最新网址：www.wenxue.la
三万英尺之上。卡西坐在靠窗的位置，透过椭圆形的舷窗向外望去。
云层在下方铺展，阳光自上而下直直砸落，刺得云面晃眼。
她将遮光板拉下些许，目光收回，落在眼前的座位上。
深灰色的皮质座椅，宽度几乎是经济舱的两倍。
扶手宽绰，足以平放整条前臂，脚下配有延伸的腿托，头枕两侧的弧形隔板，恰到好处地将邻座的视线半遮半掩。
他们这趟旅程是圣裘德准备的头等舱。
卡西从未坐过头等舱。
事实上，在二十四岁之前，她总共只搭过三次飞机：
十六岁跟着学校助学金项目去华盛顿参观国会大厦，去年为了考试飞了趟芝加哥，还有一次是陪妹妹们去奥兰多的中学毕业旅行。
每次都是最廉价的基础经济舱，座椅僵硬，双腿憋屈，旁边的人还打了一路的呼噜。
而现在，她面前的小桌板上铺着洁白的亚麻餐巾，上面搁着一杯气泡水，杯口别着柠檬片。
空乘在登机时就端来了这杯水，连里面的冰块都是手工凿出的圆球。
达美的国内头等舱是两排两座的布局，过道两侧各一个位置。
林恩和维多利亚坐在她左边，隔着一条过道，维多利亚靠过道，林恩靠窗。卡西右手边的座位是空的。
这是卡西要求的，在那次一吻过後，卡西有点不太会处理两人之间的关系了。
发消息倒还好，真面对面了，又有些紧张。
前面一排，朱利安和埃琳娜挨着坐，两人的脑袋凑在一起，朱利安正低声跟埃琳娜说着什麽，声音被引擎的白噪音盖住了。
卡西想起起飞前二十分钟，朱利安登机的时候满脸的志得意满。
「我爸说了！」
「埃琳娜的事，让我自己做主。」
维多利亚当时正在系安全带。
「什麽意思？」
「就是字面意思。」
「他说，『这次女伴的事儿，你可以自己做决定，我不会干涉。』」
埃琳娜一个从布朗克斯走出来的多米尼加裔女孩，要以朱利安·卡伯特的女伴身份出席圣裘德的捐赠人晚宴。
这件事能成，本身就值得惊讶。
当然，允许她出席是一回事，真正接纳她进入卡伯特家族是另一回事。
老卡伯特只是在这一件事上松了手，远谈不上放权。
飞行平稳以後，维多利亚解开安全带，从随身包里掏出一叠列印好的纸张，起身跨过过道，在卡西右边那个空位上坐了下来。
卡西的身体往窗户的方向挪了一点。
维多利亚注意到了：
「上周发你的那份文件看了吗？」
「我看了三遍，都记下了。」
卡西回答的时候，视线落在自己膝盖上。
她选了最笨的办法：不看，不看维多利亚的眼睛，就不用面对自己说不清楚的情绪。
「那我考考你啊。」维多利亚翻开纸张。
鸡尾酒环节的自我介绍、座位牌、拍卖流程，手机需要整晚静音，香槟得握住杯茎，手指碰杯壁就会让酒升温……
卡西对答如流。
维多利亚满意地点点头：「你确实认真看了。」
「我说了！我看了三遍呢，你要相信我的学习能力诶！」
「你怎麽知道这麽多？」
卡西问这句话的时候，终於转过头小心翼翼地看了一眼维多利亚。
两个人的距离不到半米。
「是我妈教的。」
「每年圣诞晚宴之前，她会给我排练完整流程……」
「算了不说这个了。」
「最後一条。」
「什麽？」
「别紧张，今晚你只需要做好自己就够了，你是我们团队最棒的财务长。」
卡西刻意拉开的距离，不知道什麽时候消失了。
前排。
埃琳娜半扭着身子，一只耳朵对着後面的方向，把维多利亚刚才说的每一个要点都记在了手机备忘录里。
朱利安瞥了一眼她的屏幕。
「你打字好快。」
「法学院练出来的。」
「你要不要也过去听？」
埃琳娜摇了摇头。
「维多利亚在教卡西，我在旁边会让她分心。」
她顿了一下。
「而且那些规矩，我在读书的时候就学过了。法学院的社交晚宴，每学期两次，院长亲自盯着礼仪规范。着装、餐具、酒杯、握手的顺序、怎麽在一群比你有钱一百倍的人中间保持体面。」
「那你现在在记什麽？」
「维多利亚漏掉的部分。」
埃琳娜继续打字。
「她教的是标准规矩，但今晚不是标准场合。圣裘德的捐赠人晚宴，他们会从侧面打探合作意向和财务状况。」
朱利安看着眼前这个自己选择的女孩。
她在法学院磨出来的那套能力，不比维多利亚在上东区长大学到的少，只是来源不同。
一种是血统带来的，另一种是搏杀换来的。
……
林恩靠在座椅上，眼睛微眯着。
他面前的小桌板上放着一杯姜汁汽水，冰块已经融化了大半。
他在听。
维多利亚教卡西的每一条他都听到了，埃琳娜和朱利安的对话他也听到了。
但他没有参与。
这是近几个月以来，他为数不多的不需要做决定的时刻。
不需要在三个治疗方案中选一个。
不需要判断一个人的微表情是在撒谎还是在恐惧。
不需要在手术台上和死亡抢时间。
就只是坐着。
三万英尺。
引擎的低频嗡嗡声盖住了其他一切。
对面卡西翻纸的声音，朱利安前面偶尔冒出来的半句话，维多利亚回到旁边坐下时安全带扣环的轻响，这些声音都被白噪音吞进去了，变成了一种远处的、模糊的背景。
空乘走过来，弯下腰问他要不要用午餐。
「不用，谢谢。」
林恩调低了靠背，把头侧向窗户那边。
云层在下面慢慢地翻滚着，像一片正在结冰的白色海面。
他闭上了眼睛。
旁边传来一声很轻的响动。
维多利亚伸手把他面前那杯融了冰的姜汁汽水端走了，放到自己这边的杯架里。
然後她打开了那份髋臼翻修的影像资料，靠在椅背上开始翻看。
偶尔抬头看一眼对面的卡西。
卡西正低着头，一条一条地重新默读那叠纸。
……
两个半小时後。
孟菲斯国际机场。
落地的时候是当地时间下午一点四十分。
孟菲斯比纽约慢一个小时，中部时间。
六月底的田纳西，舱门打开的瞬间，热浪裹着一股潮湿的甜腻气息涌了进来。
卡西走下廊桥的时候，背上的汗立刻就渗透了衬衫。
出口外面站着一个穿深色西装的男人，手里举着一块电子屏幕牌，上面显示着「希望急救站/卡伯特」的字样。
「林恩医生？」
「是我。」
「我是圣裘德安排的接机员，请跟我来。」
停车场里等着的是两辆黑色的雪佛兰萨博班，车身擦得发亮，车窗贴着深色隔热膜。
这种车在纽约经常出现在联合国大会期间的东河边，大使馆车队、安保护卫、政客出行。
朱利安和埃琳娜上了後面那辆。
林恩、维多利亚和卡西上了前面那辆。
车内的空调把温度压到了二十度以下，和外面的湿热之间形成了一道清晰的界线。
司机把车汇入了机场外的公路。
车窗外面的孟菲斯和卡西想像中不太一样。
她以为南方城市会有大片大片的草坪和白色围栏的老房子。
实际上，公路两侧是连锁汽车旅馆、快餐店招牌和巨型教堂的混合体，偶尔闪过一片被修剪得很整齐的墓地。
红砖建筑在阳光下呈现一种发旧的赭红色，道路宽阔而空旷，行人稀少。
和纽约完全不同。
十五分钟以後，车队驶入了市中心。
建筑开始变得密集，风格也从郊区的低矮连锁店切换成了混凝土与玻璃幕墙的商业楼。
车在联合大道一百四十九号门前停下。
皮博迪酒店。
孟菲斯最古老的豪华酒店，1869年开业，到今年已经运营了一百五十七年。
南方人有一句话：「密西西比三角洲始於皮博迪酒店的大堂，止於维克斯堡的猫鱼排档。」
门童拉开车门的瞬间，卡西看到了酒店的正面。
十二层的义大利文艺复兴式建筑，红色花岗岩立面，顶部的霓虹灯招牌在白天也亮着，写着「the peabody」，字体古旧而端正。
卡西跟着林恩走进旋转门，一脚踩进大堂，大堂的天花板高得像教堂中殿。
正中央是一座特拉维汀大理石喷泉，水流从顶端的鹤形铜雕里倾泻而下，落入池中。
五只绿头野鸭在喷泉池里游动，羽毛上的水珠在吊灯光线下闪着虹彩。
是真的鸭子。
五只活的、真的野鸭，在这座一百五十七年历史的酒店大堂中央的喷泉里游泳。
维多利亚已经不是第一次来了。
她从卡西身旁走过：
「每天上午十一点和下午五点，有专门的鸭队长带它们走红毯入场和退场。这个传统从1930年代开始，一天都没有断过。」
卡西还在看那几只鸭子，一只鸭子转过头来看了她一眼，然後一头扎进水里啄食什麽。
前台是一片抛光的黑色花岗岩台面，背後的墙上挂着酒店1930年代的黑白照片。
圣裘德提前完成了预登记。
工作人员递上三张房卡，同时附上一个烫金的信封。
维多利亚接过信封，拆开，里面是一张厚卡纸的邀请函和一份晚宴的流程单。
她扫了一眼，把流程单递给林恩。
林恩看了一下。
「五点半鸡尾酒，七点入场落座，七点半正式开始。」
他看了一眼手机，当地时间下午两点十分。
最新网址：www.wenxue.la