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柴荣接任的消息，在邺都城像一颗石子投进了深潭。涟漪一圈一圈地荡开，有人欢喜，有人忧，有人冷眼旁观，有人磨刀霍霍。欢喜的是那些年轻人。军中二十出头的校尉、都头，早就看不惯那些倚老卖老的老将。柴荣二十二岁，和他们差不多大，能体谅他们的难处，能听懂他们的话。忧的是那些老将。他们在郭威手下打了一辈子仗，功劳比柴荣的岁数都大。现在要听一个二十二岁的毛头小子指挥——嘴上不说，心里不服。冷眼旁观的是那些藩镇的探子。他们在邺都城里蛰伏了几个月，等的就是这一天。郭威一倒，柴荣上台，邺都还能撑多久？他们要看，要听，要报。磨刀霍霍的是朝廷。王峻走了，但留下的人还在。他们在驿馆里进进出出，在街巷里东张西望，在酒馆茶肆里打探消息。邺都城的风吹草动，都会变成密报，送到开封。
上任的第一天，柴荣在正堂里开了一个会。
来的人不多。王朴坐在左边第一位，赵匡胤坐在右边第一位，其他几个将领分坐两侧。李俊生没有坐的地方，站在柴荣身后，像一个影子。陈默站在门外，靠在那根柱子上，闭着眼睛，但他的耳朵在动。
柴荣坐在主位上，面前摊着邺都城防图。他的脸色比前几天好了一些，眼底的青黑色淡了一点，但眉头还是拧着的。他的声音不大，但很清晰，每一个字都像是经过反复推敲后才说出来的。
“各位，契丹人在相州城外集结了五万骑兵。耶律德光亲自来了。朝廷命我们固守北疆。你们说说，怎么守？”
沉默。
赵匡胤低着头看地图，不说话。王朴看着窗外的天空，不说话。其他几个将领互相看了一眼，也不说话。正堂里安静得像一座空庙，连呼吸声都听得一清二楚。
柴荣等了一会儿，又问了一遍。“怎么守？”
还是沉默。
李俊生站在柴荣身后，看着那些不说话的人。他知道他们在想什么。他们在想——你柴荣一个二十二岁的毛头小子，凭什么坐在那个位置上？凭什么让我们听你的？你的本事呢？你的功劳呢？你打过几次仗？你杀过几个人？你凭什么？他们不说话，不是没话说，是不想说。他们在等，等柴荣出丑，等他自己露怯，等他自己从那个位置上滚下来。
柴荣的脸色没有变。他又等了一会儿，然后说：“既然各位都不说，那我先说。”他站起来，走到城防图前面，用手指着相州的位置。“契丹人骑兵多，机动快，正面交战，我们不是对手。但他们也有弱点——粮草。上一次，李公子烧了他们在相州城外囤的一千车粮草。前几天，李公子又烧了他们在永济渠上的九艘粮船。他们的粮草撑不了几天了。我们要做的，不是正面打，是拖。拖到他们粮草耗尽，拖到他们自己退兵。”
赵匡胤抬起头，看了李俊生一眼。那目光里有审视，也有一丝说不清的东西。
“柴公子，”一个老将开口了，声音有些沙哑，“你说的这些，李公子都做了。他烧了粮草，然后呢？契丹人退了吗？没有。他们还在相州，人更多了，兵更壮了。烧粮草有用吗？”
柴荣看着他。“有用。没有粮草，他们就打不了持久战。他们要速战速决。我们偏不让他们速战速决。拖，就是最好的打法。”
“拖？”老将冷笑了一声，“我们能拖多久？邺都城的粮草也不多了。朝廷答应拨的粮草，到现在一粒都没到。你拿什么拖？”
柴荣沉默了一下。李俊生站在他身后，看着那个老将的脸。他在心里记住了那张脸——方脸膛，浓眉，眼角有一道疤，嘴唇很厚。他叫张永德，是郭威手下的老将，跟着郭威打了二十年的仗，是邺都城里最有资历的将领之一。
“张将军，”柴荣的声音很平静，“朝廷的粮草不给，我们自己想办法。邺都周围还有几个县，可以征粮。只要省着吃，撑一个月没问题。”
“征粮？”张永德的声音提高了，“征谁的粮？老百姓的粮？老百姓自己都不够吃，你征他们的粮，他们吃什么？吃树皮？吃草根？”
正堂里的气氛更紧张了。几个将领开始交头接耳，有人点头，有人摇头，有人面无表情。赵匡胤低着头看地图，嘴角微微翘了一下，不知道是笑还是别的什么。
柴荣看着他，很久。然后他说了一句让所有人都没想到的话。
“张将军说得对，不能征老百姓的粮。那就不征。我去找朝廷要。朝廷不给，我就去开封要。开封不给，我就在金銮殿上跪着，跪到他们给为止。”
没有人说话了。
张永德的嘴巴张了一下，又闭上了。他看着柴荣，目光里的轻蔑慢慢变成了审视，又变成了思考。然后他站起来，抱了抱拳。“柴公子，老夫失言了。你说的方法，老夫再想想。”说完，他转身走出了正堂。
会开完，人都走了。正堂里只剩下柴荣、王朴和李俊生三个人。
柴荣坐下来，双手撑着额头，闭着眼睛，一言不发。
“柴兄，”李俊生说，“你刚才说去开封要粮草，是真的还是假的？”
柴荣抬起头，看着他。“真的。”
“你不能去开封。去了，就回不来了。”
“我知道。但我不去，粮草从哪里来？邺都城的粮草，最多还能撑二十天。二十天之后，士兵没饭吃，马没草吃。不用契丹人来打，我们自己就垮了。”
陈金生沉默了一会儿。他从怀里掏出一张纸，摊在桌上。纸上画着一幅地图，标注着邺都周边的几个县——临漳、成安、魏县、内黄。每一个县都标注了人口、耕地、粮食产量。
“柴兄，这些县的粮仓里，还有粮。不多，但加起来，能撑两个月。”
柴荣看着地图，眉头皱了一下。“这些粮，是老百姓的救命粮。征了，老百姓怎么办？”
“不征。买。用钱买，用布买，用盐买。老百姓手里有粮，但他们缺钱、缺布、缺盐。我们用他们缺的东西，换他们有的东西。各取所需，谁也不吃亏。”
王朴的眼睛亮了一下。“这个法子好。但钱、布、盐从哪里来？枢密使府没有余钱了。朝廷答应的饷银，拖了三个月没发。郭枢密使把自己的俸禄都垫进去了，还是不够。”
“我有。”李俊生说。
柴荣和王朴同时看着他。
“你有什么？”
“钱。上次火攻，朝廷赏了五十贯。烧粮草，朝廷又赏了五十贯。一共一百贯。还有赵匡胤将军送的一些，加上郭枢密使赏的，一共有一百五十贯。还有布，上次赏的十匹绢，一匹都没用。还有盐，从柳河镇带来的那罐盐，还剩大半罐。”
柴荣看着他，很久。“这些是你的。你拿出來？”
“不是拿出来。是借。等邺都撑过去了，再还我。”
柴荣笑了。那笑容里有疲惫，也有感动。“李公子，你这个人，说你什么好。”
“什么都别说。”李俊生把地图折好，收进怀里，“我去办。给我三天时间。”
柴荣站起来，走到他面前，伸出手。李俊生握住了他的手。两个人的手在空气中握了一瞬，然后松开。那一握很短，但很有力。
从正堂出来，李俊生直接去找了苏晚晴。
她正在营地里晒草药。药草铺在竹匾上，一排一排地摆在院子里。有柴胡、黄芩、甘草、金银花，还有一些她自己在山上采的野药。药草的气味在空气中弥漫开来，苦涩中带着一丝清香。
“苏姑娘，我要去几个县城。买粮食。”
苏晚晴放下手里的药草，看着他。“去多久？”
“三天。也许四天。”
“我跟你去。”
“不用。你留在营里，照顾伤员。”
苏晚晴看着他，目光里有担忧，也有信任。“那你小心。”
李俊生点了点头。他转过身，看到陈默靠在墙上，闭着眼睛。他走过去，站在他面前。
“陈默，跟我去一趟临漳。”
陈默睁开眼睛，点了点头。
当天下午，李俊生带着陈默和马铁柱，去了临漳。
临漳在邺都东边，三十里路，骑马半天能到。马是柴荣借的，三匹，都是好马，腿长，鬃亮，跑起来像风一样。李俊生的骑术不太好——他在现代学过骑马，但那是在训练场上，慢悠悠地走，和骑马赶路完全是两回事。他夹紧马腹，伏低身子，跟着陈默跑。风从耳边呼啸而过，像刀子一样割在脸上。
到了臨漳，天已经黑了。县城不大，城墙是土筑的，很多地方都塌了。城门关着，门缝里透出几缕灯光。陈默下馬，走到城门前，拍了拍门。
“谁？”门里传来一个声音。
“邺都来的。参谋军事李俊生，求见县令。”
门开了一条缝，一个脑袋探出来。看到李俊生的官服——其实不是官服，是一件临时赶制的黑布袍，但腰带上别着枢密使府的通行牌——那人缩了回去，门吱呀一声开了。
县令姓赵，是个五十多岁的老头，头发花白，背有些驼。他看了李俊生的通行牌，又看了看他身后的陈默和马铁柱，脸上堆满了笑容。
“李参军，大驾光临，有失远迎。”
“赵县令，我来买粮。”
赵县令的笑容僵了一下。“买粮？县里的粮仓，已经空了。”
“不是粮仓的粮。是老百姓手里的粮。我出钱买，出布换，出盐换。不白要。”
赵县令看着他，目光里的戒备慢慢变成了犹豫。
“李参军，你出多少钱？”
“市价的两倍。”
赵县令的嘴巴张了一下。市价的两倍——这个价格，在邺都城能买到最好的粮食。在临漳这样的穷县城，能买下半个县。
“李参军，你不是在开玩笑？”
“不是。钱带来了。布也带来了。盐也带来了。只要老百姓愿意卖，我全收。”
赵县令沉默了一会儿，然后点了点头。“好。我去安排。”
第二天一早，临漳县的集市上贴出了一张告示。告示是赵县令写的，字迹工整，墨迹淋漓：“邺都李参军，出市价两倍收购粮食。有钱，有布，有盐。愿卖者，今日午时，县衙门前。”
消息传得很快。不到半个时辰，县衙门前就挤满了人。推着独轮车的，挑着担子的，背着布袋的。有人卖粟米，有人卖豆子，有人卖红薯，有人卖干饼。李俊生坐在一张桌子后面，面前堆着铜钱、绢布和盐罐。陈默站在他身后，手裡握着那根槐木棍。
“一个个来。不要挤。”李俊生的声音不大，但很清晰。
第一个人走过来，是一个四十多岁的汉子，背着一袋粟米，足有五十斤。“参军，这袋粟米，能换多少？”
李俊生看了看粟米的成色。米粒饱满，颜色金黄，是新米。他点了点头。“好米。市价一斗十文，我出二十文。五十斤，五十斗，一贯钱。”
汉子的眼睛亮了。他把粟米放在桌上，接过一贯钱，数了又数，装在口袋里，揣进怀里，转身走了。
第二个人，第三个人，第四个人。一个接一个，卖粮的人越来越多，队伍越排越长。陈默维持秩序，不说话，只是站在那里，握着木棍。那些在集市上混日子的泼皮无赖，看到他冷硬的脸，都绕道走了。
李俊生从天亮坐到天黑，收了三百多石粮食。三百多石，够邺都城的将士们吃半个月。他把粮食装上马车，连夜赶回邺都。路不好走，马车颠簸，粮食在车上晃来晃去，发出沉闷的声响。
“先生，”马铁柱坐在车沿上，回头看了他一眼，“你说，这些粮食，够不够？”
“不够。还要去成安、魏县、内黄。”
“那我们明天再去。”
“明天再去。”
马车在夜色中前行。月光从云层的缝隙里漏下来，照在路面上，像一条银白色的带子。远处的邺都城灯火通明，城墙上的火把在风中摇曳，像一排站岗的士兵。
（第二十六章完）
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