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五月二十，霖州。盐运司官署坐落在州署西侧三百步开外，原是一座两进的闲置仓院，年初拨了银子翻修过一遍。
院子不大，但收拾的干净利落。
正堂条案上摞着六本账册，封皮用麻线穿好，侧面贴着标注月份的纸条，最上面那本翻开着，页面上密密麻麻的数字旁边，用朱砂笔圈了几处批注。
陆文坐在条案后面，右手握着朱砂笔，左手按着账页，手指沿着某一行数字缓缓移动。
他胖了。
下巴圆了一圈。
“大人，茶。”
一名书吏用托盘端着一盏新沏的茶走过来，双手递到案角。
陆文嗯了一声，没抬头，笔尖在账册某一处停了两息，圈了个圈，在旁边批了一个妥字。
他搁下笔，端起茶碗，吹了吹浮在水面的茶叶沫子，呷了一口。
茶不算好茶，比不上京城送来的那些，但比他三年前喝的强了十倍不止，三年前他连茶叶都要自己从家里带。
陆文放下茶碗，拇指在碗沿上抹了一下。
“上月到港那两批官盐，查验完了没有？”
书吏躬身开口。
“回大人，昨日已查验完毕，数目成色皆与漕运司的调拨单一致，共六千二百石，分装八十四车，现已入库封存。”
陆文点了点头，翻过账册最后一页，看了一眼上面的数字，用手指头敲了敲桌面。
“分两批发售。”
“第一批三千石，按市价走，不许哄抬，第二批余下的，压半月再放，盯着外面粮价的动向，若粮价再涨，盐价不动。”
书吏愣了一下。
“大人，外面粮铺的米价已经涨到每斗一百二十文了，若盐价不跟，咱们这边的利……”
陆文白了他一眼，伸出一根手指头，指了指书吏的鼻子。
“利什么利。”
“粮价涨是朝廷封了商路，跟咱们有什么关系，盐是朝廷专营，价格稳着，百姓买的起盐，日子就过的下去，日子过的下去，就没人闹事，没人闹事，你我就能安安稳稳坐在这把椅子上。”
“这笔账你算不过来吗？”
书吏缩了缩脖子，连声称是，退了下去。
陆文靠在椅背上，两只手交叠搁在肚子上。
他低头看了一眼自己的官袍。
胸口绣着的那只云雁颜色正，针脚密，这是他半年前换的新袍子，料子是烬州来的上好锦缎，手感柔滑，比先前那件穿了三年的旧袍舒服了不知多少。
知府兼盐运使。
整个霖州，上到军政，下到盐铁税赋，都从他这张案台上过。
他活了四十六年，头一回觉得日子顺当。
陆文把朱砂笔收进笔架，将账册合拢摞在案头右侧，站起身理了理袍子的前襟，走到窗边看了一眼外面的天色。
晌午刚过，日头正盛。
他回头吩咐了一声。
“备轿。”
“去春风得意楼。”
......
春风得意楼在城中十字街口朝南的位置，三层木楼，飞檐翘角，是霖州城面上最好的一间酒楼。
陆文到的时候，二楼雅间的门敞着，里面已经坐了两个人。
靠窗那位身形魁梧，腰间挎着一柄大刀，刀鞘上的铜件擦的锃亮，他一只手撑在桌面上，另一只手正用帕子擦拭着刀鞘侧面。
靠墙那位体态浑圆，脖颈处的肉把官袍领口撑的紧绷，一张圆脸埋在桌面上方，他面前摆着一只大盘子，盘子里是一只酱色的肘子，切成了厚片，他右手攥着筷子，正在夹着往嘴里塞。
陆文迈进门的时候，何玉嘴里含着一块肘子肉，腮帮子鼓着，抬眼看了他一下，含混不清的喊了声陆大人。
一星酱汁从嘴角飞出来，落在桌面上。
陈亮看了何玉一眼，皱起眉头。
“你能不能吃相好看些。”
何玉把嘴里那口嚼完了，咽下去，拍了拍肚子。
“这肘子酱的好，入味，老陈你不尝尝？”
陈亮啪的一声把帕子拍在桌上，抬头看向进门的陆文。
“不吃。”
“陆大人来了。”
陆文笑着走进去，在主位坐下。
小二跟在后面，弓着腰把菜单递上来，陆文没接，摆了摆手。
“老规矩。”
小二应了一声，下去了。
陈亮把刀从腰间解下来搁在椅子旁边，拿起桌上的酒壶，给陆文倒了一碗。
“陆大人今儿气色不错。”
陆文端起酒碗抿了一口，放下来。
“能不好吗。”
“盐运司的账刚理完，六千二百石官盐，数目分毫不差，这批盐发下去，霖州百姓至少三个月不用为吃盐犯愁。”
何玉筷子一停，歪着头看他。
“六千二百石，那可不少，上回才拨了多少来着？”
陆文伸出四根指头在桌上点了点。
“四千八。”
“比上回多了快一半。”
何玉笑嘻嘻的。
“好事啊。”
陈亮端起酒碗喝了一口，没有接话，他的目光从窗口往外扫了一圈，又收回来。
陆文看着陈亮刀鞘上那层被反复打磨的铜扣，笑着摇了摇头。
“陈亮，你又擦那刀。”
“你那二百人每天巡街巡了半年，抓过几个毛贼？”
陈亮的脸拉下来了，一巴掌拍在桌面上，碗碟跟着颤了颤。
“别提了。”
“毛贼，连个偷鸡摸狗的都碰不上，上个月好不容易遇见一个扒手，被巡街的伍长在集市上追了两条街当场拿下，一个扒手，二十个人围上去，差点没把人吓死。”
他拿起酒碗仰脖灌了一口。
“您说说，这叫什么事，老子当年领五千人冲锋陷阵，现在带二百人满大街抓扒手。”
何玉嗤的笑出了声。
“抓扒手好啊，安全，比上战场强。”
陈亮瞪了他一眼。
“你倒是想的开。”
何玉又夹了一片肘子，低头看了看自己的肚子，叹了口气。
“想不开干什么，又不打仗了，还不如多吃两口。”
“就是这官服的料子挺好，可裁缝做小了，上个月我让人改了一回，才穿了二十天又紧了，回头得再找裁缝放一寸。”
陈亮看着他鼓起来的肚腹，嘴角抽了一下。
“你少吃两口不就行了。”
何玉正色道。
“那不行，人活一世，嘴上不能亏。”
陆文听着这两人一来一回，端着酒碗笑了。
菜陆续上桌，清蒸鲈鱼，椒盐鹌鹑，蒜泥白肉，一大盆羊肉烩面。
三个人没什么架子，推杯换盏吃喝起来。
酒过三巡，陈亮放下酒碗，翘着二郎腿靠在椅背上。
“陆大人，说句实在话。”
陆文看着他，陈亮伸出手掰了掰指头。
“以前那个卫所，一万人的兵额，号令传下去，传到最底下那一层，走样成什么鬼样子都有。”
“现在这二百人，全是我跟亲手挑的，一个个身家清白，能跑能打，每天操练不偷懒，我说个令，从这头传到那头，不超过半刻钟。”
陆文放下筷子，点了点头，伸手拿过帕子擦了擦嘴角的油渍。
“人不在多，在于听话。”
“以前那一万人，里头一大半是世家塞进来的人情兵，还有几百个是老卒自己传给儿子孙子的。”
“这种兵，一百万也白搭。”
何玉把嘴里那口咽下去，拍了拍桌子。
“陆大人说的在理，二百人虽然少，可这二百人是咱自己招的，说起来，我这辈子头一回觉得手底下的人是真听自己的话。”
陈亮接过话茬，语气里带了点得意，顿了顿，嘴角咧了一下。
“那是，以前那些卫所兵老爷，叫他往东他问为什么不往西，叫他操练他说脚疼，现在这帮后生，站队能站成一条线，跑步跑出来有模有样。”
“就是没仗打，可惜了。”
陆文端起茶杯，润了润嗓子。
“可惜什么，没仗打是好事。”
何玉连连点头。
“陆大人说的对。”
桌面上安静了一会儿。
何玉往嘴里塞了一块白肉，嚼了两口，忽然开了腔，压低了声音，眼珠子转了转。
“说起来，也不知道王爷现在怎么样了。”
陈亮正端着酒碗往嘴边送，听到这话，手停了。
何玉缩了缩脖子。
“当初在景州那会儿，王爷那手段……说实话，每回想起来我后脖梗子都发凉。”
陈亮哼了一声。
“你有什么好怕的，当初王爷又没为难你。”
何玉放下筷子，很认真的看着陈亮，声音压的更低了。
“那不一样。”
“就是因为没为难我，我才更怕。”
“那种人，笑眯眯的跟你说话，你以为他什么都没做，等你回过神来，才发现命根子早被他攥在手心里了，守城那回你知道吧，我整个人稀里糊涂的就被推上去当了主帅。”
何玉拍了拍胸口。
“这种人，你说怕不怕？”
陈亮没有反驳。
他想起安临县那一战之后回城，看到何玉对答如流的把战术讲的头头是道的样子，直到前不久才知道，何玉的嘴巴里说出来的每一个字，都是苏承锦喂进去的。
他在心里承认过很多次了。
那个王爷，确实是个让人害怕的人。
但他同样承认另一件事。
那个人杀伐决断的气魄，他这辈子没在第二个人身上见过。
陈亮放下酒碗，望着窗外的天。
“说实话。”
“关北军才是真正打仗的地方，二百人巡街抓扒手，跟那边比起来……”
“打住。”
陆文的声音忽然沉下来。
陈亮和何玉同时看向他。
陆文把茶碗放在桌面上，手指头在碗沿上敲了两下，目光从两人脸上扫过，语气不重，但每个字都咬的很清楚。
“那位爷，是天上的人物。”
“咱们在这霖州，安安分分把自己的差事办好，日子就过的下去。”
“不要议论。”
“不要打听。”
“更不要心存什么攀附的念头。”
他端起茶碗又喝了一口，放下来的时候碗底在桌面上磕了一声。
“王爷当初让咱们做事，咱们做了，也做的不凑，朝廷的赏也拿到手了，这就够了。”
“往后再有什么天大的事，只要不落到霖州头上，跟咱们没关系，听见了没有？”
陈亮嘴唇动了一下，没有反驳，端起酒碗闷了一口。
何玉吞下嘴里的肉，使劲点了点头。
“陆大人说的对，安分守己，安分守己。”
日头偏西的时候，三人下了楼。
酒楼小二弓着腰送到门口，陆文的轿夫已经候在外面了。
陈亮走在最前面，何玉在中间，陆文在最后，三个人并没有上轿，而是并肩沿着十字街朝州署方向走。
街面上人来人往。
一个卖炊饼的摊子前面排着七八个人，摊主手脚麻利的翻着饼铛，油烟蹿起老高，街对面一间布庄的伙计正在门口挂新到的蜀锦样品，颜色鲜亮。
两个巡街的卫所兵卒从对面走过来，见到陈亮，立刻站直了身子行礼。
“将军。”
陈亮摆了摆手。
“该干嘛干嘛去。”
兵卒转身继续巡去了。
何玉凑到陆文耳边，压低声音。
“陆大人，你说这日子能过多久？”
陆文瞥了他一眼。
“怎么的，你嫌过的太舒坦了？”
何玉挠了挠后脑勺。
“那倒不是。”
“就是……总觉得太顺了，以前当副偏将的时候，天天担心被上面训斥，现在当了副将军，天天担心……”
“担心什么？”
何玉咧了咧嘴。
“担心没什么可担心的。”
陆文忍不住笑了。
他抬头看了看街面上来往的百姓。
有抱着孩子逛集市的妇人，有推着独轮车运菜的老农，有蹲在墙根下吃面条的匠人。
没有人行色匆匆，没有人面露惧色。
见到陆文的官轿和后面跟着的随从，百姓会自然而然的让开半步，有几个认出他的，点头哈腰的喊一声陆大人好。
不是卑微的讨好，是混了几分敬畏的真心打招呼。
陆文在知府这个位置上坐了六年多。
头两年夹缝求生，上面有朝廷盯着，去年外面还有叛军闹着，中间还被一个杀伐果断的王爷当枪使了一回，差点把命搭进去。
后来皇帝亲自上门敲打，再后来太子那边派人来又拉又打。
他这条命被翻来覆去折了好几遍，现在居然还能好端端的站在这条街上。
不光站着，还站的比以前更稳了。
知府兼盐运使。
手底下二百兵丁指哪打哪。
盐税进来的银子比以前多了三成，可上缴的数目和从前持平，多出来那三成，他一文没贪，全用在了城中道路修缮和粮价平抑上。
他不是不想贪。
是不敢。
因为他太清楚了，那位王爷的眼睛，不知道什么时候就会从关北那万里之外伸过来。
但也正因为不敢贪，他反而把霖州经营的不错。
陆文深吸了一口气，胸口那股子说不上来的满足感涨的满满的。
他觉得这辈子没有哪一刻比现在更踏实。
三个人走到州署大门前的台阶下面。
陈亮先跨上了第一级台阶。
就在这时候，一个小吏从大门里面跑出来。
跑的急，脚下打了个趔趄，差点一头撞在何玉的肚子上，何玉往旁边一闪，小吏踉跄了两步才站稳。
何玉拍了拍自己的衣襟。
“毛手毛脚的，急什么？”
小吏站在台阶上，脸色煞白，额头上全是汗。
他先朝陆文行了一礼，手都在抖。
“陆……陆大人。”
陆文眉头皱了起来。
“怎么了？”
小吏咽了口唾沫，声音打着颤。
“有……有位客人，在大堂里等了三位许许久了。”
陆文的眉头拧的更紧了。
不经通传便直入州署大堂，这是什么规矩。
“什么人？”
小吏张了张嘴，没说出来。
陈亮的脸沉下去了，一把按住腰间的刀柄，转身盯着小吏。
“什么人如此放肆。”
声音不大，但压了劲。
小吏被他一瞪，脖子缩了半截。
“小的……小的也不知道，那人没有通报姓名，就……就直接走进去坐下了，守门的两个弟兄想拦，那人看了他们一眼，他们就……不敢动了。”
陈亮嘴角一抽。
“两个人让一眼就吓住了，我平日是怎么操练他们的？”
何玉伸长了脖子，踮着脚尖往大门里头张望，大堂隔着一道照壁，什么也看不见。
他缩回脖子，拽了拽陆文的袖子。
“陆大人，什么来头？”
陆文没有搭理他。
他盯着小吏看了两息，心里飞快的转了一圈。
霖州地面上，敢不经通传直闯州署大堂的人，一只手数的过来，不，连一只手都用不着。
陆文提了提袍子下摆，迈步上了台阶。
“走。”
陈亮松了松刀柄上的绊扣，大步走在最前面，满脸怒意。
陆文跟在他后面两步，脸上不动声色，但走路的步子比平时快了半拍。
何玉跟在最后。
他的脚步有些犹豫，左手不自觉的拽着自己的腰带，那张圆脸上的笑意已经收了，换上了一种微妙的不安。
三个人穿过照壁，拐过回廊，州署大堂的门敞着。
正堂不算大，公案居中，两侧各摆了四张椅子，堂上悬着一块匾额，上书明镜高悬四个字。
阳光从堂前的天井斜照进来，在青砖地面上拉出一道亮堂堂的光带。
光带的尽头，公案后面的椅子上，坐着一个人。
年轻人。
一身青衫常服，腰间束着一条青布绦，没有佩刀，没有官印，没有任何能标明身份的物件，他坐在那张知府才坐的椅子里，左手搁在扶手上，右手端着一只茶碗，碗盖揭开搁在公案一角。
茶碗里的茶冒着热气。
看样子泡了有一阵了，但没喝几口。
三个人的脚步同时落在门槛上。
陈亮跨出去的那只脚挂在了门槛外沿，没有落地。
何玉撞在了陈亮的背上，嘴里的半个音刚蹦出来就断了。
陆文站在最后面，从陈亮和何玉的肩膀之间，二人之间的缝隙看过去。
年轻人听到脚步声，没有急着抬头。
他把茶碗里最后一口茶喝完了，碗底朝上看了一眼，然后放下。
碗底磕在公案上，发出一声清脆的轻响。
他抬起头来，眉目间挂着一丝懒洋洋的笑意，神情随和。
可就是这张脸。
让陈亮按在刀柄上的手僵在原地，五根手指头一根都动不了。
让何玉圆滚滚的身子无法动弹，连那点子伸长脖子张望的好奇劲儿都消散了。
让陆文的瞳孔猛的缩了一下。
他脑子里嗡的一声。
一年前在这座城里发生过的每一件事，校场上白花花的银子，景州城头飘扬的旗帜，被逼着掏出二十万两时的恐惧，所有的画面在这一瞬间全部回笼。
年轻人看着门口呆立的三个人。
他的嘴角往上弯了弯。
“好久不见。”
声音不高，带着几分熟稳的平淡，穿过空荡荡的大堂，清清楚楚的落在三个人耳朵里。
“陆大人。”
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