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沈栀醒得很早。天还没透亮就睁了眼，盯着帐顶的流苏看了好一会儿，翻身坐起来。
刘婶还没来敲门，院里的石榴树影子淡淡地印在窗纱上，一动不动。
她下床穿鞋，走到妆台前坐下，铜镜里映出一张没什么血色的脸。
眼下有淡淡的青，昨晚翻来覆去到后半夜才迷糊过去，睡了不到两个时辰。
沈栀拿起梳子，梳了两下，放下了。又拿起来，又放下。
她也不知道自己在折腾什么。
刘婶来送热水的时候，看她已经穿戴整齐坐在桌前了。
“姑娘今天起得早。”
“睡不着。”
刘婶多看了她一眼，没说什么，把铜盆搁在架子上，又去催厨房备早饭。
前厅用餐的时候，沈母坐在主位，沈栀坐在她右手边。
陈嬷嬷盛了一碗粥端过来，沈栀接了，拿勺子搅了两圈，一口没喝。
沈母拿帕子擦嘴角，偏头看她。
“今天怎么了，心神不宁的。”
沈栀的勺子在碗沿上磕了一下。
“可能是刚到新地方，不太习惯。”
沈母嗯了一声，没追问。
但她的目光在女儿脸上多停了一息，又扫了一眼她耳根的颜色。
沈栀低头喝粥，喝得心不在焉，粥都凉了才发现碗还是满的。
她硬着头皮扒了两口，把馒头掰碎泡进去，吃了半个就搁下了。
碗刚放下，前院传来脚步声。
是管家老陈。
他站在门帘外面，声音里带着明显的紧张。
“老爷，夫人，太子妃殿下的车驾到了府门口。”
沈栀的手腕僵了一下。
沈知府搁下筷子，跟沈母对视了一眼。
太子妃？
沈知府入京不到两天，官袍都还没穿热，品级虽升了，到底只是户部侍郎，太子妃亲临，着实没有先兆。
沈母站起来，手在膝头上按了一下。
“快请。”
沈栀跟着站起来，两只手无意识地攥着袖口，指尖凉凉的。
太子妃进门的时候，沈栀才看清楚她的模样。
二十出头，鹅蛋脸，眉目舒展大方，穿了件石榴红的窄袖褙子，头上只簪了一支玉钗。
身后跟了两个女官，一个捧匣子，一个提食盒，排场不大，但那通身的气度和衣料的质地，不用人介绍就知道不是寻常人家的。
沈知府带着沈母迎到院中。
太子妃笑着先行了半礼。
“沈大人，沈夫人，冒昧登门，多有叨扰。”
沈知府赶紧回礼。
“殿下亲临，臣不胜惶恐。”
太子妃摆了摆手，十分随和。
“今天不是什么正经场合，沈大人不必紧张。我给夫人带了些太医院新制的养身膏和南边贡上来的龙井，听说夫人一路劳累，身子不大舒服，先用着调养。”
说着让女官把食盒递上去。
沈母双手接过，客气了几句。
一行人进了前厅坐下，茶也上了。
太子妃端着茶碗，先聊了几句路上见闻，又问沈母腰疾可好些了，又夸沈府的宅子收拾得齐整。
话说了小半盏茶的功夫，沈栀站在母亲身后，心里七上八下，面上还要维持端庄。
太子妃的目光终于转到她身上。
“这位想必就是沈家小姐了。”
沈母拉着沈栀上前。
沈栀行了礼，低着头，规规矩矩。
太子妃上上下下打量了她两遍，眉眼弯起来。
“果然生得好。怪不得有人从前线跑回来，快马跑了一天一夜不带歇脚的，到了皇城大门口先不去述职也不去领赏，头一件事是跪在太子爷书房门口，一跪就是半个时辰。”
沈栀的后背绷住了。
太子妃放下茶碗，笑意收了几分，语气郑重起来。
“沈大人，沈夫人，我今日来，是受人所托。”
厅里安静了一拍。
“越岐山越将军，托太子爷转请，由我出面，替他向沈家提亲。”
沈母的目光没去看太子妃，而是偏了偏，落在女儿脸上。
沈栀站在那里，两只手藏在袖子里，指尖攥得死紧，从耳朵根部一路红到脖子。
太子妃继续说话，声音不急不慢。
“越将军跟太子爷是幼年旧交，这事儿沈大人应当知道。越家的案子已经翻了，皇商名号已复，官身也有了。
太子爷跟我说，越将军这人，旁的本事都不差，唯独不会说好听话。但昨夜跪在书房门口求这件事的时候，太子爷说他头一回看见越岐山的手在抖。”
沈栀咬住了嘴唇。
太子妃看着她这个反应，声音和缓下来。
“他原话是，他这辈子谁都不怕，就怕沈家姑娘觉得他配不上。”
沈知府端着茶碗，拇指在碗沿上摩了一圈，没吱声。
沈母把佛珠在掌心里拢了拢，开口了。
“太子妃亲自登门说媒，是越将军天大的体面，也是我们沈家的体面。”
她顿了一下，转头看沈栀。
沈栀低着头，脖子红成一片。
沈母的语气平稳，带着一丝只有母亲才有的温柔。
“栀儿，你自己说吧。”
沈栀的睫毛颤了两下。
她张了张嘴，声音细得几乎化在空气里。
“但凭父母做主。”
太子妃笑出了声。
沈母也笑了。
沈知府放下茶碗，长长地吐了口气，没有拒绝。
太子妃站起身，拍了拍手。
“那就是应了，越将军那边我回去交代，三媒六聘的章程，太子爷会盯着他一样一样办齐，少一样罚他去校场跑十圈。”
当天下午，东安巷方向传来一阵噼里啪啦的鞭炮声。
沈栀坐在院子里绣荷包，针扎偏了三回，手指被戳了两个红印。
她把荷包塞进袖子里，手掌按了按胸口。
铜令牌贴着皮肤，温温热热的。
她听见院墙外面的巷子里，有个人吹了一声口哨。
调子跑得没边没沿的。
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