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大宁初立,景和新元,长安城内万象更新。紫宸殿的朝事尘埃落定,定都定国、改元立新,新朝规制逐一落地,朝野风气焕然一新。除却朝堂百官的任免、天下民生的安抚,戚懿心中最记挂的一桩心事,从未放下,便是前废帝幼子刘如意的归宿。自旧朝覆灭、天下易主以来,刘氏宗室尽数归降,大多被安置在长安城内,受新朝看管礼遇。唯独年仅十四的刘如意,自幼体弱温顺,半生浮沉跌宕。他生来便是皇室庶子,幼年卷入储位纷争,半生惶恐,无一日安稳。其生母一生殚精竭虑,只为护幼子平安,奈何时局动荡、皇权倾轧,终究未能护得孩子安稳离世,临终之前,唯一遗愿,便是盼有人能庇佑刘如意一生,远离朝堂纷争,安稳富足,平安终老。
这份沉甸甸的遗愿,戚懿始终记在心底。
日暮时分,残阳铺满长乐宫的琉璃瓦,暖红霞光落满殿庭。戚懿身着素雅锦袍,缓步立于殿中,屏退左右宫人,独自静坐良久。她半生沉浮汉宫,深谙皇权争斗的刺骨寒凉,知晓生于皇家,最难得从不是荣华富贵,而是一世安稳。刘如意自幼无依,父母皆逝,孤身飘零于新旧王朝更迭的夹缝之中,若是无人照拂,纵使身在长安,也难逃人心算计、世事磋磨。
心念既定,戚懿即刻备车,再度入宫面君。
彼时新帝正于御书房批阅各地奏折,案前烛火摇曳,堆积着各州府上报的民生、建制文书。听闻宫人通报戚懿求见,新帝抬手放下朱笔,淡淡宣其入内。
戚懿缓步踏入御书房,身姿恭谨,行过礼后,未曾迂回,直言来意:“陛下,如今新朝初立,四海安定,天下旧宗室皆已安置妥当。唯有刘如意年少孤苦,无亲无靠,其母临终托孤,妾身铭记至今。今日只求陛下开恩,体恤少年孤苦,予以封赏安置。”
新帝抬眸看向她,眼底平静无波:“你欲如何安置?”
“刘氏王朝已然覆灭,大势尽去,刘如意胸无大志,性情温良,素来无心朝政,更无复辟之心,绝不会成为新朝隐患。”戚懿字字恳切,条理分明,“妾身恳请陛下,册封刘如意为世袭赵王,划赵地富庶郡县为其封地。赵地水土温润、物产丰饶,远离长安朝堂权力中心,既足以保一世荣华,又使其远离朝野纷争,终身安稳。”
御书房内寂静片刻,新帝沉吟思索。
他深知戚懿心性善良、重情重义,亦清楚刘如意的为人。少年久经磨难,胆小温顺,无兵权无势力,无朝臣拥护,不过是一介落寞宗室子弟,根本无法对新生的大宁王朝造成半分威胁。且新朝初建,最需收拢人心、彰显仁德,善待前朝遗孤,足以向天下昭示新君宽厚仁慈,胸怀四海。
权衡利弊过后,新帝缓缓颔首:“准。”
第二日早朝,圣旨传遍紫宸殿。
礼部官员当庭宣读诏令:前朝宗室刘如意,性行温良,恭顺守礼,逢王朝更迭,安分守己,无僭越之心。今大赦天下,广施仁泽,特封世袭赵王,划拨赵地三县富庶疆域为专属封地,食邑千户,无需入朝参政,无需上缴赋税,世代承袭,永享荣华。
诏令一出,满朝文武无人反对。朝野皆知刘如意早已无力争权,此番册封,既是成全戚懿仁心,也是新朝收买天下民心、彰显正统仁德的绝佳手段。
消息传至宗室居所,独居院落的刘如意骤然听闻册封圣旨,愣在原地。数月飘零惶恐,日夜惴惴不安,总以为王朝覆灭之后,自己难逃被清算的命运,从未敢奢求封赏爵位。他快步出屋,跪地接旨,少年眼底泛红,连连叩首谢恩。
圣旨落定,尘埃尽散。
自此,刘如意褪去前朝皇子的枷锁,成为大宁王朝世袭赵王。富庶封地足以让他衣食无忧、富贵终老,远离长安波诡云谲的朝堂争斗。他不必卷入皇权博弈,不必深陷权谋纷争,只需安居封地,闲度岁月。
夕阳西落,晚风拂过长安宫阙。
戚懿站在宫楼上,望着远方静谧的街巷,轻轻舒了一口气。故人遗愿,今日终得圆满。世间杀伐不休,权力浮沉皆为空,她不求权柄,不求声势,只求孤稚得安,逝者无憾。
乱世落幕,新朝伊始,自此又多了一桩圆满善事。
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