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下午七点。林恩摘下手套，扔进黄色医废桶。
今天最後一个患者是右手中指远节骨折的水管工，夹板固定，弹力绷带包紮，交代三周後复查。
他走到洗手池前，按下氯己定泡沫泵，搓洗手背和指缝。
丽莎从前台窗口探出头来。
「那个人还在呢。」
林恩抬起头。
丽莎中午跟他提过这个人。一个穿西装的男人，上午十点进门，不挂号，不排队，坐在候诊区最里面的角落，就这麽呆了一整天。
那人还让丽莎别打扰林恩，等下班再说。
「人呢？」
「门外台阶上。」
林恩抽纸巾擦乾手，脱下白大褂挂在门後，走出急救站。
六月傍晚的南布朗克斯，太阳还悬在西侧公共住宅的楼顶，把整条街照得像一张过度曝光的旧照片。
穿藏蓝西装的男人靠在台阶铁栏杆上，面朝街对面，双手插在裤袋里。废纸袋和塑料瓶在晚风中贴着路牙滚动。
他的姿态很松弛，不像等了一整天，倒像站在自家阳台上看风景。
听见脚步声，他转过身。
「林恩医生，赏光一起吃个饭吧？」
「走吧。」
……
两条街外，一家多米尼加餐馆。
店面里只有六张桌子，头顶的吊扇转得嘎吱作响，空气里弥漫着洋葱和蒜蓉在热油里爆过的焦香。
墙上贴着褪色的巴卡迪朗姆酒海报，收银台旁的小电视正重播着多米尼加棒球联赛。
林恩点了一份摩丰戈和一杯冰水，圣裘德来的这位区域发展主任要了一份烤鸡和一杯柠檬水。
对方率先开口：
「坦率讲，林恩医生，您的急救站让我很意外。分诊效率、人员配合以及患者对您的信任度，完全看不出来只是一个刚开了几天的急救站。」
「先做个自我介绍。ALSAC是圣裘德的筹款和品牌运营机构。圣裘德每一美元的运营经费，都由ALSAC从社会捐赠中筹集。七十二年来，我们从未向任何一个患儿家庭收取过一分钱。」
「而这一切之所以成为可能，是因为ALSAC在全美建立了一张庞大的筹款网络。每年二十亿美元的善款，来自数百万普通人每个月五美元、十美元的定期捐赠。这些钱让圣裘德的医生可以只做一件事：救助孩子。」
「我知道您收到了总部发来的邮件。」
「今天过来，是想亲眼看一看您和您的团队。邮件是冰冷的，人是真实的。我觉得，当面聊更有诚意。」
林恩知道正题终於要开始了：
「聊什麽？」
「圣裘德正在推进一项战略扩展计划。我们准备在纽约建立全美第一个独立的儿童创伤与急诊医学中心。」
发展主任说到这里，略作停顿，他用叉子切下一块烤鸡，没有送进嘴里，而是搁在盘子边缘，看着林恩。
「我们把地址定在了，南布朗克斯。」
林恩把摩丰戈拌匀，吃了一口，随後开口：
「布朗克斯是纽约儿童医疗资源最匮乏的区域。贫困率接近百分之四十，暴力犯罪率长年位居全市前列。儿童因枪伤和意外伤害被送进急诊的比例，是曼哈顿的七倍。」
「越穷的地方生育率越高，布朗克斯的生育率是纽约五个区里最高的，每千人12.25个新生儿，接近曼哈顿的两倍。」
「孩子多，出事概率大，如果要在纽约建一个儿童创伤中心，从数据上看，南布朗克斯是最好的答案。」
林恩放下叉子，看着他。
「你们时机选得很好。之前的彩虹糖事件就吸引了一波关注。最近我的急救站处理完校车事故，相关事件迅速发酵，大家的目光又被吸引到了这里。」
发展主任终於把那块搁在盘子边缘的烤鸡放进了嘴里。
咽下後，拿纸巾擦了擦嘴角。
「林恩医生。」
「您说的每一条都对。」
他笑得比之前都要真诚，因为他看到了一个旗鼓相当的对手，这个能在短短的时间里从一个无名小卒成长到这个地步的人，确实不是一般人。
「贫困率、暴力犯罪率、生育率、儿童急诊占比、媒体热度。您把我们PPT上写了三页的选址论证，几句话就说完了。」
「但您漏了一条。」
发展主任重新坐正，双手交叉搁在桌面上。
「这个创伤中心真正能成功的核心叙事，是圣裘德七十二年来的品牌信誉。儿童白血病的五年生存率被从百分之四提高到百分之九十四，这就是我们的护城河。」
「我们的下一个目标是降低儿童的创伤死亡率。」
「而您，就是我们选择的合作夥伴。」
发展主任很自信，他知道全美有多少医生渴望进入圣裘德。
可等了一会，也没见到林恩被自己的话打动，甚至看不出一点情绪起伏。
他便从西装内袋取出一支钢笔，在餐巾纸上写下了一串数字。
2，000，000。
「我们愿意开出两百万美元年薪。邮件里的一百五十万只是初始框架。考虑到今天我亲眼看到的情况，这个数字应该调整。」
他把餐巾纸推到林恩面前。
「此外，我有权代表ALSAC承诺，中心投入运营後，您将按年度获得运营结余的一定比例作为绩效分红，具体比例我们可以再谈。」
「这个数字是我来之前被授权的上限。我在您的急救站坐了一天，就是为了确认这个上限值不值得给到您。」
「加入圣裘德，意味着什麽？意味着您背後站着全美最受信赖的儿童慈善品牌。意味着您目前面临的所有舆论攻击，会在一夜之间失去意义。因为没有人会质疑圣裘德。」
「意味着您不再需要一个人扛着这一切。」
他说这句话的时候，语气里带着关切。
就在此刻……
林恩集中视觉注意力，技能「微表情与行为读取·初级」悄然运转。
他清晰地捕捉到了对方那张写满「关切」的面具下，转瞬即逝的破绽。
发展主任眉心内侧的皱眉肌收缩了大约五分之一秒，随即松开。左手却下意识地摸了一下脖颈处的领带结。
这个经典的掩饰性动作，彻底暴露了他内心真实的谎言与傲慢。
对方悲天悯人的皮囊被轻易剥离。
林恩看穿了这个人的虚伪：什麽拯救儿童，什麽分担压力，全都是包装精美的说辞。对方根本不在乎急救站的死活，只是像一个精打细算的捕猎者，正用伪善的恩惠作诱饵，准备给待价而沽的猎物套上项圈。
【恶魔世界线收束系统已启动】
【识别到恶魔……】
【种族：施恩者（玛门旁系）】
【以慈悲为伪装，以恩惠为货币。受施者一旦接受馈赠，灵魂便自动签署从属契约，成为施恩者产业链条上的永久资产。】
（伊莱亚斯·皮尔斯：「这个年轻人居然能在这种鬼地方，对着一群穷鬼还做得这麽好。以後会是一块好招牌的。」）
【可在以下世界线中选择】
【A：接受他的橄榄枝。（奖励：「心跳间隙击发控制·中级」）】
【B：直接拒绝。（奖励：「自我痛觉剥离·中级」）】
【C：引入外力，将圣裘德的品牌和资金转化为你所用。（奖励：「解剖学精准破坏术·中级」）】
【D：你当场热泪盈眶，双手握住他的手，声称毕生最大的梦想就是为美国的孩子们奉献一切。随即掏出手机开启直播，号召每位观众捐五美元给圣裘德。（奖励：一个看白痴的眼神）】
林恩早在吃完卡西的提拉米苏之後，心里就有了打算：
「我有一个方案。」
「圣裘德以投资方的身份，注资希望急救站。我的另一个合作方是卡伯特家族，他们会为急救站提供医疗器械和药品供应链方面的支持。」
「三方共同合作，将希望急救站升级为一个独立的急诊中心。」
说完了。
「林恩医生，您的意思是，您不加入圣裘德？」
「我的意思是，我有更好的合作方式。」
「您所说的方案，本质上是要求圣裘德向一个刚运营几天的社区急救站注入资源，同时放弃对中心的管理权和品牌冠名权。」
「我说的是合作。具体的条件可以谈。」
发展主任拿起柠檬水，喝了一口。
随後，他的笑容又重新回到了脸上。
「林恩医生，我对您的能力没有任何怀疑。」
「但我有一个担心。」
他用两根手指，将那张餐巾纸往前推了推。
「您目前面临的舆论环境并不理想。网络上的攻击帖和伪造视频仍在发酵，公众对急救站的信任正在动摇。这种情况下，一个人单打独斗，和背靠圣裘德七十二年的品牌信誉，是完全不同的处境。」
他看着林恩的眼睛。
「加入圣裘德，这些攻击会在一夜之间失去意义。」
林恩毫不在意：
「我坚持自己的选择。」
发展主任站起身来，整理了一下袖口，从钱夹里抽出一张五十美元的纸币，压在柠檬水杯底。
「林恩医生。」
他的笑容还在，但眼睛已经失去了温度。
「我来之前，以为您是一个能看清局势的人。」
「我在您的候诊室里待了一整天。我看到那些人怎麽看您，你才来这里没几天，已经赢得了很多本地人的尊重。」
「你做的很好，真的很好。」
他拿起搁在邻桌椅背上的风衣，搭在小臂上。
「但您知道有多少医生想要加入圣裘德吗？多少人愿意不求任何回报，为公益事业献上自己的一份力？这些人排着队，递着简历，等着一个机会，一个把自己的职业生涯和拯救儿童的事业绑定在一起的机会。」
「他们中的绝大多数，这辈子都等不到。」
「而您今天放弃了这麽好的机会。」
他转身走向门口。
乐福鞋的鞋底在多米尼加餐馆的旧瓷砖地面上发出轻微的摩擦声。
门被推开，六月傍晚的热浪裹着柏油路面的气味涌进来。
门关上了。
吊扇嘎吱嘎吱地转着。
电视里的棒球解说员用西班牙语高喊着什麽，语调亢奋，像是有人打出了一支本垒打。
林恩坐在原位。
面前是吃空的盘子和那张没被碰过的餐巾纸。
餐巾纸上，「2，000，000」的蓝色墨迹在白色纸面上安静地躺着。
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