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大军狼狈冲出草原，魏军残部朝着戈壁深处遁去，转瞬便被漫天尘烟吞没。年老多病的魏王再也驭不住战马了。
他消瘦的身体裹在厚重的大氅里，空荡荡的，像一截被风干的枯木。
蓦然回首，浩浩追兵正从天边压来，夕阳最后一抹余晖恰好落在他脸上……
那层层叠叠的皱纹被光线雕刻成老树皮般的沟壑，藏满了这大半生的风霜。
忽然间，他想起了年轻时的事。
那时他跟着沈君临、秦王、卫猿一帮老弟兄，替大乾老皇帝打天下。
在南边一座不知名的小镇上，他们遇到过一个瞎眼的老头，自称神算子。
几个弟兄那时都不信命，倒是卫猿那个夯货，非撺掇他投几个铜板试试，说没准儿这瞎子算得准，日后还能救他一命。
他也没当回事，找总是有自己小金库的沈君临，借了几个小钱，叮叮当当丢进那瞎子的破碗里。
那瞎眼神算子摸着铜钱，竟当真给他算了一卦。
当时他转身就走，连卦词都没记住几句。
可如今回想起来，那瞎子当年的几句，如今竟是变得无比清晰。
“将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。”
魏王长叹一声，喃喃重复道：“故人长绝……么？”
他摇了摇头，忽然笑了，那笑容里没有不甘，只有一种卸下了千钧重担后的疲惫与释然。
“罢了，罢了，这一次，是真的累了，不逃了。”
逃亡的魏军在他一声令下，忽然停住。
前方，魏守鹤策马折回来，急声道：“爹，停下干啥？后边镇北军马上就到！”
“孩儿啊，这一回，爹不跑了，”魏王笑着看他，“爹累了，真的不想再跑了。”
魏守鹤浑身一震，翻身下马，扑上去抓住魏王那双发抖、冰凉的枯手：“爹！战场有输有赢，咱可不能放弃啊！”
魏王释然地笑了笑，抬手拍了拍他厚实的肩膀：“战场上确实有输有赢。就算是他宁远，也未必次次都能把仗打得漂亮。”
“但命也，时也。”
他顿了顿，目光深深地看着魏守鹤：“但是孩儿啊，爹老了。”
“这身子骨，没人比我自己更清楚。”
“这一战之后，我就再也给你铺不了路了，所以，我打算在这里，为你做最后一件事。”
“扶我下来。”
“爹！”魏守鹤噗通一声跪倒在地，带着哭腔喊道，“咱逃吧！没事的，还有我呢！”
魏王恨铁不成钢地看着他，抬手便是一记耳光，狠狠甩在他脸上。
魏守鹤不躲不闪，反而大声道：“爹打得好！打得妙！”
“以后也要一直打我才是！来，您回去，咱继续赶路，等甩开了宁远，您想怎么打就怎么打！”
魏王却执意下了马车。
他蹲下身子，用那双颤抖得厉害的手，轻柔地替魏守鹤抹去脸上的泪水。
“孩儿，站起来，像个爷们儿一样，堂堂正正地站起来。”
“咱不哭，你可是魏军的未来，哭成这样算怎么回事？”
魏守鹤憋着泪，猛地站起身，挺起胸膛，可泪水还是止不住地往下淌。
“孩儿啊，现在我就把魏军的兵权交给你。”
“从今天起，你就是堂堂正正的魏王，二十万魏军之主。”
“爹，咱不要什么魏王！咱只要你！”
魏守鹤哭得手足无措，抓着头发，急得几乎跺脚。
魏王踮起脚，捧住他的脸：“孩儿，看着爹。”
“爹就算现在死了，也没什么可留恋的了。”
“这世上唯一让我放心不下的，也就是你了。”
“孩儿啊，听爹的话，好好听爹告诉你的每一个字，每一句话。”
“你这人直肠子，脑子不会转弯，爹走了，可就再没人给你撑腰了，你是要吃亏的呀，我的孩儿。”
“爹……”
“听着，从现在起，你马上带五万兵马去吐蕃。”
“如果半路上宁远杀来，不要跟他硬碰硬，你不是他的对手。”
“你只管把我留给你的那封信交给他，然后立刻离开西域，能走多远就走多远，再也不要出现在他面前。”
“如果宁远没有追来，你到了吐蕃，就把其余魏军全部调走，离开西域。”
“这块地方没了爹，你就是一块肥肉，只会招来苍蝇，引来无妄之灾。”
“爹……”
“别打断我，继续听，好好听着。”
魏王的声音严厉起来，“带着全部兵马南下，出海，离开这片是非之地，至于以后该怎么做，那就看你自己本事了。”
他说完，忽然咧开嘴，露出一个慈祥的笑。
那双老迈的眸子定定地望着魏守鹤，像是要用尽最后一点力气，把这张脸刻进心里去。
他就是要用这最简单、最直白、最笨的话，好让他这傻小子往后能活得轻松一点。
“好了，我说太多，你小子也未必记得住，上马，现在就给我滚蛋，走，走走走！”
说着，魏王趔趄着推开上前的魏守鹤，吃力地爬上马车，已是气喘吁吁。
他靠在车辕上，释然一笑：“还不走？难道要爹给你这当儿子的跪下来不成？”
魏守鹤吓得连退几步，慌忙摆手：“不跪，不跪！我走，我走还不成吗！”
他翻身上马，回头依依不舍地看了一眼魏王，随即大手一挥，嘶声吼道：“走——！”
乌泱泱的魏军随着魏守鹤迅速撤离。
尘土散尽，戈壁上只剩下一辆孤零零的马车。
夕阳下，那两匹拉车的老马时不时回头望向魏王，眼眶里竟淌下了晶莹的泪水。
魏王苦笑：“到头来，没想到是你们两头畜生陪着咱这糟老头子。行吧，你们也累了。正好，我这里还有一坛好酒，咱们一起喝。”
三头苍鹰在戈壁上空盘旋，扑腾着翅膀落在马车顶上，歪着头打量这个独自坐在夕阳里的老头儿，像是在疑惑他为什么还不走。
“到底还是这么快就追上来了，”魏王双手抱起酒坛，颤抖着举到嘴边，大口大口地喝了起来。
后方尘烟滚滚。
宁远远远地便望见了那个佝偻着腰，抱着酒坛，靠在马车旁，正静静看着自己的老人。
“停！”宁远猛地勒住缰绳，环顾四周，却不见半个伏兵。
“宁远，怎么，怕了？”魏王的声音从风中传来，带着笑意。
“别怕，就我一个糟老头子在这儿，这戈壁夕阳正好，我有好酒，你敢不敢过来，陪我喝一碗？”
宁远虚眯着眼，嘴角微微上扬，翻身下马。
“宁王，不可！”耶律洪烈警惕道，“兔子急了还咬人，小心这老东西使阴招。”
“没有我的命令，谁也不许乱动，塔娜，红衣，掩护我，有动静，乱箭射杀！”
言罢，宁远独自一人朝马车走去。
身后，薛红衣与塔娜齐齐拉满长弓，箭锋直指远处那个苍老的身影。
“魏王，好雅兴，都到了这步田地，还有心情喝酒？”
宁远走到他面前，再次扫视四周。
一览无余的戈壁上，看不到半个魏军的影子。
魏王将酒坛塞进宁远怀里，上下打量着他，眼里满是激赏：
“你小子行啊，以前我以为，秦王死在你手上，是你运气好。”
“如今我跟他落了一样的下场，才明白，这真是长江后浪推前浪。”
宁远也不急着去追魏军，他要的，从来都是魏王。
他单手抓起酒坛，仰头灌了一大口。
“怎么样，这酒如何？”
“不错，这是咱中原的高粱酒吧？”
“是二十年的女儿红，真是浪费了，”魏王摇了摇头，只感叹是浪费了。
二人对视一眼，不约而同地哈哈大笑起来。
笑够了，魏王却再也笑不出了。
他望着宁远，平静地问：“我若死了，你能不能放过魏守鹤？”
宁远没有直接回答，反而问道：“我以为你会求我放过你的魏军，可偏偏是魏守鹤。”
“为什么？”
“不知道，”魏王叹了口气，“说实话，要是换作以前，他是我最看不上的孩子。”
“那小子笨得无药可救，根本不是块统帅的料。”
“可是啊，等你到了咱这岁数，你兴许就能明白了，有时候，越笨的人，反倒越让人暖心。”
宁远若有所思地点了点头，又饮了一口酒，道：“想好了？不再挣扎一下？”
“不挣扎了，秦王斗不过你，我肯定也斗不过你，你小子，我心服口服，咱认输了。”
宁远低头看着脚下的靴子，干笑了一声。
再抬头时，目光灼灼地看着魏王：“那是你自己解决，还是我动手？”
“有区别吗？”魏王生死看淡，反问。
“你自己解决，至少能给自己留个体面，到了下边，你见到秦王，比他有面子。”
“怎么说？”
“秦王是被我一箭射杀的。”
“哈哈哈……”魏王得意地笑了起来，“那我还真有面子，我比他多个选择。”
宁远没有笑。
他看着魏王，解下腰间那柄压裙刀，双手奉上。
魏王接过刀，大笑着拔刀出鞘。
没有丝毫犹豫，一刀划开了自己的咽喉。
鲜血喷涌间，他将刀缓缓入鞘，塞回宁远手中，然后，他托着残躯，一瘸一拐地走回马车，钻进了车厢里。
宁远没有再看他。
那一刀，必死无疑。
他对着马车里那个纵横了一世的老人，郑重地抱了抱拳，转身大步离去。
“宁老大，他……真死了？”王猛的声音有些发飘。
堂堂魏王，竟然选择了自尽。
宁远没有回头：“走吧，接下来，该去迎西夏主力和大乾了。”
夕阳沉入戈壁，夜风习习，带走了马车里那老人最后一丝温度。
然而宁远不知道的是，魏王也不知道的是，他那个不放心、不成器的儿子，根本就没有走。
暮色深处，一骑孤身折返。
魏守鹤翻身下马，钻进车厢，将父亲的尸身紧紧抱在怀里，向着另一个方向缓缓而去。
“爹不在了，纵有家财万贯，与我何干？”
“我魏守鹤，只守爹一人。”
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