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六月二十七，晨，汴京枢密院。吴元载将一份密报推至赵机面前，面色凝重：“登州曹珝急报，蓬莱岛船队于三日前突然分散，十余艘战船航向不明。高琼派快船追踪，发现其中三艘转入淮河口，其余消失于外海。”
赵机心中一震。淮河通汴河，这正是墨璇警告的内河航道！
“淮河沿线防务如何？”
“已命两淮水军加强巡查，但淮河支流众多，若敌船化整为零，潜行而入，难以尽防。”吴元载指着地图，“更麻烦的是，淮河至汴河段，有多处古运河遗址，年久失修，但若稍加疏通，中小船只可行。”
赵机凝视地图，脑中飞快计算。从淮河入汴河，最快五日可达。今日二十七，若敌船已出发，最迟七月初二便会进入汴京水域。
“必须沿途设卡。”赵机果断道，“在陈留、雍丘、襄邑三处要害架设拦河铁索，派兵驻守。同时征集民船，装满石块，随时准备沉船阻塞河道。”
“此法太缓。”吴元载摇头，“铁索需时锻造，沉船亦需时机。若敌军突袭，恐不及反应。”
“那就用‘水雷’。”赵机想起沈括前日提及的设想，“以陶罐装火药，内置缓燃引信，浮于水面。敌船触之即炸。”
“此物……从未用过。”
“非常之时，用非常之法。”赵机起身，“下官即刻去找沈先生研制。吴公，请您调拨火药工匠，越多越好。”
离开枢密院，赵机直奔格物学堂。实验室内，沈括正带着几名学子改良床弩，见赵机匆匆而来，已知有事。
“沈先生，急需一种水上爆炸物。”赵机简单说明要求，“陶罐浮于水面，内置火药，有触发或延时引爆两种。”
沈括沉吟片刻：“触发引爆最难，需精巧机关。但若只用延时引爆，倒有现成之法——将火药装入猪尿泡，外裹桐油布，引信长度控制燃烧时间，掷入水中即可。”
“准头如何？”
“顺流而下，难以精确。但若在狭窄河道密集布放，总有碰上的。”沈括道，“只是此物危险，制作、运输皆需小心。”
“顾不了许多了。”赵机道，“请先生立即着手，先制百枚试用。所需物料，开封府全力供给。”
安排妥当，赵机又赶往将作监。鲁成正监督匠人改造水门，见赵机来，指着新装的铁栅栏：“赵府尹请看，按您的图纸，栅栏可升降。平时升起，容船只通行；战时降下，阻敌潜入。”
赵机仔细检查，栅栏以精铁打造，粗如儿臂，间隙仅容一拳，确实坚固。“水下部分可有加固？”
“水下三尺另设暗栅，以铁链相连，即便水面栅栏被毁，暗栅仍在。”鲁成道，“只是升降需绞盘操作，每座水门需配十名壮卒。”
“人员我来调配。”赵机满意点头，“四大水门何时能完工？”
“明日日落前，四门皆可装毕。”
效率很高。赵机稍感安心，又问：“城墙加固进展如何？”
“东、北两面已毕，西、南两面今日可完。”鲁成捋须道，“但老朽巡视时发现，城墙有几处薄弱，虽已加固，仍难挡重砲持续轰击。”
“敌军未必有重砲。”
“不可不防。”鲁成正色道，“墨翟既有火龙船、轰天雷，难保没有攻城器械。老朽建议，在城墙内侧搭建木架，覆以湿泥，可缓冲砲击。”
这是简易的防弹层。赵机立即准奏：“所需木材、麻袋、泥土，开封府调拨。”
离开将作监，已近午时。赵机在街边买了两个炊饼，边吃边往开封府衙走。街上人流如织，商贩吆喝，孩童嬉戏，全然不知危险临近。赵机心中感慨，这正是他要守护的平凡烟火。
回到府衙，赵安仁迎上来：“府尹，寿王殿下在偏厅等候多时。”
偏厅内，寿王赵德昌一身学子青衫，正翻阅《守城录》。见赵机来，起身行礼：“赵师。”
“殿下久等了。”赵机示意他坐下，“殿下找下官何事？”
“小王听闻战事将起，想为守城出力。”寿王目光坚定，“格物学堂的同窗们也有此意，共三十七人，皆愿效力。”
赵机沉吟。这些学子虽有热情，但缺乏经验，上战场恐是送死。
“殿下，守城需要的是训练有素的士卒……”
“小王明白。”寿王抢道，“我们不求上阵杀敌，但可协助后勤——统计粮草、调配物资、救治伤员、传递消息。这些事，总需要人做。”
这倒是实情。大战在即，文职人员确实紧缺。
“殿下既有此心，下官便安排。”赵机道，“但有三条：第一，不可涉险；第二，听从指挥；第三，若事有不谐，立即撤离。”
“小王遵命！”
送走寿王，赵机立即将学子们编入后勤体系，分派到粮仓、武库、医馆等处。这些年轻人热情高涨，倒是一股新生力量。
未时三刻，陈武来报：“大人，金明池有发现。”
赵机立即赶往金明池。池畔，皇城司的干员正围着一处假山。见赵机来，一名干员禀报：“府尹，在这假山洞中发现潜洞，深不见底，似通往外河。”
赵机探头看去，洞内幽深，有水流声。“可曾探查？”
“派了两人下去，行十余丈便折返，言洞内狭窄，仅容一人匍匐，且空气稀薄。”干员道，“但洞壁光滑，显是经常有人通行。”
墨翟的暗道！赵机心中一凛。金明池与汴河相通，若从此处潜入，可直抵皇宫！
“立即封堵此洞，用铁水浇筑！”
“是！”
“等等。”赵机忽然想到什么，“先不封。派精干人手埋伏周围，若有人进出，立即擒拿。”
“遵命！”
处理完金明池之事，赵机回到开封府衙，继续批阅各地呈报。江南苏若芷来信，说已稳定局面，商税改革继续推行；真定府李晚晴信，医学院学员已出发，五日后可抵汴京；登州曹珝信，又截获一艘蓬莱岛探查船，审讯得知墨翟本人仍在琉球，但已命一支先锋船队潜入内河。
“先锋船队规模如何？装备怎样？”赵机提笔追问。
傍晚，沈括派人来报：水雷制成二十枚，已运至汴河上游试用。赵机亲往查看。
汴河畔，一枚猪尿泡制成的浮雷被投入水中。引信点燃，浮雷顺流而下，约十息后，“轰”的一声巨响，水柱冲天。
威力尚可，但准头确实差。赵机观察后道：“可在两岸设绞盘，以绳索牵引浮雷，提高命中。”
“此法可行，但需大量人手。”沈括道。
“从民防队抽调。”赵机果断决定。
六月二十八，距离七夕还有九天。
汴京城防已初具规模。四大水门铁栅就位，城墙加固完成，各处街口设路障，粮仓武库加派双岗。禁军日夜操练，民防队分段巡逻，城内气氛紧张但有序。
然而，暗处的较量刚刚开始。
当日午后，城南米行孙会长急报：仓库中发现可疑人物，似在粮食中下毒。赵机立即派人查封仓库，果然在米袋中搜出数包白色粉末。
经钱乙检验，是砒霜混合其他毒物，毒性猛烈。
“幸发现及时，若流入市面，后果不堪设想。”孙会长冷汗涔涔。
赵机面色阴沉：“加强所有粮仓巡查，进出人员一律搜身。另，通知各米铺，近日售米需记录买主信息。”
一波未平，一波又起。傍晚，城西绸缎行钱会长来报：仓库失火，虽及时扑灭，但损失绸缎千匹。勘查发现，火源处有火油痕迹，显是人为纵火。
“这是要制造混乱。”吴元载闻讯赶来，“粮、布、柴、油，民生四要。若接连出事，民心必乱。”
赵机点头：“对方在试探，也在消耗我们的精力。必须反制。”
他召来高琼：“高将军，皇城司在城中还有多少暗桩？”
“可用者百余。”
“全部启动。”赵机下令，“盯住所有可疑人员，特别是近日入城的外地人、频繁更换住所者、昼伏夜出者。宁可错盯，不可漏过。”
“遵命！”
当夜，皇城司展开全城大搜捕。至天明，共拘捕可疑人员四十七名，其中十三人身上搜出毒药、火油、利器。经审讯，有九人承认受“南洋商行”指使，任务是在七夕之夜制造混乱。
“南洋商行……”赵机看着供词，“果然是墨翟的爪牙。”
“这些人如何处置？”高琼问。
“公开审理，当街正法。”赵机决然道，“非常时期，需用重典以儆效尤。”
六月二十九，清晨。
汴京街头搭起刑台，九名奸细被押赴刑场。赵机亲临监刑，当众宣读罪状：“此九人受海外逆贼指使，欲在城中投毒纵火，祸害百姓。按大宋律，谋逆作乱者斩！”
刀光闪过，九颗人头落地。围观百姓先是惊惧，随即爆发出欢呼。
“杀得好！”
“这些天杀的奸细！”
赵机趁机宣讲：“诸位乡亲，海外逆贼欲乱我汴京，毁我家园。官府已严加防备，但需百姓协力。若见可疑人物，速报官府；若遇异常之事，立即举报。守城护家，人人有责！”
民心振奋。当日，主动到各坊民防队报名者逾千人。
然而，赵机知道，这只是开始。
果然，午后传来坏消息：淮河拦河铁索被破坏两处，守军伤亡十七人。袭击者使用“轰天雷”，趁夜突袭，得手后即遁走。
“对方在清除障碍。”吴元载面色凝重，“看来内河船队确在逼近。”
赵机看着地图，手指划过淮河至汴河的航道：“沿河州县需加强戒备。另外，请吴公调一支骑兵，沿河岸巡逻，发现敌踪立即追击。”
“已命殿前司骑兵准备，明日出发。”
六月三十，七月初一，连续两日相对平静。
但赵机心中的弦越绷越紧。暴风雨前的宁静，往往最是凶险。
七月初二，凌晨。
金明池假山洞的埋伏有了收获——两名黑衣人趁夜潜入，被皇城司当场擒获。审讯得知，他们是墨翟派来的先锋，任务是在池中投放“水毒”。
“何谓水毒？”
“一种药粉，入水即化，无色无味，人畜饮后会腹泻呕吐，体弱者可能致死。”黑衣人交代，“钜子命我们在七夕前投毒，使城中混乱。”
赵机倒吸一口凉气。若真让此计得逞，七夕之夜全城百姓饮水中毒，守城军民失去战力，汴京不攻自破。
“解药何在？”
“无解……只能等毒性自行消散，需三五日。”
赵机立即下令：全城水井加强看守，金明池及相连河道禁止取水，同时从城外紧急调运干净饮水。
忙至午后，又有急报：汴河上游发现敌船！
赵机疾驰至汴河北门。城墙上，守军已严阵以待。赵机举起望远镜，只见上游河道出现五艘狭长快船，船体漆黑，无帆无桨，却行进迅速。
“是轮桨船！”赵机认出，“墨翟果然造出来了。”
“开炮！”守将下令。
城头火炮轰鸣，但敌船灵活，炮弹尽数落空。转眼间，五艘船已逼近水门。
“降铁栅！放浮雷！”
铁栅轰然落下，浮雷顺流放出。敌船见状，竟不减速，反而加速冲来。
“他们要撞栅！”赵机惊呼。
轰！轰！轰！
连续巨响，三艘敌船撞上铁栅，船头碎裂。但铁栅也被撞得变形。剩余两艘敌船趁机从缝隙钻入。
“放箭！投石！”
箭雨如蝗，石块纷飞。一艘敌船被击沉，另一艘却冲破封锁，直冲城内河道。
“追！”赵机率兵沿河追击。
那船在城中河道疾驰，专挑狭窄水道，大船难追。最终消失在错综复杂的水网中。
“搜！全城搜查！”赵机怒道。
至夜幕降临，仍未找到敌船踪迹。那船和船上的人，仿佛蒸发了一般。
“他们藏起来了。”吴元载判断，“等待七夕之夜，里应外合。”
赵机心中沉重。敌已入城，如鲠在喉。
当夜，开封府衙灯火通明。赵机与吴元载、高琼、鲁成等人商议对策。
“必须找出那艘船。”高琼道，“皇城司已全城搜查，但汴京水道纵横，藏一艘船太容易。”
“或许不必找船。”鲁成忽然道，“找到人即可。”
“何意？”
“那船能藏，人总要吃喝。”鲁成分析，“船上至少有五六人，需补给食物饮水。可从这方面入手。”
赵机眼睛一亮：“通判，立即查访城内粮铺、食肆，看有无大量采购食物者。特别留意生面孔。”
“是！”
七月初三，距离七夕只剩四天。
搜查有了线索：城东一家小食肆的伙计举报，前日有陌生人来买大量干粮，说是商队用，但未见商队踪影。
“那人相貌如何？”
“中等身材，面黑，左手缺一指。”伙计描述，“说话带闽南口音。”
闽南口音……蓬莱岛招募的多是闽浙沿海之人。
赵机命画师根据描述绘像，全城张贴缉拿。同时，加强所有食肆、客栈的盘查。
当日下午，真定府医学院学员抵达汴京。李晚晴率三十名学员，风尘仆仆但精神抖擞。
“赵府尹，学员已到，请分配任务。”李晚晴行礼道。
赵机见她清瘦不少，心中微疼，但此刻不是叙旧之时：“在城外设救护所，收治伤员。李姑娘，此次凶险……”
“妾身知道。”李晚晴直视赵机，“正因凶险，才更该来。”
赵机不再多言，安排他们到预定地点。临别时，低声道：“保护好自己。”
李晚晴微微一笑：“你也是。”
七月初四，缉拿有了进展。
缺指男子在城西一处荒宅被围捕，激烈抵抗后服毒自尽。但搜查荒宅时，发现了那艘失踪的轮桨船，藏于宅后私挖的水道中。
船上除武器外，还有数十枚轰天雷、几罐火油，以及一幅详细标注的汴京城防图。
“图上有我们所有防御布置。”高琼脸色难看，“连昨日刚增设的暗哨都有标注。”
有内奸！赵机心中一寒。
“查！从能接触城防图的人查起！”
范围很小，能接触完整城防图的，不过十余人：吴元载、高琼、鲁成、程羽、李诫、赵安仁、陈武，以及几位禁军将领。
赵机一个个排除。吴元载、高琼、鲁成不可能；程羽、李诫虽接触不多，但也需查证；赵安仁、陈武跟随自己多年，应无问题；禁军将领……
“王继勋！”赵机忽然想起，“王全斌之子，其父通敌，他虽未被牵连，但心中必有怨怼。且他在殿前司任职，能接触城防。”
“立即拘捕王继勋！”吴元载下令。
然而，迟了。当皇城司赶到王继勋住所时，人已不见，只留一封信：
“赵机：家父之仇，今日当报。七夕之夜，取你项上人头。王继勋字。”
“搜！他跑不远！”高琼怒吼。
全城搜捕展开，但王继勋如同人间蒸发，再无踪迹。
七月初五，距离七夕只剩两天。
汴京城中气氛压抑到了极点。街头行人匆匆，商铺早早就打烊，孩童不再嬉闹。所有人都感觉到，一场风暴即将来临。
赵机站在开封府衙的高楼上，望着这座他生活了三年的城池。
三年前，他穿越至此，从一个小兵做起，历经生死，推行新政，结交挚友，也树敌无数。
如今，这座城市面临前所未有的危机。而他，是守卫它的最后一道防线。
“大人，”陈武悄然走近，“墨璇前辈醒了，想见您。”
厢房内，墨璇靠坐在床上，气色好了些。见赵机来，虚弱地笑了笑：“赵……赵府尹，听说……墨翟的人进城了？”
“是。”赵机在床边坐下，“前辈可知他们还有什么计划？”
墨璇闭目沉思，良久，缓缓道：“墨翟用兵……喜出奇制胜。明攻一处，暗攻多处；虚张声势，实取要害。他既派人潜入，必不止一路。”
“还有何处可能？”
“皇宫……粮仓……武库……这些都是明面上的。”墨璇睁开眼，“但我担心……他会攻你最在意之处。”
“我最在意的？”
“格物学堂。”墨璇一字一句道，“那里有你的心血，有新政的希望，有……寿王。”
赵机如遭雷击。是啊，他怎么没想到！墨翟若要打击他，摧毁学堂、挟持寿王，正是最佳选择！
“陈武！立即加派兵力保护学堂！调一队禁军过去！”
“是！”
赵机又对墨璇道：“前辈好好休息，余事交给我。”
墨璇却抓住他的手：“赵机……若见到墨翟……告诉他……师父错了……不该教他那些……不该让他出海……”
“前辈……”
“他本是个好孩子……聪明，善良……是师父害了他……”墨璇老泪纵横，“若可以……留他一命……算我……算我求你了……”
赵机心中酸楚，重重点头：“我答应您。”
离开厢房，赵机立即调整部署。学堂、粮仓、武库、皇宫，四大要地增派重兵。同时，他下令：七夕之夜，全城宵禁，百姓不得外出；所有灯会取消，但各门灯火通明，照常点亮——这是疑兵之计，让敌人以为一切如常。
当夜，赵机独坐书房，给苏若芷写最后一封信。
“若芷姑娘：七夕将至，战事将起。此信可能是我最后一封。若有不测，望姑娘保重，继续推行新政，勿以我为念。相识三载，相知相惜，此生足矣。赵机手书，七月初五夜。”
写罢，封好，却未送出。
他走到院中，仰望星空。
七夕，本是牛郎织女相会之日，如今却要成为血战之时。
但他不后悔。
为了这座城，为了这里的人，为了……那个更好的未来。
他握紧剑柄，目光坚定。
战吧。
为了守护的一切。
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