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大陆中部与西部的交界地带，群山如沉睡巨兽的脊背般起伏绵延。灰褐色的山脊线在阴沉的天幕下向远方铺展，如同一道凝固的海浪，被岁月冻结在了这片荒凉的大地上。
在一座偏僻到连地图上都未曾标注的山峰顶端，一场隐秘的聚会正在悄然进行。
参与者俱都长袍掩身，面具遮脸，一共十二人。
山顶的风很大，裹着乾冷的草木气息从四面八方涌来，将十二道身影的长袍吹得猎猎翻动。
没有人开口，风声填满了山顶。
好一会儿，一个戴着太阳面具的黑袍人第一个打破沉默。
「因为各大势力的围剿和抓捕越来越严密，许多和我们一样走在成神之路上的同胞都躲藏了起来，我费尽心思寻找和联络，也只召集了在座十二人。」
「足够了。」
一个面具上镌刻着战斧图案的男子抱臂靠着一块山岩，冷笑连连，「那些被吓破了胆，连我们的暗示都选择视而不见的胆小鬼，就算加入我们也毫无作用，反而有可能成为累赘。」
「话不能这麽说。」另一个戴着水波图纹面具的女人缓缓开口，「自由同盟和翡翠王庭的围剿力度有多大，大家心知肚明，不够小心的人根本坚持不到现在，早就被各大势力抓了，神格碎片也被夺走，这种局势下，能召集十二个人已经很不容易了。」她没有提起银月氏族，也不需要提。
在场所有人都清楚，银月氏族的地盘上不可能还有他们的同胞。
即便有一两个漏网之鱼，也绝对不敢有一丝一毫冒头。
这种情况下，那些漏网之鱼和死了也没什麽区别。
「都怪银月氏族！」
一个面具上刻着腐烂老鼠的男子猛地一拳砸在身侧的石头上，石屑迸溅，在风里散开。
「要不是那群尖耳朵把情报分享给自由同盟和翡翠王庭，让两大势力也跟着围剿我们，我们怎麽会落到现在这个地步？这些年亡灵天灾席卷大陆，各大势力自顾不暇，明明是我们发展教会、传播信仰的绝佳机会，却全被那群精灵毁了！」
其他人沉默不语，但面具下的目光都沉了下来。
亡灵天灾爆发的这些年，本该是他们借乱世崛起的黄金时期。
偏偏银月氏族也不知道为什麽，就好像早就猜到他们的出现和行动，以雷霆之势在领地里开展剿灭教会、清除信仰的活动。
好些同胞都死在那群精灵手下。
但如果仅仅只是这样也就罢了，大不了他们不在东部和南部发展势力。偏偏银月氏族还说服了自由同盟和翡翠王庭也开始抓捕他们，弄得他们疲於奔命，这麽多年过去，教会势力一直停滞不前。
眼看着战争接近尾声，他们距离点燃神火依旧遥遥无期，心里能不着急吗？
在场的每一个人心里都清楚，错过这个机会，等各大势力腾出手来，他们就彻底没有希望了。
「我有个提议。」
太阳面具人的声音再次响起，引得众人的目光齐齐聚拢过去。
「从目前的状况来看，不管是哪一片疆域，都已经没有我们发展教会的土壤，继续在地表挣扎，只会离成神的目标越来越远，逐渐走向绝路。」
战斧面具人不耐烦地嗤了一声：「这谁不清楚？关键是怎麽打破困境，你有办法就直说，别在这儿吊胃口。」
太阳面具人也不生气，平静开口：「我们为什麽要把自己绑死在地表？我们完全可以换个地方。」
众人齐齐愣住。
不在地表，还能去哪里？
水波面具人最先反应过来，脱口而出道：「你的意思是……幽暗地域？」
在场的人自然都听说过幽暗地域，只是之前一直没往这方面联想，此时经人一提醒，顿时反应过来，眼睛齐齐一亮。火焰面具人顿时激动起来：「对啊，幽暗地域也有智慧生灵，数量还不少，我们在那里同样可以传播信仰！」
老鼠面具人也猛地擡起头，声音里的愤懑被兴奋取代：「关键是六大势力的手伸不进去！只要到了幽暗地域，就不用再担心被围剿、被抓捕！」
水波面具女人沉默片刻，语气审慎地开口：「这个想法虽然不错，但实施起来恐怕没那麽容易，幽暗地域地广人稀，传播信仰很不方便，而且地底种族大都狡诈自私、多疑排外，想把它们发展成信徒，难度极高。」
火焰面具人沉声道：「不管怎样，总比在地表好。」
水波面具女人看了他一眼，没再多说。
其他人眼中也闪过意动之色。
不管在幽暗地域发展教会的难度再怎麽高，也比地表好很多。
他们如今在地表用寸步难行来形容也不为过，幽暗地域已经是唯一的出路了。
「那就这麽决定了。」太阳面具人见无人反对，一锤定音，「从现在开始，同盟所有教会逐步迁入幽暗地域，秘密发展，传播信仰，同时吸纳更多同胞加入，壮大我们的力量。」
众人纷纷点头。
换作其他时候，他们发展教会必然要互相争夺信徒，可如今摆在面前的存亡危机迫使他们不得不一致对外，根本没有内讧的余力。
更关键的是，幽暗地域对他们来说相当於一片未开发的处女地，疆域广袤，人口众多，容纳几十个教会都绰绰有余，根本不需要争抢。「还有一件事。」太阳面具人环视众人，「我们同盟成立也有一段时间了，一直没有一个正式的名字，既然今天决定了接下来的方向，也该取个名字了，就叫诸神议会，大家觉得怎麽样？」
火焰面具人第一个笑出声来：「好名字！」
其余人也没有异议。
虽然他们现在还不是神灵，但终有一天会完成这个目标。
到那时，诸神议会将是晨曦大陆最强大的势力，没有之一。
哪怕是银月氏族，也要被他们踩在脚下。
......
晨曦历9557年，夏。
联盟中路大军推进至布雷特高原，与亡灵大军展开决战。
苍白之手卡隆亲率精锐的苍白骑士团迎击，试图凭藉高原的地势之利阻挡联盟兵锋。
然而在银月氏族舰队的掩护下，联盟中路大军以摧枯拉朽之势碾碎了亡灵军队。
卡隆麾下的苍白骑士团全军覆没，他本人则在防线崩溃的第一时间脱离战场，向北逃窜。联盟大军随後攻陷了坐落在高原深处的布雷特要塞。
这座要塞是通往风泣峡谷的必经之路，也是沿途最後一座具备战略价值的军事据点。
要塞陷落之後，从布雷特高原到风泣峡谷之间的广阔区域，再无任何可以依托的险要地形。
也就是说，联盟大军面前已经是一片坦途。
接下来的数日里，捷报频传。
左路大军在西部旷野连破亡灵三处据点，右路大军沿北部海岸线一路推进，将沿岸残余的亡灵据点逐一拔除。
三路大军同时向风泣峡谷方向收拢，形成了一把三面合围的钳子。
似乎是意识到已经无法阻止联盟的脚步，亡灵大军的残余兵力开始全面後撤。
散布在各地的亡灵军队如同退潮般朝着风泣峡谷方向涌去，原本遍布北部荒原的灰白色阵线以肉眼可见的速度收缩。
联盟大军紧随其後，一路收复失地，几乎未遇到任何像样的抵抗。
三日後，中路大军率先抵达风泣峡谷附近。
他们在距离峡谷入口约莫十公里的旷野上停下脚步，就地驻紮，等待左右两路友军汇合。营地的规模极大，数百座帐篷以严谨的阵列铺展开来，各势力军团的旗帜在营地上空猎猎飘扬。
营地外围设置了多层拒马和警戒哨，巡逻的骑兵小队在营地与峡谷之间来回穿梭，密切监视着亡灵最後的动向。
次日，左路大军抵达。
一艘巨大的运输飞艇在营地上空缓缓降低高度，翼侧喷出淡青色的气流，将地面上的尘土吹得四散飞扬。
飞艇甲板上，伊格纳双手撑着栏杆，目光越过前方的营地，落在远处那片灰白色的峡谷入口上。
峡谷如同一道被巨斧劈开的伤疤，横亘在荒原尽头。
内部弥漫着一层浓稠的灰白色雾气，雾气从入口向外翻涌，将峡谷深处的一切遮蔽得严严实实。
偶尔有细碎的光点从雾中逸散而出，明灭不定，像是旷野上游荡的鬼火。
即便隔着十公里，也能清晰感受到从峡谷方向传来的死亡气息。
那不是单纯的气味或温度，而是一种深入骨髓的压迫感，仿佛整片天地都被死亡所浸染。
伊格纳盯着那片峡谷看了一会儿，眉头越拧越紧。
「好浓的死气。」他的语气里没了往日的爽朗，多了几分沉凝。
矮人的感官虽不如精灵敏锐，但身为圣者位阶的强者，他对法则之力的感知同样敏锐。
风泣峡谷方向传来的死亡法则波动，浓烈得近乎凝成实质，让他浑身有种不适感。
他连忙收缩感知，这才觉得舒服许多。
格兰特站在他身旁，同样眺望着远方：「你以前来过这里吗？」
「来过一次。」伊格纳收回视线，语气中带着一丝感慨，「那时候风泣峡谷还是一片普通的荒山，没什麽特别的，没想到现在会变成这副模样。」
格兰特皱眉道：「亡灵天灾爆发後，冥渊的入口就在这里开启，这些年来，从冥渊涌出的死气从未停歇，日积月累，已经把整片区域都浸染了，就算摧毁冥渊入口，风泣峡谷恐怕也恢复不到以前的模样了。」
「不管怎样，能剿灭亡灵就好。」伊格纳神色感慨，「从亡灵天灾爆发到现在，已经二十多年，该结束了。」
「确实该结束了。」格兰特微微颔首，目光幽深地望向北方天际，「只要打赢这一战，亡灵天灾就到此为止，大陆已经再也经不起折腾了。」
伊格纳沉默了一阵，忽然偏过头，在驻地上空扫了一圈。
「紫微天宫呢？怎麽没看到？」
当初击溃亡灵防线那一战，伊格纳和格兰特被分到了左路，没能亲眼瞧见紫微天宫。过後听说紫微天宫时，伊格纳好不懊悔。
矮人对链金造物的痴迷是刻在骨子里的。
紫微天宫这种前所未有的惊人造物，对伊格纳来说简直如同梦中女神，光是听人描述就让他心痒难耐，更别说亲眼见到实体了。
「你说它到底长什麽样？主殿真的比山还高吗？整个天宫是靠什麽浮起来的？」
伊格纳迫不及待想见识一下。
格兰特虽然也很想看看传闻中的紫微天宫，但没有伊格纳这麽着急，无奈地擡手打断他：「行了行了，着什麽急，紫微天宫体积那麽庞大，肯定不会停在驻地附近，多半是驻紮在後方或侧翼，等战争开始的时候，你肯定能见到。」
伊格纳哼了一声：「我可等不了那麽久。」
格兰特摇摇头，不再多劝。
飞艇缓缓降落在营地边缘的停泊区，舷梯放下，两人走下飞艇，汇入营地中往来的人流，朝着中军大帐的方向走去。
营地里比想像中的更加繁忙，不同种族的军官和信使在帐篷间穿行，呼喝声此起彼伏。
越是靠近中军，周围的守卫越森严。
伊格纳和格兰特抵达中军大帐时，里面已经坐满了人。各势力的高层围坐在一张巨大的沙盘周围，正在低声商议着什麽。
沙盘上细致地铺陈着风泣峡谷周边数十公里的地形，山脊、沟壑、隘口与暗河都被一一复刻其上，峡谷入口处则插着数面黑色小旗，标记着亡灵大军最後集结的位置。
一个军官正站在沙盘前侧，手里握着一根细长的指示棒，正指着峡谷入口附近的一处高地，向众人讲解地形。
见伊格纳和格兰特入帐，不少人转头望来，微微颔首，算是打过招呼，紧跟着又回过头继续倾听。
格兰特环视一圈，发现六大势力的核心高层基本都在这里了。
唯独银月氏族有两个高层没来。
一个是实际掌管银月氏族一应事务，有着副族长之称的艾莉诺。
另一个则是安东。
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