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休整第二日，天还没大亮，各营门口就挤满了人。刘黑子排在伍里前头，领了休沐牌，又听百总念了一遍规矩：出营不带刀，不穿甲，不许与人争执，子时之前回营。
百总念到“不许与人争执”时，特意看了刘黑子一眼。
“看我做甚？老子在山东打死人不假，但我入伍了，只打敌人。”
百总没理他，把手一挥。
被放出来的三十人便往营门口走，刘黑子把木牌我在手里，临出门又回头补了一句：“弟兄们想吃啥，说一声，我给带。”
一群人笑骂道：“带个鬼，你先管住你自己那张嘴吧。”
“哈哈...”
出营后，刘黑子才觉得浑身不自在。
甲胄脱了，号衣洗得干净，没刀没枪，腰上空荡荡的。
他摸了把腰，又把手放下来，转头对同伍的张四说：“这不得劲啊，跟上街卖菜似的。”
“你现在就是上街买菜的。”张四说。
“呸。”
一行三十人过了城门，守城队正看了眼他们手里新烫的木牌，又见那一色短衫，一个盘问也省了，挥挥手放行。
天色正好，西关早市的棚子一顶接一顶，蒸笼掀开时白气直往人脸上扑。
刘黑子他们走到市集入口时，人已经多起来了。
挑水的、卖花的、推车卖酱菜的，从各条巷口往当街挤。
空气里满是猪油香、鱼腥气、柴火味，还有叫卖声混成一片，嗡嗡地直往脑门子钻。
“日他娘，这地儿怎么一大早就跟赶年集似的。”刘黑子说。
“别愣着，前头有云吞面。”张四拽他袖子。
卖云吞面的摊子支在一棵大榕树下，细竹竿搭起的三角棚，两口铁锅并排支着。
一锅煮面汤，一锅滚云吞。
摊主是个精瘦汉子，手上蒲扇摇得飞快，见来了几个短衫兵，笑着招呼：“军爷，坐坐坐，云吞现包现煮。”
三十个人一下把摊子占满了。
刘黑子要了一碗云吞面，面端上来，他先喝了一口汤，眼睛就直了。
“这汤咋这么鲜？”
旁边一个山东同乡喝得连碗沿都舔了，抹嘴道：“这汤鲜是鲜，但比我老家大葱还是差点味。”
刘黑子又吃一个云吞，虾仁在嘴里弹开，他半天没说话，最后憋出一句：“这他娘才叫饭，以前在营里吃的都是草料。”
摊主听了笑，舀汤的手不停：“军爷从北边来的吧？头一回来广州？”
“头一回。”
“那得尝尝我们这边的烧鹅，前头拐角陈记，皮脆汁多，去晚了要排队。”
刘黑子把碗一放，丢下几枚铜钱：“走。”
陈记烧鹅铺不过半边门面，窗口吊着十几只刚出锅的烧鹅，油光锃亮，皮上的蜜汁还往下滴。
四个兵站成一排，仰着脖子看，谁也没先开口。
“整两只？”张四说。
“三十个人，两只够塞几个牙缝？拿五只。”刘黑子说。
五只烧鹅装了几个大油纸包，三十个人索性蹲在巷口石阶上分。
刘黑子撕下一条鹅腿，一口下去，鹅皮“咔嚓”一响，油汁顺下巴滴到衣襟上。
吃完烧鹅，一行人又逛到糖水铺。
糖水铺老板娘五十来岁，见乌压压来了几十个兵，赶紧从后头搬出几张矮凳。
“军爷喝什么？莲子百合清甜，绿豆沙下火。”
刘黑子弯腰看那几口烧得发亮的大锅，里头的糖水咕嘟咕嘟翻着细泡，热气里裹着一股子甜香。
他嗅了嗅，回头吩咐：“一人一碗。”
“好。”
老板娘笑说，顺手已经舀起一勺。
糖水端上来，几个兵捧着碗蹲在墙根下小口小口地喝。
有两个年纪小的舍不得喝快，喝一口看看碗，再喝一口。
喝完糖水，他们又买了萝卜牛杂、钵仔糕。
刘黑子在凉茶铺前停了脚，那黑乎乎的药茶冒着股怪味。
旁边同袍怂恿他：“刘黑子，是男人就喝一碗。”
他端起碗灌了一大口，整张脸瞬间皱成核桃，鼻子眼睛全挤到一起，硬咽了下去，才把碗重重一顿。
“这他娘什么玩意儿？比马尿还苦！”
同袍笑得捂着肚子蹲到地上。
凉茶铺老板也笑：“军爷，这苦茶下火最灵，你从北边来，早晚要喝出滋味。”
刘黑子吐了口唾沫，到底没再喝第二口。
闹到中午，几个人在街角看人变戏法。
一个穿灰布衫的汉子坐在木箱上，手里端着两只粗碗，铜钱在碗底变进变出，嘴里念念有词。
刘黑子蹲在人群最前头，瞪着眼看了一刻钟，愣是没看出破绽。
旁边同袍拿手肘撞他：“省着点，五两银子别都买了猴儿。”
刘黑子骂了一句，掏出五个铜板丢进那戏法汉子脚前的斗笠里。
路边有卖陶响球的，五颜六色摆了一地，还有木刀木剑、竹哨子。
刘黑子蹲下去挑了半天，买了两只陶响球，又拿了一把竹哨，说给家里儿子捎去。
下午，众人又买了一堆熟食，什么鱼皮角、荔浦芋头糕、干蒸牛肉丸，用油纸包了又拿草绳扎，沉甸甸地拎在手里。
刘黑子又花一角银子买了两坛本地烧酒，说要带回去给没出营的弟兄解馋。
经过一处茶水摊，摊主是个六十来岁的老头，见他们成队过来，忙从竹棚下迎出来，笑着道：“军爷，喝一碗凉茶再走，不要钱。”
刘黑子把油纸包换到左手，右手伸进怀里摸制钱。
“不用不用，”
摊主连忙摆手：“你们为大明打仗，一碗茶水算什么。”
刘黑子偏不，把一枚制钱“啪”地拍在木案上：“天子有令，不拿百姓一针一线。你要是不收钱，回头百总非剁了我不可。”
老头看他一眼，又看那一排兵，终于笑了，把制钱一枚一枚拾起来放进竹筒：“那我收了，收了。军爷们是好人。”
子时未到，各队已经在城门口汇合。
每个兵都大包小包，有个兵肩上还扛着一根晚熟的甘蔗，边走边啃。
刘黑子怀里抱着两坛子酒，腰间挂着陶响球、竹哨，走路叮叮当当响，跟个货郎似的。
城门守将看了，笑骂：“不知道的，还当你们从娘家回来。”
刘黑子拍拍肚子：“在大明，哪里不是娘家人。”
众人哄堂大笑。
休整第七天，拔营令下。
三路大军从北门依次出城，民夫和辎重车并行。
官道上黄土翻腾，马蹄声密得跟雨点似的。
黄得功在队伍最前方勒马回头，挥鞭往南一指：“出发琼州！”
大军至西门外临时码头，水师船队早已泊在江口。
帆影撑满河面，大大小小百余条，船工光着脊背在跳板上穿梭，号子一声接一声。
兵丁们分批上船，有刘黑子他们挤在一条千料大船的底舱里，刚坐下就闻到一股子生桐油味。
船离岸不到半个时辰，刘黑子就觉着胃里翻腾。
他强坐了一会儿，捂着嘴到船舷边上，手刚扶上木栏，“哇”一声就吐了。
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