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辰时。侯府别院
一缕缕晨光越过院墙，洒落在静谧的庭院内。
后院大门“嘎吱”一声打开，一队侍卫护送着一驾马车驶了进来。
侍卫从车厢中押下来一个中年男人。
中年男人衣衫破旧，面色蜡黄，两鬓斑白，看上去憔悴而又而迷茫。
最刺目的是他的额头，墨色的“贪吏”二字纵横皮肉，刺痕深烙，字迹狰狞突兀，皮肉结痂暗沉，与粗糙的肤色相融，写着深深的屈辱。
这个中年男人不是别人，正是苏蓉儿的父亲，江宁通判苏文渊。
“这是哪里？”
苏文渊疑惑地看了看四周。
半年前，他被发配到了北境，当时长风渡之战刚打完，他错失了上战场的机会，也因此保住了一条小命。
之后他成了一名戌边小卒，因为“贪吏”的身份，在边境只能做最苦最累的活儿，而且还会受到其他人鄙夷与唾骂。
半年的时间，他身心俱疲，多次想过一死了之，但他不能死，如果就这样死了，冤屈永世难雪，此生将背负着污名，再无昭雪之日。
只要活着，就有机会，他咬牙坚持着。
几天前，突然有一队侍卫来到边境，将他押上了马车，然后日夜兼程赶到了这里。
途中他一直戴着头套，虽然知道赶了好几天的路，但却不知身在何处。
“莫要多问，等会就知道了。”
侍卫将苏文渊押入简陋的房间。
不一会，武安侯接到通知，带着忠伯和萧廷走了进来。
“你就是前任江宁通判苏文渊？”
“你们是？”
苏文渊不认识武安侯。
武安侯拿出一块金令，上面写着两个字：武侯
苏文渊瞳孔放大，神色惊变，“你是……武安侯？”
武安侯点了点头，收起金令。
“侯爷，小人冤枉……”
苏文渊眼眶一红，扑通一声跪了下去。
武安侯示意道：“你的事我已知晓一些，起来说话……”
江宁府的消息早一步到达，根据暗卫传来的消息，苏文渊是个两袖清风，廉明公正的好官，在江宁百姓中有口皆碑。
另外，苏文渊能力也很强，从不徇私枉法，查办过不少官吏，得罪了不少人。
至于苏文渊的贪腐案，当地百姓都为苏大人叫屈，但迫于知府大人的威慑，百姓敢怒不敢言。
苏文渊撑着身子站了起来，虽然整个人面容枯槁，但他的腰肝笔直，眼里有了光亮。
他知道自己翻案的机会来了，武安侯名声在外，既然将自己带了过来，肯定是因为江宁府的案子。
“侯爷，小人是被陷害的，求侯爷为小人主持公道！”
“是被谁陷害的？”武安侯问。
“是江宁知府魏秉钧……”
苏文渊咬牙切齿，将事情详细说了一遍。
大概在一年半前，苏文渊接到百姓举报，平阳县的县令巧立名目，加征苛捐杂税，中饱私囊，于是便悄悄调查起来。
调查后发现属实，于是将平风县的县令给绑了，结果还没等到审理，平阳县的县令被人毒死在地牢中。
知府魏秉钧让他低调处理，还限制了他的权力，这让他敏锐地捕捉到这件事有些不简单。
苏文渊很聪明，表面上虚与委蛇，暗中继续调查。
很快，他便发现了一个惊天的秘密，整个江宁府的税收极不合理，比朝廷规定的高出三成之多，但是多出来的苛捐杂税都有朝廷批文。
苏文渊仔细一查，发现批文都是伪造的。
每年多收三成，而且已经收了三年之久，少说也有几百万两，这是一起惊天的贪腐大案。
苏文渊知道，以自己的官职，根本动不了知府，他正在想办法之时，知府大人以接到举报为由将他抓了起来，然后从他家中搜出赃银。
知府发现他还在暗中调查，于是先下手为强，通过栽赃陷害给他定了罪。
江宁通判乃是正六品，苏文渊是朝廷在册的官员，弄死了会引来麻烦，定成死罪要送去皇城审理，所以栽赃的银两刚好三千贯……
武安侯一听，眉头紧锁。
原来与地方官吏勾结，巧立名目，加征苛捐杂税的并非苏渊，而是江宁知府魏秉钧，而且涉及数额巨大，持续了三年之久。
“侯爷，那些伪造的批文曾公示过，应该藏在魏秉钧的书房中，还有税收的帐册一正一假，只要找出来，便能揭穿魏秉钧，求侯爷明察秋毫，莫让奸人得逞……”
武安侯点了点头，“如果你所言属实，本侯定会替你做主，还你一个清白。”
“承蒙侯爷施以援手，此恩此德苏某永世铭记……”
苏文渊说完再次跪拜了下去。
“你先住在这里，等本侯消息。”
武安侯没有多留，带着忠伯和萧廷回到书房。
“忠铭，你怎么看？”
“如果属实，恐怕非同小可！”忠伯面色凝重。
一个小小的知府，敢将朝廷税收提高三成吗？
根据苏文渊所说，那些伪造的批文上盖有户部印章，所以三年了都没人发现，要么是户部与江宁府串通，要么是有人私刻户部印章。
不论是哪一种，都是死罪。
萧廷犹豫了一下，开口道：“爹，忠伯，这里面会不会有诈？”
“你是说苏蓉儿？”武安侯若有所思道。
萧廷“嗯”了声，点了点头道：“有人将苏蓉儿送到我们手中，似乎是想引导我们调查江宁府的案子。”
苏蓉儿说指使她的是三皇子，那么三皇子必定知道江宁府的事，但他自己不出手调查，反而将苏蓉儿送到武安侯府，显然是别有用心。
“不论怎么样，先查一查！”武安侯想了想，吩咐道：“忠铭，多派些人手去江宁，不惜一切代价，也要将账本和伪造的批文找出来。”
“好，我马上去办！”忠伯立刻去安排了。
萧廷虽然心中有疑，但苏文渊应该没有说谎，当务之急是搜集证据，只要找出真假账本和伪造的批文，便能真相大白。
“廷儿，你去找苏蓉儿，再试探一下，看看能不能套出线索。”武安侯说。
“好，我去试试……”
萧廷回到东厢院，刚到房门口便听到“呯”的一声，苏蓉儿在屋里砸门。
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