笑。
她身后跟着两个穿着粗布衣裳的男子。
两人都是面黄肌瘦、形容窘迫。
站在这座气派的侯府院子里，像是误入了什么不属于他们的地方。
乔晚棠的目光越过乔雪梅，落在她身后那两个人身上。
乔望年，乔望顺。
几年不见，他们都变了不少，
比她记忆中的样子更瘦、更狼狈。
乔望年低着头，两只手垂在身侧，手指不安地绞着衣角，像是不敢抬头看任何人。
乔望顺倒是抬头看了乔晚棠一眼，眼底飞快地闪过什么，又低下头去了。
乔雪梅朝乔晚棠微微欠了欠身，“棠儿，我今日来，是把两个兄弟给带来了。”
“他们一路从老家逃荒到京城，饿得实在不像样子了。”
“我这做堂姐的看着不忍心，便把他们带来了。毕竟是一家人，总不好看着他们流落街头。”
她说完便安安静静地站在一旁。
好像做了什么好事似的。
乔晚棠没有急着开口。
她看了看两个弟弟，又看向乔雪梅。
夜风吹来，把她鬓角的碎发吹得微微拂动。
她忽然笑了笑，“你们两个也真是的，既然来了京城，怎么不先来找亲姐姐，倒是去找堂姐了？”
“怎么？堂姐比亲姐姐更亲？”
她这话一出，院子里安静了一瞬。
乔望年和乔望顺站在那儿，又惊又窘，低着头不敢看她。
乔晚棠不急不忙地走下台阶，来到他们面前。
眼中带着几分温柔责备的神色。
乔望年抬起头看了她一眼，嘴唇动了动，像是想说什么又不敢说。
乔望顺胆子大一些，挠了挠后脑勺，闷声说了一句，“大……大姐，我们……我们是怕给你添麻烦。”
“堂姐说，你现在是侯夫人了，怕我们拉低你的身份……”
乔晚棠听了，心里头冷笑了一声。
果然是乔雪梅的手笔。
她面上却叹了口气，摇了摇头，“你们啊，我是你们亲姐姐，打断了骨头还连着筋呢。”
“堂姐说什么你们就信什么？她跟你们是一母同胞的吗？”
乔望年张了张嘴，又想辩解什么。
可对上乔晚棠那双温和却不容糊弄的眼睛，那些话便吞了回去。
乔望顺倒是有些动摇了，低着头没有吭声。
乔雪梅站在旁边，见乔晚棠这副做派，面上依旧挂着得体的笑，可心中暗叫不好。
她本以为乔晚棠绝对不会认这两个穷弟弟。
她了解乔晚棠，当年在谢家村断亲时，这个女人狠得下心、拉得下脸。
如今当了侯夫人，更不该愿意跟这些穷酸亲戚扯上关系。
她本想着，只要乔晚棠把两个弟弟拒之门外。
那她就可以名正言顺地把人领回去，养在暗处。
等以后需要时，再拿出来当刀子使。
可她没想到，乔晚棠竟然认下了！
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