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次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，林间的雾气尚未散尽，金万贯便带着几名精干随从，驾着几辆青布马车，如期来到了密林外。马车车身朴素，毫无富商的张扬。他身着一身素雅的暗纹锦缎长袍，身姿微胖，面容富态，眼角布满细纹，却难掩温和神色，眉宇间更是藏着几分按捺不住的期盼。
他目光缓缓扫过密林口等候的十几人，目光最终定格在陈朝奕身上，眼神中满是试探与急切，脚步不自觉地放缓。
陈朝奕亦目光灼灼地望着金万贯，看着这位父亲当年的至交好友，多年未见，对方虽添了几分苍老，却依旧是自己儿时记忆中温和的模样，心中百感交集，也缓缓走上前。
金万贯走到陈朝奕面前，颤抖着伸出手，攥住他的手腕，指尖因激动而微微发颤，语气带着几分哽咽与不确定：“承奕？你是金承奕吗？真的是你？”
陈朝奕眼中一热，当即跪下，双手伏地：“金承奕见过伯父！正是侄儿，侄儿回来了！”
金万贯老泪纵横，眼眶瞬间泛红，握着陈朝奕的手愈发用力，泪水顺着脸颊滑落，滴在陈朝奕的手背上，语气激动不已：“贤侄，可算等到你了！可算等到你了啊！当年你父亲金宗恩离开高丽时，还拉着我的手说，若有机会，我们兄弟还有相见之日。转眼这么多年过去了，我虽然没有等到你的父亲，但是我终究是等到你了！”
陈朝奕眼中满是敬重与动容，泪水也忍不住滑落，重重磕了一个头：“劳金伯父挂心，这些年，晚辈在外漂泊，颠沛流离，未能及时回来探望伯父，还请伯父恕罪！”
说罢，又要再次磕头。
金万贯连忙伸手，一把将他扶了起来，轻轻拍了拍他的肩膀，又抬手抚摸着他的脸颊，目光中满是慈爱与欣慰：“好孩子，快起来，快起来！不可多礼，回来就好，回来就好！”
他细细打量着陈朝奕，连连点头，“好啊，好啊，真是太像了，你跟你父亲年轻时一模一样，眉眼间都是当年的风骨。”
陈朝奕抹了一把眼角的泪水，定了定神，侧身示意身后的众人，语气温和地说道：“伯父，侄儿给您介绍一下大家。朴安您已经见过了，这些年一直跟着我。”
金万贯点了点头，眼中满是感慨：“当年也还是个小娃娃，如今都长这么大了，跟他父亲一样，沉稳可靠。”
陈朝奕继续介绍，指着身旁一名身形挺拔的年轻男子说道：“伯父，这是李砚，他的父亲李焕，当年是我父亲麾下的参军。”
“这是赵凛，他的父亲赵策，当年是我父亲的贴身护卫。”
“这是崔瑜，他的母亲崔氏，是我母亲的陪嫁侍女。”
陈朝奕一连介绍了十几个人，众人纷纷前来拜见。
金万贯一一点头，目光中满是赞许与心疼，连连说道：“都是好孩子，都是忠良之后啊！难为你们，这么多年还能守在一起，还能回来。”
金万贯的目光落在了最后落在了站在人群末尾、装扮朴素的楚骁身上，眼中带着几分疑惑，开口问道：“承奕，这位是？”
陈朝连忙上前一步搭话：“伯父，这是我在中原结交的好友王楚，跟着我多年，做事稳妥可靠，为人也忠厚老实。他在大乾无意间犯了些事，走投无路，无依无靠，此番便跟着我一起来投奔伯父，只求能有一处容身之所，安稳度日。”
楚骁闻言，立刻微微躬身，谦卑拘谨的垂首说道：“小人王楚，见过金大人，承蒙大人收留，小人感激不尽。”
金万贯并未多疑，语气温和：“好啊，王楚这一口高丽语说的还算地道。“
楚骁看向陈朝奕：“都是金承奕大人教的好。”
”既然你是金承奕的朋友，便是伯父的客人，我自会好好照料，不必多礼。大家快上车吧，我带你们入城，先去别院歇息，那处别院僻静安全，不易引人注意。”
楚骁、陈朝奕与随行的十几人陆续上车，马车缓缓驶离密林，朝着尚京城方向而去。
楚骁、陈朝奕与随行的十几人陆续上车，马车缓缓驶离密林，朝着尚京城方向而去。
一路上，楚骁借着车帘的缝隙，暗中观察着高丽的景象，只见沿途的百姓个个面色憔悴，衣衫褴褛，补丁摞补丁，路边的田地荒芜不堪，杂草丛生，偶有东瀛士兵骑着高头大马，耀武扬威地从路上经过，马蹄踏过路面，溅起阵阵尘土，百姓们见状，纷纷惊慌避让，缩在路边，神色中满是恐惧与麻木，显然是被东瀛人欺压惯了。
不多时，马车抵达尚京城门口，城门处驻守着十几名东瀛士兵，个个身着黑甲，腰佩长刀，神色傲慢，眼神凶狠，每一个进城的高丽百姓，都被他们拦在城门下，收取入城人头税，语气恶劣至极，稍有迟疑，便是呵斥打骂。
一名东瀛士兵踹了踹身前排队的百姓，厉声呵斥：“废物！磨蹭什么？入城税，每人两个钱，少一个子儿，都别想进城！”
那百姓吓得浑身发抖，连忙从怀里摸索半天，掏出一枚皱巴巴的铜板，双手捧着递过去：“大人，小人外出贩卖货物，遭到马匪洗劫，现在就这一个铜板，求您通融通融……”
东瀛士兵一把夺过铜板，又狠狠踹了百姓一脚，骂道：“穷鬼，这点钱也敢拿出来糊弄老子！滚回去，再啰嗦打断你的腿！”
不远处，几名高丽守军，手持长矛，默默站在一旁，神色复杂至极。
他们看着同胞被这般欺压，看着东瀛士兵肆意索要人头税，却只能束手无策。
其中一名满脸稚气的新兵，见此情景，眼中满是怒火，攥紧了手中的长矛，就要上前：“太过分了，他们凭什么在我们城池收人头税？凭什么欺负我们的人！”
身旁一名满脸沧桑的老兵队长，见状连忙伸手，一把死死拉住了新兵的胳膊，用力摇了摇头，眼底满是无奈与悲凉，压低声音：“别冲动，没用的。你上去，不仅改变不了现状，还会白白挨顿打。”
新兵咬着牙，眼中满是不甘与屈辱，眼睁睁看着百姓被欺压，看着东瀛士兵嚣张的模样，浑身气得发抖。
陈朝奕坐在马车内，将这一幕看得清清楚楚，双手紧紧攥起拳头，指甲深深嵌入掌心，眼底满是怒火与屈辱，浑身微微颤抖。
金万贯察觉到车内的气氛不对，连忙转头看向陈朝奕，语气中带着几分无奈与苦涩：“贤侄，如今东瀛人在高丽横行霸道，一手遮天，我们这些百姓，乃至朝堂官员，都只能忍气吞声。不过你也不用太过担心，我每年都会给东瀛军官送不少钱财，他们对我还算客气，不会太过盘问我们，定能顺利入城。”
陈朝奕深吸一口气，强行压下心中的怒火，勉强挤出一丝笑意：“多谢伯父。”
金万贯轻轻叹了口气，不再多言，抬手示意车夫加快速度。
马车缓缓驶向城门，城门处的东瀛士兵看到马车的样式，又认出了金万贯的随从，果然没有上前阻拦，只是目光在马车周围扫了扫。
金万贯隔着车帘，示意随从递过去一锭沉甸甸的银子，那名领头的东瀛士兵接过银子，掂量了几下，脸上立刻露出笑容：“都他妈给我让开，金大人回来了，给大人让路！”
说罢，便挥手示意手下放行。
马车缓缓驶过城门，顺利进入尚京城内。
马车缓缓行驶在尚京的街道上，车内的气氛一时有些沉寂。
金万贯轻轻叹了口气，转头看向身旁神色依旧凝重的陈朝奕：“贤侄，有件事，伯父必须叮嘱你。你们一行人，日后切不可再用真实名字行事，毕竟你父亲金宗恩、朴安父亲朴明，当年都曾领兵与东瀛人交战，宁死不肯臣服，东瀛人对他们恨之入骨，你们的名字一旦暴露，必然会引来杀身之祸，伯父也护不住你们。”
“我会想办法尽快给你们每个人做全新的身份牌子，对外就宣称，你们是我远房亲戚，前来投奔我，这样既能避开东瀛人的怀疑，也能让你们在尚京安稳立足。”
“多谢伯父费心周全，侄儿都听伯父的安排。”
金万贯眼底泛起几分复杂的神色，有愧疚，有遗憾，还有一丝不易察觉的悲凉：“跟伯父不必如此客气。说起来，伯父有时候也常常后悔，当年你父亲劝我一同离开高丽，前往中原避难，我却因为不舍得抛弃手中的家业，执意留了下来。如今看来，当初的选择，或许是错了。”
他目光望向车窗外街道：“尚京城，这个曾经繁华热闹、歌舞升平的帝都，早就不是你记忆中的样子了。”
陈朝奕心中一紧，想起城门处同胞被欺压的模样，又想起自己此行的使命，忍不住开口说道：“伯父，我们高丽手不是两万军队吗？为什么陛下从来没有想过反击呢？。”
金万贯闻言，脸色骤变，连忙伸手按住陈朝奕的胳膊，眼神急切，压低声音：“贤侄！这话以后万万不可再提！隔墙有耳，若是被东瀛人听到，不仅你们性命难保，连伯父也会被连累！你如今既然回来了，就安安稳稳地跟我一起做生意，以前的事，全都忘了吧，不要再想，也不要再提，安安稳稳活下去，比什么都重要！”
陈朝奕看着金万贯急切又担忧的模样，心中明白他的苦心，只能压下心中的壮志与怒火：“侄儿明白伯父的苦心，侄子只是随口一提，伯父不用多想！。”
金万贯这才松了口气，轻轻拍了拍他的肩膀，眼底满是欣慰与无奈，不再多言，只是转头望向车窗外，神色愈发沉重，马车在萧条的街道上缓缓前行，载着满车的心事，朝着别院的方向驶去。
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