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来人约莫三十多岁，眼神锐利如鹰，鼻梁高挺，周身透着一股沉稳内敛的气息。显然就是秦城要找到的慕容狄。
“慕容堂主，你确定，要在这个地方，问这些话吗？”
秦城看了看周围往来的客人，冷冷说道。
慕容狄点了点头，对着秦城做了一个请的手势，“是我考虑不周，客官，请随我上楼，到包间详谈。”
秦城跟着慕容狄，走上茶楼的顶楼包间。
包间内布置雅致，隔音效果极好，窗外便是祥德府的繁华景象。
慕容狄示意秦城坐下，倒上茶开门见山便问道：“现在，可以说了吧？扳指的来历，还有你的来意。”
秦城没有隐瞒，将自己的身份、磐岩村的困境，还有赵灵徽的情况，一五一十地告诉了慕容狄。
慕容狄听完，脸上露出几分意外，“没想到，公主殿下竟然还活着。不过我如今无权无势，只是个靠着贩卖情报谋生的贩子罢了……”
秦城心中一沉，刚要失望，却听慕容狄继续说道：“若是鬼戎国真的南下，我没有任何兵力相助。不过，刘知县的罪证，我会尽快安排人手，秘密送往京师，想办法扳倒他。”
“我也会动用我所有的情报网，给你提供消息，无论是官府的动向，还是鬼戎国的军情，只要我能查到，都会第一时间通知你。”
“多谢慕容堂主！就算最后不能扳倒刘知县，你提供的情报，对我们来说，也至关重要！”
连续两次碰壁后，慕容狄的这番话，总算是给了秦城一线生机。
而就在两人交谈之际，包间的门被轻轻推开。
一个伙计匆匆走进来，手里拿着一张小小的字条，神色慌张地走到慕容狄身边。
慕容狄接过字条，快速看了一遍，脸色一变，“知道了，你下去吧，没有我的命令，任何人不得靠近顶楼。”
伙计连忙应下，匆匆退了出去。
秦城心中一紧，连忙问道：“慕容堂主，怎么了？是不是边境出什么事了？”
慕容狄抬起头，眼神凝重地看着秦城，“鬼戎国的大军，要开动了。”
秦城浑身一震，脸色瞬间惨白，上前一步，急切地问道：“什么？鬼戎国大军南下了？多少人？什么时候到？”
“十万大军，几乎全部是骑兵。根据边境传来的情报，他们明日就能抵达边关。看他们的动向，似乎并不是想要夺取边关的边城要塞，只是想借着边军内乱、边境防御空虚的机会，趁机南下打草谷，劫掠边境的村落和城镇。”
慕容狄缓缓说道。
秦城心中一惊，一股寒意从脚底直窜头顶——这才是他最担心的事情。
如果是鬼戎国想要占领边城，自然看不上磐岩村这种偏僻的小村。
可他们若是四处劫掠，是不会放过任何一个村落和县镇的。
磐岩村一旦被盯上，后果不堪设想，村民们的性命，恐怕都会难保。
秦城声音发颤，急切地问道：“那他们多久能到磐岩村？慕容堂主，你能查到他们的行进方向吗？”
慕容狄摇了摇头：“目前还查不到他们具体的行进方向，一旦确定了鬼戎国行进方向和路线，我会立刻飞鸽传书通知你。但按照距离推算，他们若是朝着磐岩村的方向来，三五天之内，恐怕就会抵达。”
秦城心中焦急如焚，再也坐不住了——三五天的时间，太过仓促。
磐岩村的防御工事还未完工，武器也还在加紧打造……
“多谢慕容堂主告知，大恩不言谢，我必须立刻赶回磐岩村。日后，还请堂主多多留意情报，及时通知我。”
秦城不再耽搁，转身匆匆离开了听风楼，翻身上马，朝着磐岩村的方向疾驰而去。
秦城快马加鞭，一路疾驰，终于在黄昏时分赶回了磐岩村。
他没有立刻回家，而是走向村口的施工现场。
这几日他外出寻访，村子虽有变化，但箭楼和瞭望塔依旧没有完工。
几座半成品的塔楼孤零零地立在寨墙边，显得格外单薄，根本不足以抵挡骑兵冲击。
随后，他又匆匆赶往工坊，昏黄的灯火下，工匠们还在连夜赶制武器，锻造声、打磨声此起彼伏。
秦城上前查看，发现鹿角弓的数量已经差不多够民兵使用。
可制作难度极大的螳螂弩，还差足足一半。
看着工坊里堆积的半成品，秦城心中的焦虑愈发浓重。
他清楚，以村子如今的状况，想要正面抗衡鬼戎国的铁骑，难如登天。
鬼戎国骑兵骁勇善战，来去如风，若是他们派出三百骑兵，以磐岩村目前的防御和兵力，恐怕会万劫不复。
秦城站在工坊门口，望着静谧的村子。
夜色中，家家户户的灯火早已熄灭，只有巡逻的民兵，提着灯笼，在寨墙边来回走动。
可他的眼前，却不由自主地浮现出被鬼戎国劫掠后的惨状……
漫天火焰吞噬着房屋，空气中弥漫着血腥气，村民们的哀嚎、孩子们的哭泣声不绝于耳，寨墙倒塌，财物被洗劫一空。
他的目光缓缓移向自家的房屋，脑海中更是闪过可怕的画面——
林晚娘、林清禾、小桃被鬼戎国士兵凌辱，眼神中的绝望与恐惧，像一把尖刀，狠狠扎进他的心里。
秦城紧紧握着拳头，心中只有一个念头，绝不能让这种事情发生！
可他又不敢将鬼戎国南下的消息告诉村民，如果引起恐慌，不等鬼戎国到来，村子就先乱了。
但这件事，必须先告诉一个人。
那个人是小桃……不，应该说是赵灵徽。
秦城压下心中的波澜，风尘仆仆地回到家中。
房门一开，林晚娘和林清禾立刻迎了上来，脸上满是焦急与担忧。
林晚娘上前，轻轻拉住他的手，语气急切地问道：“夫君，你可算回来了！这几天，你去哪里了？有没有遇到危险？”
“我没事，你们放心。一会儿，你们照旧在门外听着，什么就都明白了。但不管发生什么，夫君都一定会拼尽全力，守护好这个家。”
秦城沉声说道。
林晚娘和林清禾对视一眼，从秦城的语气中，感受到了事情的严重性，两人没有多问，只是轻轻点了点头。
这时，小桃从房间里跑了出来，脸上带着天真的笑容，柔声问道：“姐夫，你终于回来了！你这几天去哪里啦？是不是又去县城里卖肉了？”
秦城蹲下身，揉了揉小桃的脑袋，脸上挤出一抹温柔的笑容，从怀中掏出一包蜜饯，递到她手里，轻声说道：“是啊，姐夫去县城卖肉了，特意给你买了你爱吃的蜜饯，快尝尝。”
小桃眼睛一亮，开心地接过蜜饯，笑着说道：“谢谢姐夫！”
小桃接过蜜饯，刚拿起一颗话梅，还没放进嘴里，身子便一软。
秦城连忙伸手，将她稳稳抱住，缓缓抱进房间，放在床上。
片刻后，小桃缓缓睁开了眼睛，眼神瞬间褪去了往日的天真怯懦，变得清冷锐利。
赵灵徽缓缓坐起身，揉了揉太阳穴，看向秦城问道：“说吧，情况怎么样了？”
秦城将寻访李源、程先生碰壁的经过。
还有慕容狄告知的鬼戎国十万骑兵南下、三五天内便会抵达磐岩村的消息，一五一十地告诉了赵灵徽。
赵灵徽听完，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，“我就知道会这样，好在慕容狄还算有些良心。倒是那个程先生，真让我出乎意料，身为前朝礼部侍郎，大儒之名，不过是空有其表，百无一用是书生，说的就是他！罢了，说这些没用，眼下你有什么打算？”
秦城深吸一口气，语气坚定地说道：“我打算紧急备战。我手头还有一些银子，加上李源给的八百两，足够紧急采买粮食、羽箭和其他防御物资，同时让工匠们加快赶制螳螂弩和兵器，加固寨墙，布置陷阱，让民兵和骑射队加紧训练，做好最坏的打算。”
“哼，天真！”赵灵徽冷笑一声，语气带着几分不屑，“你手下就一百老兵，十个骑射队，就算靠着机关陷阱，还有你那所谓的地雷，又能杀死多少人？充其量三百人罢了。这次来的，不是响马那样的乌合之众，是鬼戎国的精锐骑兵，个个骁勇善战。若是他们派出五百人，磐岩村所有人，必死无疑”
话音刚落，门外便传来一声低低的惊呼。
赵灵徽没有在意，继续说道：“现在，最好的办法，就是立刻收拾东西，逃到魏凛那里，或许还有一线生机。”
“不行！”
秦城想都没想，便断然拒绝，语气坚定地说道，“若是我们逃到魏凛那里，你就会成为他手中的傀儡，被他用来号召前朝旧部，彻底失去自由。”
赵灵徽眼中闪过一丝动容，嘴角微微一撇，“还算你有些良心，没有把我卖了。我宁死，也不想去魏凛那里，受他的摆布。”
秦城看着她，疑惑地问道：“那你还说……”
赵灵徽得意地昂起头，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，语气带着几分嘲讽：“屠夫就是屠夫，只会做些鲁莽的事情，就不会动动脑子。我自有办法。你忘了，太平县的刘知县，和祥德府的知州，是连襟关系？刘知县那个人，心胸狭隘，记仇得很，上次你得罪了他，他绝不会善罢甘休，随时都可能调来州府的团练兵，攻打磐岩村，报仇雪恨。”
“没错！上次丁县丞离开的时候，也提醒过我，说刘知县不会善罢甘休，让我做好心理准备。”
秦城说到这里，他忽然反应过来，眼睛一亮，看向了赵灵徽，“你的意思是……借刀杀人？”
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