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小甜酒的滋味不错，它是一款自然浓缩的葡萄甜酒。口感里带着蜜香和天然的果香，没有额外添加蔗糖或是蜂蜜。
这款酒是采用中庭葡萄园特有的稻草工艺酿造的。
跟北域主要种植小麦和豆科作物不同，中庭还种植了不少稻米。
当地的葡萄园会将采收完整的葡萄铺在稻草蓆上通风阴乾6到12周。
水分蒸发後糖分将得以浓缩，之後再拿去进行压榨发酵。
所以成品酒的风味非常独特，而酒精度可以保持在14%以上，在小甜酒这个品类中算是相当耐储存了。
这批酒先由金流城出面采购，再经由月河航道入海运抵黑金城，总共也就只有几十桶。
罗德私人贮藏了几桶，其余的留作宴请和功勳赏赐了。
喝着甜酒的罗德在心中琢磨着韦斯利所透露的信息中蕴藏的潜在意图。
是什麽变故能促使一个没有生存危机和资源困扰的族裔从封闭转为有限度的开放呢？
答案无非就是内部变革或外部危机，再或是两者同时出现。
这个时候，罗德再次联想到了破界计划。
罗德能看得出来精灵族肯定派人参与到了罗宁老登的计划里，这件事由此影响到了整个精灵族後续的生存布局。
精灵跟人类不同，他们的社会内部处於接近统一的状态。
最高统治者是精灵王，有时也可能是精灵女王，采用贤者让位的制度，任期四百年。
下辖的精灵长老会，全部成员都是活了千八百岁的老精灵强者。
因为寿命较长、体魄基础较高，精灵们无论走淬魔路径，还是专精於自然亲和的施法，都不需要担心衰败期的到来。
不过精灵族的总人口并不多，具体多少罗德不好说，因为缺乏相关数据。
但说是不多，他估摸总归还是有个百八十万的。
从地图上来看，泽拉斯大陆的总面积要大於索拉斯大陆。
相当於把索拉斯大陆和荒原加起来那麽大。
而索拉斯整体又是北宽南窄的格局，所以对比之下，银月之森的占地面积就几乎相当於东域的范围了。
而且据罗德所知，银月之森周边的那一圈城镇，包括混种人类、矮人自治城和各种异族杂居的聚居地，都属於精灵外围的过渡区。
整个银月之森养活百万精灵似乎不足为奇。
这还是因为精灵生育力低下的原因，若是他们有着跟人类一样的生育能力，只怕早就开枝散叶了。
毕竟寿命摆在这里，分分钟就能把族群扩大几倍规模。
因此，精灵族对比人类的话，整体都处在一种小而美的状态。
人均实力高、人均寿命高、族群集中度高、强者比例高。
上述四高都是精灵族的优势。
除此之外，精灵族还跟自然教派有着密切的关联。
两者几乎可以说是穿着同一条裤子。
自然教派有多种德鲁伊，全都是【生命融合秘术】的衍生体系。
此外还有自然僧侣和少数苦行僧，其中前者全都是自然系的施法者，後者单纯只是皈依的施法者。
而巡林客们同样都是来自自然教派的皈依者。
另外，精灵们还跟山岭巨人、月豹、月鹿、树灵等特殊族裔保持着夥伴关系。
据说银月之森的深处还有着精灵龙的存在，而且不止一头。
这些情报都是罗德这几年来断断续续收集到的。
有些来自於各种古老典籍的副本，有些则是从外来游商和云游的学士那里打听到的。
具体有几分真实度暂且存疑，但在汇总之後还是能在一定程度上进行参考的。
心神电转，在【思维倍速】加持下整个思考过程才寥寥数秒钟。
当罗德放下陶杯的时候，他就心中有数了。
合作同样分为好几种类型。
物资交换属於最基础的合作。
而军事、建设和生产方面的合作才是深度合作。
现在看来，精灵之眼对外的交流态度仍处於较为谨慎的摸索阶段。
可不管怎样，合作总归是个好的开端。
於是他轻声回应道。
「那你们算是来对了地方。」
说着，罗德打了个响指，他的亲卫取出了一幅地图。
现在跟在罗德身边的都是後来招募的亲卫。
因为菲利普去执行昆虫记计划，而帕维尔作为罗德钦点的联络员这几个月来都在中庭待命。
只见这名亲卫展开了地图，这是一幅联合王国的全境图。
上面用清晰无误的标记划出了隶属於罗德和奥尔德林家族统治的范围。
包括了卡林邦城、海牙港、拜伦港、翠岭郡、金流城、麦林堡等围绕着月河延伸而上的城镇。
还有北域这边的黑金城、新星城、冰湖城、博斯邦和暂未改名的赫伦堡。
此外，韦斯利还留意到就连铁爪城都被划上了一个橙色圈圈。
据他所知，那里仍是小曼宁家族的地盘，只是近期的态势不明，鲜少有消息传出来了o
只是从地图上的划分来看，罗德显然对那里也很有兴趣，说不定早已将其纳入到势力
收拢的目标中了。
这副地图倒不是为了向韦斯利这个活了一百岁以上的精灵之眼成员科普索拉斯的地理知识。
只是在向他强调如今黑金势力的底蕴可不仅仅只是一座黑金城。
虽然黑金城是当之无愧的头部城市，更是各种先进产业、技术和体系的试点，但罗德麾下的其它城镇同样也很重要。
它们各自有不同的产业定位和预期目标，为罗德的各种计划源源不断地提供着人力、
土地、资源。
由此才共同构成了如今看到的黑金体系。
这样直观的展示让韦斯利等人心中对黑金势力的评估再次提高了几分。
罗德是在告诉他们自己的真实体量，虽说韦斯利表现得还算谦卑，但若是诚意不足，双方谈来谈去只怕最终只能达成一些小打小闹的合作。
罗德在略微停顿後，指着地图进一步询问道。
「银月之森具体需要什麽？」
「你们又能付出怎样的报酬，拿出什麽交易物，这些都值得我们好好商量一下。」
「矿产有很多，而武器和装备，我的仓库里堆积如山。」
「听说精灵游侠们擅长使用弓箭作战，是这个世界中最优秀的游侠射手，而黑金城拥有最好的复合弓。」
复合弓是罗德在几年前就推出的远程武器。
无论是效能、威力还是省力程度都要远超大力出奇蹟的钢臂弓。
而且复合弓是纯机械增力的结构，不妨碍它进行元素附魔。
早在大半年前，卡拉布大师刚决定为罗德效力的时候，他就顺手改造出了几款附带火系和冰霜系效果的元素型复合弓。
只是因为成本不算低，所以罗德只将其列为技术储备和有限度的外贸军品，暂时没有列装的打算。
而眼前的精灵们似平就是很合适的买家。
只要有人愿意购买兜底，那麽成本问题对内部生产而言就不算问题了。
而且现在有了燃素和冰素这两种特殊的权柄类元素材料，特定元素武器的工艺还有进一步改良的余地。
出售那些用燃素和冰素驱动的武器，罗德反而更有主动权。
於是他取出了一把火系附魔的复合强弓，还有一把普通的机械式复合强弓。
这两把强弓的尺寸巨大，要比一般的复合弓大出一个标准来，因此它的拉力也要强出一个档次。
韦斯利没有多言，当即接过两把弓，将其中一把递给玛塞琳。
罗德带着他们走出小屋，命人就近在旁边的空地上准备百米距离的测试标靶。
测试用的靶子都是外覆两公分厚的钢板，内层是十公分厚的橡木。
韦斯利从储物首饰里取出了一支精灵们惯用的木心长箭，搭在了弓弦上。
伸臂抬弓，视线聚焦。
他刚拉动弓弦，眼睛就微微一睁。
因为他察觉到了出力的变化，居然比同尺寸的符文强弓省力了七成左右！
身为资深游侠，经由他射出的箭矢数以十万计，在手感这方面的判断还是非常精准的。
下一秒，他手指一松，弓臂回弹，弓弦则推出了箭矢。
「咻！」
在破风声传来的同时，箭矢已经命中了百米开外的钢靶。
这一箭带着强劲的威力射穿了两公分厚的均质钢板，扎透了後边的橡木板，最後卡在了上边，箭矢的末端还剩下三分之一左右。
这样的威力和省力程度简直不成正比。
韦斯利忍不住回头看了罗德一眼，随後又打量起了上边使用陶钢和精金材料制成的滑轮组和内部的轴承机构。
对此，罗德只是面带微笑。
机械增力的作用无处不在，理论上可以作用於万物！
如果说魔法力量是个具备万能转化性质的α元素，那麽机械力的万能程度同样不遑多让。
站在原住民的角度上来说，设计巧妙的机械装置又未尝不是一种另类的超凡呢？
站在韦斯利身旁的玛塞琳拎着那把火系附魔的复合强弓。
这是卡拉布之前制作的样品，暂时和燃素没有关联，需要主动输入体内魔素来激活。
只见玛塞琳对於刚才那一箭的威力同样很惊讶。
她把手中的附魔长弓交到了韦斯利的手里，接过了那把普通的复合强弓。
然後亲自取出一支长箭做了试射。
要知道玛塞琳可不是游侠，而是一位自然系的施法者。
但她在拉弓试射的时候，同样没有感到太吃力。
而且威力居然没有明显衰减，射出的箭同样洞穿了钢靶，只是穿深略微逊色於韦斯利射出的那一箭。
换而言之，这种造型奇特的强弓对於射手的体魄要求极低！
强体魄的人用起来更省力，而弱体魄的人也能做到操弓就射，即便没有附带魔素加持，它的动能威力也不容小觑。
维芙站在後边，从他们的试射中也看出了一些门道。
随後，韦斯利又亲自试射了火元素附魔版的强弓。
当魔素激活了上边的符文之後，箭矢离弦的瞬间就燃起了灼热的火焰，然後轰然命中钢靶，炸出了一大团火星。
「这种弓真厉害！」
韦斯利由衷地赞叹道。
罗德背着手，示意韦斯利把两把样品弓留下。
对方只是精灵之眼派来的代表，实际上就算这两种复合强弓入得了精灵们的眼，後续还要经过精灵之眼内部的讨论，然後再由银月之森的长老会定夺。
所以罗德也不急，先带他们多去看看黑金城的货。
然後再从时效上敲打一下韦斯利。
因为精灵的寿命漫长，所以这些家伙对时间的观念和其它族裔迥然不同。
虽然罗德猜测，精灵们是因为受到破界计划的影响才会主动寻求合作。
但按照精灵们尿性，动辄拖个一年半载才达成实质性的协议也不是没可能。
他需要精灵们尽快利索起来，像罗伊斯大公那样在三五个月内就完成实质性的合作。
所以接下来罗德带他们参观了黑金城的矿仓，那里主要在西边的铁路区。
故而还顺带让韦斯利他们尝试着乘坐了火车。
在矿仓中他们看到了黑金城囤积的矿石，还有各种经过粗冶和精炼後的成品金属原料。
另外，罗德还特意展示了陶钢、耀金、强化陶钢等特种材料的储备。
罗德顺路还特意让他们看了看魔能水晶的仓库。
铁矿区之下的那处魔能水晶矿区储量非常惊人，是古老时代三堡矮人为罗德留下的宝贵财富。
最後带他们参观的则是纺织一厂到三厂。
各种被服、织物琳琅满目，仅是优质的亚麻帆布和棉布都堆满了几个仓库。
两米高的棉卷更是一摞接一摞码到了厂房十多米高的顶部。
参观结束後就到了入夜时分，罗德命人去准备以素菜为主、荤菜为辅的晚宴，打算招待他们。
而在伯爵府邸的会客室内，罗德言简意赅地总结了这件事。
「今天我直接带着诸位参观我所能提供的交易货品。」
「但我对你们能提供货品还一无所知，难道银月之森对此毫无准备吗？」
罗德看得出韦斯利之前的说法中带着个人的决断。
精灵之眼内部应该确实有寻找合作夥伴的想法，但是精灵磨蹭的性格和时间观，导致他们的准备其实并没有那麽充分。
果不其然，韦斯利有些不好意思地低下头。
「精灵之眼还在筹备清单。」
「这次我将立刻返航，入冬前会有长老携带清单过来商谈。」
听闻此言，罗德苦笑着叹了一口气。
「希望你们尽快吧。」
「商贸市场瞬息万变，如果精灵之眼无法很快拿出切实的方案和可供交易的清单，说不定黑金城会选择新的合作夥伴。」
「而我们的货物可不是无穷无尽的。」
罗德说的倒也不是假话，即便精灵们不来，随着索拉斯海商联盟的发展，以及黑金城在北方海域的重要性提升，再加上月河流域的城镇持续发挥作用，都会使得商贸体量不断提升，直到达成当前工业化的倾销极限。
所以他确实不可能一直等下去。
韦斯利能看得出黑金体系的效率和他们精灵之眼以及银月之森内部的效率完全不同。
他连忙表态道。
「我们船经过符文改造有风灵加持，抓紧时间往返两地只要一个半月————」
「维芙和玛塞琳将作为使者和联络员驻留此地。」
「我会亲自领着长老前来，届时我们还会带上银月之心徽记，通过徽记您说不定还能跟女王亲自交谈。」
从韦斯利急切的态度，能看得出寻找合作夥伴并从外部囤积优质资源和战备物资的任务在精灵族里已有了足够的份量。
而目他之前说了，精灵族需要武器和装备。
这摆明了是在做战争准备，其中说不定也有为破界族人筹备物资的打算。
但不管怎样，精灵确实是个潜力市场。
他们手中不缺乏金银，还有许多独特的矿产和森林物产，以及较为罕见草药、木材等超凡物资。
「既然如此，黑金城很乐意与精灵们合作。」
罗德点了点头没有继续敲打下去。
他在心中给精灵们的时间是半年，如果半年内无法达成实质性合作，那麽他就会放弃这些长耳朵的建模怪。
转而继续深耕索拉斯海上联盟在後续开辟出的商路。
顺便把精力放在明年肃清黑水海域的事情上。
而在今年，他除了以战帅身份轮战外，其实主要的任务依然是巩固现有的基本盘。
外边在打仗，内部有海路船运，有明确发展策略，还有海商外销和异族合作者的支持。
只要敌人没有打到家门口来，就不妨碍他继续保持现有的发展速度。
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