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雨，淅淅沥沥下个没完。今岁江南的雨季，似乎提前了。
江州州城。
小雨细密如针，落在青石板路面上汇成涓涓细流。
忘忧居後院。
一间两进小院，门前一株老桂树，枝叶在雨中簌簌作响。
江南月不喜人多，院里只留了一个哑巴老仆和一个贴身丫鬟。
此刻夜深，丫鬟早已歇下，院中漆黑一片，只有雨声淅沥。
一道黑影无声无息地掠过院墙，落在二楼窗前。
窗户未闩，轻轻一推便开了。
闺房中陈设素雅。
一张花梨木软榻靠窗而置，榻上铺着半旧的青缎褥子，榻边矮几上搁着一盏没点的油灯。
墙角香炉中残香已冷，空气中隐约浮着一缕极淡的百合香气。
陈立在榻上坐下，闭目养神。
约莫过了半个时辰。
院门吱呀一声被推开。
脚步声轻盈而急促，踩在木梯上发出细微的咚咚声响。
房门被推开，一道窈窕的身影裹着一身湿渌渌的蓑衣闪了进来。
蓑衣下依稀可见黑色的夜行劲装，勾勒出丰腴的曲线。
她反手关门，点亮了矮几上的油灯。
灯火一晃，照亮了房中光景。
江南月看见榻上坐着的男人，瞳孔骤然一缩，手中火摺子差点脱手。
但她反应极快，眼中的惊惶只闪过一瞬便消失不见，取而代之的是弯起了一双丹凤眼，掩口吃吃笑了起来。
「老爷来了怎麽也不提前通知奴家一声？奴家好扫榻相迎呀。」
嗓音天生带了一丝微哑的甜腻，在静谧的夜雨中听来格外撩人。
陈立擡眼扫了她一遍，目光忽然在她身上顿住了。
灵境第五关，化虚关。
记得去岁离开溧阳时，她还是神堂修为。
如今却已踏入化虚，这份修炼速度放在江州任何一个宗门都算得上天纵之才。
蓑衣下摆还在往地板上滴水，汇成一小摊水渍。
发丝湿漉漉地贴在脸颊两侧，几缕碎发黏在额前，面色被雨水浸得微微发白。
「先去换了衣物再来说话。」
陈立收回目光，淡淡道。
江南月娇媚地白了他一眼，扭着腰肢转到屏风後面去了。
蓑衣解下的窸窣声、湿衣从肌肤上剥离的细微声响、赤足踩在木板上的轻响。
窗外雨声依旧。
片刻後她走了出来。
一身薄纱衣裙。
纱色如月，薄如蝉翼，隐约透出里面藕荷色抹胸的轮廓。
行走间裙裾轻摇，露出一截白嫩的小腿和赤裸的脚踝。
身段微丰，肌肤如凝脂。
江南第一名妓之名，不是白叫。
她款款走到榻边，跪坐上软榻，挪到了陈立身後，为陈立按摩起肩颈。
幽香随着她的动作弥漫开来，不是脂粉香，是她自带的体香，混着方才雨水的气息，清冽中透着一丝温软。
「老爷突然造访，寒舍简陋，招待不周之处，您多多担待……」
话没说完便被陈立拂开了手。
「去把头发擦乾，我有话问你。」
江南月委屈地撇了撇嘴，眼中水光潋灩，红唇微张似是还想撒娇。
但陈立的目光，她再熟悉不过的底色……冷。
她立刻收敛了所有风情，乖乖起身去门口吩咐丫鬟送了热水和乾净的布巾来，又亲自为陈立斟了一杯热茶。
然後在榻边端端正正地坐下，用布巾慢慢绞着湿发。
陈立端起茶杯，没有喝，只在手中转了转。
「香教最近有什麽举动？」
江南月绞头发的手停了一瞬。
她擡起头，眼中是毫不掩饰的意外：「老爷怎麽知道的？」
陈立没有回答，只是看着她。
江南月立刻意识到自己失言了。
她放下布巾，声音变得慎重起来：「下月十五，教中要在南江郡举行一场千机盛筵。据说是教中近年来最大的一次宴请。」
「千机盛筵？」陈立皱了皱眉：「做什麽的？」
「奴家早年身份低微，没有参与过，并不知晓详情。」
江南月将半湿的长发拢到一边肩头，微微蹙眉：「不过听楼里的老人说，应是一次宴请活动。排场极大，光食材就预备了数月。」
陈立没有接话。
食材？
渡口客栈遇到那五个侍香使押运的三千童男童女，也是这段时间运到江州的。
这两件事虽然无法完全联系在一起，但直觉告诉他……绝非巧合。
「香教贩卖人口之事……你知道多少？」
江南月绞头发的手又顿了一下，擡起头看着陈立，眼中闪过一丝复杂的神色。
「此事并非奴家经手，是十二天香在亲自操办。」
「不过前两日，百变仙确实传话给奴家，让奴家在江州城外帮忙寻一处僻静的山庄别院，说是要安置一批人。奴家便找了城西胡家的一座旧庄，已经交出去了。」
「他们要这麽多孩子做什麽？」
江南月摇头，视线落在自己绞头发的那块布巾上。
「奴家实力不够，接触不到这一层。不该奴家知道的事，奴家连试探都不敢。」
「山庄在何处？」
「城西十三里，胡家老庄。」
陈立微微颔首，没有追问更多。
「此事你不必再管。少掺和。」
江南月低低的应答：「是。」
沉默片刻，陈立话锋一转：「去岁我让你安放的那三万匹丝绸。用了多少？如今放在何处？」
江南月明显愣了一下，然後她眨了眨眼。
「用了六千多匹。」
「其余都堆放在城东三里仓的丁字号库房中。老爷……运了丝绸来？」
陈立颔首：「八万匹。」
江南月先是一怔，而後道：「丁字号库房肯定装不下。不过三里仓是江州最大的库房群，附近还有几间空着的甲字库房。奴家明日就去谈租约。」
陈立看着这女人。
他还没有开口说下一句，江南月已主动问了：「老爷，可要奴家联络买家？」
陈立点头。
江南月心思之玲珑，确实少见。
他还没开口，她已经把他要说的话说了。
「十万匹丝绸。底价五十两一匹。」
五十两一匹。
江南月在心里飞快地算了一笔帐，这个底价已经相当公道。
江州这些绸缎庄，应该能够接受。
她笃定能卖得更高。
「给奴家三日时间。」
她嫣然一笑：「三日後，奴家在忘忧居设宴，请江州各大绸缎行的掌柜来赴宴。」
陈立端起茶杯呷了一口，不置可否，又问起江州丝绸市场的情况以及这些绸缎行掌柜的底细。
对市场，江南月很清楚。
丝绸市面上依旧买不到货。
各大绸缎行的柜台基本是空的，偶尔有些零散布匹流出，背後都是行内人私下走的关系，数量极少，没有人敢拿到明面上卖。
需求更不必说……单单是青楼就供不应求。
相邻几个州的香教分坛都曾几次找她拿货，她都以没有为由拒绝了。
如今许多地方的青楼女子，都从丝绸衣裳换成了棉麻之衣。
青楼女子穿棉麻衣接客，这几乎是前所未有之事。
可见市面上的货紧缺到了何种地步。
正说话间，门外脚步声响起，房门被轻轻敲了三下。
丫鬟的声音细声细气地传了进来：「姑娘，衣物送到了。」
江南月起身开门，接过一个漆木托盘。
托盘上整齐叠放着一套男子的盥洗衣物和洗漱用具。
她将托盘放在榻边，转过身来，眼波流转之间已是另一副神色。
陈立皱眉询问：「做什麽？」
江南月红唇微翘：「老爷此番前来，自然要寻一处秘密清净之地落脚。奴家这小居正是合适，巷子清静，没人会来打扰。老爷若不嫌弃，今晚就宿在奴家这闺房里。奴家一定好生服侍老爷。」
「不必。」
陈立站起身。
两个字落下，窗户无风自开，一道人影已消失在夜色之中。
江南月站在窗前，望着那道消失在夜雨中的身影。
直到那道身影彻底消失在巷口……她才缓缓吐出一口气。
关上窗户，插好窗闩，拉上帘子。
适才那副娇媚与风情从她脸上褪得一乾二净。
她快步走到屏风背後，从夜行衣内侧摸出一个拇指粗细的竹筒。
竹筒用红蜡封着口，封蜡完好无损。
江南月将竹筒攥在手中，在昏暗的烛光下站了许久。
脸上再无半分适才的万种风情。
只有犹豫。
油灯跳了又跳。
不知何时，她走到矮几前，坐在软榻上，幽幽一声叹息。
方才陈立问她千机盛筵是什麽的时候，她说了谎。
她知道那是什麽。
只是不敢说。
……
三日後傍晚。
忘忧居。
受邀的十三家绸缎行掌柜陆续乘着软轿或马车抵达，在门口递上名帖後被引路的丫鬟笑吟吟地迎进去。
江州城里有头有脸的丝绸巨贾，今晚一个不落全到齐了。
江南月今日穿了一身绦紫色锦缎长裙，云鬓高挽，只簪一支碧玉步摇。
不施粉黛却自带光华，莲步轻移间裙裾微扬。
琴声清越如山泉，时而婉转时而激荡。
曲罢，满堂喝彩。
献曲结束。
江南月起身，嫣然一笑，向众人盈盈一福。
她没有开口说正事，只是盈盈起身，从丫鬟手中接过一壶温好的花雕，亲自走到第一张紫檀桌前，为一人斟满。
那人连忙起身拱手，江南月示意不必客气，又依次走到下一张桌前斟酒。
斟到第五桌时，一位年迈老者放下筷子，捋着花白胡须笑道：「江大家今日这排场可花了不少心思。十三家行号全请齐了。到底是一桩什麽喜事，说出来让我等也沾沾光？「
江南月斟完最後一杯酒，回到古琴旁。
她没有坐下，扶琴而立，目光扫过堂下，笑意从容：「确有一桩买卖，想与诸位世伯世兄商议。「
「买卖？「
一人哈哈一笑：「江大家这话就见外了！若是要丝绸，差人说一句就行，少量绸缎，我等还是拿得出来的。「
「赵掌柜说得对。「有人也笑着附和：「江大家你要买货，一句话的事，何须如此客气。「
江南月静静听完，唇角的笑意加深了一分。
她端起了自己那杯酒，向众人遥遥一举。
「诸位世伯世兄既然如此爽快，那奴家就直说了。「
她顿了顿，语调不紧不慢，吐字却极清晰，确保大堂中每个角落都听清每一个字。
「奴家不是要买丝绸，而是要卖丝绸。十万匹上等丝绸。诸位若有兴趣，今日便可出价。「
大堂中安静了整整三息。
有人酒杯举在半空，忘了放下。
有人的笑容凝固在脸上，嘴角的弧度还在，眼里的光却已灭了。
最先开头的中年男子放下了手中的茶盏：「江大家。敢问这十万匹丝绸，可是溧阳陈家那批货？「
江南月的笑容丝毫未变，语气依旧温婉：「诸位世伯世兄，丝绸的货源何处，恕奴家不便透露。但哪家的丝绸都是丝绸，捻的都是江南的蚕、缫的都是江南的水。诸位不必刨根问底，看货色与价格便是。「
有人摇了摇头，轻轻叹了口气：「江大家，如果这是陈家的货，我等可不敢接。若是其他家的，说句实在话，在座的随便哪位，都能吃下几万匹，不用江大家亲自设宴相请。「
江南月正要说话，有人再度拱手拒绝道：「江大家，今日琴也听了，酒也喝了，只是这桩买卖，孙某实在做不了主，只能先行告辞了。「
江南月站在大堂中央，笑容依旧挂在脸上，但那笑意已从眼底退到了唇角。
她在江州经营多年，有些薄面。
今日她亲自设宴，连价格都还没开始谈，就全走了？
她脑中飞速转动，却怎麽也想不通是哪个环节出了问题。
就在这时，一道极低极细的声音忽然在她耳边响起。
「留一个相熟的。其余的放走。「
传音入密。
陈立的声音从侧面那扇镂花隔断後面传来。
江南月稳了稳心神，笑吟吟地走了过去：「那妾身也不再厚颜强留了。」
岂料对方说走就走，只说一声「得罪」，椅子往後一推，匆匆便朝大门走去。
其他人也有样学样，同时起身。
有人拱手道了声得罪，有人连招呼都没打就起身离席。
江南月来到一名三十岁左右的青年面前，压低了声音：「钱公子请留步。我还有事想与你商议，不妨再坐片刻，叙叙旧再走不迟。」
那钱公子本已准备起身，被江南月这麽一唤，脚步顿住了。
十三家绸缎行的掌柜，不到半盏茶工夫，走了十二个。
方才还觥筹交错的大堂，忽然间就空了。
红烛依旧高照，琴案上龙涎香的青烟依旧袅袅上升，满桌的乾果与花雕没有人动过几口。
只剩下瑞蚨祥的掌柜还坐在原位。
此人叫钱仲平，瑞蚨祥是他钱家三代单传的家业。
三十出头便做了瑞蚨祥的当家。
他早年留恋忘忧居，对江南月这位昔年的江南第一名妓眼热已久。
此刻他回头看着江南月，眼中闪过一丝意外，但还是重新坐回了原位。
江南月亲自为他斟了一杯酒，双手奉上：「钱公子，你我相识也非一日。奴家敬重你的为人，今日之事，还望公子推心置腹，给句实话，这陈家丝绸，你们为何都不敢接？」
钱仲平接过酒杯，却没有喝。
他只是端着杯子，目光在江南月脸上慢慢扫过，从她微蹙的眉心滑到她修长的脖颈又滑到她端着酒杯的手。
那目光与方才判若两人……
不再客气，不再躲闪，带着毫不掩饰的贪婪。
「江大家想知道？」
他将酒杯搁在紫檀桌上，身子往椅背上一靠：「这个消息，可不是白给的。」
他的眼神赤裸裸地落在江南月胸口。
江南月脸上的笑意淡了一分，但依旧维持着风姿：「钱公子说笑了，你我一向交好……」
钱仲平哑然失笑，打断她：「以往交好，是因为你。今日你替陈家出面，那是另外的价钱。」
他眼中贪婪几乎要溢出来：「这补偿嘛，不若江大家今晚与我共赴……」
说话间，一只手已伸了过去。
就在这时。
隔断後一道人影无声无息地走了出来。
钱仲平的手僵在半空。
他看见了一个面容普通的男人，穿着一身藏青色细布长衫。
这个人身上没有任何武者的气息，就像一个寻常路人。
但钱仲平只看了他一眼，意识便陷入了一片混沌。
陈立拉过一张紫檀椅，在他对面坐下。
「说吧。谁不让你们接陈家的货？」
钱仲平目光呆滞，嘴唇机械地翕动着，声音毫无起伏，像一架被上了发条的机关傀儡。他说了两个字：「锦绸公所。」
陈立看向江南月。
江南月低声解释：「是江州丝绸行当的行会。」
「锦绸公所怎麽说的？」
钱仲平的眼球在眼眶中无意识地转动：「四日前，锦绸公所的总办召集了绸缎行的当家，宣布说，上面有大来头、得罪不起的人交代过了，溧阳陈家要到江州售卖一批丝绸，任何商行不得接货，谁接谁死。不要问为什麽，问了就是害你们。记住……有些人的话比朝廷的旨意都管用。」
陈立又问了几句总办姓什麽，追问可听到过其他消息。
但钱仲平知道得不多。
只知那总办事也只是收到了传话，并不知道传话者的真实身份。
陈立没有追问更多。
他站起身看向江南月，只淡淡道：「找人把他擡出去。」
江南月拍了拍手，两个壮实的龟奴从後堂出来，一人架一条胳膊将钱仲平拖了出去。
大堂中只剩江南月和陈立两人。
江南月走上前来，今日的事太过诡异，让她都感觉不可思议：「老爷，要不要奴家去趟锦绸公所，问清楚背後是谁下的令？」
「不用。」陈立淡淡笑了笑，眼中却没有笑意。
「我清楚是谁。」
四海会。
他心中一声冷笑。
他们的手段比他预想的更下作。
想要的是直接堵死陈家所有的出货渠道。
「库房租好了吗？」
「已经租好了。」江南月飞快地答道：「甲字三号和四号库房，两间连在一起，能装十万匹绰绰有余。随时可以开始搬货。」
就在这时，一阵急促的脚步声从廊外传来。
江南月的贴身丫鬟提着裙角快步走进大堂，身後跟着一个身穿六品官服、头戴乌纱小帽的中年人。
那官员三十五六岁，面容削瘦，三缕短须修剪得一丝不苟，目不斜视。
穿过满堂空荡荡的紫檀长桌，走到陈立面前丈许处停下脚步，拱手一礼。
「陈家主。在下江州礼客司主簿，奉我家大人之命……请陈家主过府一叙。」
「你家大人是谁？」陈立皱眉。
「州牧许元直。」
陈立的瞳孔陡地一缩。
他来江州这几日，没有在任何公开场合露过面。
除了那晚来寻江南月，其他时间，几乎全部都是待在船上。
谁告诉他的？
江南月？
陈立看向身旁的女子，她的眼中亦满是疑惑。
不会是她。
陈立暗自摇头，对方完全没有必要，更没有动机。
那会是谁？
陈立没有继续往下想，颔首道：「许大人既然盛情相邀，陈某自当赴约。请带路。」
那主簿微微一笑，侧身让出道路，做了个「请」的手势。
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