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三月二十三日。上午十点。
波斯南部，阿瓦士前线。
地平线的尽头，扬起了一大片漫天的黄褐色沙尘。
紧接着，一面又一面的双头鹰旗帜，从沙尘中穿透出来。
那些旗帜破破烂烂，沾满了泥土和血迹，在大风中依然被举很高。
大罗斯帝国的主力部队，终於陆续抵达了。
已经不再是几千人的先锋，而是黑压压的一片人海。
庞大军团，像一片无边无际的乌云，慢慢覆盖了阿瓦士城北的荒原。
但是，这片乌云看起来一点也不威风。
那些大罗斯士兵，根本不像人类。
他们衣衫褴褛，身上的灰色军大衣被撕成了布条，很多人的靴子底都磨穿了，光着脚踩在滚烫的沙子上。
他们的眼窝深陷，颧骨高高地凸起，嘴唇乾裂全是血口子。
看起来，就像是一群从地狱里刚刚爬出来的饿鬼。
漫山遍野，一眼根本看不到头。
而且，那些饿鬼的眼睛里，透着让人头皮发麻的光。
大罗斯的大军停在了距离合众国阵地大约四公里的地方。
他们没有立刻发起冲锋，就那麽停在原地，成千上万双眼睛，死死地盯着远处合众国阵地上飘扬的星条旗。
他们知道，那面旗帜的後面，有阿瓦士的淡水井，有堆积如山的牛肉罐头，有成袋的白面粉。
大罗斯前锋第三步兵团的士兵，舔了舔自己乾裂的嘴唇。
他摸了摸口袋，里面还剩下一小截用报纸卷成的旱菸，但他现在连抽菸的口水都没有了。
「连长…为什麽…不冲？」
士兵用沙哑的声音问旁边的军官。
「闭嘴！等命令！」
军官的眼睛也死死盯着合众国的阵地。
他们不想为了皇帝陛下去死，他们现在只想为了那口水去杀人。
大罗斯现在正在把部队展开，在宽达十几公里的正面上排开阵型。
还要把後面的重炮拉上来，挖好炮兵阵地。
然後就地建立指挥系统，让各个师、各个团知道自己该打哪个位置。
最关键的是，他们已经没力气了。
一千多公里的死亡行军，如果现在让他们顶着三十五度的高温冲刺四公里，不用开枪，他们有一大半人会直接累死在冲锋的路上。
哪怕他们现在饿想吃人，大罗斯的指挥官也必须强压住他们。
必须要让他们睡一觉，恢复一点体力。
然後把炮弹准备好，才能发动真正的进攻。
大罗斯军阵的後方。
临时指挥大帐。
巨大的帐篷在沙地上刚刚搭好。
大罗斯帝国波斯远征军总司令，阿尔乔姆公爵，大步走进了帐篷。
他现在看起来同样非常狼狈，华丽的统帅军服上全是灰尘，靴子上沾满了波斯人的血和泥沙。
「水！」
阿尔乔姆公爵一进门就大喊。
勤务兵立刻端来一杯浑浊的淡水。
阿尔乔姆公爵一口气喝光了杯子里的水，然後重重地把杯子砸在桌子上。
帐篷里，几个军团长陆续走了进来。
前锋团的鲍里斯上校也在其中。
所有人的脸色都很难看。
「公爵大人，我们为什麽停下？」
鲍里斯上校直接问道。
「我的士兵已经三天没吃过饱饭了！他们现在眼睛都是绿的！只要您一声令下，他们绝对能一口气冲进对面的阵地，把那些合众国少爷的喉咙咬断！」
阿尔乔姆公爵看着鲍里斯。
他知道底层士兵现在是什麽状态。
极度的饥饿开始催生出疯狂。
但他作为总司令，现在却不能疯。
「你看看对面的阵地！！！」
阿尔乔姆公爵指着挂在帐篷中央的简易地图。
「你以为那是几百个拿着火枪的波斯牧民吗？
「那是合众国正规军！
「我刚才在马上看很清楚！他们挖了两米深的战壕！拉了无数道铁丝网！
「在铁丝网的前面，平整的沙地下面，绝对埋满了地雷！」
阿尔乔姆公爵在心里感到一阵发寒。
他打过很多仗，但他从来没见过这麽密集的工业防御阵地。
也许有过，在报告上，描述高加索，卡尔斯战役……
但土斯曼跟合众国人比起来，还是太穷了。
眼前的合众国人，就像是把一座巨大的工业屠宰场搬到了阿瓦士。
「如果我现在让你带着三千个快饿死的士兵冲过去，你们连第一道铁丝网都摸不到，就会被他们的重机枪打成肉泥！」
阿尔乔姆公爵大声吼道。
鲍里斯上校不说话了。
他虽然鲁莽，但他不是瞎子，也看到了那些黑洞洞的机枪管。
「那我们的魔装铠呢？」
另一个军团长问道。
「让骑士们冲锋啊！只要魔装铠冲破他们的铁丝网，步兵就能跟上！」
提到魔装铠，阿尔乔姆公爵的脸色更黑了。
「骑士们拒绝出战。」
阿尔乔姆公爵咬着牙说道。
「为什麽？！」
军团长们大惊失色。
「因为核心过热！」
阿尔乔姆公爵一拳砸在桌子上。
「随军的法师刚才向我报告。如果在中午时分启动魔装铠，不到十分钟，散热法阵就会超载。骑士会在里面中暑昏迷！
「而且，这里的沙子太软了！魔装铠自重一吨，踩在沙子上根本跑不快，连跳跃都做不到！」
帐篷里安静了。
大罗斯帝国的魔装铠，在这片沙漠里被物理环境彻底废掉了一半的武功。
众人也不不开始思索这仗到底该怎麽打。
他们被拖了太长时间，出发後没多久就被土斯曼捅了菊花。
补给线受损，就不不後撤。
而再次来到波斯南部，这里已经不一样了，合众国已经利用宝贵的时间挖掘了无数道堑壕……
阿尔乔姆公爵深吸了一口气。
他知道自己没有退路。
冬宫里的尼古拉三世陛下在看着他。
全大陆的目光都在看着他。
如果他敢撤退，他会被立刻绞死。
就算不被绞死，二十万大军走在沙漠里一旦那点可怜的补给受损，也绝对回不到大罗斯。
唯一的活路，就在前方……
就在那面星条旗的後面！
阿尔乔姆公爵走到桌子前，双手按在桌面上，看着所有的军官。
他下达了最终的命令。
「我们不能乱冲！
「告诉下面的人，继续休整！
「把沿途抢来的所有粮食，全部收集起来，这几天让士兵们给我吃饱！
「炮兵团立刻开始挖掘阵地，把我们所有的两百门火炮排开……
「随军法师连夜作业，给所有的魔装铠画上最高级的冰霜法阵，就算只能撑二十分钟，也要让他们在冲锋的时候给我顶住第一波机枪的火力！」
阿尔乔姆公爵的眼睛里布满了血丝。
他在心里做好了把这二十万人全部填进绞肉机的准备。
「休整五天！
「五天後的清晨，气温最低的时候，我们发动总攻！」
阿尔乔姆公爵擡起头，环视着众人。
他不需要用什麽「为了帝国」、「为了皇帝陛下」的大道理来鼓舞士气。
在这种绝境下，那种空洞的词汇比不上一块硬面包。
他只需要说一句最实在、最能让大罗斯士兵拚命的话。
「告诉所有士兵……」
阿尔乔姆公爵一字一顿地说道。
「准备进攻……拿下阿瓦士，吃饭！」
「是！」
军官们齐声怒吼。
声音里没有荣耀，只有赤裸裸的求生欲。
……
高加索。
库罗帕特金上将手里拿着一根长长的木质指挥棍，点在地图上的几条运输路线上。
方面军参谋长站在他的身後，手里拿着一叠厚厚的统计报告。
参谋长的额头上全是汗水。
「将军……」
参谋长开口了，声音有些发紧。
「说。」
库罗帕特金上将没有回头。
「南下主力军，也就是阿尔乔姆公爵的部队，他们的後勤线……」
参谋长翻开第一页报告。
从铁路终点站，到阿瓦士前线，中间有一千二百公里的距离。
这段路，没有铁路，没有平整的公路。
全是山路、戈壁和软沙地。
看着像，参谋长咽了一口唾沫。
「记我们之前徵调了五万辆马车吗……但是，马是需要吃草料和喝水的。
「一匹马一天要吃十公斤的乾草。
「马车拉着一吨的粮食往前走，走到一半，为了喂活这些马，它们自己就把车上的一半粮食吃光了。
「等进入波斯南部的沙漠地带，没有水……
「马匹大批大批地渴死！
「沉重的木轮马车陷在沙子里，根本拉不动……
「现在，整条运输线上，到处都是死马和烂掉的马车。
「能够送到阿瓦士前线的粮食，连出发时的十分之一都不到！」
参谋长合上报告，出了结论。
「将军，这根本不是後勤线，这是一个吞噬物资的黑洞。」
库罗帕特金上将转过身。
他看着参谋长，很清楚参谋长说的是实话。
他知道那条路有多难走。
「所以呢？」
库罗帕特金上将冷冷地问。
「所以……」
参谋长面露难色。
「我们无法按时、按量地把补给送到南方……
「我们高加索方面军自己也要防备土斯曼人的反扑，我们的运力已经到了极限。
「我建议，向圣彼堡的皇帝陛下如实汇报，南下主力的补给无法保障，请他们自行想办法就地筹措物资……」
参谋长的话刚说完。
啪！
库罗帕特金上将手里的指挥棍砸在桌子上。
木棍直接断成了两截。
指挥部里的其他几个後勤军官吓浑身一哆嗦。
「不要给我谈什麽困难！」
库罗帕特金上将大声吼道。
他的眼睛盯着参谋长，眼神里没有一点同情。
「我们高加索早就不需要再对土斯曼人发动任何进攻了！
「所有的作战计划早就取消了！
「全军已经转入了绝对防御！
「你们只需要把手里捏着的那些运输队、护卫骑兵，全部给我抽调出来！」
库罗帕特金上将伸出手指，戳着地图上阿瓦士的位置。
「皇帝陛下的死命令在这里！
「全大陆的人都在看着阿瓦士！
「阿尔乔姆公爵的二十万人如果饿死在沙漠里，我们所有人都要上绞刑架！
「必须全力保障南下主力军的後勤线！」
参谋长擦了擦汗。
「可是将军，马都死光了，我们用什麽运？难道用我们大罗斯的正规军士兵去背粮食吗？那样前线的防线会彻底空虚的。」
库罗帕特金上将冷笑了一声。
他觉参谋长是个死脑筋。
「谁说要用我们大罗斯的正规军了？」
库罗帕特金上将的语气变极度冰冷和残忍。
「马死了，就用人……
「把那群比牲口还不如的东西全部赶上去！」
参谋长愣了一下。
指挥部里的後勤军官们也都沉默了。
对方口中的东西，是大罗斯帝国军队里一个非常特殊的群体。
要知道大罗斯是一个领土极其庞大的帝国。
在扩张的过程中，他们征服了东部草原上的游牧部落，征服了北方冰原上的少数族裔，征服了高加索山脉里的小国。
在皇帝和贵族的心里，只有纯正的大罗斯人，才是帝国的公民。
而那些被征服的少数族裔，连灰色牲口都算不上。
他们是字面意义上的耗材还要耗材。
帝国不给他们发枪，不给他们发军装，甚至不给他们发军饷。
每当爆发战争，帝国就会用军队包围他们的村庄和帐篷。
把所有的青壮年男人强行抓走。
告诉他们，如果不老老实实干活，他们的妻子和孩子就会被宪兵杀掉。
这些被抓来的人，他们在战场上的作用只有两个。
第一，用肉体来填线。
第二，当做会说话的骡马，用来搬运物资。
参谋长在心里快速计算了一下。
「将军……」
参谋长看着库罗帕特金。
「一个人最多只能背五十公斤的物资，而且人在沙漠里走，一样要吃粮食，一样要喝水…他们的消耗并不比马少多少！如果用这群人去填这条一千二百公里的运输线，死亡率会高无法想像……」
「不要在乎死亡率。」
库罗帕特金上将没有任何犹豫，直接打断了参谋长。
他的心里有一笔非常清晰的帐。
「死一匹军马，帝国要损失卢布。
「但是，死一个东部部落的耗材，帝国需要付出什麽？」
库罗帕特金上将看着所有人。
「什麽都不需要付出！
「他们死了就死了，连一块墓碑都不需要给他们立……
「他们比煤炭还要便宜！」
库罗帕特金上将走到办公桌前，拿起笔，快速地签发了一道命令。
「去办！把後方战俘营和劳工营里的耗材们，全部编入运输队……告诉押送的督战队，我不管路上的死亡率！只要能把一袋面粉送到阿瓦士，就算死十个这样的耗材，也是赚的！
「去执行命令！」
「是，将军！」
参谋长和後勤军官们立正敬礼，拿着命令走出了指挥部。
……
下午。
高加索山脉南部的物资集散中心。
火车的铁轨在这里到了尽头。
成堆的木箱、麻袋，像小山一样堆放在空地上。
这里面装的都是从大罗斯国内运来的面粉、腌肉和子弹。
而在这些物资堆的旁边，是第一批被赶来的人群。
他们就是库罗帕特金上将口中的耗材中的耗材。
他们穿着五花八门的破烂衣服。
有的人披着羊皮袄，有的人穿着破麻布。
他们有的是鞑靼人，有的是车臣人，有的是西伯利亚的猎户。
他们说着各种各样的方言。
但他们有一个共同点……
他们的眼神都很麻木，充满了绝望。
在这群耗材的周围，是一队队骑着高头大马的大罗斯哥萨克骑兵。
这些骑兵就是督战队。
他们手里拿着带倒刺的皮鞭，背着装满子弹的步枪。
「快点！都给我动起来！」
一个哥萨克军官骑在马上，大声吼叫着。
他听不懂那些耗材的方言，也不需要听懂。
他只知道用鞭子说话。
啪！
一记响亮的鞭子抽在一个动作慢了的男人背上。
那个人惨叫一声，背上的衣服直接被抽裂，渗出一条血痕。
但他不敢反抗，只能咬着牙，把一个五十斤重的面粉袋扛到自己的肩膀上。
这里的运输工具，除了一小部分简陋的独轮手推车之外。
绝大部分，全靠人背。
他们被分成了十几个大队，任务就是背着物资，用双脚走完那一千二百公里的死亡之路。
「第一队！出发！」
哥萨克军官下达了命令。
背着沉重物资的人群，像一条长长的蚂蚁线，慢慢地走出了山谷，踏上了南下的戈壁滩。
这条残酷的後勤线，正式开始运行了。
完全违背现代物流常识的运输方式，不讲究效率，只讲究消耗！
……
下午四点。
奥斯特帝国，帝都贝罗利纳。
枢密院，机密会议室。
帝国皇太子威廉。
帝国宰相贝仑海姆、外交大臣克劳塞维茨、殖民地大臣罗恩。
陆军总长赫尔穆特、国防大臣，以及李维。
「诸位，关于波斯湾前线的最新情报，我已经核实过了。」
外交大臣站起身。
「合众国的军队，在阿瓦士构筑了一道堪称变态的防御阵地，根据我们在波斯的眼线汇报，合众国完全放弃了野战。他在阿瓦士城北，布置了五层防御。
「皇太子殿下，宰相大人。根据总参谋部的兵棋推演，大罗斯军队现在虽然人数占优，但他们处於绝对的劣势。」
「如果没有迹发生，阿尔乔姆公爵的军队在发起总攻的时候，会有超过一半的人因为体力透支死在冲锋的路上。剩下的残兵败将，会被合众国的机枪和火炮轻松收割。」
「这场波斯湾的战争，大罗斯会很难打。」
外交大臣报完毕。
会议室里陷入了短暂的沉默。
每个人都在脑子里消化着这些。
「所以，这绝对不行。」
说话的还是外交大臣，他打破了沉默。
「波斯湾的战争，绝对不能变成这样！」
克劳塞维茨语气异常坚决。
也许会有人想，大罗斯是奥斯特的潜在死敌。
他们在波斯湾被打全军覆没，对我们奥斯特帝国来说不是一件好事吗？
应该开香槟庆祝才对……
在传统军事思维里，敌人的敌人虽然不一定是朋友，但敌人倒霉，自己肯定占便宜。
但这并不是一场单纯的领土争夺战。
「我们默许他们南下，是因为我们准备了绞肉场。
「我们给土斯曼支援，也是为了那里的绞肉场。
「我们给地方部族武器，也是为了那里的绞肉场。」
说白了，前面的做法，都是为了给合众国布置绞肉场的时间。
「但现在，要是大罗斯这麽惨的情况下冲上去，要是一击即溃，乾脆不玩了怎麽办？要知道，卡尔斯的大胜是实打实的。後续高加索方面也没有按照预演的继续进攻，尼古拉三世但凡冷静一点，知道痛了，不死要面子，撤军後还能装死在国内糊弄过去……
「可这样会有什麽结果？」
他竖起一根手指。
「第一，合众国的十万大军将轻易占领整个波斯湾。摩根总统会在国内获空前的声望，他会彻底攫取绝对的权力，合众国与阿尔比恩的资本将彻底控制那里的石油！」
他竖起第二根手指。
「第二，阿尔比恩人！艾略特现在开放苏伊士运河，就是为了让合众国和大罗斯互相放血！如果大罗斯一触即溃，合众国根本没流血。那阿尔比恩的皇家海军就会立刻腾出手来！」
克劳塞维茨猛地转头，看向坐在上首的威廉皇太子和贝仑海姆宰相。
「殿下，宰相大人，同僚们。我们现在正在和法兰克的贝拉公主谈判什麽？我们在谈能源B计划！我们在谋划的黎波里塔尼亚的石油！
「我们的舰队和法兰克的舰队很快就要去境海南岸搞动作了。如果在我们行动的时候，波斯湾的战争结束了……」
克劳塞维茨停顿了一下，说出了最可怕的後果。
「那阿尔比恩的皇家海军，就会把所有的注意力重新投向境海！他们会死死地盯着我们！我们的能源B计划，将会面临阿尔比恩和合众国的双重阻击！我们会被扼杀在摇篮里！」
这番话，把地缘政治帐算清清楚楚。
会议室里的人都不是傻子。
殖民地事务大臣罗恩和国防大臣立刻明白了事情的严重性。
贝仑海姆宰相微微点了点头，他完全赞同外交大臣的判断。
「克劳塞维茨说对。」
贝仑海姆宰相开口了。
「只要大罗斯的军队还在阿瓦士冲锋，只要波斯湾的枪炮声一天不停，阿尔比恩和合众国的目光就会被死死地钉在那里。
「波斯湾必须是一个绞肉机。而且，必须是一个长期运转的绞肉机。合众国不能赢太轻松，大罗斯也不能死太快。」
闻言，威廉皇太子想了想。
「……所以，你们的意思是，我们要帮大罗斯？」
「不是帮。」
一直坐在旁边没有说话的李维，此刻终於开口了。
「我们不帮任何人。我们只是作为这场赌局的发牌官，给快要输光底裤的赌徒，偷偷递一点筹码。」
李维看着所有人。
「敌人只要能为我们争取时间，那就是最有价值的耗材。」
明明奥斯特也是让大罗斯南下没能吃饱饭的罪魁祸首之一，但现在，他们却提出了要卖粮食给他们……
皇太子威廉眼睛微眯：
「现在确实该让大罗斯士兵吃饱饭，然後去和合众国人互相把血流干……我们在後面安安稳稳地开发的黎波里塔尼亚的石油。这笔帐，怎麽算都是我们赢。」
「卖粮食可以。」
殖民地大臣罗恩插话了。
「但是，怎麽卖？卖什麽？我们奥斯特帝国虽然农业发达，但也不能把自己的战略储备粮掏空去填大罗斯那个无底洞吧？」
罗恩在心里盘算着帝国的粮仓，觉这笔买卖风险太大了。
「当然不用我们的战略储备。」
李维笑了。
他的笑容让在座的几个老狐狸都感到了一阵胆寒的恶意。
「明面上，我们当然要宣称是金平原农业改革大丰收，所以有余粮出口。但这只是一个外交藉口……」
李维顿了顿，说出了真实的商业计划：
「实际上，我们一粒金平原的新粮都不会给他们。我们要做的，是帮大罗斯搬运他们自己的陈粮，甚至是从玛尼亚收来的烂谷子。」
「搬运？」
威廉皇太子微微挑眉。
「是的，殿下。大罗斯国内其实不缺陈粮，只是他们的後勤线烂透了，根本运不到波斯前线。」
李维摊开双手，开始拆解这门生意的本质。
「所以，我们要去把大罗斯贵族粮仓里弄不出去的发霉陈粮，装上我们奥斯特的火车。然後，把这些原本就属於大罗斯的粮食，运到波斯，再交到大罗斯军需官的手里。
「从头到尾，我们卖的根本不是粮食，而是物流通道。我们在赚路费。」
李维看着外交大臣克劳塞维茨，眼神里闪烁着心照不宣的味道。
「至於这笔路费该收多少……我看，就按市场平价粮的三倍来收吧！阿尔乔姆公爵现在饿疯了，只要能填饱他那二十万士兵的肚子，多昂贵的过路费，他们都会咬着牙拿黄金支付！」
「……」
大夥儿看着李维，像是在看一个真正的恶魔。
把大罗斯自己的烂粮食套出来，利用奥斯特的铁路网转运，然後再以三倍暴利的路费卖回给正在前线拚命的挨饿士兵……
这种生意，简直比最黑心的放贷者还要狠毒！
但这确实是一笔稳赚不赔的巨额暴利啊！
「利润非常可观。」
李维笑道。
虽然财政大臣洛林不在场，但如果他在的话，绝对会举双手赞成。
「但是，物流怎麽解决？」
罗恩再次提出了最核心的技术难题。
「阿尔比恩的皇家海军控制着苏伊士运河。如果我们用运粮船走海路去波斯湾，绝对会被阿尔比恩的军舰拦截。一旦被他们查出我们是在给大罗斯军队运粮食，这就成了重大的外交事件。阿尔比恩会立刻对我们实施贸易制裁。」
罗恩的话很现实，苏伊士还在阿尔比恩的手下，这也是合众国最大底气。
而奥斯特走海路走私粮食，不走苏伊士运河的话，就要绕一圈。
走的话，风险太大。
「不走海路。」
外交大臣克劳塞维茨接过了话茬。
今天既然是他召集的重任开这个会，提出了这个事情，心里自然腹稿。
「我们走陆路，用火车和商队。」
克劳塞维茨走到地图前，拿起指挥棍。
「我们给这次行动定一个绝对合法的代号。就叫…【东方谷物贸易】，或者对外宣称是【婆罗多饥荒救援计划】。」
他用指挥棍在地图上画了一条线。
「我们在明面上，对阿尔比恩驻我国的大使宣布。由於奥斯特帝国金平原农业大丰收，而遥远的婆罗多地区正处於动荡和饥荒中。出於人道主义精神，以及正常的商业贸易需求，奥斯特帝国决定向我们在婆罗多西北部的殖民地运送一批救济粮。」
克劳塞维茨在心里为自己的这个藉口感到非常骄傲。
「这是一个完美的外交掩护。阿尔比恩人就算心里有怀疑，他们在明面上也挑不出任何毛病，根本没有理由阻拦。」
「藉口很好。」
国防大臣点了点头，然後指出了路线上的致命死穴。
「但是，你要把粮食从奥斯特运到婆罗多西北殖民地，走陆路的话，必须经过一个国家……」
国防大臣的指向地图上的一个巨大板块上。
「土斯曼帝国……然後还要穿过整个波斯！」
国防大臣看着克劳塞维茨，觉这简直是异想天开。
「克劳塞维茨……土斯曼帝国刚刚在卡尔斯要塞和大罗斯人打了一场血战！
「他们现在是绝对的死敌！你让土斯曼的苏丹同意奥斯特的运粮列车从他的国土上经过？一旦苏丹知道这批粮食最後是落到大罗斯军队的嘴里，他绝对会下令把列车炸上天！」
国防大臣觉这个计划在第一步就会卡死。
土斯曼人绝对不可能给自己的死敌放行後勤。
会议室里其他人的目光也都集中在克劳塞维茨和李维的身上。
这是一个无法绕开的死结。
面对国防大臣的质疑。
克劳塞维茨嘴角勾起。
「谁说我们要告诉土斯曼苏丹，这粮食是给大罗斯人的了？」
外交大臣反问道。
「告诉他真相？
「不不不不！
「我们在给土斯曼苏丹的官方公文里，只会强调这批粮食是运往奥斯特自己的殖民地。是单纯的商业过境。」
「可是苏丹又不傻，他肯定会怀疑的。」
罗恩说道。
「他会怀疑……但他最终一定会闭上眼睛，假装什麽都不知道，乖乖地给我们放行。」
克劳塞维茨的语气里充满了绝对的自信。
「为什麽？」
威廉皇太子问。
「因为他穷！因为他太需要钱了！」
克劳塞维茨在心里把土斯曼帝国的底裤都扒乾净了。
「诸位，卡尔斯绞肉机虽然挡住了大罗斯人，但土斯曼帝国也付出了极其惨痛的代价。他们的国库危及，军费开支巨大，国内的经济濒临崩溃。」
「土斯曼苏丹现在就像是一个快要渴死在沙漠里的人。只要谁能给他一滴水，他连灵魂都能出卖！」
克劳塞维茨用指挥棍敲了敲土斯曼帝国的铁路网。
「我们向苏丹提出，借道土斯曼的铁路和商道。作为回报，奥斯特帝国愿意支付极其高昂的铁路过境税和护航费。」
「我们把从大罗斯赚来的三倍暴利，分出一部分，直接塞进土斯曼苏丹的国库里！帮他回血，帮他凑军费！」
克劳塞维茨看着所有人，把话彻底说透。
「在巨额的真金白银面前，国家仇恨算什麽？只要钱给够，土斯曼苏丹不仅会同意借道，他甚至会派自己的禁卫军来保护我们的运粮专列！他才不管这粮食最後是被谁吃掉的，他只知道，这笔过路费能救土斯曼帝国的命！」
房间里的人都被这套极其现实、毫无道德底线的操作给震撼了。
用钱砸开土斯曼的国门，让土斯曼心甘情愿地为敌人的後勤保驾护航。
「那进了波斯之後呢？」
罗恩继续追问细节。
「波斯现在很乱，大罗斯的军队在南边，合众国的军队在更南边。我们总不能直接把挂着奥斯特国旗的马车赶到大罗斯的军营里去吧？」
「当然不用我们自己去送货。」
李维接话了，他太熟悉这种黑市买卖的流程了。
「等粮食运到了波斯境内。我们就找当地的波斯买办和地下黑市商人接手。」
李维开始一套分赃体系。
「当然，我们私下与大罗斯达成转运协议的时候必须说清楚。如果当地负责运送的波斯商人无故被抢或是无故被杀害，我们将立即停止这次的合作！」
而在分享这套体系之前，李维提醒了一下众人。
这套流程里面，最不稳定的因素，是大罗斯那帮已经在沙漠里憋疯了的土匪军。
听到李维这样叫，威廉轻笑一声，然後点点头，示意李维将最关键的讲出来。
「……是这样的，我们在边境把粮食批发给波斯买办，让他们去赚最後一笔差价。
「波斯买办会自己组织骆驼商队，打着波斯本地商人的旗号，把粮食运到大罗斯军队的附近。
「而阿尔乔姆公爵的军需官只需要拿着钱，波斯买办一露头，双方立刻就能完成交易。
「全程都是黑市操作，没有一份官方文件会留下记录。就算合众国的间谍抓到了，也只能证明是波斯商人在发战争财，跟我们奥斯特帝国没有任何关系。」
李维说完，端起桌子上的水杯喝了一口。
他的计划已经全盘托出。
明面上的剧本是金平原农业丰收，奥斯特帝国以人道主义藉口，婆罗多次大陆正在饥荒养蛊为由，开展【东方谷物贸易】。
列车合法过境土斯曼，一切合情合理，阿尔比恩无权干涉。
暗地里的剧本，却是极其肮脏、极其庞大的分赃体系。
奥斯特通过把大罗斯自家的物资转运到前线赚取路费，榨取暴利，充实帝国的财政。
土斯曼苏丹，收着高昂的过路费，缓解了国内的经济危机，回一大口血，又有了军费，未来可以准备反攻。
波斯的买办商人，拿到了丰厚的差价。
大罗斯的阿尔乔姆公爵，买到了粮食，有了继续让士兵顶着机枪冲锋的底气。
合众国的韦勒少将，则可以在阿瓦士的战壕里，继续消耗他们带来的海量弹药和生命。
除了在波斯湾前线惨死的士兵，这条利益链上的所有高层，全都赚盆满钵满。
而最重要的是……
奥斯特帝国成功地维持了波斯湾这台绞肉机的运转！
只要大罗斯不饿死，只要他们继续进攻，合众国和阿尔比恩的注意力就会被死死钉在中东。
这为奥斯特帝国和法兰克王国在境海执行能源B计划，攫取的黎波里塔尼亚的深层石油，提供最完美的战略掩护！
贝仑海姆宰相转过头，看向坐在上首的威廉皇太子。
「殿下，我认为，这个计划可行。必须立刻执行。」
威廉皇太子看着地图。
他的脑海里浮现出阿瓦士那片被鲜血染红的沙漠，也浮现出大罗斯士兵绝望冲锋的画面。
但他没有任何怜悯。
「好。」
威廉皇太子点了点头，做出了最终的决断。
他拿起桌子上的钢笔，在克劳塞维茨递过来的一份空白授权书上，签下了自己的名字。
「克劳塞维茨卿，外交部立刻照会阿尔比恩大使，通报我们的【婆罗多饥荒救援计划】，把明面上的文章做足，不要给他们留下把柄。
「然後……
「接触大罗斯那边的时候警告他们，对待那些波斯友人，讲点契约精神！」
外交大臣立即领命：「是，殿下！」
「罗恩卿，你帮克劳塞维茨卿分担下，去和土斯曼苏丹的特使接触。告诉他们过路费的价码。我相信，那个穷疯了的苏丹会在半个小时内同意借道的。」
「交给我吧，殿下。」
殖民地事务大臣拍了拍胸脯。
会议室里的人纷纷站了起来，准备去执行这套足以改变世界战局的阴暗计划。
威廉皇太子也站起身。
「波斯湾的火，就让它烧更旺一些吧。」
他在心里默默地说道。
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