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沈砺掀帘入帐时，刘驭正坐在案前，面前摊着韩穆带来的陈年文书。微弱的火苗轻轻跳动，昏黄光影落在他沉冷的眉眼间，神情晦暗难辨。刘驭抬眸淡淡一瞥，抬手指了指案前空位。
“坐。”
沈砺默然落座，那杆寸步不离的残枪斜倚在身侧，指尖始终虚扣着枪杆，周身凝着一层化不开的冷意。
“韩穆来过了。”刘驭语声平静，“带来了二十年的账。”
沈砺眸光微沉，并未言语。他记得建康深巷里的那一幕——那个清瘦孤沉的老者，说过自己在等一个人。
如今，他终于等到了。
“这上面有赵胖子的，”刘驭将一份卷宗推至沈砺眼前。“勾结海贼，出卖北府兵，诬陷同袍，残害百姓。桩桩件件，够他死上三次。”
沈砺的目光扫过纸面，未发一言。
“若是此人落到你手里，想不想亲手了结他？”刘驭抬眼，若有所思的问道。
沈砺沉默片刻，喉间微涩，“他罪在军法，当按规矩论处。”
“你不恨他？”
“恨。”沈砺眼中掠过一抹刺骨的寒意，“但杀他，不该只泄私恨。要替何况、牛太守、替那些战死的弟兄、京口的百姓们。讨一个公道。”
刘驭缓缓点头，收回了卷宗，起身立在帐中。
“既如此，便依军法行事。”
禁军大营里，赵胖子已经躲了一个月。
他不敢出门，惧见天光，紧闭门窗。终日蜷在角落，双臂死死环住膝盖。外头脚步声一响，他便浑身僵冷，瑟瑟发抖。直到脚步声远了，才敢松弛下来，勉强喘一口粗气。
送饭的士卒进来，把碗放在地上，看都不愿多看他一眼，转身便走。饭菜冷硬难咽，他满心惶恐，全无食欲，腹中饥饿难耐，也只胡乱扒两口，便颓然放下。
日夜折磨他的，还是沈砺的那句话——“你记住今天说的话。”
无数个深夜，他总会梦见沈砺立在黑暗里，握着那杆残枪，静默无声地盯着他，寒意浸透骨髓。每每惊醒，皆是满身冷汗，瞪大双眼望着漆黑帐顶，煎熬到天光破晓。
可天亮，才是更深的恐惧。
他日日提心吊胆，生怕下一刻，就有人破门而入，将他拖出去偿命。
该来的，终究躲不过。
来人不是沈砺，而是脸色铁青的周荻。他立在帐门口，身后跟着两个杀气腾腾的禁军。
“赵胖子，出来吧。”
赵胖子浑身颤抖，狼狈地从角落里爬出来，跪在地上。“周……周将军……”
“刘驭要人。”周荻语气冷硬，毫无半分情面，“你犯下的事，我保不住你了。”
赵胖子的脸刷地白了，连滚带爬扑上去死死抱住周荻的腿，哭喊求饶。“周将军！你不能把我交出去！我都是替王将军办事的——”
周荻一脚踹开他。“王将军说了，你的事，他一概不知。”
说罢，他冷声抬手，“带走。”
两个禁军当即粗暴地架起赵胖子。他拼命挣扎嘶吼，鞋袜蹬落，衣衫凌乱，口中不停哭喊着王僧言的名号，声声绝望，却无一人理会。
最终只能被拖拽着，一路押往江北军营地。
此刻的江北军营地，早已站满了人。
陈七、石憨、林刀、王柯叶、向康，还有一众跟着沈砺浴血拼杀的江北弟兄、北府士卒，尽数肃立在校场之上。
无人喧哗，无人言语，整片营地沉得压抑，人人面色沉冷，眼底藏着压抑已久的怒火与悲戚。
众人目光齐齐锁死营门，静静等候。
当赵胖子被押进来的时候，校场里戾气骤起。有人啐了一口，有人咬牙大骂，也有人别过头，不忍直视。
沈砺立在校场中央，残枪紧握在手。刘驭静立身后，神色淡漠，喜怒不形于色，冷眼旁观。
此刻的赵胖子，被强行按跪在地，浑身抖如筛糠，头颅死死埋着，不敢抬头对上任何人的目光。
沈砺缓步上前，目光落在他身上，嗓音低沉而冰冷，一字一句重复：
“你要记住，你今天说过的话。”
话音一落，赵胖子瞬间崩溃，泪水混着鼻涕糊满脸庞，口中含糊呜咽，语无伦次的只剩无边恐惧。
沈砺毫无半分波澜，转身看向刘驭，沉声开口：
“按北府军法，行刑。”
檀道济迈步而出，长刀出鞘。赵胖子仓惶抬头，看见那道夺命寒光，喉咙里发出嗬嗬的闷响，来不及哭喊，便已定格。
刀光落下，鲜血溅落尘土，触目惊心。
校场内顿时一片死寂。
弟兄们看着那颗滚落的人头，没有人欢呼，没有人叫好，只剩沉沉的悲凉压在所有人心头。
石憨的眼泪掉了下来，抬手一遍遍地擦拭。陈七垂首握拳，压抑着心底翻涌的怒火与悲痛。林刀靠在墙上，闭目不语。
王柯叶立在队伍最后，刀横在身前，静静望着地上的血迹与尸首，片刻后，面无表情地收刀入鞘。
沈砺静静伫立，看着赵胖子的尸体，沉默了许久。血海深仇，兄弟血债，不会就此了结。他缓缓转身，一言不发的独自离去。
刘驭看着他孤冷落寞的背影，却没有开口阻拦。
城头风烈，寒意刺骨。
沈砺独自登上城楼，凭栏远眺北方。
深秋的寒风自北方席卷而来，裹挟着荒凉与萧瑟。他将残枪插在城垛上，背靠墙砖静静独坐。
四下无人，只剩满城萧瑟，满心沉郁。
过不多时，脚步声缓缓响起。刘驭走上城头，站在沈砺身侧，一同望向遥远的北方天际。
“牛太守、何况、刀疤周小毛、李二柱、王大牛……”刘驭低声念起一个个名字。“还有那些没能留下名字的。”
他轻叹一声。
“他们的血债，我会一笔一笔的算。赵胖子，只是第一个。”
沈砺转过身，看着他。“王僧言呢？”
“王僧言不是一个人。”刘驭目光幽深，“他身后站着世家。王、谢、袁、萧，还有那些叫不出名字的。这些世家盘踞百年，早已根深蒂固，牢牢锁死大周江山。想要动他，不是杀一个人那么简单。要掀翻的，应该是整个盘错的格局。”
沈砺沉默许久，低声问：
“那要等多久？”
刘驭没有回答，只是久久凝望着北方，山河万里，前路漫漫。忽然转头看向沈砺，反问道：
“你等得了吗？”
沈砺顺着他的目光望去。那片土地，有他的家，有他破碎的故土，有他回不去的路，有他死去的爹娘，藏着所有执念与念想。
风掠过城头，他眼神渐定，一字一顿：
“我等得了。”
刘驭拍了拍他的肩膀，转身走下城头。
城楼之上，只剩沈砺一人。
他从怀里摸出那张纸条——“我在北地等你。”
看了很久后，与怀中那半块陈旧干粮，一同妥帖安放。
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