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戴缨的日子重归从前，像在谢家那样，每日大部分时间沉默地坐于窗前，有时看看蓝色的天，有时看看粉白的院墙。不同的是，她的怀里多了一只神态傲然的大公鸡，它似乎格外亲昵她，总爱蜷在她的膝头，眯着眼，任由她有一下没一下地梳理着它颈后温暖的羽毛。
那鲜红的鸡冠常随它一顿一顿的颈脖偏动，细微地颤动。
一声轻叹从她嘴中溢出，她将目光落到案几上的小铜镜。
归雁执着木托盘，轻手轻脚地走了进来，木托上面放着今日的汤药，她见自家娘子不仅一脸病容，还一脸愁容。
“娘子，可以饮药了。”她温声提醒。
戴缨端起药碗，碗沿快碰到唇瓣时，突然将碗搁回案上，问自己的丫头：“雁儿，你老实告诉我，我这张脸，是不是已经不能看了？”
归雁被她这突如其来的问题问得一怔，张了张嘴，喉头像是被什么堵住了，一时竟说不出话来。
从前的娘子多美，尤其是那一身丰腴的香肌，谁人见了不艳羡。
娘子身高挑，骨架小且厮称，丰腴而不失玲珑的香肌玉骨，该丰腴处丰腴，该纤细处纤细，曲度柔和……
世上女子哪有不爱美的，娘子再怎么心如死灰，心里还是在意的。
“娘子说什么傻话呢！”
她强压下心头的酸涩，脸上挤出一个轻松的笑容，声音放得又轻又柔，“不过是……不过是比从前瘦了一些罢了，哪里就不能看了？”
“娘子的眉眼还是同从前一样好看，秀气又明亮，这鼻子，也是直隆隆的，又挺又俏，还有这嘴唇……”
她顿了顿，看着那失了血色、显得格外单薄的唇瓣，努力找着词，“虽说颜色是浅淡了些，可这形状还是在的，怎么看怎么好看，等娘子身子大好了，气血养回来了，定能恢复从前的颜色，说不定比从前还要好看哩！”
戴缨重新拿起铜镜，镜中女子同归雁说的完全对应不上。
镜中女子眉眼无神，空洞茫然，哪有半点“秀气明亮”。
唇色淡淡的，一呼应，显得两眼更加无神。
倒是那精致的鼻子依旧坚挺在脸正中间，不曾有半分退缩和落败，固执又顽强地为她保留着最后一点独属于她的印记。
然而少了眉眼的加持，它的“坚守”显得很没意义，并不能为这张枯萎的脸增色半分。
她将铜镜放下，重新端起药碗，将汤药饮下：“去罢。”
归雁眼含担忧地执着托盘退了出去。
戴缨抚着怀里的公鸡，喃喃说道：“长鸣啊，我这是连色诱的资本也没有了。”
大公鸡似乎感受到了主人低落的情绪，从喉管发出两声低沉的“咕咕”声，像是安抚。
戴缨噗嗤一笑，这笑并未维持太久，淡了下去。
“以色事人”固然可悲，可对于只剩仇恨与一副残躯的她而言，这是她能想到的最直接的、最有效的接近陆铭章的方式。
然而，不等她想出更好的办法，谢容遣派的人来了，接她离京。
上房内……
陆老夫人端坐上首，看向下首侍立的戴缨。
“你在陆府也将养了这些时日，身子稳固了，这会儿那边派人来接你去，你便去罢。”老夫人说道。
戴缨垂首应是。
陆老夫人另有嘱咐，接下去说道：“你去了后，晨昏定省不可废，那是规矩，侍奉主母要尽心，那是本分，婉儿的性子我是清楚的，有些小性儿，娇蛮了些，但她本性是好的，你谨守本分，她不会为难你。”
“是。”戴缨的声音很平，很静，依照一个妾室该有的样子，顺应听从。
这还只是开始，陆老夫人还有更要紧的话嘱咐。
“姑爷政务繁忙，有时难免疏忽内宅，你既是贴心人，便该多劝着姑爷，多体恤主母的辛劳。”
“男人家，总有贪个新鲜的时候，可你这做妾室的心里得有杆秤，要时常提醒姑爷，以嫡脉为重，劝他多去正房坐坐，这才是你的本分，也是你的体面。”
陆老夫人说这话时，一双眼睛直直盯着戴缨，想从她的面上辨别出什么，只是戴缨始终低着头，那脸半隐着，看不清明。
戴缨仍旧应了一声“是”。
“行了，去罢，大人现下在府中，同他辞过便离开罢。”老夫人说道。
戴缨起身，走到屋中，朝陆老夫人行了一礼，退出了上房，往一方居行去。
到了一方居，七月早已立于阶下，似是专为等她。
“娘子，家主身子有些不适，就不见了。”她说道，“家主说，此去路远迢迢，他派了一队人马随行，娘子不必担心。”
戴缨越过七月，看向她身后紧闭的门窗，仍是欠身行了一礼，声音扬起：“数月来，承蒙叔父大人收留照拂，此恩，缨娘不敢忘，大人闭门不见，侄女明白意思。”
说罢，不见屋里有任何回应，安安静静一片，她轻轻吁出一口气，再道，“缨娘这身子，这病身……扰了叔父清静……”
她没再说下去，知道说再多也无济于事，今日她必是要离开了，只是心里多少有些不甘，这个人就在眼前，她却拿他没有一点办法。
之后再深深一拜，转身离开了一方居。
出了陆府，马车已经停当，车前车后围护着两队人马，阵势不小。
其中一队是陆家的护卫，另一队……身着粗布短打，腰间结束，看着像是押镖的队伍。
戴缨在搀扶中踩着小凳上了马车，归雁往她身后塞了两个松软的引枕。
“娘子，路上颠簸，若是想要休整，婢子让马车停下。”
戴缨点了点头。
马车缓缓启行，往城门外行去。
出了城门，行了一程，估摸着也就一盏茶的工夫，有马蹄声追了上来，之后车队停下。
戴缨揭起车帘，往外看，就见一个熟悉的身影勒马立在队前，正同护送队伍的人说着话。
是那个叫长安的。
“这位大人，我们是跑镖的，收了钱，必须将人带走，还请这位大人莫要为难我等。”押镖人说道。
“戴小娘子乃我家大人亲眷，大人现在突发病症，小娘子作为小辈不该在我家大人跟前侍疾？”长安说道。
接着他的声音微沉，“你是想让谢小大人背上不孝之名？”
押镖人唬得一怔，怎么还扯上“孝”了。
他受雇于谢大人，谢大人是他们城镇新上任的大官，付了重金，让他们到京都接人，说是将人安全送到，另有重谢。
并且嘱咐，无论如何要想办法将人带走。
话里有话，押镖人听懂了，意思是这一程“接人”不会太容易。
然而眼前这人一个“孝”字压下来，他有些拿不定主意，该如何应对。
“我家大姐儿如今已随谢小大人赴任上，怎的，连戴小娘子这侄女儿也要一并拢到身边，不让我家大人跟前留一亲人？要夺走他这一小小的念想？”长安说道，“这般行事……未免过于不讲情理了。”
“这个……”押镖人难为地挠挠头，“可谢大人那边……”
“这好办，你回去告诉谢小大人，就说枢相犯了心绞痛，戴小娘子作为我家大人的侄女儿，要在跟前侍疾，以全孝道，这不仅仅是为她自己，也是替我家大姐儿尽孝心。”
“另外……”长安停下，那押镖人接上话，“大人您说，我听着。”
“另外，转告谢小大人，让他在任上安心，和我家大姐儿夫妻和顺，莫要为一些小事闹，待大人身子好些了，自会让人将戴小娘子送去他身边。”
押镖人看了看身后的人马，又看了一眼对面陆府的人马，知道今日带不走人了。
不过好在回去能有个像样的交代，枢相犯了旧疾，那位戴小娘子于情于理该留下尽孝。
他们这些当官的，官帽上立着一个孝字哩，今日就算那位谢大人亲自前来，也带不走人，遑论他们这些拿钱办差的。
人家有正正当当的理由。
押镖人走了，长安驱马到马车边，翻身下马，于车窗下说道：“戴小娘子，大人犯了心绞痛，让我接您回府。”
戴缨双手搁于身前，一双手在衣袖下交握着，她将指尖轻轻搓揉，接着抬起胳膊撑于旁边的小案台，支着头，用指尖轻轻触上腮颊。
“好，回罢，尽孝……”
马车离城又回城，于陆府门前停下。
戴缨回陆家，这让阖府上下震诧不已，她先去了上房，依礼问安。
陆老夫人脸沉着，没有多说话，只说了几句，而这几句的核心意思就四个字：本分、守礼。
出了上房，七月立于月洞门处，戴缨见了她，就知自己接下来该去哪儿。
她二人到了一方居，院子里无人，只有院外守着几名护院。
“娘子，家主在屋里。”七月说罢，躬身退下了。
戴缨往上看去，门窗仍同她走时那样紧闭着。
她拾阶而上，先叩响房门，然后推门而入，屋里暗着，空气中萦绕着淡淡的草药味。
“大人？”她轻唤了一声。
外间无人，她往里走了几步，立于屏风前，轻薄如光晕一样的屏风后，可观得模糊的廓影。
陆铭章的声音自屏风后响起：“缨娘，过来……”
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