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六月二十二日，早间。合众国，首都华盛顿。
白房子总统办公室。
摩根看起来有些疲惫，最近的国际局势让他每天的睡眠时间不到五个小时。
笃笃笃——
「进来。」
新闻助理推开门走了进来。
他的手里抱着大叠今天刚刚加印出来的各大报纸。
「总统先生，您需要看看今天的舆情。」
「放桌子上吧。」
新闻助理把报纸摊开，放在摩根的面前。
最上面的一份报纸，头版头条是一张巨大的黑白照片。
照片有些模糊，但依然能看清楚上面的内容。
照片上，合众国海军的「先驱者」号战列舰那庞大的钢铁舰身横在海面上。
巨大的主炮炮管高高扬起。
在照片的远景处，是奥斯特帝国和法兰克王国的联合舰队。
双方的战舰距离极近，黑色的煤烟在海面上空交织。
「这是上个月快艇上拍下的照片，今天早上刚刚传回国内。」
新闻助理指着照片说道。
「民众的反应是什麽？」
「沸腾了，总统先生！彻底沸腾了！」
新闻助理大声回答。
「哦？怎麽个沸腾法？」
「国民的强国自豪情绪直接拉满了！
「大街上到处都是欢呼的人群，很多人在挥舞国旗！
「大家都觉，合众国的舰队敢在那麽近的距离和奥斯特这种顶级工业强国对峙，我们已经是真正的世界列强了！」
摩根听着新闻助理的话，心里叹了口气。
国民在报纸上只看到了战舰在海上张牙舞爪的威风画面。
但根本没意识到，在那种拚刺刀的距离下，一旦大炮响起来，这场海战会有多麽惨烈。
在那种距离下，根本没有机动规避的空间。
一发高爆弹打过去，几千名合众国的小夥子就会在几分钟内变成碎肉，和燃烧的钢铁一起沉入海底。
这种规模的海战一旦发生，除了是历史上会被大书特书的事件外，很大可能也会是合众国海军历史的灾难日。
但摩根没有想要去引导的意思。
毕竟普通人不需要知道真相，他们只需要情绪。
「其他的报纸呢？」
「关於阿瓦士的战事。」
新闻助理翻开第二份报纸。
报纸的版面上画着一张简易的战线图。
「报纸上先是报导了，我们的防线最开始被大罗斯帝国的军队打穿了一层……」
新闻助理念着上面的文字。
摩根皱了皱眉头。
大罗斯的灰色牲口确实很难缠，那种不计伤亡的死亡冲锋，总攻当天确实给合众国陆军造成了压力。
「但报纸随後强调了，我们立刻稳住了後续防线。
「现在战事已经进入了僵持阶段，我们和老牌陆军强国大罗斯打成了消耗战。
「这也是巨大的胜利！」
闻言，摩根点了点头。
确实，能把大罗斯拖入消耗战，合众国陆军已经证明了自己的价值。
「还有呢？」
「在不起眼的版面角落里，提了一嘴费伦群岛。」
新闻助理翻到报纸的第四版。
那里的篇幅很小。
「上面说，南洋那边的治安战还在继续，我们的远征军每天都在热带雨林里清剿游击队。」
摩根叹了口气。
费伦群岛是个泥潭，每天都有士兵被冷枪打死，但比起阿瓦士的绞肉机，那里的伤亡还能勉强接受。
「总统先生，您需要重点看看这篇专栏。」
新闻助理从最底下抽出一份权威的政治报刊。
「这是一位非常有名的撰稿人写的文章！他从非常专业的角度，全面分析了我们合众国目前的国际地位！」
摩根接过那份报刊，低头看了起来。
《合众国的大赢局》……
文章的第一部分讲的是地缘政治。
撰稿人写道：
【合众国终於打破了长久以来的孤立主义。
【我们不再是缩在美洲大陆上的暴发户。
【通过出兵阿瓦士和镜海对峙，我们正式介入了圣律大陆的旧大陆博弈。
【我们在国际上展现了无可匹敌的肌肉，让所有老牌帝国都必须正视我们的声音。】
文章的第二部分讲的则是远东利益。
【费伦群岛的治安战虽然麻烦，但那是我们拿到前往远东的门票。
【我们控制了那片群岛，就等於在南洋钉下了一颗钉子。
【未来远东的香料、橡胶和无尽的贸易市场，合众国都将分一杯羹。】
文章的第三部分讲的是军事联盟。
【在镜海，我们的舰队和阿尔比恩帝国的皇家海军并排航行。
【阿尔比恩是世界上最强大的老牌海权霸主。
【我们现在能和他们共同维护海洋局势，这说明合众国的海军实力已经到了旧霸主的彻底认可。】
通篇看下来。
所有的字眼都在强调一件事。
赢！
合众国大赢特赢！
合众国的声望达到了历史的最高点。
摩根看着这些文字，心里其实是认同的。
这也是他当初决定出兵的原因。
可是，当摩根继续往下看的时候，文章的口味开始变了。
撰稿人的笔锋突然一转。
他开始大篇幅地描写合众国的流血。
【我们已经证明了我们的强大。
【但是，在阿瓦士的战壕里，合众国的小夥子们每天都在面临炮火的轰炸。
【既然现在已经步入了残酷的消耗局面，大罗斯帝国打不过来，我们也推不过去……】
就在这里，撰稿人发出呼吁：
【那麽，合众国政府应该试图寻求国际干预。
【我们应该利用我们现在高涨的国际声望，把大罗斯人逼到谈判桌上。
【至少要让阿瓦士的战事停止了。】
而文章的结尾非常煽情。
【合众国的小夥子们不能再在异国他乡的沙漠里无意义地死去了。
【在国内，他们的母亲每天都在教堂里流泪祈祷，他们的妻子每天都在窗前等他们的丈夫回家。
【国家荣誉已经拿到，现在是时候让孩子们回家了。】
看完这篇文章。
摩根总统的眼睛眯了起来。
这种舆论走向，在他看来非常有意思。
大概不是偶然……
先用极大的篇幅夸赞合众国的胜利，满足国民的虚荣心。
然後在国民觉「我们已经赢够了」的时候，突然抛出流血的代价，煽动反战和要求停火的情绪。
这种笔法太老练了。
「这是谁写的？」
「是国内几个大型和平基金会赞助的一位独立学者。」
新闻助理回答。
摩根把报纸扔在桌子上。
他知道，这背後肯定有资本或者其他政治势力在推波助澜。
但这种舆论，其实正好切中了他现在的某些想法。
「去，把陆军部的负责人喊来。」
摩根对新闻助理说道。
「是的，总统先生。」
新闻助理退了出去。
二十分钟後。
陆军部的高级负责人快步走进了总统办公室。
「总统先生，您找我。」
负责人敬了个礼。
「坐下说。」
摩根指了指对面的椅子。
陆军部负责人坐了下来。
「阿瓦士现在到底是什麽情况？」
摩根直接切入主题。
负责人马上从公文包里拿出一份战报。
「总统先生，阿瓦士这几天很平静。」负责人回答道。
「平静？」摩根有些意外，「大罗斯人停止进攻了？」
「是的！根据前线韦勒少将发回来的电报描述，两边对战壕的争夺频率都在大幅度减少。大罗斯的军队不再像以前那样，每天组织士兵争夺交通壕。」
「那他们现在在干什麽？」
「都在维持土工作业……大罗斯人开始在他们的阵地上拚命挖坑、加固掩体。我们的小夥子们也在做同样的事情。现在两边就像是两只趴在泥地里的土拨鼠，谁也不主动出击。」
摩根思考了片刻……
「……这几天没有任何交火吗？」
「只有每天日常进行的火炮对轰。」
负责人又看了看战报。
「大罗斯的火炮每天定点朝我们的阵地开火，我们的炮兵也进行反击。
「但这种炮击更像是一种例行公事，只是为了证明战争还在继续，双方都没有投入步兵去配合炮击。」
大罗斯人主动降低了战争烈度。
这很不寻常啊……
「大罗斯是不是後勤撑不住了？」
如果大罗斯的後勤出现了问题，那确实没法组织冲锋。
陆军部负责人立刻摇了摇头。
「不，总统先生。
「恰恰相反……
「根据韦勒少将的描述，以及我们情报部门的侦察，大罗斯的後勤其实一直都非常稳定。
「他们的物资是通过土斯曼帝国的运来的物资并未受太大影响。
「更不要说现在，情况都变了。」
摩根当然知道土斯曼发生了什麽。
土斯曼的大国民议会被放了出来。
「土斯曼的凯末尔把所有的军阀和叛军都叫到了伊斯坦堡去分选票，现在土斯曼南方消停了不少……」
负责人叹了口气。
「既然南方不乱了，铁路就畅通无阻。
「加上奥斯特帝国的装甲列车还在那里巡逻。
「现在看来，大罗斯的後勤线是一点问题都没有了，每天都有大量的炮弹和黑面包运到阿瓦士前线。」
大罗斯後勤充足，却不主动进攻……
那这就更耐人寻味了。
「我们的小夥子们状态怎麽样？」
摩根转移了话题。
「这几天战争烈度减少，小夥子们刚开始非常紧张……」
负责人如实汇报。
「紧张？」
「是的……韦勒少将说，士兵们习惯了大罗斯人每天来交通壕里肉搏。而突然安静下来，士兵们以为大罗斯人正在憋什麽狠的招数……比如准备进行更大规模的夜袭。这导致所有人都趴在战壕里，连睡觉都不敢闭眼。」
「那现在呢？」
「现在已经开始缓解战争以来的紧张情绪了。」
负责人笑了一下。
「几天下来，发现大罗斯人真的不来了。
「小夥子们终於能好好睡个觉了。
「韦勒少将说，有的士兵甚至开始在战壕里打扑克牌了。」
摩根点了点头。
只要士兵们的士气没有崩溃，那就好办。
「我知道了，你先回去吧。
「让韦勒少将继续保持警惕，不要放松防线。」
摩根下达了指令。
「遵命，总统先生。」
陆军部负责人起身离开了。
摩根靠在椅背上。
前线安静下来了，国内开始出现了要求停火的舆论。
这一切都在指向一个方向。
但他需要确认另一件事情。
「去把财政部的人喊来。」
摩根对着门口的秘书喊道。
很快，财政部的负责人满头大汗地跑了进来。
「总统先生，您有什麽吩咐？」
财政部负责人擦了擦额头的汗。
「我问你一句话……开战到现在，我们已经为阿瓦士投入了多少金元？」
财政部负责人听到这个问题，愣了一下。
他站在原地想了想，似乎在脑海里快速计算着那些庞大的数字。
「总统先生，请允许我为您详细解答……」
财政部负责人深吸了一口气，开始汇报。
合众国实行的是金本位。
金元购买力惊人。
一美金可以买到大量的粮食或者生活必需品。
「首先是陆军的维持费用……」
财政部负责人开始报帐。
「阿瓦士现在有十万以上的合众国陆军。
「按照每天的夥食、作战津贴、被服损耗来计算。
「即使是最基础的维持，每天也要烧掉几十万金元！」
摩根的眉头紧锁。
「其次是海上的後勤线……」
负责人继续说道。
「从合众国本土跨越半个世界，把物资运到波斯湾的港口，海上後勤线一直不停。
「我们雇佣了大量的商船，煤炭的消耗、船员的工资、防备海盗和敌国潜艇的护航费用。
「这笔运输费用每个月高达数百万金元。」
这还只是陆军和运输。
「然後是海军……」
负责人的声音开始有些无奈了。
「镜海那边的庞大舰队对峙，那是吃钱的怪物。
「几十艘主力战列舰和巡洋舰停在海面上，为了保持随时能开火的战备状态，锅炉是绝对不能熄灭的。
「光是每天烧掉的煤，就是可怕的数字，更别提昂贵的零件保养和水兵的战时高薪了！」
最後，负责人说出了最致命的一项。
「大头在阿瓦士的炮弹上。」
财政部负责人苦笑了一下。
「总统先生，我们在阿瓦士最引以为傲的是火力优势。
「一发大口径的高爆炮弹，造价就是十几金元甚至几十金元。
「而阿瓦士前线最高峰的时候，一天要打出去几万发炮弹。」
「也就是说，炮兵阵地上一开火，每天就是上百万的金元被炸成了碎片……」
然後负责人做了一个总结。
「总统先生，开战这几个月，我们已经填进去了上千万的金元。
「国库的压力非常大，我们甚至已经在考虑向华尔街发行新一轮的战争特别债券了。」
听完这些数字，摩根总统也有些肉疼。
上千万的纯金元，这在眼下是一笔足以买下一个小国的巨款。
合众国虽然有钱，工业发达，但也不能无休止地烧钱。
阿瓦士要是真的一直消耗，那就是一个无底洞。
「我明白了。」
摩根揉了揉太阳穴。
其实还好……
摩根在心里安慰自己。
这笔钱虽然花多，但并不算完全打了水漂。
他们出兵波斯湾，除了打出国威，也是因为阿尔比恩帝国的那个老狐狸艾略特，给合众国开放了波斯湾的石油权益。
内燃机在国内发展不错，国内的资本家知道石油的未来价值。
而波斯湾的石油利益，未来是可以回血的。
最重要的是……
还有远东的门票。
费伦群岛虽然是个泥潭，但只要控制在那里，合众国的商品就能源源不断地倾销到南洋和远东。
这都是未来能赚大钱的买卖。
「你先去准备战争债券的预案，但暂时不要发行……先控制一下前线的炮弹消耗预算。」
摩根对财政部负责人说道。
「好的，总统先生。」
财政部负责人如释重负地离开了。
办公室里只剩下摩根一个人在思考。
他开始有些怀念普雷斯顿，要是那家夥在就好了。
可是那家夥现在正在前往奥斯特的路上。
现在舆论有要求停火的趋势，陆军陷入与大罗斯的消耗战，财政在疯狂飙血。
所有的条件都已经凑齐了。
如果能在这个时候体面地结束阿瓦士的战争，合众国在他看来其实也能最大的赢家之一。
但这需要一个契机。
大罗斯会愿意停火吗？
就在摩根思考的时候，办公室的门再次被敲响。
这次走进来的是外交部的负责人。
他的手里拿着一份盖着红色绝密印章的文件。
「总统先生，刚刚收到一份非常重要的电报！」
外交部负责人说道。
「谁发来的？」
「是大罗斯传来的，通过中立国的秘密渠道直接发到了我们这里。」
摩根走回办公桌，接过了电报。
他快速地扫视着上面的内容。
电报上的文字不多，但传达的信息却正中下怀。
大罗斯那边提议，在六月份底的时候，双方在阿瓦士前线进行一次短暂的停火。
时间可以给出一天或者两天。
理由非常冠冕堂皇。
双方停火，大家派人去两军阵地中间的无人区。
该祷告的祷告，该收屍的收屍。
也就是所谓的人道主义停战。
电报的最後，大罗斯方面询问合众国是否乐意接受这个提议。
摩根看完电报，将它拍在了桌子上。
「……有意思。」
摩根摸着下巴。
大罗斯这是撑不住了，想要找个台阶下？
什麽收屍，什麽祷告，在他看来都是藉口。
大罗斯的指挥官如果真的在乎那些灰色牲口的屍体，一开始就不会让他们去顶着机枪冲锋。
这分明是大罗斯国内的政治出现了变数，有人想要通过这种短暂停火，来试探合众国彻底结束战争的底线。
摩根在脑海里快速盘算着。
合众国的面子，是真的已经拿到了。
今天报纸上的照片和文章就是最好的证明。
合众国用大炮粉碎了大罗斯的进攻，全世界都知道合众国陆军不好惹。
如果大罗斯有意停下来，体面退场的话，摩根发现这非常符合合众国目前的利益。
而且……
摩根起身走到墙边的巨幅世界地图前。
他看着地图上代表阿尔比恩帝国的那个岛屿。
如果不打了，他不介意摆阿尔比恩一道。
伦敦的那个艾略特公爵，一直想拿合众国当枪使。
阿尔比恩在婆罗多煽动叛乱，在镜海搞对峙，就是想让合众国和大罗斯在波斯湾互相放血，阿尔比恩好在背後坐收渔翁之利。
摩根怎麽可能让阿尔比恩如愿以偿？！
合众国死的人够多了，钱也花够多了，凭什麽继续给他们阿尔比恩当免费的打手？
除了阿尔比恩，摩根还有更深一层的顾虑。
他的目光移向了地图上的奥斯特帝国。
那是圣律大陆上最可怕的工业怪物。
摩根在心里很清楚一件事。
合众国在法兰克王国那边，不好说能否拉拢住，毕竟现在法兰克和奥斯特现在穿一条裤子。
但大罗斯要是真的一直跟合众国这边耗下去……
其实奥斯特拿到的便宜太大了！
大罗斯把所有的国力、军费、士兵都砸在阿瓦士。
他们国内肯定已经空虚到了极点。
如果在波斯湾把大罗斯彻底打崩了，大罗斯帝国解体或者陷入瘫痪……
那麽在圣律大陆的东边，就没有人能牵制奥斯特帝国了。
奥斯特将彻底失去东方的战略威胁，他们可以肆无忌惮地整合整个大陆的资源。
这绝对不是合众国愿意看到的局面。
现在的圣律大陆，东边的大罗斯帝国的状态，对於合众国很重要。
合众国需要一个活着的大罗斯帝国，去给奥斯特帝国制造地缘压力。
大罗斯不能死！
至少不能死在合众国的手里……
想到这里，摩根的思路彻底清晰了。
这场战争，必须停！
「总统先生，我们该怎麽回复？」
外交部负责人站在一旁，小心翼翼地问道。
摩根转过身，看着外交部负责人。
「我听说……」摩根的语气变有些玩味，「大罗斯帝国的那个阿列克谢皇储，最近复活了？」
外交部负责人愣了一下，不知道总统为什麽突然提起这个荒谬的传闻。
「是的，总统先生……大罗斯的教会还专门发布了声明，说这是神迹。」
「我们合众国还没有祝贺呢，对吧？」
摩根笑了笑。
「确实还没有，因为这听起来太离谱了，我们不知道该不该发正式的公函。」
「那就发！」
摩根的眼神变果断。
「去起草一份正式的外交公函。
「第一，我们同意在六月底进行为期两天的人道主义停火。让小夥子们去收屍，祷告。
「第二，请连带着考虑…嗯，我们在公函里，要向那位死而复生的大罗斯皇储表达合众国最诚挚的祝贺！
「……我是指，在祝贺的字里行间，要透露出我们有意洽谈的意思……连着这份祝贺一起发表吧。
「告诉大罗斯人，只要他们愿意谈，合众国的谈判桌随时为他们准备着。」
外交部负责人立刻明白了总统的战略意图。
「遵命，总统先生，我立刻去安排。」
负责人拿着电报，快步退出了办公室。
……
二十三日。
大罗斯帝国，首都圣彼堡。
冬宫的内部，尼古拉三世的书房里，气氛有点儿压抑。
尼古拉三世死死地盯着站在办公桌前面的那个人。
大罗斯帝国的外交大臣，维特伯爵。
在维特伯爵的旁边，阿纳斯塔西娅，正随意地坐在单人沙发上。
皇储姿态轻松，似乎房间里的紧张气氛和他完全没有任何关系。
「维特！」
尼古拉三世终於忍不住了，大声地咆哮起来。
「你到底在干什麽？！你还有没有把我这个皇帝放在眼里？！」
皇帝陛下指着维特伯爵的鼻子质问道。
「外交部是帝国的核心部门！你是帝国的外交大臣！可是你看看你做了什麽事情！你居然绕过了我？！
「没有向我请示，没有拿到我的签字书面许可！你仅仅是因为皇储的一句话，就敢私自通过中立国的秘密渠道，去和合众国的外交部进行接触？！」
尼古拉三世越说越生气，毕竟自己的权力又被践踏了。
在过去，帝国的任何一项外交决策，哪怕是给一个小国发送一份普通的照会，都需要他这个皇帝亲自点头。
可是现在，关於阿瓦士前线这种涉及大军生死、帝国根本国运的重大外交事件，外交大臣居然不告诉他？！
这说明什麽？
这说明在维特伯爵的心里，皇储的命令已经超过了皇帝的命令！
「你不仅私自和他们接触，居然还开始和他们洽谈规划停火日！
「一两天的停火日？你以为我不知道这是什麽意思吗？！
「你这是在向合众国低头！！！
「承认大罗斯帝国在阿瓦士打不下去了！！！
「你在代表大罗斯帝国向合众国人认输！」
尼古拉三世无法接受「认输」这个词。
大罗斯帝国可是圣律大陆上的老牌陆军强国。
他们军队数量是世界上最多的。
现在，在波斯湾的沙漠里，大罗斯的军队居然要主动去和合众国这个刚刚崛起的暴发户谈停火？！
军事上的失败，更是皇帝尊严的破产！
尼古拉三世觉，一旦这个停火的消息公开，整个圣律大陆的君主都会在背地里嘲笑他。
他们会说尼古拉三世是一个连合众国都打不过的软弱皇帝！
面对尼古拉三世的疯狂咆哮，维特伯爵站在原地，没有後退。
他的额头上有一点冷汗，但扔尽力保持着身体的笔挺。
他知道自己做的事情在程序上是违规的……
但是他也知道，他必须这麽做。
帝国的财政已经濒临崩溃，前线的灰色牲口每天都在毫无意义地死亡。
如果继续按照皇帝的想法死战到底，大罗斯帝国在年底之前就会彻底解体。
更重要的是，维特伯爵非常清楚现在冬宫里的权力结构。
皇帝虽然还在咆哮，但真正的刀把子已经握在了那位死而复生的皇储手里。
人家现在能干涉秘密警察，又能影响即将发行的复活债券。
听皇储的话，帝国还能活下去！
听皇帝的话……
大家只能一起死！
最重要的是，是个人都清楚，只要皇储穿着男装，尼古拉三世再怎麽生气，也能事後自己消解过来。
在皇储第一次死之前，高层人都清楚，为了这个大儿子，尼古拉三世前期投入了多少。
这个当爹的，可以说是全帝国最拧巴的父亲了……
这也是为何皇储能只是换上男装，就能随便回来的原因。
「陛下，请您息怒！」
维特伯爵微微低头，语气惭愧，又带着一点宽慰的意思。
「这并不是认输！我们没有在任何文件上承认大罗斯帝国战败！这只是外交上的一次试探和策略调整！」
「策略调整？主动去求别人停火，这不是认输是什麽！」
尼古拉三世大声反驳。
「陛下，合众国并没有把这看作是我们的投降……」
维特伯爵一边说着，一边打开了手里的公文包。
他从里面拿出一份文件。
「这是合众国总统摩根亲自签发的官方回复，他们通过秘密渠道刚刚传达给我们。」
维特伯爵双手将这份文件递给尼古拉三世。
「陛下，其实合众国在这次的发言上，给了我们极大的面子！他们非常小心地维护了大罗斯帝国的尊严！」
尼古拉三世皱着眉头，一把扯过那份文件。
他本来以为文件上会充满了合众国人的傲慢和嘲讽，会写满胜利者的炫耀。
可是，当他的目光落在那些单词上的时候，他的表情慢慢发生了变化。
维特伯爵在旁边适时地开口解释，帮助皇帝更好理解这些外交辞令背後的含义。
「陛下，您看第一段……
「合众国总统在公函的开头就明确表示，大罗斯帝国皇家陆军是世界上最勇敢、最坚韧的军队！
「摩根总统说，合众国的小夥子们在阿瓦士前线，见识到了大罗斯士兵不可思议的战斗意志！他们称呼我们为『令人尊敬的伟大对手』！」
尼古拉三世看着那段话，呼吸稍微平缓了一点。
令人尊敬的伟大对手……
这个用非常好！
合众国没有把大罗斯看作是可以随意击败的弱者，而是把大罗斯放在了和他们绝对平等的地位上。
维特伯爵继续说道：「您再看第二段！
「合众国在公函里主动承认，合众国军队在防御作战中，也付出了极其惨痛的代价。
「他们说，合众国的战壕里也流满了鲜血。
「他们将阿瓦士的战役定义为『两个伟大国家之间悲壮的正面碰撞』！」
尼古拉三世的眼神闪动了一下。
合众国承认自己也付出了惨痛代价……
很好！
既然双方都付出了惨痛代价，这是一场悲壮的正面碰撞，那就说明大罗斯没有单方面挨打。
势均力敌的战斗！
对於尼古拉三世来说，只要不是单方面的惨败，他的面子就能保住。
「然後是关於停火的部分……」
维特伯爵指着文件的最後一段。
「……为了彰显人道主义精神，为了让双方勇敢的士兵能够有时间收敛同伴的遗体，为了让随军神职人员能够为死去的英灵进行祷告，合众国政府非常乐意接受大罗斯帝国提出的停火建议。」
维特伯爵擡起头，讨好地看向尼古拉三世的眼睛。
「陛下，您看啊！
「合众国根本没有提战场上的胜负，他们把停火的理由完全归结为人道主义和宗教信仰！
「那在全世界的报纸看来，这不仅不是大罗斯帝国的认输，反而体现了大罗斯帝国皇帝对士兵生命的仁慈……这是神圣的行为！
「是合众国完全顺应了我们的提议！
「他们不仅没有嘲笑我们，反而用一种极其体面的方式，把台阶送到了您的脚下！」
尼古拉三世拿着这份公函，沉默了。
他不不承认，维特伯爵说对。
合众国的这份公函写确实好，极大地满足了尼古拉三世的虚荣心。
如果在国内把这份公函的内容稍微加工一下发布出去，大罗斯的平民不仅不会觉帝国战败了，反而会觉大罗斯在波斯湾打出了老牌帝国的威风，逼合众国不不尊敬大罗斯。
尼古拉三世心中的怒火被泼了一盆水，迅速消退了。
可是……
虽然他的面子保住了，但他心里依然有一种说不出的憋屈。
因为这一切，都不是他主导的！
就在这个时候，一直坐在单人沙发上的皇储阿纳斯塔西娅有动作了。
他的手正绕着自己鬓角的一缕头发。
「挺有意思的，这位总统先生……」
阿纳斯塔西娅的声音很轻。
尼古拉三世转过头，看着自己的儿子。
还是那样，现在看到阿纳斯塔西娅，心里还是会有本能的排斥感，但他又无法忽视阿纳斯塔西娅的话语。
「你觉这很有意思？」
尼古拉三世阴阳怪气地问道。
「当然有意思！」
阿纳斯塔西娅停止了绕头发的动作。
「父亲，您不要只看到公函表面上的好话。
「我们要看合众国为什麽愿意写这些好话……
「合众国的报纸现在肯定在疯狂吹嘘他们的炮火优势，在这种情况下，摩根完全可以强硬地拒绝我们，或者提出苛刻的条件！」
阿纳斯塔西娅停顿了一下，让尼古拉三世有时间思考。
「……可是摩根没有这麽做！他非常容易地就答应了洽谈，甚至主动花心思在文字上给我们留足了面子。他不让我们难堪，这这是何意味呢？」
「何意味？」
尼古拉三世顺着问道。
「说明摩根是个能谈的人，他其实比我们更想让阿瓦士的战火停下来！
「合众国是个商人建立的国家，他们每天在阿瓦士打掉的炮弹，都是用金元堆出来的。
「摩根的财政部肯定也肉疼！
「而且，合众国是个要看选票的国家！
「死在阿瓦士的士兵越多，摩根在国内的压力就越大，他需要一场体面的停火来安抚国内的选民，同时宣布一场伟大的胜利。」
阿纳斯塔西娅分析听尼古拉三世下意识地点头。
「但这还不是最关键的……」
阿纳斯塔西娅站了起来，走到书房悬挂的地图前面。
「最关键的是，摩根之所以这麽容易就向我们释放善意，表明他在乎大罗斯帝国在这个世界上的位置，把我们看非常重要！」
尼古拉三世皱起眉头：「在乎我们？合众国在波斯湾杀了我们那麽多人，他们会在乎我们？！」
「父亲，您要把目光从波斯湾移开，看看整个圣律大陆。」
阿纳斯塔西娅的手指在地图上移动，最终停留在奥斯特帝国的版图上。
「您看看奥斯特帝国……
「奥斯特帝国的工业发展速度太恐怖了！
「他们在大力发展内燃机，新型能源，还有电气化！
「电力网络正在覆盖每一座城市，工厂在疯狂运转……」
阿纳斯塔西娅转过头，意味深长地看向尼古拉三世。
「摩根在华盛顿，他也看很清楚……
「如果大罗斯帝国在波斯湾一直流血，最终导致国力枯竭，甚至国内发生内乱而崩溃……
「那麽，谁是最大的受益者？」
尼古拉三世下意识地咬了咬牙。
「奥斯特帝国！」
「这就对了。」
阿纳斯塔西娅微微一笑。
「一旦大罗斯倒下，奥斯特帝国的东部将再也没有任何压力。
「到那个时候，整个圣律大陆将变成奥斯特帝国和法兰克王国独大的局面。」
说完，阿纳斯塔西娅走回沙发前。
「合众国不会允许这种事情发生的，他们可是好不容易才通过实战拿到列强俱乐部的门票的……
「跟阿尔比恩一样，合众国也迫切需要旧大陆有能够牵制奥斯特的力量！
「所以……
「对於合众国来说，他们必须意识到，我们现在是能成为牵制奥斯特的急先锋存在。
「只要大罗斯帝国还存在一天，奥斯特帝国就必须在东部边境保留大量的军队防备我们！
「我们是大罗斯，我们是合众国用来限制奥斯特帝国无限制扩张的天然屏障。」
听到这里，尼古拉三世多少有些豁然开朗了。
而阿纳斯塔西娅还在继续：
「这点对我们不坏……
「既然合众国认识到了我们的重要性，害怕我们真的死掉……
「那这样的话，我们在外交上的操作空间看起来更大了！
「我们不再是单纯的求和者，而是合众国维持全世界战略平衡必不可少的一环……摩根给我们面子，就是在保护这个战略屏障。」
尼古拉三世听着这番话，忽然又感觉身体有些发冷。
他震惊於自己儿子的战略眼光。
自己每天只盯着阿瓦士前线的伤亡数字，自己皇帝的面子有没有受损。
可是他的儿子，却已经把大罗斯帝国、合众国、奥斯特帝国放在了同一个天平上进行计算。
尼古拉三世发现，阿纳斯塔西娅分析太有道理了。
合众国的确需要大罗斯帝国活着，这是国际政治的现实因素，阿纳斯塔西娅只是将它轻描淡写地剖析了出来。
尼古拉三世感到无力。
自己在政治和战略上的头脑，已经完全无法压制这个儿子了。
他只能眼睁睁地看着阿纳斯塔西娅主导一切……
书房里安静了一会儿。
阿纳斯塔西娅没有理会父亲的沉默。
他转过头，直接对维特伯爵下达了命令：
「去回复合众国的外交部……停火日，就定在六月二十九日和三十日之间。时间为四十八小时。」
「是，殿下。」
维特伯爵立刻低头领命。
「在这两天里，通知前线的阿尔乔姆公爵，严格执行人道主义停火。
「把士兵的遗体带回来……让神职人员去阵地上好好安抚那些活着的士兵。
「告诉士兵们，这是大罗斯皇室为他们争取来的休息时间。」
书房里的三个人心里都非常清楚，虽然名义上这叫做「六月二十九日和三十日之间的停火日」，但这只是一个好听的说法。
真实的情况是，只要前线的枪炮声在二十九日那天彻底停下来，那些在泥水里和死亡线上挣紮的士兵们能够爬出战壕喘一口气……
那麽，後续就再大概率不会再发生高烈度的交火了。
两边在面子上都过去了，那就先减少流血。
至於後续的边境线怎麽划分，波斯湾的利益到底怎麽个事儿，那就可以拖下去。
大家可以坐在谈判桌上，花几个月甚至几年的时间慢慢再谈。
最关键的是，大罗斯帝国的血止住了。
处理完波斯湾的事情，阿纳斯塔西娅的思维立刻转向了另一个方向。
「关於土斯曼那边……」
维特伯爵立刻集中注意力。
「先看看他们的大国民议会弄怎麽样。
「凯末尔把所有的势力都集中到了伊斯坦堡，他们肯定会在议会里进行非常激烈的权力争夺。
「南方派、宗教派、青年党……
「这些人为了利益会互相撕咬，土斯曼在短时间内，精力肯定都在内耗上面。」
阿纳斯塔西娅分析着土斯曼的局势。
「但是我们不能只是看着……大罗斯帝国，要随时做好准备，拿卡尔斯要塞作文章。」
阿纳斯塔西娅点出了关键……
卡尔斯要塞！
这是大罗斯帝国在之前的高加索战役中，付出大代价从土斯曼手里抢下来的战略重地。
虽然现在大罗斯帝国在波斯湾泥足深陷，但卡尔斯依然牢牢地控制在大罗斯的手里。
「卡尔斯要塞是我们紮在土斯曼背上的一根钉子。
「如果土斯曼的议会将来稳定了，他们肯定会想要回卡尔斯……
「到那个时候，卡尔斯就是我们用来敲诈土斯曼的最好筹码。
「我们可以用它换取巨大的经济利益，或者换取蓬托斯海峡的通航特权。
「让军方在卡尔斯多修几个永久性地堡……哪怕不打仗，也要摆出随时可以南下的姿态！筹码越重，将来能换到的东西就越多！」
阿纳斯塔西娅有条复不紊地部署着。
「我明白了，殿下！外交部会密切关注伊斯坦堡的动向！」
维特伯爵记录下这个命令。
「跟着是阿尔比恩那边……」
阿纳斯塔西娅提到了这个最喜欢在背後搞阴谋的老牌海权帝国。
「阿尔比恩帝国希望我们和合众国在波斯湾互相流血，可现在我们要停火了，我也不清楚他们会不会中间搞破坏……
「所以，对於阿尔比恩，我们的态度是，能吊着的话就尽量吊着。
「不要去主动刺激阿尔比恩，表面上要和他们保持友好的外交沟通……但是，绝对不要再听从他们任何关於战争的教唆！
「至於具体怎麽吊着他们……」
阿纳斯塔西娅思考了一下。
「……就用之後合众国将顺利进入远东这件事来做文章吧。」
他跟着指出了一个全新的冲突点。
「合众国在费伦群岛打治安战，虽然麻烦，但他们已经在那里站稳了脚跟。
「费伦群岛就是合众国进入远东的跳板，合众国的工业产能极其渴望远东那片庞大的倾销市场和香料橡胶资源。
「而在过去，远东一直都是阿尔比恩帝国的传统势力范围，他们的商船和军舰在那里拥有绝对的霸权。
「现在，合众国这个庞然大物要挤进去了……
「可是我不觉阿尔比恩会真的乐意再在这里跟合众国共享利益！
「所以，在远东的利益划分上，阿尔比恩和合众国必然会产生摩擦。」
费伦群岛是跳板，阿瓦士战役是用人命实打实打出来的列强门票。
现在，只要阿瓦士停战，合众国在那里的石油利益就能稳定开发。
而他们，也将马上进场远东。
「我们要在外交场合，不断地向阿尔比恩人暗示合众国在远东的野心。
「要让阿尔比恩人知道，在远东，他们最大的竞争对手已经变成合众国了！
「只要把阿尔比恩的注意力全部引到远东去，让他们去防备合众国，他们就没有精力来管我们大罗斯在近东的收缩了。」
转移矛盾！
维特伯爵听着皇储的分析，眼睛越来越亮。
用合众国的扩张去刺激阿尔比恩的敏感神经，大罗斯就可以在旁边获喘息的空间！
维特伯爵的思维也迅速跟上了皇储的节奏。
他立刻想到了一个具体的执行方案。
「殿下……」
维特伯爵上前一步，语气中带着请示和提议。
「您的意思是，既然要在远东做文章，那在辽东那边，我们是不是应该再往前推一步？比如……向大明的蓟辽督师施压，做出索要出海口的姿态？」
这句话一出来，书房里的气氛变有些微妙。
远东那个古老而庞大的大明帝国，虽然科技落後，但拥有世界上庞大的人口和广袤的倾销市场。
如今的辽东，绝大部分疆土其实早已经落入了大罗斯帝国的手中。
当年在那片白山黑水间蹦躂的野猪皮，更是被大罗斯的哥萨克骑兵和远东军区压制死死的，根本翻不起风浪。
但大罗斯在远东一直有一块心病……
他们在那片富饶的海岸线上，至今还没有拿到一个真正意义上的不冻出海口。
也正因为大罗斯这头贪婪巨熊盘踞在辽东，大明帝国的北方防线常年处於极其恐怖的高压状态，那位蓟辽督师手里的大军每天都在战战兢兢地防备着大罗斯的南下。
维特伯爵的意思很明显。
如果大罗斯帝国在这个时候，让远东军区稍微动一动，甚至派人去给蓟辽督师下最後通牒，摆出一副要强行拿下一个出海口的姿态……
那这种举动立刻就会引起剧烈的连锁反应！
合众国会高度紧张，因为他们好不容易拿下费伦群岛作为跳板，绝对不想看到大罗斯在远东获军港。
而把远东视为重要战略之一的阿尔比恩帝国更是会如临大敌！
皇家海军最怕的就是大罗斯这头陆地巨熊拿到太平洋的不冻港！
大罗斯只需要在辽东的边境线上做几个兵力调动的假动作，甚至不需要真的开战，就能立刻让合众国和阿尔比恩在远东的神经紧绷到极点。
而这能完美地配合皇储转移矛盾、吊着阿尔比恩的战略。
阿纳斯塔西娅听完维特伯爵的提议，停止了任何动作。
他坐在沙发上，微微转过头，仔细地看了维特伯爵一眼，微微挑了挑眉。
「伯爵，您的想法不错……」
维特伯爵脸上刚有点灿烂，但皇储的後一句话，就让他如遭雷击。
「但我不想刺激大明，更不想刺激合众国，我要支持合众国进入远东市场。」
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