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次日上午。6号病房的窗帘被拉开了一半，阳光从右侧照进来。
维多利亚推门进来的时候，第一眼就注意到了变化。
患者的脸色比昨天好了一点。
左膝的肿胀消退了一圈，弹力绷带昨天绷得很紧，今天明显有了余量，皮肤表面的张力感减弱了。
体温单上，昨晚11点最後一次测量：37.4。
入院时是38.2。
维多利亚查看静脉输液管线，头孢曲松和万古霉素都在正常滴注，没有外渗。
经验性抗生素起效了。
方向是对的。
她松了一口气。
虽然培养结果还没出来，但临床上的改善说明她选的药覆盖到了目标。金葡菌正在被压制。
「感觉怎麽样？」
妻子的声音还有些沙哑：「好多了。膝盖没那麽胀了，昨晚睡了几个小时整觉。」
丈夫坐在老位置上。
他换了一件深灰色的套头衫，胡茬又长了一些。
床头柜上的水杯换了新的吸管，旁边多了一个保温袋，拉链敞着，露出一盒切好的水果。
「晚上还烧吗？」维多利亚翻看护理记录。
「前半夜出了一身汗，後来就不烧了。」
维多利亚点了点头。
查房结束，她在走廊上掏出手机看了一眼。
一条未读消息。
林恩不在大都会，今天的他属於急救站。
消息是早上7点发的：
「好转不等於诊断。头孢曲松对革兰阳性和革兰阴性都有效。」
维多利亚查了一下实验室系统。
宫颈、咽部、直肠3个部位的标本是昨天下午送出去的。
核酸扩增检测通常需要24到48小时才能回报。
……
下午3点07分。
骨科办公室。
维多利亚刚从下午那台髋臼翻修手术出来，还没来得及脱手术服，就看到电脑屏幕右下角的实验室通知在闪。
她在桌前坐下来，打开报告。
前2行是咽部拭子和直肠拭子的结果。
沙眼衣原体：阴性。淋病奈瑟菌：阴性。
第3行。
宫颈拭子核酸扩增检测：
淋病奈瑟菌：阳性。
淋病奈瑟菌。
一种通过性接触传播的革兰阴性双球菌。
它从妻子的生殖道侵入了血液，随血流扩散到了远端的关节和皮肤。
腱鞘炎，游走性关节痛，手背上那几颗不起眼的小丘疹。
林恩昨天在病房里查体时多看了那一眼的原因，她现在明白了。
他那时候就已经在怀疑了。
维多利亚拿起手机，拍了一张报告的照片，发给林恩。
林恩的回覆很快。
「需要跟患者和家属分别谈话。分开谈，你跟妻子谈，我跟丈夫谈。。」
从这一刻起，这个病例的重心已经从医学转向了别的地方。
淋病奈瑟菌只通过性接触传播。
一个已婚女性感染了它，意味着在她的婚姻之外存在一个没有被发现的传播链。
分开谈话的原因只有一个：
在一方不在场的情况下，另一方更有可能说出真话。
……
6号病房。
维多利亚推门进去的时候，妻子正靠在升起的床背上看手机，丈夫坐在摺叠椅上翻一本杂志。
很正常的午後画面。
「克拉克太太，有一项检查结果需要和你单独讨论。」
维多利亚看了一眼丈夫。
「克拉克先生，能请你在走廊等一下吗？大概10分钟。」
丈夫合上杂志：
「是坏消息吗？」
「是一项需要跟她确认的信息。」维多利亚说。
丈夫看向妻子。
妻子犹豫了一下，点了点头。
他站起来，把摺叠椅轻轻推到墙边，走向门口。经过床尾的时候，他伸手碰了一下妻子的脚踝，然後推门出去了。
门关上。
病房里只剩下两人。
维多利亚从墙边拉了一把椅子，放到床侧，坐下。
她和妻子之间的距离大约半米。
在医学院的沟通技巧课上，教授给过一个数字：
告知坏消息时，和患者的距离不应该超过一臂。太远显得冷漠，太近会造成压迫。
半米刚好。
「瑞秋。」
维多利亚用的是她的名字，而不是「克拉克太太」。
「你的关节液培养还在等结果，但昨天我们追加了一项额外的检测。今天下午结果回来了。」
妻子放下了手机。
「报告显示，你感染了一种叫做淋病奈瑟菌的细菌。」
「这种细菌通常通过性接触传播。它从生殖道进入了你的血液，然後扩散到了关节和皮肤，你的膝关节炎、手腕的腱鞘疼痛、手背上那几颗小丘疹，都是它引起的。」
「医学上叫播散性淋球菌感染。」
妻子的脸色在维多利亚面前一层一层褪去了血色。
「这不可能！」
维多利亚说：「我需要向你确认一些信息。」
「在过去3到6个月里，除了你丈夫以外，你有没有和其他任何人发生过性接触？」
「没有。」
妻子的声音开始发抖。
「绝对没有。」
「包括口腔或者其他形式的接触？」
「没有……我没有……」
妻子的右手攥住了被单的边缘，指关节发白。
「我和艾德在一起12年了。」
「结婚7年，我从来没有……」
维多利亚坐在椅子上，没有继续追问。
她可以继续问下去。教科书上会建议在第1次否认之後换一种措辞再问一遍，因为有些患者在初次否认後，经过引导会修改自己的回答。
但维多利亚选择了等待。
在这种情况下反覆逼问不会产生新信息。
只会破坏信任。
而如果接下来的治疗和追踪要继续进行，信任是唯一的地基。
病房里安静了很久。
妻子抬起头问：
「那……艾德呢？」
如果我没有出轨，那就只剩下一种可能了。
「接下来会怎麽样？」
「你的配偶需要接受检测。这是标准的公共卫生流程。对於所有性传播感染，密切接触者都需要筛查。我的同事林恩医生正在赶回来，他会负责和你丈夫沟通。」
妻子点了点头。
维多利亚站起身来，她走到门口，手放在门把上的时候，身後传来妻子的声音：
「维多利亚医生。」
她转过头。
「谢谢你告诉我。」
病床上的女人裹在白色的被单里，左膝绑着弹力绷带，输液管从手背的留置针延伸到头顶的挂架上。
维多利亚点了点头。
推门出去了。
……
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