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接到战报,赵括当即下达拔营号令,中军动身,缓缓驶入开伯尔山口。整条谷道绵延五十余里,山道顺着河谷曲折盘绕,两侧尽是光秃秃的陡崖。谷内地势忽收忽放,最窄处两山挤压,崖壁高耸,仅留出一条窄道,队伍只能鱼贯而行;待到河谷忽然展宽,才有地方临时扎营歇马。
大军沿着谷道排成长长的蛇阵,前后绵延数十里,前队已经往南口方向推进,后队还在北口一带缓缓挪动。如此庞大的队伍,没法一日横穿谷道,只能择谷内开阔处停下,就地宿营过夜。
行军次序安排得极谨慎,斥候提前往两侧山梁探查,防止敌军伏兵藏在崖壁间。羽林卫环绕中军护卫,一路小心控着队伍节奏,不疾不徐,稳步向前。
大军行进格外谨慎。
前面出关的部队,早已提前占据谷地两侧所有制高点,斥候驻守在崖顶。每一段山道查验稳妥,便挥动旗语向下传递消息,确认此段无伏,中军才次第向前移动。
整条长蛇般的队伍,跟着崖顶旗语,一段一段缓慢穿行。全军将士神色紧绷,时刻留意两侧山壁动静。
唯独塞拉毫无紧张之感,她骑在马上东张西望,满眼都是新奇,一路打量山谷山石与崖间草木,只觉处处有趣。
塞拉望着两侧连绵崖壁,兴致更浓。她熟知西方旧事,清楚当年亚历山大的大军,正是沿这条谷道穿行南下。眼前所见的山川,都和她听过的传说一一对应。
于她而言,这趟行军,就像一场伴着史迹的远游,所见一物一景,都让她心生好奇。她不停左右张望,目光扫过山道、河谷与陡峭山壁,处处都觉得新鲜。
塞拉望着两侧壁立的山岩,望着谷中连绵不绝缓缓前行的队伍,出声说起旧事。
“世人记载,亚历山大当年发兵东征,理由有好几样。对外宣称是替希腊诸邦向波斯复仇,也有人说,是觊觎东方无尽的金银财货,借着对外征战,压下希腊本土各城邦的纷争。”
她抬手望向山谷远方,山道一路蜿蜒,消失在群山深处。
“可这些,都只是写在碑石上的说辞。亚历山大自小熟读史诗,心中一直存着一个念想,要走到大地的尽头,亲眼看一看传说中环绕世界的大洋。他一生的追逐,不只为财宝,不为复仇,更多是想要踏遍所有已知的土地,把远方一切不曾臣服的国度,尽数纳入手中。”
她深吸一口气,山风掠过崖壁,吹动她的发丝。
“今日走在这条古道,亲眼看见这般山河雄阔、大军连绵数十里,我才懂。不必是男儿,就连我置身此地,望着无尽山峦,胸中也会激荡难平。想来当年亚历山大领着马其顿将士行经此处,望着同样的山谷,心中翻涌的,正是这份奔赴未知、开拓万里的雄心。”
赵括静静听着,目光顺着曲折谷道望向远方群山。塞拉这番话,恰好戳中霸主心中共通的感触。同为执掌大军、心怀远方的君王,他读懂了那份向着大地尽头前行的热望,心中生出一层深沉的共鸣。
赵括转头看向塞拉,见她眼底满是对远方山河的向往,其间还裹着一丝淡淡的怅然。
“塞拉,”赵括开口说道,“你可愿意随朕,一同去看看那世界的尽头?”
塞拉猛地转头看向他,双眸骤然亮起金光。“我愿意!我愿一直追随陛下,直到大地的尽头。”
她先抬手指向谷道前方。
“陛下,你看向东而去。穿过这开伯尔山口,便是整片印度次大陆。恒河奔腾流淌,大地向南缓缓收束,一直延伸到厄立特里亚海,也就是南边那片浩渺大洋。亚历山大当年领兵到此,便以为这便是大地东端的边界。再往东边,便是传说中无人尽知的荒野,史书只留下零星记载,极少有人踏足。”
说完,她缓缓转身,抬手遥指向西的群山。
“若是转头向西,便是塞琉古的广袤疆土,一路穿过高原与大河,就能抵达马其顿故土。再往西,横亘着巍峨的阿尔卑斯大山,翻过群山,便是意大利半岛。渡海向南,有迦太基,那是雄霸内海的海上强邦。继续往西航行,还有阿尔比恩岛,也就是远方那座大岛。传说大地最外一圈,全被无边大洋环抱。”
塞拉的声音缓缓铺开,把她所听说的东西两面的山河大海一一讲出。赵括静静听着塞拉口中这片向西延绵万里的世界,是他从未听闻的新天地。这番描述在他心中掀起巨浪,一股想要走遍四方、踏遍人居之地的雄心,在胸中熊熊燃起。
赵括望着她,缓缓开口说道:“朕曾向许诺,要带你重回你的故土希腊。朕常听你说起,那里立着石柱神庙,神像立于山巅,城邦依海而建。朕不会食言。”
塞拉怔怔望着赵括,眼眶骤然发热,泪光浮上眼底。
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