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入夜。白日里哭声一片的宫中,终于陷入了沉寂。
太后灵前的烛火和灯笼,随着夜风轻轻晃动,发出幽暗的光。
诚亲王一个人呆呆地坐在灵前,不断地往火盆里放纸钱。
盆中的火苗越窜越高,他却还浑然不觉。
突然,有人走进来,一把按住了他想继续往盆里丢纸钱的手。
“你这是想把棚子一起烧了吗?”头顶传来皇上无奈的声音。
诚亲王的手顿住,低头一看,才发现盆里的火已经被自己烧得太旺。
紧接着,他才看到自己身边一抹明黄的衣摆,这才反应过来是皇上来了。
“皇兄,嫂嫂那边没事吧?”诚亲王起身问,“这个时候,能让臣弟知道嫂嫂有孕的消息,臣弟也就放心了。”
皇上已到不惑之年,一直没有子嗣。
这件事,其实让朝野上下都十分不安。
当初一直没有子嗣,好歹还有玄镜大师的说法在前面顶着。
但自从皇上过了四十岁寿辰之后,背地里各种声音就越来越多。
有人甚至怀疑皇上是不是根本没有生育能力。
如果继续这样下去,很多人就会开始蠢蠢欲动,有别的心思了。
所以当太后崩逝的消息传出去之后,皇上早就安排好的锦衣卫很快就已经注意到,许多人开始在暗中勾连串通。
还有人想要借着进宫哭临的机会,暗中试探诚亲王的意思。
甚至就连皇上今日对外公布皇后有孕,大家表面上一片欣慰之色,私底下也有根本不相信的。
这时间未免也太巧了。
太后刚崩逝,皇后就有孕?
说不定只是皇上看到诚亲王为太后守灵,怕朝中真的有人动了什么不改动的心思,所以才特意抛出来的假消息。
诚亲王虽然从小没有接受过储君的教育,但他毕竟是嫡出的皇子。
从小在宫里这种大环境下长大,很多事情不必明说,他也知道。
所以此时看到皇上过来,诚亲王便率先恭喜了皇上已有子嗣这件事。
紧接着,他不等皇上说话就继续道:“皇兄,这两日已经开始有人在暗中接触臣弟,想要跟臣弟搭上话了。
“不过皇兄放心,臣弟从来没有过这样的想法,也绝对不会做任何对皇兄、对朝廷不利的事情。
“其实父皇当年就说过,臣弟天生就是个闲散王爷的命,当不得大任,也没有那个心思。”
诚亲王说着,从袖子里掏出一张纸条交给皇上。
“这些是这几日接触或联系过我的人。
“前面这两个人的意图十分明显,臣弟基本上能够肯定,他们已经有了不臣之心。
“后面这三个人,臣弟还不太确认。
“但他们也都主动来接触了臣弟,说了些模棱两可的话,想来也并不清白。”
皇上的目光在纸条上扫了一下。
上面的几个名字,都是锦衣卫已经报上来的。
他将纸条揣进袖子里,没有过多地展开聊这件事。
兄弟俩并肩而立,站在太后的灵柩之前,双双陷入了沉默。
过了许久,皇上突然开口。
“诚儿,你恨我么?”
诚亲王被问得身子一震。
皇上这次没有自称朕。
他是在以哥哥的身份跟弟弟对话。
这一次,诚亲王挺直了身子,看向太后的灵位,沉声道:“母后当时是什么样子,臣弟也亲眼所见。
“皇兄也不可能一直将母亲软禁在慈宁宫中。
“一旦有什么消息走漏,传了出去,很有可能就是动摇祖宗基业的大事儿。
“所以皇兄做出这样的决策,无可厚非。
“臣弟十分能够理解,也支持您的决定。
“其实,如果皇兄不说,我不知道这件事,也根本不会怀疑到这个上头。
“但还是谢谢皇兄,让臣弟见了母后最后一面。”
诚亲王这番话说得十分诚恳,他也当真是这样想的。
而且他一直认为,皇兄既然让他知道了这件事,肯定就不会放他活着离开宫中了。
对于自己最后是这样的下场。
诚亲王以前从未想到过。
但在被关起来的这段时日中,却早已做好了心理准备。
当皇兄对他说出,让他去见母后最后一面的时候。
诚亲王就已经做好了接受自己随时可能离世的准备。
也许会是在太后灵前悲伤过度而死。
也许会是为太后扶棺,前往帝陵过程中出意外而死。
他甚至都想过,如果皇兄下不去手,他就自请去守灵,绝对不给别人可乘之机,不给皇兄添麻烦。
皇上不知道诚亲王心里居然想了这么多种可能。
他此时站在太后的灵柩前,心理其实也是很复杂的。
小时候,他觉得母后是这世上最温柔可亲之人。
随着年龄的增长,学到的东西越多,看到的东西越多,让他渐渐明白,这宫中并不安全,母后也不是绝对善良之人。
但是身在这个位置,为了保护自己和孩子,谁手上又能不沾点血呢?
所以他十分能够理解母后,甚至随着年龄的增长,他还会帮忙收拾一些残局,或是在先帝面前替母后撒谎、打圆场。
只不过这一切不得光的事情,他和母后仿佛有默契一般,虽然从未明确说过,却也从来都不让诚亲王接触到。
每次看着弟弟天真无忧的笑脸,皇上都觉得自己仿佛也得到了什么满足。
他把弟弟宠成了自己希望成为的样子。
本以为可以兄友弟恭的平安度过一生,没想到最后还是闹到了如此局面。
诚亲王站在旁边,看着忽明忽暗的烛火照在皇兄脸上,露出他无比纠结的表情。
他终于忍不住道:“皇兄,从小你就对臣弟极好。
“此时虽然是在母后灵前,臣弟也斗胆说句不敬的话。
“臣弟从小就觉得,皇兄比父皇和母后还要疼我。
“是臣弟对不起皇兄这么多年的宽容和疼爱。
“臣弟也不愿再看皇兄为难。
“我随着母后去了,黄泉路上做个伴儿。
“也算我这个做儿子的尽最后一份孝心了吧。”
诚亲王这话说完,竟然一头朝着灵柩撞了过去。
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