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太子李承乾的话音落下，承恩殿内陷入一片死寂。空气仿佛凝固了，只有殿外偶尔传来的蝉鸣，提醒着众人此时仍是盛夏。
所有人的目光都聚焦在那位坐在主座上、面色平静的储君身上。
他方才那番话，说得轻描淡写，却字字千钧。
房玄龄只觉得後背一阵发凉。
他坐在左侧首位的锦垫上，手指无意识地握紧了。
制度规定————责条款————签·文————
这几个词在他脑海中反覆盘旋，逐渐勾勒出一幅清晰的图景。
他终於明白了。
太子今日如此痛快地通过那几项预算，不是在妥协，而是在布阵。
先让你拿到钱，然後把责任死死扣在你头上。
钱给了，事就必须办成。
办不成，就是你的罪过。
这哪里是审议预算？
这分明是在立规矩，在给所有官员套上枷锁！
房玄龄心中涌起一股寒意。
他忽然想起这份预算制度从起草到颁布的整个过程。
当时太子提出这个构想，陛下觉得有利於规范财政，便准了。
东宫召集各部官员，反覆讨论，制定条款。
他房玄龄作为宰相，也参与了审议，还提了不少建议。
那些条款，一条条看过去，都觉得合情合理预算要严格审核，执行要专人负责，出了问题要追究责任。
这些不都是应该的吗？
可当这些条款真正被拿出来，用在眼前这个场合时，房玄龄才感受到其中的分量。
这不是纸上谈兵的文字，这是实实在在的权柄。
太子的权柄。
只要手握这套制度，太子就可以名正言顺地要求任何官员为自己的承诺负责。
而官员们，再也不能像从前那样，事办砸了找藉口推脱，或者指望陛下法外开恩。
制度面前，人人平等。
房玄龄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他需要重新评估眼前的局势。
太子这一手，不仅锁死了工部尚书段纶，也锁死了在座的所有人。
接下来要审议的每一项预算，只要通过，主管官员都必须立下军令状。
这意味着什麽？
意味着官员们在同意一项预算时，必须反覆掂量自己能不能做到。
做不到，就不要接。
接了，就要担责。
这样一来，还有多少人敢为了迎合圣意，去承接那些明知有风险、有难度的工程？
可如今，太子用制度筑起了一道墙。
一道名为「责任」的墙。
官员们站在这道墙前，会怎麽选？
是冒着丢官罢职的风险去执行陛下的意志，还是为了自保而退缩？
房玄龄不用想都知道答案。
人性趋利避害。
能在朝中做到尚书、侍郎的，哪个不是人精？
他们会算这笔帐。
做成了，功劳是陛下的，是朝廷的。
做砸了，责任是自己的，前途是自己的。
谁会拿自己的身家性命去赌？
房玄龄感到一阵无力。
他忽然意识到，自己对这个制度的理解，太肤浅了。
他之前只看到了制度规范财政的一面，却没看到它制衡权力、重塑朝局的那一面。
而现在，太子把这一面赤裸裸地展现在所有人面前。
太子用最温和的语气，说着最狠的话。
「後日同一时辰，再议其余项目。」
太子的话打断了房玄龄的思绪。
李承乾已经从主座上站起，目光平静地扫过殿内众人。
「今日便到此为止。诸位回去，仔细研读预算制度，尤其是责任条款。」
他又重复了一遍。
像是怕有人听不懂，又像是在强调。
众人纷纷起身，躬身行礼。
「臣等告退—
」
声音参差不齐，透着难以掩饰的凝重。
房玄龄随着人流走出承恩殿。
午後的阳光刺眼，照在青石铺就的宫道上，反射出灼目的光。
他眯起眼睛，脚步有些沉重。
「玄龄。」
身旁传来长孙无忌的声音。
房玄龄转头，看到长孙无忌面色同样凝重。
两人并肩走着，谁也没有说话，但都知道对方在想什麽。
走出东宫范围，来到皇城的甬道上时，长孙无忌才低声开口。
「太子这一手————你怎麽看？」
房玄龄沉默片刻。
「制度如此，无可指摘。」
「是无可指摘。」长孙无忌的声音里带着一丝苦涩。
「但正因无可指摘，才更难办。」
他顿了顿。
「陛下那边————」
「我会如实禀报。」房玄龄说。
两人又沉默了。
走到尚书省衙署前时，房玄龄停下脚步。
「辅机，我得去一趟工部。」
「找段纶？」
「不只是段纶。」房玄龄摇头，「六部尚书，都得谈谈。」
长孙无忌明白了。
「是该谈谈。」
他看着房玄龄，眼中闪过一丝复杂。
房玄龄却已经转身，向工部衙署走去。
他需要抓紧时间。
工部衙署，尚书值房。
段纶坐在案後，处理着公务。
「尚书。」
门外传来属官的声音。
「梁国公来了。」
段纶猛地抬头。
「快请！」
房玄龄走进值房。
「梁公！」段纶行礼，声音里带着急切。
段纶知道，工部是归太子全面辖制的。
只是如今工部上交一些工程他并没有提前告知太子。
没有办法，这一切都是按照李世民的指示来做的。
他如今夜不能寐。
房玄龄在客座坐下，示意段纶也坐。
「段尚书，江南治水预算，是你工部提交的？」
「是————」段纶点头，「但那是陛下————」
「我知道。」房玄龄打断他，「陛下授意，工部编制，太子通过。」
他顿了顿。
「现在的问题是，预算通过了，责任也落下了。六十五万贯，两个月工期，保证今夏无虞。」
然後房玄龄将责任制的事情简要说了说。
段纶张了张嘴，想说什麽，最终还是颓然点头。
「那就要做到。」房玄龄的声音很平静，「做不到，按制度办。」
段纶脸色更白了。
「梁公，治水之事，涉及天时地利，岂是工部能完全掌控的？万一汛期提前，万一民夫招募不及，万一————」
「没有万一。」房玄龄看着他，「提交预算审议时，你为何不考虑这些问题啊？」
「下官————」段纶语塞。
他敢说吗？
陛下明示要推动这些工程，他身为工部尚书，能说「做不到」？
那岂不是抗旨？
可如今，太子用制度把他架在火上烤。
答应了，就要担责。
不答应，就是抗旨。
进退两难。
房玄龄看着段纶痛苦的表情，心中了然。
这就是制度的力量。
它不跟你讲人情，不跟你讲难处，只跟你讲规则。
你同意了规则，就要遵守规则。
「段尚书，」房玄龄缓缓道，「今日我来，不是要为难你。而是要提醒你，也提醒其他尚书。」
他站起身，走到窗前，望着外面的庭院。
「预算制度已经颁布，就要严格执行。从今往後，各部提交预算，须慎之又慎。承诺了，就要做到。」
「那陛下的旨意————」段纶艰难地问。
「陛下的旨意，自然要遵。」房玄龄转身，「但如何遵，需要智慧。」
他看着段纶。
「江南治水，确系急务。但六十五万贯，两个月，能否真保无虞？若不能，现在就该重新核算，调整方案，而不是等事到临头再找藉口。」
段纶沉默。
他知道房玄龄说得对。
可重新核算，调整方案，就意味着要削减预算，延长工期。
陛下能同意吗？
更何况已经通过了事宜是否可以继续讨论？
「陛下那里，我会去说。」房玄龄似乎看出了他的顾虑。
「但你工部，必须拿出切实可行的方案。不能再像从前那样，为了迎合圣意，报个虚数。」
段纶深吸一口气。
「下官明白了。」
「明白就好。」房玄龄点头。
「是。」
房玄龄的话在六部尚书耳中回荡。
每个人都感受到了这个预算制度的枷锁。
让他们为官形成的一些观念和做法此刻显得无比不适应。
房玄龄没有回自己的值房，而是径直出了皇城，乘车回府。
马车行驶在长安城的街道上，车轮碾过石板路，发出单调的声响。
房玄龄靠在车厢壁上，闭目养神。
但脑海中思绪翻腾，一刻不停。
太子今日的举动，让他看到了一个全新的储君。
而是一个沉稳冷静、善於运用规则、懂得制衡之道的李承乾。
这种转变，是从什麽时候开始的？
房玄龄仔细回想。
是从李逸尘成为太子伴读开始的。
那个年轻人打开了太子的眼界。
让他看到了权力斗争的本质，看到了制衡的艺术。
然後，他们联手推出了预算制度。
当时朝中许多人都觉得，只是个规范朝堂财政制度的方案。
就连陛下，恐怕也是这麽想的。
所以陛下准了，还让太子主导推行。
可现在回头再看，这哪里只是规范朝堂财政制度？
这是一把刀。
一把名为「制度」的刀。
太子握着这把刀，可以名正言顺地约束百官，甚至可以————制衡陛下。
房玄龄心中一震。
制衡陛下？
这个念头让他感到一阵寒意。
太子敢吗？
或者说，李逸尘敢这样设计吗？
他仔细回想预算制度的每一条条款。
从预算编制、审议、通过，到执行、监督、考核，再到责任追究————
环环相扣，形成一个完整的闭环。
在这个闭环里，皇帝、太子、百官，各有各的角色，各有各的权限。
皇帝可以提出要求，但预算要经过审议。
太子可以主持审议，但必须遵守规则。
百官可以执行预算，但必须承担责任。
谁也不能为所欲为。
谁都要遵守规则。
这————
房玄龄忽然觉得，自己可能发现了李逸尘真正的意图。
这个年轻人，要建立的不仅仅是一套财政管理制度。
他要建立的，是一套权力运行规则。
在这个规则下，皇权也要受到制约。
当然，这种制约是温和的，是隐性的。
是通过程序、通过制度来实现的。
而不是硬碰硬的对抗。
高明。
真是高明。
房玄龄在心中感叹。
能做到这一步，这个李逸尘，已经不是「王佐之才」可以形容了。
这是————开一代制度先河的人物。
马车在梁国公府门前停下。
房玄龄下车，走进府门。
两仪殿暖阁。
李世民靠在御榻上，手中拿着一份奏报。
是今日东宫会议的记录。
王德在一旁垂手侍立，大气不敢出。
他已经将会议经过详细禀报，此刻殿内安静得可怕。
李世民看得很慢。
每一个字，每一句话，都仔细读过。
尤其是太子最後那番关於责任的话，他反覆看了三遍。
「此为制度规定，非孤苛求。望诸位理解。」
李世民放下奏报，眼中闪过一丝锐利的光。
他非但没有不悦，反而在心底涌起一阵清晰的赞许。
制度规定————责任到.————
这一条，写得好！
身为帝王，他最清楚治国之难，难就难在权责不清。
以往自己下旨办差，下面的人应得响亮，真出了纰漏，却层层推诿，最终往往不了了之，板子打不到实处。
耗费了国帑，耽误了正事，最後竟找不到一个该切实负责的人。
长此以往，政令如何畅通？
事情如何办好？
如今这预算制度，白纸黑字写明，谁接的预算，谁就担全责。
做成了，是你分内之事。
做砸了，罚俸、降职、罢免，皆有明文可依。
这意味着什麽？
意味着从今往後，他李世民任何旨意，一旦转化为具体的预算项目，就会有明确的官员站出来，一力承担执行之责。
事情办好了，自然是圣天子明见万里。
倘若办不好，那就是具体经手官员的罪过，按制度惩处便是，再无人敢敷衍塞责，也再无人能以「天意难测」「事出有因」等空话搪塞。
妙！
此制一出，等於为皇权加上了一道最有力的保险一办事的权柄仍在皇帝手中，但办事的风险和责任，却牢牢锁在了具体官员身上。
这哪里是约束？
这分明是巩固！
李世民甚至能想像到，那些尚书、侍郎们，在签字画押时会是何等战战兢兢。
他们越是害怕担责，接下差事後就越会竭尽全力，唯恐有失。
如此一来，工程的质量和进度，岂不更有保障？
李世民重新拿起那份奏报，目光落在「责任文书」四字上，心中越发笃定。
此制，当全力推行。
与此同时，来济回到了自己的值房。
他是内阁主理人，虽然今日没在东宫会议上发言，但全程旁听，心中早已掀起惊涛骇浪。
太子那番话，让他意识到，自己对预算制度的理解，还远远不够。
他取出那份厚厚的制度文本，开始从头研读。
一条，又一条。
越看，越心惊。
这份制度，设计得太严密了。
从预算编制到执行，从监督到考核，从奖励到惩处，环环相扣，几乎没有漏洞。
而且，很多条款看似平常，但用在具体情境中，就会产生意想不到的效果。
比如第三十七条的责任条款。
比如第四十二条的监督条款。
比如————
来济的目光停在了第五十八条。
「————预算审议过程中，若某项预算因争议过大，当次会议未能通过，则该项预算自动搁置，待下一次年度预算会议时重新提交审议。」
他心中一动。
下一次年度预算会议？
那是什麽时候？
来济翻到前面，找到关於预算会议时间的规定。
「————朝廷年度预算会议，每年举行两次。第一次为正月初十至正月二十，审议全年预算。第二次为七月初十至七月二十，审议预算调整。」
现在是七月初五。
也就是说，七月底之前，必须完成预算调整的审议。
如果某项预算在七月底前没能通过，就要等到明年正月才能再次审议。
而明年正月的预算，要到今年十月才开始编制。
这一拖，就是至少半年。
来济忽然明白了。
为什麽太子今日如此痛快地通过那几项争议小的预算。
因为他要抢时间。
先把容易的通过，把程序走完。
剩下那些争议大的，慢慢磨。
磨到七月底，如果还通不过，就只能等到明年。
而明年————
来济不敢想下去。
他忽然意识到，长孙无忌今日提议「日後再议」，看似是给反对者时间，实则可能是在帮太子拖延。
拖一天，离七月底就近一天。
拖得越久，那些想要推动工程的人就越着急。
因为他们等不起。
来济感到一阵寒意。
来济不敢想下去。
他忽然觉得，这场预算之争，太子可能从一开始就立於不败之地。
只要太子坚持原则，不同意超支，那些超支的预算就通不过。
通不过，就要拖到明年。
而陛下等不起。
到时候，要麽妥协，同意削减预算。
要麽————强行推动，但那样就破坏了制度，太子更有理由追究责任。
来济放下文本，长长吐出一口气。
他需要立刻去见陛下。
黄昏时分，李逸尘回到了位於延康坊的家中。
「郎君回来了。
福伯迎上来。
「阿耶和阿娘呢？」李逸尘问。
「家主在书房，夫人在後院。还有————大郎君来了。
大郎君，指的是李安，李逸尘的大伯。
李逸尘跟父亲和大伯行礼。
三人落座。
李安脸上带着喜色。
「二弟，尘儿，那宅子的事，办成了。」
「办成了？」李诠问。
「办成了。」李安点头。
「安兴坊那处五进的宅院，原主是致仕的刘侍郎，他要回老家养老，急着出手。」
「我前日去看过，位置好，院子也宽敞，带个小花园。价钱谈妥了，两千五百贯。」
两千五百贯，在长安城里买一处五进的宅院，不算贵。
李诠沉吟。
「大哥觉得合适？」
「我觉得很合适。」李安道。
「那宅子维护得好，家具都是现成的，搬进去就能住。而且安兴坊那边，住的都是官员世家，环境也好。」
他顿了顿。
「二弟，如今尘儿是东宫右庶子，明年还要迎娶房相孙女。你们家还住在这延康坊，确实有些————寒酸了。换个宅子，也是应该的。」
李诠看向李逸尘。
「尘儿，你怎麽想？」
李逸尘知道，父亲是在徵求自己的意见。
他想了想。
「大伯说得对，是该换个宅子了。不是为了炫耀，而是为了实用。这老宅确实小了些，将来成婚，有了孩子，更住不开。」
他顿了顿。
「而且，房萱嫁过来，总不能让她受委屈。新宅子宽敞些，她住得也舒服。」
这话说到了李诠心坎上。
他点点头。
「那便依你们。何时搬家？」
「得选个黄道吉日。」李安笑道。
「我明日就去找人看日子。快的话，月底就能搬。」
王氏也从後院过来了，听到要搬家，眼眶有些红。
「住了十几年，舍不得————」
「阿娘，」李逸尘安慰道。
「新宅子会更大的，我们可以把老槐树移过去，也可以把井栏、桌子都带过去。记忆不会丢的。」
王氏擦擦眼泪。
「你说得对，是娘想岔了。」
宅子的事定下，李安又说起了茶叶生意。
「尘儿，清茶铺子的生意，现在是越来越好了。每天开门不到一个时辰，茶就卖完了。不少达官贵人都派人来订，说要宴客用。」
「尘儿是否需要再扩产？」
李安想了想问道。
「茶叶生意，最重要的是品质。一旦为了扩产而降低品质，坏了口碑，就再难挽回了。」
李逸尘顿了顿。
「现在这样挺好。供不应求，才能保持价格，才能维持高端定位。等市场再成熟些，可以考虑推出不同档次的产品，满足不同需求。」
李安连连点头。
「还是尘儿看得远。」
三人又聊了些家常，直到戌时，李安才告辞离开。
李逸尘送他出门，回到自己房间。
翌日。
民部值房。
唐俭坐在书案後，眉头紧锁。
这意味着万一出了差错，他唐俭就要担责。
罚俸、降职、罢免。
这些字眼在他脑海中反覆盘旋。
他谨慎了一辈子，勤勉了一辈子，好不容易在贞观朝站稳脚跟，有了如今的地位和声望。
他不想晚节不保。
更不想因为一些「急功近利」的工程，把自己的前程搭进去。
江南治水，六十五万贯，两个月完工，保证今夏无虞。
谁敢打这个包票？
天时、地利、民力，哪一样不出岔子，都可能前功尽弃。
工部答应了，是因为陛下的压力，是因为工部的职责。
而现在，轮到民部了。
民部提交的预算里，有州县官学增建、仓廪扩建、常平仓增储等项目。
这些项目，陛下也很重视。
尤其是仓廪扩建和增储，关系到朝廷粮食安全，陛下多次过问。
如果太子明日也逼他立状，他该怎麽办？
答应？
万一明年粮食歉收，仓廪储备不足，或者扩建工程出了质量问题，他担得起吗？
不答应？
那预算就可能通不过，陛下交代的差事就办不成。
陛下会怎麽看他？
唐俭感到一阵头痛。
他伸手揉了揉太阳穴，长长吐出一口气。
值房的门被轻轻敲响。
「尚书，魏王殿下驾到。」
门外传来属官的声音。
唐俭眉头一皱。
李泰？
这个时候他来做什麽？
唐俭沉吟片刻，还是道：「请殿下进来。」
门开了，李泰肥胖的身影出现在门口。
他脸上带着惯有的温和笑容，但眼神深处有一丝不易察觉的急切。
「唐公，打扰了。」李泰拱手道。
唐俭起身还礼：「殿下请坐。」
两人分宾主坐下，属官奉上茶後悄然退下，关上了门。
值房里只剩下他们两人。
「殿下来访，不知有何指教？」
唐俭开门见山。
李泰端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，却没有喝。
他放下茶盏，看向唐俭，脸上的笑容收敛了几分。
「唐公，昨日会议，您也看到了。」李泰缓缓道。
「太子哥哥态度强硬，步步紧逼，那些工程预算，怕是要被大幅削减。」
唐俭不动声色：「殿下有何高见？」
「高见谈不上，只是有些想法，想与唐公商议。」李泰身体微微前倾，压低声音。
「太子哥哥坚持预算总额不能超岁入九成，是因为他认为今年岁入只有八百万贯。」
他顿了顿，继续道：「但如果————岁入不止八百万贯呢？」
唐俭眼神一凝：「殿下何意？」
「信行运行半年，商贸活跃，商税增长是可期的。」李泰道。
「如果民部能重新核算，将岁入预期提高一些一比如，提高到八百五十万贯，甚至九百万贯那麽预算总额不就可以相应提高了吗？」
唐俭沉默了。
他看着李泰，心中飞快地盘算。
提高岁入预期。
这确实是个办法。
但————
他想起了制度文本中那些关於「主管官员负责制」的条款。
岁入预期，不是随口说的。
需要依据，需要核算，需要签字确认。
如果他唐俭签字确认今年岁入能达到九百万贯，但年底结算时只有八百万贯，甚至更少，怎麽办？
预算超支的部分，谁来弥补？
发债？
信行发债也是要还的。
还债的钱从哪里来？
如果税收不足，就要挪用其他款项，或者————加税。
无论哪一种，出了问题，他唐俭都脱不了干系。
因为岁入预期是民部确认的。
责任，最终都会落到他头上。
唐俭端起茶盏，饮了一口。
茶已凉透，苦涩的滋味在口中蔓延。
「殿下，」唐俭缓缓放下茶盏。
「岁入预期，不是儿戏。需有实据，需经核算，需签字画押，承担责任。」
他看向李泰，目光平静。
「去岁全国岁入七百五十万贯，今年预计八百万贯，已是基於商贸活跃、农事平稳的乐观估计。提高到九百万贯————依据何在？」
李泰连忙道：「信行有数据，商贸活跃度远超预期。只要唐公愿意，信行可以提供详细帐目，供民部参考。」
「参考可以。」唐俭淡淡道。
「但画押确认，是民部的事。若将来岁入不足九百万贯，责任是民部的，是唐某的，不是信行的。」
李泰脸上的笑容有些僵硬。
「唐公何必如此————谨慎？此事乃为国谋利，父皇也是乐见的。即便有些许出入，陛下圣明，岂会怪罪？
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唐俭心中冷笑。
不会怪罪？
昨日会议上，太子说起责任制的时候，可没提「陛下不会怪罪」。
制度白纸黑字写着，主管官员签字负责。
出了问题，按制度处罚。
到时候，陛下就算想保他，也得顾及制度威严，顾及朝野议论。
唐俭不想赌。
他老了，赌不起了。
「殿下，」唐俭的声音依旧平静，但透着一股不容置疑的坚决。
「岁入预期，关乎朝廷财政根本，关乎预算制度威信。唐某身为民部尚书，不敢妄言，不敢虚报。」
他顿了顿，补充道：「此事，唐某已向陛下禀报过，预计岁入八百万贯。若此时改口，便是欺君。欺君之罪，唐某担待不起。」
李泰的脸色彻底沉了下来。
他看着唐俭，眼神中闪过一丝恼怒，但很快又被强压下去。
「唐公言重了。」李泰勉强挤出一丝笑容。
「本王只是提议，唐公既觉不妥，那便作罢。」
他站起身：「信行那边还有其他事情，本王不打扰唐公了。」
唐俭也起身：「殿下慢走。」
李泰拱了拱手，转身离开。
值房的门开了又关，李泰的脚步声渐渐远去。
唐俭重新坐下，靠在椅背上，闭上眼，长长吐出一口气。
他知道，自己得罪了魏王。
但他不後悔。
与得罪魏王相比，他更怕担上那个甩不掉的责任。
签字画押，白纸黑字。
那不是儿戏。
那是悬在头顶的剑。
唐俭睁开眼睛，目光落在摊开的预算草案上。
那些密密麻麻的数字，那些宏伟的工程描述，此刻在他眼中，都变成了沉重的负担。
他知道，明日会议，他将面临更艰难的选择。
魏王府，书房。
李泰一脚踢翻了面前的矮几。
茶盏、文书散落一地，发出刺耳的碎裂声。
「老匹夫！不识抬举！」
李泰脸色铁青，胸脯剧烈起伏。
杜楚客坐在一旁，面色凝重，没有说话。
书房里烛火通明，将李泰暴怒的身影投在墙壁上，显得狰狞而扭曲。
「本王好言相劝，他竟拿欺君之罪」来搪塞！」李泰咬牙切齿。
「什麽不敢虚报，什麽不敢妄言，分明就是怕担责任！怕跛子那套狗屁制度！」
杜楚客等李泰发泄完，才缓缓开口：「殿下息怒。唐俭谨慎，也在情理之中。」
「情理之中？」李泰怒道，「他眼里还有没有父皇？父皇交代的事，他就这麽推三阻四？」
杜楚客摇头：「殿下，唐俭不是推三阻四，他是真的怕了。」
他顿了顿，继续道：「昨日会议上，制度中关於主管官员负责制」的条款，大家也都看到了。唐俭身为民部尚书，掌管天下钱粮，他比谁都清楚签字画押的分量。」
李泰冷笑：「签字画押又如何？难道还真能因为一点差错，就罢免一个正三品尚书？」
「制度如此规定，就有可能。」杜楚客沉声道。
「太子的态度，已经表明了—一他会严格执行制度。如果唐俭签了字，最後出了纰漏，太子一定会拿制度说事，要求严惩。」
「届时，陛下就算想保，也得顾忌制度威严，顾忌朝野舆论。」
李泰沉默了。
他知道杜楚客说得对。
太子的表现，已经很明显了。
他不是在虚张声势，他是真的会按制度办事。
因为制度是他推行的，是他树立威信的武器。
他必须维护制度的严肃性，否则制度就会沦为笑柄。
「那怎麽办？」李泰烦躁地在书房里踱步。
杜楚客没有立即回答。
他站起身，走到书案旁，那里摊开着《大唐朝廷财政预算制度》的文本。
他翻到「预算审议」一章，目光停留在那些条款上。
看了很久。
李泰等得不耐烦，正要开口，杜楚客却突然抬起头，脸色异常凝重。
「殿下，」杜楚客的声音有些乾涩，「我们可能————都低估这个制度了。」
李泰一愣：「什麽意思？」
杜楚客指着文本上的条款。
「您看这里——若某项预算在审议中存在重大争议————可暂缓表决，留待下次预算会议再行审议」。
「」
李泰皱眉。
「这有什麽问题？」
「再看下一条。」杜楚客手指下移，「暂缓表决之项目，不得纳入本次预算。其所需资金，须在下一次预算会议中重新申报、重新审议」。」
李泰的脸色渐渐变了。
「下一次预算会议————」他喃喃道。
「如果是七月年中调整预算暂缓，就要等到明年正月。如果是正月全年预算暂缓，就要等到明年七月————」
「最短半年，最长一年。」杜楚客接话道。
书房里陷入死一般的寂静。
李泰呆立在那里，瞳孔放大，呼吸急促。
他终於明白了。
终於明白太子昨日为何那麽「好说话」，轻易通过了那些争议小的项目。
终於明白太子为何对那些争议大的项目寸步不让。
他是在拖时间。
拖到七月底。
如果七月底还不能通过，那些项目就不能纳入今年预算。
就要等到明年。
半年，一年。
那麽父皇将怎麽看待自己？
李泰可是信心满满地跟父皇打了保票的。
「无耻！」李泰猛地一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚都跳了起来。
「这个跛子！他怎麽能如此无耻！这是利用规则，算计父皇！」
杜楚客苦笑：「殿下，这不是无耻，这是————高明。」
他缓缓道：「太子没有违反任何规则，他是在规则允许的范围内，最大化自己的利益。」
「他利用了制度中关於暂缓表决」和下次会议再审」的规定，利用了主管官员负责制」对官员的约束，将一场实力悬殊的对抗，转化为了规则内的权衡。」
李泰气得浑身发抖。
「那怎麽办？难道就眼睁睁看着他把那些工程都拖黄了？」
杜楚客沉默片刻，道：「现在看，只有一个办法—尽快通过那些争议大的项目，赶在七月底前，走完所有程序。」
「怎麽通过？」李泰怒道，「太子咬死预算总额不放，那些官员又怕担责任不敢签字，怎麽通过？」
杜楚客叹息：「所以，我们可能需要————让步。」
「让步？」李泰瞪大眼睛，「向那个跛子让步？」
「不是向太子让步，是向现实让步。」杜楚客冷静道。
「殿下，您想一想，如果真拖到七月底，那些项目被搁置，推迟半年甚至一年，陛下会怎麽想？他会怪谁？」
李泰一愣。
「陛下不会怪太子，因为太子是在按制度办事。」杜楚客继续道。
「陛下可能会怪那些反对的官员，但更可能————怪我们这些支持工程的人，怪我们没有尽力，没有想出办法，让事情僵持至此。」
李泰後背冒出冷汗。
他知道杜楚客说得对。
父皇将希望寄托在他身上，希望他能保全核心工程。
如果最终工程被拖黄了，父皇不会怪太子坚持制度，只会怪他李泰无能。
「那————怎麽让步？」李泰的声音有些乾涩。
「削减预算。」杜楚客道，「将那些工程压缩，将预算总额降下来，降到太子能接受的范围。」
「同时，说服那些主管官员，让他们画押。」
良久，李泰长长吐出一口气，颓然坐倒在椅子上。
「本王————从未如此憋屈过。」
他声音沙哑。
「那个跛子，他凭什麽？凭什麽他能用一套狗屁制度，就把我们逼到如此境地？」
杜楚客看着李泰，眼中闪过一丝复杂。
他知道，李泰还没完全明白。
这套制度，不是「狗屁制度」。
它是真正能规范朝廷运作、约束各方权力的利器。
太子掌握了这件利器，就掌握了主动权。
而他们这些还抱着旧思维、旧手段的人，在规则面前，显得笨拙而无力。
「殿下，」杜楚客缓缓道。
「现在不是抱怨的时候。我们需要尽快想出一个可行的方案，既能保住核心工程，又能让太子接受，还能让那些官员敢承担。」
李泰闭上眼睛，揉了揉发痛的太阳穴。
李泰独自坐在椅子上，看着满地狼藉，心中涌起一股深深的无力感。
两仪殿暖阁。
来济将他的发现，一五一十地禀报给李世民。
「————陛下，制度规定，若某项预算当次会议未能通过，则自动搁置，待下次年度会议再议。」
「而下次年度会议，最快也是明年正月。」
「————第六十三条规定，超支部分须经三分之二以上与会官员同意。」
「以昨日的会议看，太子那边，就能否决任何超支预算。」
「————所以，长孙司徒提议拖延，看似是给反对者时间，实则可能是在帮太子。」
「因为拖得越久，离七月底越近。到时候通不过，就要等到明年。」
来济说完，躬身垂首。
殿内一片死寂。
李世民靠在榻上，面色阴沉。
他没想到，这份预算制度里，还藏着这样的条款。
更没想到，太子已经把这些条款运用得如此娴熟。
自己还得意於交代的事情终於有人担责了。
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